“先生，Mark2號戰甲的被動追蹤訊號已中斷。最後傳回的定位資料顯示位於奧巴代亞先生的私人宅邸範圍，訊號丟失前檢測到高強度電磁脈衝干擾及未知能量屏障。”
若有似無的溫存低語伴隨著海浪聲，在兩個小時後，被賈維斯的提示打破。
託尼從小辣椒身邊坐起身，臉上的慵懶和放鬆瞬間消失。
他輕拍小辣椒的手背以示安撫，快步走出休息室，來到客廳的工作區。
王臨淵正坐在沙發上，閉目養神，彷彿外界的一切都與他無關。
紅後則飄在一旁，手指在空中虛點，幽藍的資料流在她面前構成複雜的網路拓撲圖。
託尼拿起工作臺上的平板，調出隱藏的監控介面。
螢幕上，原本顯示奧巴代亞家中裝備庫及幾個關鍵區域的畫面，此刻都變成了雪花和“訊號丟失”的提示。
“看來我們的奧比叔叔已經動手了。”託尼盯著螢幕，臉色嚴肅。
他試圖恢復或呼叫備用監控源，手指在平板上快速滑動，但都失敗了。
“他切斷了所有我知道的監控，動作倒是很快。”
小辣椒這時也整理好衣服走了出來，臉上還帶著未褪的紅暈，但神色已經恢復了平日的清明幹練。
在這兩個小時裡，託尼已經將他與奧巴代亞之間的恩怨，包括奧巴代亞策劃綁架、企圖謀殺以及暗中勾結神秘勢力的事情，原原本本地告訴了她。
起初，小辣椒完全無法相信那個總是笑容滿面、在她和託尼面前扮演著慈祥長輩的奧巴代亞，背地裡竟然如此狠毒和貪婪。
但當她聽到奧巴代亞不僅將自己綁架，還親自來到別墅，從託尼胸口奪走反應堆，險些將他置於死地時。
所有的懷疑都被滔天的怒火取代！
“他怎麼敢？！那個偽善、噁心的老混蛋！”小辣椒當時氣得渾身發抖。
從沙發上跳起來，就要衝出去找奧巴代亞算賬，被託尼哭笑不得地拉了回來。
紅後在一旁，用帶著調侃的語氣插了一句：“哇！‘天才發明家與護短美女助理之間，因共同危機而加速情感升溫’。我的記錄下來，作為情感模仿的模板？”
這句話讓小辣椒的瞬間卡殼，隨即臉頰飛紅。
她突然疑惑的看向託尼，問道：“託尼，這些都是你的朋友嗎？”
託尼這才記得，小辣椒並不認識王臨淵和紅後等人。
他連忙介紹：“忘了向你介紹，那位華夏人是我請的私人安全顧問，叫王臨淵。”
“而那位小姑娘叫紅後，是一個網路駭客天才，水平和我比只差一點點。”
王臨淵睜眼朝她點頭，紅後見好就收，沒有繼續用毒舌調侃小辣椒，而是轉向託尼：“斯塔克先生，我覺得你應該改一下吹牛的壞習慣。”
託尼摸了摸鼻子，朝小辣椒尬笑一聲。
小辣椒朝他們微微欠身，算是認識了。
王臨淵目光平靜地看向託尼：“外界還不知道你們之間發生的‘小插曲’。在公眾和董事會眼裡，斯塔克先生你還是那個因創傷後應激障礙而被限制權力的任性天才。”
“奧巴代亞估計已經準備好了材料，打算趁你心神不寧的時候迅速召開股東大會。在你反應過來之前，完成程式上的‘清理門戶’。”
聞言，託尼臉上非但沒有擔憂，反而勾起自信的笑容。
“但他絕對想不到，我能這麼快就把佩珀救出來。”託尼將平板放下，看著海浪拍打在礁石上。
“就算他透過那些‘合作伙伴’知道了訊息，現在也已經是箭在弦上，不得不發。他只能硬著頭皮，繼續執行他的計劃。”
