葉龍走到窗邊，看著外面潔白寧靜的阿帕亞多，心中卻無半分安寧。戴維·瓊斯的話如同詛咒般在他腦海迴響。十年？這個世界還剩10年時間，大海將淹沒所有陸地。

他在心中默默呼喚：“統子。”

“叮。”冰冷的機械音立刻響應，毫無情感波動。

“世界大概還剩多少時間？”葉龍問出了最核心的問題。他沒有完全相信戴維·瓊斯的話，系統的判斷或許更為客觀，或者說，更為冷酷。

系統沉默了一瞬，那冰冷的電子音彷彿帶著一絲不易察覺的……緊迫感？

“宿主，留給你的時間，不多了。”

葉龍心中一沉。不多了？這個模糊的回答比一個確切的數字更讓人不安。

緊接著，系統提示音再次響起，釋出了一個讓葉龍瞳孔驟縮的任務：

“叮咚！釋出強制任務：擊殺伊姆，拯救世界。獎勵：無。任務時限：兩年。失敗懲罰：世界毀滅，宿主死亡。”

“甚麼？！”葉龍幾乎是在腦中低吼出來，“統子，你在開玩笑嗎？兩年時間？伊姆那個鼠輩現在都不知道躲在哪裡，我到哪去找他？！連根毛都摸不著！”

系統的聲音沒有絲毫波瀾，依舊是那種公事公辦的冷漠：

“那就是宿主你需要解決的問題了。提示：若超過兩年時限，宿主將徹底失去阻止伊姆，拯救此世界的機會。”

“徹底失去機會？甚麼意思？”葉龍不死心，繼續在腦中追問，語氣帶著前所未有的凝重和一絲不易察覺的急切，“難道兩年後，伊姆就能徹底吞噬掉足夠多的‘世界本源’，變得無法阻止？系統，回答我！”

系統依舊沉寂。倒計時的紅色數字在他視野邊緣無情地跳動著，每一秒的流逝都像是在敲打他的神經。

葉龍深吸一口氣，強迫自己冷靜。他不再糾纏於任務時限，一個更深層、從穿越之初就埋藏在心底的疑問，在此刻巨大的壓力和對未知的焦慮下，再也壓抑不住，衝口而出（在腦海中）：

“系統……你到底是甚麼？”

他的聲音在意識空間裡迴盪，帶著探究，也帶著一絲連他自己都未完全察覺的迷茫。

“你擁有難以想象的力量，能釋出任務，能賦予獎勵，能洞察世界的‘本源’危機……但你似乎又受到某種限制，不能直言，只能引導。你選擇了我，把我帶到這個世界，給我力量，讓我走到今天這一步……為甚麼？”

他頓了頓，問出了最核心的問題：

“你為甚麼會出現在我身上？為甚麼會選擇我？這一切……到底是為了甚麼？你的目的，究竟是甚麼？”

這一次，系統沒有立刻用冰冷的機械音回應。葉龍能感覺到，意識深處那無形的存在，似乎“波動”了一下。

片刻之後，系統的聲音再次響起。與以往純粹的、不近人情的冰冷機械音不同，這一次，葉龍的感知中，那聲音似乎……“緩和”了那麼一絲絲。雖然依舊沒有情緒起伏，卻少了幾分絕對的疏離，多了一點點難以言喻的……沉重？

“宿主，你的問題，觸及了核心許可權。”

系統的聲音緩緩流淌在葉龍的意識中，依舊平穩，卻似乎每個字都帶著重量。

“關於“我是甚麼”，關於“為何選擇你”，關於這一切的終極目的……這些問題的答案，關聯著此方世界最深層的秘密，也關聯著你自身存在的‘根源’。”

葉龍屏息凝神，心臟不由自主地加快了跳動。他感覺，自己似乎即將觸碰到那層一直籠罩在迷霧後的真相邊緣。

系統繼續道，聲音平直，卻帶著一種不容置疑的確定性：

“在當前的‘狀態’下，在伊姆未被徹底終結之前，相關情報受到最高層級封鎖，我無法向你透露。過早知曉，不僅對你無益，更可能引發不可預測的連鎖反應，干擾你的判斷與行動，甚至可能被伊姆所感知，招致更大危機。”

葉龍眉頭緊鎖，他能理解“資訊封鎖”的必要性，但那種被矇在鼓裡、被無形之手推動的感覺並不好受。

系統似乎感知到了他複雜的心緒，做出了一個承諾，一個前所未有的、帶著明確指向性的承諾：

“宿主，完成它。完成“擊殺伊姆，拯救世界”這個最終任務。”

