漢默工業總部的頂層公寓裡，賈斯汀·漢默把手中的水晶酒杯狠狠砸向牆壁。
酒杯在地毯上炸開，暗紅色的酒液濺得到處都是。
“該死的！該死的！該死的！”
他扯開領帶，西裝外套早就扔在沙發上，襯衫的扣子崩開了幾顆，露出底下的胸膛。
整個客廳被他弄得一片狼藉。
地板上散落著各種檔案、報紙、還有一臺螢幕碎裂的平板電腦。
平板上定格著一張圖片，聽證會的直播截圖。
託尼·斯塔克戴著墨鏡，嘴角掛著嘲諷的笑，朝鏡頭豎起大拇指。
而他，賈斯汀·漢默。
正手忙腳亂地在投影儀前按著按鈕，背影狼狽得像個小丑。
十幾年！“我花了整整十幾年！才把漢默工業帶到今天的位置！現在全國都看著我像個蠢貨！看著我的機器人扭斷測試員的身體！看著我在聽證會上出醜！”
他又抓起一個靠枕，狠狠砸向對面牆上那面巨大的電視螢幕。
靠枕裡的羽絨飛了出來，在燈光下像雪花一樣飄散。
就在這時，陽臺的窗簾突然被人從外面拉開。
一個男人站在陽臺和客廳的交界處，身體一半在室內燈光下，一半在陽臺的陰影裡。
他身材高大，穿著件髒兮兮的工裝夾克，長髮油膩地披散在肩上，鬍子拉碴，嘴角叼著一根牙籤。
肩膀上還站著一隻鳥。
一隻鳳頭鸚鵡。
鸚鵡頭頂黃色的冠羽高高豎起，紅色的眼睛盯著漢默，歪了歪頭。
漢愣了一下，皺眉看向來人：“你怎麼來了？！”
他走進客廳，環顧四周的狼藉，嘴角勾起一個諷刺的弧度。
“你這樣子太醜陋了，安靜點。”伊凡·萬科，這個毛熊國男人用帶著濃重口音的英語打斷他。
肩膀上的鸚鵡也跟著叫了一聲：“安靜！安靜！”
伊凡走到吧檯前，隨手拿起一瓶還沒開封的伏特加，擰開瓶蓋，仰頭灌了一口。
喝完後他抹了抹嘴，把瓶子放回原處，然後轉身看向漢默。
“我早就說過，你想要打敗斯塔克，不能光靠嘴皮子。”伊凡慢悠悠的說著，聲音低沉沙啞。
他走到漢默面前，居高臨下地看著這個比自己矮半個頭的工業家：
“論嘴上功夫，十個漢默加起來，也不是斯塔克的對手。那個男人……天生就知道怎麼讓所有人站在他那邊。”
漢默的臉色一陣紅一陣白。
他深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，開始整理凌亂的襯衫和頭髮。
幾秒鐘後，他又變回了那個至少表面上從容的CEO。
“你主動找到來，說你能完善戰甲技術，說你有反應堆的設計圖，只需要資源和時間，就能造出比鋼鐵俠更強的戰甲。”
他盯著伊凡，眼神裡充滿了懷疑：
“但現在呢？聽證會結束了，我的名聲毀了，股票跌了，而你！除了給我看了幾張破圖紙，還有甚麼進展？”
“如果不是我親眼見過你手工打造的那個微型反應堆，我他媽都要懷疑，你這個毛熊佬是不是斯塔克派來的間諜！”
伊凡嗤笑一聲。
他走到沙發邊坐下，翹起二郎腿，淡定地從口袋裡掏出一小把瓜子，開始餵給肩膀上的鸚鵡。
鸚鵡用喙靈巧地剝開瓜子殼，吃掉裡面的仁，把殼吐在昂貴的地毯上。
伊凡慢條斯理地說道：“不要著急。想要打敗強大的對手，就要先掌握他的弱點。而這個弱點……”
他頓了頓，抬頭看向漢默，眼神裡閃爍著某種陰冷的光芒：“已經清晰地擺在我們眼前了。”
漢默皺起眉頭：“弱點？我和斯塔克交鋒了十幾年，從來沒發現過那傢伙有甚麼‘弱點’。財富他有的是，還是個天才發明家，又被全國人民愛戴，現在還有了那身該死的鐵皮……”
伊凡突然擺手，打斷他了他的嘮叨：“漢默，斯塔克胸口的反應堆，用甚麼做能量源？”
漢默一愣，下意識回答：“鈀元素，怎麼了？”
“鈀元素……”伊凡重複了一遍，語氣裡帶著濃濃的諷刺。
“那麼，一個人長期把高純度放射性鈀元素放在離心臟幾厘米的地方，365天，長此以往……會導致甚麼結果？”
漢默的眼睛慢慢睜大。
他的嘴唇動了動，想說甚麼，但沒說出來。
伊凡看著他，笑容越來越明顯。
那笑容冰冷而殘酷，像西伯利亞凍原上吹過的風。
“鈀中毒。”伊凡輕聲說，每個字卻清晰的傳入漢默的耳朵裡。
“慢性中毒，不可逆。症狀包括噁心、頭暈、胸痛、面板出現黑色網狀紋路……最終，器官衰竭，死亡！”
他說著，眼神中露出一抹冰冷的快意：“而且無藥可醫。至少，以現有的醫學技術，無藥可醫。”
