“……熊仔？熊仔？你有在聽嗎？”電話蟲裡傳來金妮帶著鼻音的詢問，將大熊從回憶中拉回現實。
“啊……我在聽。”大熊連忙回應，聲音不自覺地溫柔了許多，“金妮，別擔心，我會注意安全的。你也一樣，要照顧好自己。”
“嗯……你也是。”金妮的聲音終於平靜了下來，帶著濃濃的依戀，“一定要平安……我等你回來。”
又低聲囑咐了幾句後，金妮才依依不捨地結束通話了電話。
大熊握著手中恢復原狀的電話蟲，望著眼前這片正在重獲新生的土地。
望著海平面上已經開始緩緩掉頭離去的革命軍艦隊，心中充滿了複雜的情感。
肩負著王國的責任，揹負著組織的期望，守護著重要的人……這條路，他一定會走下去。
“這樣……也好。”他低聲自語，轉身再次投入到了索爾貝王國的重建工作之中。
……
新世界的另一端。
王臨淵的船隻緩緩靠近艾爾巴夫的海岸。
首先映入眼簾的，是遠超常規認知、山巒般巨大的植被和岩石。
“此地萬物之形皆遠超常理，氣息古老而雄渾，不愧是傳說中的巨人國度。僅是立於岸邊，便能感受到一股源自生命本源的磅礴之力。”
藤虎在見聞色霸氣所感知到的驚人“尺寸”下，不由得發出驚歎聲。
王臨淵微微一笑，目光掃過這片土地，上一次踏足這裡還是以洛克斯海賊團成員的身份。
那時這片土地充斥著更加原始和狂野的氣息。
兩人登岸後，王臨淵輕車熟路地帶著藤虎來到岸邊艾達的酒館。
酒館由厚重的原木和巨石搭建，規模宏大。
光是那扇門，就足以讓尋常人類感到自身的渺小。
推開那扇需要巨力才能撼動的厚重門扉，內部的空間豁然開朗。
桌椅、吧檯，所有的一切都按照巨人族的體型等比放大。
酒館中央的吧檯前，坐著一個巨大的身影。
靠外的巨人留著狂野的長髮，赤裸著古銅色的上半身，露出一身虯結如岩石般精壯的腱子肉。
下身僅穿著簡單的維京風格短裙，渾身散發著力量美感。
酒館門被推開的動靜吸引了他的注意。
巨人將視線投向門口，然而平視過去卻空無一物。
“啊咧？是風太大了把門吹開了嗎？”一個洪亮的女聲從吧檯後傳來。
隨著腳步聲傳來，一個同樣高大的女性巨人走了出來。
她有著一頭燦爛的金髮，紮成兩條粗大的辮子垂在胸前，臉上點綴著一些俏皮的雀斑。
來人是酒館的老闆娘，艾達。
“艾達老闆娘。”艾達嘴裡叨叨著正準備去關門，卻突然聽到腳下傳來呼喚聲。
她疑惑地低下頭，這才發現了站在門口，相對於巨人族體型而言堪稱“小巧”的王臨淵和藤虎。
“人類？”艾達先是疑惑地眨了眨眼。
隨即，她的目光聚焦在王臨淵身上，臉上露出了恍然和熱情的笑容：“是你啊！王臨淵！好久不見！”
她豪爽地招呼著，目光轉向藤虎：“這位是你的朋友吧？別在門口站著了，快進來吧！”
兩人這才走入這間放大了幾十倍的酒館內部。
艾達朝著那個紫發巨人的方向喊道：“海爾丁！快看看是誰來了！”
那名為海爾丁的巨人聞言轉過身來，龐大的身軀微微前傾，彷彿一座移動的小山。
當他“看清”王臨淵的容貌時，古銅色的臉上露出了爽朗的笑容：“王臨淵大叔！真是好久不見了！”
海爾丁，哈拉爾德的長子，洛基同父異母的哥哥。
因為其母是側室巨人族，海爾丁的王子身份並不被完全承認，不過看他的樣子，似乎對此也並不在意。
王臨淵輕盈地跳上吧檯旁特製的高凳，朝著海爾丁點了點頭：“好久不見，海爾丁。看來你比以前更健壯了。”
“哈哈！巨人族的戰士從不鬆懈！”海爾丁拍了拍自己堅實的胸脯，發出沉悶的響聲。
艾達邊給王臨淵和藤虎端上特製的大杯啤酒，邊笑著說道：“王臨淵先生，您這次來艾爾巴夫是有甚麼事嗎？”
“自從……神之谷事件之後，可是很少聽到您的訊息了。”
王臨淵端起杯子喝了一大口醇厚的啤酒，沒有直接回答。
而是看似隨意地問道：“說起來，怎麼沒看到洛基那小子？上次我來的時候，他可是纏著洛克斯問東問西，活潑得很。”
聽到“洛基”這個名字，海爾丁臉上的笑容瞬間收斂，取而代之的是一絲明顯的陰霾。
他重重地哼了一聲，語氣帶著不滿甚至是一絲厭惡：“不要提那個受到詛咒的叛逆！他早已不是我們榮耀的戰士一員了！”
王臨淵微微挑眉，心中掠過一絲疑惑。
他清楚地記得，上次和洛克斯在這裡喝酒時。
海爾丁雖然與洛基並非一母所生，關係算不得多麼親密。
但至少表面還算平和，絕不像現在這樣流露出明顯的排斥情緒。
‘看來我離開的這些年，艾爾巴夫內部發生了不少事情……’王臨淵心中暗忖，但他並沒有深入追問。