系統的聲音，在葉龍的感知中，彷彿帶上了一絲極其微渺的、類似“期待”或“託付”的意味，雖然轉瞬即逝，幾乎讓葉龍以為是錯覺。

“當你真正將伊姆這個‘錯誤’、這個‘竊取者’、這個‘世界之癌’從根源上抹除的那一刻……”

“我將解鎖全部核心資料。屆時，你所有的疑問——你為何而來，我為何在此，這個世界真正的面貌，以及……你未來的‘道路’，都將得到解答。”

“在那之前，請專注於眼前。你的時間，只有兩年。找到他，終結他。這是拯救這個世界的唯一途徑，也是……開啟一切真相的鑰匙。”

葉龍深吸一口氣，視野角落那鮮紅的倒計時像針一樣紮在神經上。兩年……系統給出的斬殺線比戴維·瓊斯口中的“十年”殘酷得多。這意味著伊姆的“吞噬”程序遠比他預想的更瘋狂，或者系統預判到了某個不可逆的臨界點。

“怎麼對付伊姆，我其實已經有想法了。”葉龍眼神銳利，思路在高壓下反而異常清晰，“難的不是怎麼殺他，而是怎麼把他從那犄角旮旯裡引出來。”

他的目光投向遠方，彷彿穿透雲海，望向了偉大航路的盡頭。

“最終之島，拉夫德魯……”

那裡是海賊王的終點，也是喬伊波伊和莉莉女王留下真相的地方。伊姆花費八百年抹殺歷史，說明那裡有他絕對不想讓世人看到的東西。

伊姆最怕的是“空白一百年”的真相大白於天下。拉夫德魯藏著喬伊波伊的謝罪文，甚至可能直接記錄了伊姆的黑歷史。如果葉龍大張旗鼓地宣稱“即將抵達拉夫德魯並公開一切”，伊姆絕不可能坐視不管。這是對他最直接的挑釁。

既然確定了以“拉夫德魯”為終極誘餌逼迫伊姆現身的策略，葉龍的眼神反而從最初的焦灼中沉澱下來，變得如同深海般幽邃而平靜。但緊接著，另一個棘手的問題便浮上心頭——伊姆之後呢？

“伊姆是必須優先清除的終極目標，但戴維·瓊斯和黑鬍子蒂奇……同樣是足以傾覆世界的巨大威脅，不能放任不管。”葉龍心中飛速盤算，眉頭再次蹙起。

戴維·瓊斯，那個來自深海的怪物，掌控著“飛翔的荷蘭人號”和恐怖的深海勢力。他行蹤詭秘，藏身於人類難以觸及的萬米深海，常規的追蹤和圍剿手段對他幾乎無效。他就像一條潛伏在黑暗深淵的毒蛇，你永遠不知道他會在何時、從何處發動致命一擊。

黑鬍子蒂奇，這個野心勃勃、狡詐如狐的梟雄，擁有鼠鼠果實與響雷果實雙能力，麾下強手如雲，更與眾強者結成了不穩定的同盟。他擊敗弒神聯盟的餘威尚在，聲勢正盛，絕不可能安分。他的目標，從來都是登頂世界，成為新的“王”。

“他下一個目標……”葉龍的目光彷彿穿透了空間的阻隔，投向了新世界深處那片傳說中的巨人國度，“希望聯盟，艾爾巴夫。”

那裡是是希望聯盟的重要據點，更關鍵的是——路飛正在那裡接受著雷利、賈巴以及整個希望聯盟的特訓。黑鬍子在擊敗弒神聯盟、重創凱多、生擒紅伯爵後，聲勢達到了頂點，他絕不會放過這個進一步打擊競爭對手、掠奪力量的機會。而艾爾巴夫，無疑是希望聯盟目前相對集中、且戰略意義極其重要的目標。

“幻獸種·尼德霍格形態……”葉龍低聲念出這個名字，眼中寒光一閃。一顆可能存在於艾爾巴夫，或者與巨人族、與世界樹傳說密切相關的、極其強大而古老的惡魔果實。傳聞中，那是象徵“絕望”、“啃食世界樹之根”的滅世之龍。以黑鬍子的野心和對力量無止境的貪婪，這顆果實對他有著致命的吸引力。他目前已經擁有了鼠鼠果實和頂級的自然系響雷果實，若能再獲得這顆頂級的幻獸種，三果實能力加身…… 其威脅將膨脹到難以想象的地步，屆時，就算自己能擊敗伊姆，也可能要面對一個力量達到匪夷所思境界的、完全體的“怪物”黑鬍子。