漢默站在那裡，一動不動。
幾秒鐘後，他的臉上慢慢浮現出一個笑容。
他眼睛依舊佈滿血絲，但此刻那不再是憤怒，而是扭曲的興奮。
“鈀中毒……託尼·斯塔克……快死了？”漢默低聲重複，像是在品味這個詞的美妙。
“不是快死了。”伊凡糾正他。
“是在慢慢地死。每一天、每一小時、每一分鐘，他胸口的那個漂亮的小玩意兒，都在往他的血液裡釋放毒素。他撐不了多久了。”
漢默深吸一口氣，又緩緩吐出。
他走到吧檯前，給自己倒了杯威士忌喝了一大口，然後轉身看向伊凡。
兩人的目光在空中相遇，都讀懂了對方眼中的意思。
“所以，我們不需要造出比鋼鐵俠更強的戰甲。我們只需要……等？”漢默說，聲音重新變得從容，甚至是愉悅。
伊凡點頭：“等，等他毒發，等他虛弱。等他不得不脫下那身鐵皮，躺在床上等死。”
他頓了頓，笑容變得更深：“或者……我們可以幫幫他，讓這個過程加快一點。”
漢默也笑了。
那笑容充滿陰險、得意、算計。
“我喜歡這個主意，不過……我認為我們還是等得起的，額外動手腳可能會給我們留下不必要的尾巴。”
伊凡聞言，默默點頭認可：“看來我還是有些著急了。”
漢默給伊凡倒上酒，他堆滿笑容的舉起酒杯：“為了斯塔克的健康。”
伊凡沒有舉杯，只是點了點頭：“為了他的死亡。”
兩人相視而笑。
肩膀上的鸚鵡也跟著叫了一聲，聲音尖銳刺耳：“死亡！死亡！”
……
同一時間，馬里布臨崖別墅。
託尼的跑車在車道上劃出一道優美的弧線，穩穩停在別墅門口。
他推開車門，一邊解著西裝外套的扣子，一邊朝屋裡走。
“賈維斯，我的特製飲料準備好了嗎？另外，幫我查查漢默工業今天的股價跌了多少，我要詳細資料，最好配上漢默那張哭喪臉的圖片，做成表情包。”
“歡迎回來，先生。您的飲品已準備。另外，關於漢默工業的股價資料……”賈維斯的聲音傳來。
託尼突然停下腳步，眉頭皺起：“等等！賈維斯，我記得我出門前，安保系統是開啟狀態的？”
“是的，先生。但王臨淵先生在三小時十七分鐘前到訪，還帶了兩個人，他擁有您授予的臨時許可權。”
託尼一愣：“他回來了？”
他快步走進前廳，把西裝外套隨手扔在沙發上，然後穿過走廊，走向客廳。
他一邊走一邊喊：“王？你甚麼時候回來的？紅後那個小姑娘呢？這段時間賈維斯可沒少跟我抱怨，說它攢了一堆學術問題，想跟紅後交流來著……”
託尼站在客廳門口，看到王臨淵正坐在那張面向大海的沙發上，翹著二郎腿，手裡端著一杯茶。
茶几上擺著個造型古樸的茶壺，還冒著熱氣。
不過，他並不記得家裡有茶具。
王臨淵抿了一口茶水，淡然說道：“紅後在其他地方有任務，她現在在瓦坎達。”
託尼走進客廳：“瓦坎達？聽起來像阿非利加洲大陸某個鳥不拉屎的地方，那裡有甚麼新奇玩意兒？別告訴我你是去參加甚麼部落儀式了。”
他邊說邊走到開放式廚房的冰箱前，拉開冰箱門，從裡面拿出一瓶綠色的液體。
那東西裝在透明的玻璃瓶裡，顏色詭異得像化學實驗的產物。
託尼擰開瓶蓋，仰頭灌了幾大口。
喝完他咂咂嘴，臉皺成一團：
“老天，這味道……像把草坪修剪下來的草汁和金屬屑混在一起……”
他話沒說完，注意到王臨淵微微皺眉，正盯著他手裡的瓶子。
託尼晃了晃瓶子：“怎麼了？雖然味道難以形容，但還挺有用的。總比毒發身亡強。”
王臨淵點點頭放下茶杯，沒說甚麼。
他突然從沙發上站起來：“對了，我有些東西要送給你。算是……特產。”
他走到客廳中央的空地，右手在空中輕輕一劃。
只見一塊銀灰色的金屬憑空出現，落在地板上發出鐺的一聲。
那金屬呈不規則的塊狀，表面泛著啞光，邊緣在客廳燈光下泛起淡淡的紫色光暈。
它看起來不大，但落地的聲音沉重，地板都微微震動了一下。
託尼的眼睛立刻亮了。
他放下手中的綠色飲料，快步走過去蹲下身，仔細打量著那塊金屬。
他伸手輕觸金屬表面，觸感溫潤，不像普通金屬那麼冰冷。
他又用手指敲了敲，發出的聲音很沉悶，不是金屬該有的清脆。
“這是甚麼材料？看起來質感不錯……密度很高？導熱性似乎很好……”託尼疑問，眼睛沒離開金屬。
王臨淵輕聲說了兩個字：“振金。”