他轉身，眼神明亮：“而我有辦法對付他。至於Mark2號……”
他冷笑一聲：“就算他不知用甚麼方法搞定了許可權鎖，那套戰甲上次的升級根本沒完成就被搶走了。”
“用我的Mark3號去對付一個瑕疵品？我至少有十七種方法能讓他穿著那身鐵皮變成烤火雞。”
他走到小辣椒麵前，握住她的手，聲音放柔：“佩珀，等會兒我需要你去公司，以執行長的身份，穩住管理層和普通員工。奧巴代亞可能會在股東大會上搞事，但公司不能亂。”
小辣椒感受手中傳來的溫熱，眼神堅定地點頭：“交給我。你自己小心。”
託尼又看向王臨淵：“王，股東大會，可能需要你陪我走一趟。不是要你動手，只是……以防萬一，你懂得。”
王臨淵不置可否地點了下頭：“可以。正好看看你們這兒的商業戰爭是怎麼打的。”
託尼深吸一口氣，眼中閃過銳利的光芒“那麼……讓我們拭目以待吧。”
……
斯塔克工業總部大樓，頂層董事會會議室。
厚重的紅木大門被推開。
奧巴代亞穿著一身剪裁完美的深灰色高階定製西裝，臉上掛著和藹中帶著精明的笑容，大步流星地走了進來。
他身後跟著兩名錶情嚴肅、拎著公文包的助理，以及一名抱著厚厚一摞檔案的秘書。
他掃了一眼早已就位的其他股東，徑直走向了那張位於長條形會議桌象徵著公司最高權力的主位。
那張原本屬於霍華德·斯塔克，後來更迭為託尼·斯塔克的椅子，坦然地坐了下去。
長長的會議桌上，已經坐了五個人。
他們都是斯塔克工業的創始股東或早期大投資者，年齡都在六十歲以上。
個個頭髮花白，穿著考究，氣質沉穩。
從某種意義上說，他們都是看著託尼·斯塔克從襁褓中的嬰兒，成長為如今這個麻煩不斷的天才的人。
氣氛有些凝滯。
坐在奧巴代亞左手邊第二位，一個留著精心修剪的小鬍子、眼神銳利的老者。
他是威廉·蓋爾斯，斯塔克工業的第三大個人股東，同時也是託尼父親霍華德的故交。
他用指關節敲了敲光亮的桌面，開口打破了沉默：
“奧巴代亞，雖然為了公司的穩定和全體股東的利益，我們此前透過了針對託尼的臨時禁令。”
“但這絕不意味著，斯塔克工業可以由你一個人說了算。那張椅子，現在依然只屬於斯塔克這個姓氏。”
其他幾位股東雖然沒有說話，但目光也都聚焦在奧巴代亞身上，帶著審視。
奧巴代亞臉上的笑容沒有絲毫變化。
他身體微微前壓，雙手十指交叉放在桌面上，姿態放鬆卻帶著一種無形的壓迫感。
“威廉，別這麼嚴肅。那張椅子的歸屬只是遲早的問題。”他的聲音平和，卻暗藏鋒芒。
“今天早上，我去馬里布探望了我們那位狀態不佳的大侄子。”
“猜猜看，情況如何？”奧巴代亞攤了攤手，臉上露出一絲惋惜和沉重。
他停頓了片刻，環視了一圈在座的五位股東，將他們的表情盡收眼底。
有關切，有好奇，也有不耐煩。
“很不幸，託尼的精神狀態……比我們想象的還要不穩定。創傷後應激障礙的影響非常嚴重，他甚至出現了被迫害妄想和攻擊性傾向。”
“我認為，他已經完全不適合繼續領導斯塔克工業這艘巨輪了。”
他挺直身體，提高音量清晰地宣佈：“因此，我提議，將正式罷免託尼·斯塔克先生CEO職務的議程，作為本次緊急股東大會的首要議題，立刻進行討論和表決！”