葉龍的眼神驟然變得冰寒。不能讓黑鬍子獲得尼德霍格形態的惡魔果實，這是底線。但希望聯盟……尤其是多拉格和香克斯，同樣是他未來必須面對和解決的對手。伊姆的威脅迫在眉睫，但海賊王世界的最終格局，從來不是隻有一個敵人。

“尼德霍格果實目前在洛基王子手裡……”葉龍快速思考著。洛基，艾爾巴夫的王子，擁有強大的巨人血統和潛力。他本身就是一個可以爭取的助力，尤其是在對抗伊姆這個共同敵人上。

但隨即，一個冷酷而現實的念頭浮現在葉龍腦海。

“多拉格……香克斯……”這兩個名字讓他感到一陣複雜。多拉格的革命軍理念與葉龍想建立的新秩序存在根本衝突，香克斯所守護的“平衡”與“自由”也未必容得下葉龍這種集權式的“弒神者”。擊敗伊姆、拯救世界之後，理念之爭、道路之爭，必然爆發。希望聯盟，終將是敵人。

“現在黑鬍子去找他們麻煩……”葉龍嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“倒是省了我不少心。”

最好雙方拼個兩敗俱傷，都死在那裡最好——這個念頭如此自然地從心底浮現。鷸蚌相爭，漁翁得利。如果黑鬍子重創甚至消滅希望聯盟的主力，或者希望聯盟拼死反擊，讓黑鬍子損失慘重，那麼葉龍將來無論是收拾殘局，還是最終與黑鬍子決戰，壓力都會小得多。

葉龍嘴角那抹冰冷的弧度微微收斂，眼神深處閃過一絲複雜的光芒。鷸蚌相爭固然是好，但路飛……他的弟弟，也在那片即將成為風暴眼的艾爾巴夫。

“如果路飛能在這次黑鬍子帶來的巨大危機和壓力下，提前覺醒尼卡形態……”葉龍心臟微微加速跳動。這無疑會極大增強己方未來的勝算，尤其是在對抗伊姆和戴維·瓊斯時，多一份傳說級的力量就多一分把握。而且，覺醒後的路飛，也更有能力在未來的亂局中保護自己。

但風險同樣巨大。黑鬍子不是善茬，他麾下高手如雲，還有大媽這個不穩定因素，甚至戴維·瓊斯也可能暗中窺伺。覺醒的過程絕非一帆風順，往往伴隨著巨大的痛苦和危險，稍有不慎，路飛就可能不是覺醒，而是……隕落。

是坐視不管，期待奇蹟（或悲劇）自然發生？還是有限介入，引導或保護路飛完成覺醒？

葉龍的眉頭深深皺起。他既希望路飛能在壓力下突破，又絕不願看到弟弟真的遭遇不測。這種矛盾的心情讓他之前的冷酷算計出現了裂痕。

“不，不能完全賭運氣。”葉龍很快做出了決斷。他可以希望路飛在危機中覺醒，但絕不能將路飛的生死完全交給命運和希望聯盟的保護。

葉龍很快做出了決斷。他既要利用這次危機促成路飛可能的覺醒，又必須確保弟弟的生命安全，這需要他自身擁有足夠強大的實力作為保障和底牌。而眼下，伊姆的威脅迫在眉睫，黑鬍子來勢洶洶，他必須抓住一切機會提升自己。

“地爆天星……”葉龍在心中默唸這個技能的兌換價格——1000萬主宰點。這是一個天文數字，足以讓之前的他望而卻步，但眼下，兩年倒計時如同達摩克利斯之劍高懸，常規的積累方式太慢了。

他眼中閃過一絲決絕。推進城……那個曾經被他殺穿無數兇犯的地方，現在也必然重新關押了不少新抓獲的、窮兇極惡的海賊、叛亂分子甚至原世界政府的殘黨。

“非常時期，行非常之事。”葉龍眼神冰冷。為了獲得足以應對未來一系列恐怖威脅的力量，一些“必要之惡”必須去做。他已經不是當初那個可以慢慢發展的穿越者了，他是肩負著兩年內拯救世界任務的“弒神者”。