巨人族內部的事務，尤其是涉及王族隱私，外人不宜過多打探。
他沒有繼續追問，朝著海爾丁問道：“話說……海爾丁，你們巨人族不出海冒險的嗎？我可是聽說過巨兵海賊團的威名呢！”
海爾丁聞言，臉上露出了一個頗為奇怪的表情。
他看著王臨淵，語氣有些詫異：“王臨淵先生，您不知道嗎？巨兵海賊團……早在一百年前就已經解散了啊。”
王臨淵神色微微一頓，卻沒有絲毫尷尬的表現，隨口道：“是嗎？重組不就行了？”
海爾丁嘆了口氣，手掌摩挲著酒杯邊緣，無奈表示：“沒那麼簡單。重組巨兵海賊團，需要得到長老會的同意才行。”
“所以，長老們沒有同意？”王臨淵挑眉。
“不光是長老……還有我父親……他嚴詞拒絕了這個提議。”海爾丁的聲音低沉了下去，帶著一絲不甘。
“他認為在這個時期重組巨兵海賊團，是對世界政府的公然挑釁，會嚴重影響艾爾巴夫申請加入世界政府的程序……”
王臨淵搖了搖頭，語氣帶著一絲惋惜：“哈拉爾德那個大塊頭……還在堅持他那套想法嗎？我以為他老友的身死，至少能讓他清醒一些。”
“父親的想法我並不瞭解，也不打算了解，畢竟……我只是一個無法繼承王位的‘王子’罷了。”海爾丁突然神情有些失落，悶悶的灌了一口酒。
王臨淵微微一愣，感覺這小傢伙的怨氣還挺深的。
他還以為海爾丁會不在意這件事，看來是自己有些想當然了。
海爾丁看向王臨淵，語氣突然恢復了之前的爽朗：“王臨淵先生，您這次來艾爾巴夫，應該不只是為了喝酒吧？”
王臨淵點頭坦然道：“確實另有目的。我對巨人族悠久的‘歷史’很感興趣，所以想去看一看你們的歷史文獻。”
海爾丁顯然有些興奮，哐噹一聲將酒杯放在吧檯上：“那太好了，好久沒有人類來拜訪圖書館的那些長老了。相信他們一定很歡迎有人想要了解我族的光榮歷史！”
王臨淵微微一笑，轉頭看向身旁一直安靜品酒的藤虎：“一笑先生，接下來可能會有些枯燥，不會覺得無聊吧？”
藤虎放下酒杯，臉上露出平和的微笑：“王臨淵先生多慮了，在下本就是為見證你的道路而來。無論去往何處，皆是旅途的一部分，何來無聊之說？”
“那就好。走吧！那就麻煩你先引薦我們，覲見一下哈拉爾德陛下。拜訪圖書館，總需要主人的許可。”說著，王臨淵跳下了吧檯。
海爾丁聽到王臨淵提及父王，神色恢復了之前的鄭重。
他將杯中殘酒一飲而盡，站起身說道：“既然是王臨淵先生的請求，我自然願意帶路。父王他……應該也會願意見您。”
一行三人走出酒館，朝著艾爾巴夫巨人族聚集的“陽界”而去。
通往陽界的方法並非尋常路徑，而是需要透過巨人族獨有的“太陽石”能量構的“彩虹橋”。
他們先是經過西村，巨人族族人一邊和海爾丁打招呼，一邊好奇的打量著王臨淵和藤虎。
除了出過海的老人之外，大多數巨人族其實是沒有見過人類的。
海爾丁打發了圍過來的孩子們，來到一處港口，帶領兩人登上一艘風格粗獷的巨大木船。
隨著船隻駛向海灣中心一處散發著奇異能量波動的平臺，海爾丁取出一塊閃爍著溫暖橙光的晶石，將其嵌入船首的一個凹槽中。
奇異的共鳴聲響起，平臺周圍的海水開始盪漾起七彩的光暈。
緊接著，一道由純粹光能構成的七彩橋樑從平臺前方憑空延伸而出，橫跨過遼闊的海面，直通遠方一片被朦朧光暈籠罩的區域！
船隻沿著這道夢幻般的彩虹橋平穩前行。
橋下的海水呈現出瑰麗的七彩色澤，彷彿流淌的不是水，而是液態的光。
空氣中瀰漫著一種溫暖而神聖的能量氣息，讓人心神寧靜。
藤虎雖然看不見這視覺奇景，但感知卻能清晰地“捕捉”到那純粹而磅礴的光之能量流動。
隨著船隻駛近彩虹橋的盡頭，前方的景象逐漸清晰。
即使是早已見識過無數大場面的王臨淵和藤虎，也被眼前最終呈現的景象深深震撼！
在彩虹橋的盡頭，在那片被稱為“陽界”的巨人族聖地中央。
一棵無法用言語形容其宏偉的巨樹，紮根於大地，貫穿於雲層，其樹冠彷彿直接支撐起了整片蒼穹！
樹幹之粗壯，宛如連綿的山脈，樹皮上銘刻著歲月的滄桑與古老的符文。
枝葉繁茂至極，每一片葉子都彷彿蘊含著一個小世界，散發著濃郁到極致的生命氣息與古老智慧的光輝。
它靜靜地矗立在那裡，彷彿自世界誕生之初便已存在，是艾爾巴夫真正的靈魂與象徵！
世界之樹！
僅僅是凝望著它，就能感受到自身的渺小，以及對自然與生命最原始的敬畏。
船隻緩緩靠岸，而王臨淵和藤虎的目光卻久久無法從那通天貫地的巨大世界之樹上移開。