新世界的海域，從未像此刻這般沸騰喧囂。
短短三天時間，一則足以顛覆整個大海格局的訊息，如同海嘯般席捲了每一座島嶼、每一片海域，鑽進了所有海賊、海軍殘部、平民乃至各方勢力的耳中。
街頭巷尾、酒館茶館、海賊船的甲板上、王國的宮殿裡，但凡有人聚集的地方，談論的話題無一例外，全都是那場震驚世人的大戰，全都是那個一夜之間崛起的黑牙聯盟。
“你們聽說了嗎？黑牙聯盟……竟然把弒神聯盟給擊潰了！”
“怎麼可能！那可是弒神聯盟啊！推翻了世界政府，碾壓強敵無數，手下有凱多、大媽、巴雷特、紅伯爵那種傳說級高手，連世界政府的伊姆大人都對葉龍束手無策，怎麼可能輸給黑鬍子那個剛冒頭的傢伙？”
“千真萬確！我表哥就在和之國邊緣的島嶼，親眼看到弒神聯盟的凱多重傷敗退，連紅伯爵都被生擒了！”
“瘋了！徹底瘋了！誰能想到啊，黑鬍子蒂奇那個籍籍無名的海賊，竟然拉攏了這麼多強人，還有那個神秘莫測的戴維·瓊斯，居然是他的先祖！”
“不光是戴維·瓊斯，還有推進城逃出來的卡特琳娜·戴彭、惡政王，加上倒戈的大媽夏洛特·玲玲，還有狂獅亞瑟、基德、多弗朗明哥那些狠角色……這陣容，早就不是當年的烏合之眾了！”
議論聲中，滿是難以置信與惶恐不安。
誰都記得，不久之前，葉龍率領的弒神聯盟是何等風光。推翻統治世界八百年的世界政府，擊潰舊海軍主力，收服一眾傳說級海賊，建立起全新的世界聯合政權，是整個大海公認的最強勢力，是無數人心中顛覆舊秩序的希望。
而另一邊的希望聯盟，同樣不容小覷——革命軍全軍壓上，四皇紅髮香克斯坐鎮，世界第一大劍豪鷹眼米霍克、前七武海克洛克達爾，還有海賊王羅傑的左膀右臂雷利、賈巴，陣容豪華到極致。
所有人都篤定，這兩大聯盟平分新世界，黑鬍子就算糾集了一幫烏合之眾，也根本不夠看，充其量只是在夾縫中苟延殘喘的跳樑小醜，根本沒資格與兩大聯盟掰手腕。
可現實卻給了所有人一記狠狠的耳光。
黑牙聯盟率先對最強勢力弒神聯盟發難，打出了一場堪稱奇蹟的勝仗。訊息被刻意散播開來，黑鬍子奪得響雷果實、雙果實能力威震世界、大媽臨陣倒戈、戴維·瓊斯戰力碾壓群雄的細節，被添油加醋地傳遍四方，黑牙聯盟的聲勢瞬間登頂，隱隱有壓過兩大聯盟的勢頭。
與之相對的，是弒神聯盟的聲望首次遭遇重創。
曾經戰無不勝的“弒神者”葉龍，首次吃了大虧，聯盟勢力受損，高手離散，就連麾下的猛將艾尼路都隕落在這場戰役裡，不少搖擺不定的勢力開始心生怯意，甚至暗中萌生了投靠黑牙聯盟的念頭。
畢竟，伊姆都奈何不了的葉龍，如今栽在了黑鬍子手裡，這足以證明黑牙聯盟的恐怖。更讓人心驚的是，黑鬍子明明有能力擴大戰果，卻偏偏收手，還放任訊息傳遍新世界，這份城府與算計，比如今的葉龍，還要讓人忌憚。
就在整個新世界為黑牙聯盟的“輝煌戰果”和弒神聯盟的“首次受挫”而沸反盈天之際，又一記重磅炸彈，從“新海軍”的官方渠道丟擲，再次引爆了輿論。
那是一張新鮮出爐的懸賞令。
懸賞令的印製還帶著油墨的清香，上面的人物畫像猙獰而熟悉——正是叛出弒神聯盟，轉投黑牙的“BIG MOM”夏洛特·玲玲！懸賞金額一欄，那串令人瞠目結舌的數字，讓所有看到它的人都不由自主地倒吸一口冷氣：
貝利！
“兩……兩百億？！”
“我的老天！這是有史以來最高的懸賞金了吧？！”
“新海軍這是瘋了嗎？葉龍這是要徹底跟大媽不死不休啊！”
“何止是不死不休，這是要把大媽往死裡逼啊！兩百億！這已經不是懸賞了，這是拿一座金山砸在她頭上！”
“嘶……弒神者葉龍，果然夠狠！大媽這次叛變，算是捅了馬蜂窩了！”
這張史無前例的天價懸賞，如同颶風般席捲大海。其傳達出的資訊無比清晰：第一，葉龍對叛徒的懲罰是毫不留情、不計代價的。第二，弒神聯盟雖然受挫，但底蘊和決心依然恐怖，絕非任人拿捏的軟柿子。第三，也是最直接的影響——夏洛特·玲玲，這位曾經的四皇，如今成了大海之上最值錢的“獵物”！
兩百億貝利！足以讓任何一個勢力、任何一個人瘋狂！這筆財富，足以組建一支龐大的艦隊，足以買下數座繁華的島嶼，足以讓任何人下半生乃至子孫後代都揮霍不盡！
一時間，新世界暗流洶湧。無數原本就刀口舔血的海賊團，眼中開始閃爍貪婪的光芒；許多實力強悍、獨來獨往的賞金獵人，默默擦拭起了自己的武器；甚至一些原本中立的勢力，也開始暗自盤算，是否要為了這筆驚天懸賞，去搏一搏那渺茫的機會。加入黑牙聯盟，似乎又多了一條令人心動的理由——接近夏洛特·玲玲，伺機而動！
黑牙聯盟的聲望，因為這懸賞令所帶來的聲望，以及潛在的利益誘惑，竟在戰勝的基礎上，又詭異地上漲了一截。不少投機者和亡命徒，開始將黑牙聯盟視為新的“淘金地”和“庇護所”，趨之若鶩。
新世界某處，黑牙聯盟臨時據點，一座剛剛被“新飛空海賊團”提督薩德用能力從海底升起的、佈滿珊瑚和詭異海草的巨大島嶼上。
“Mamamama——！！！”
恐怖的怪笑聲帶著難以抑制的狂怒，從島嶼中央那座最宏偉的建築中爆發出來，震得建築上的珊瑚簌簌掉落。夏洛特·玲玲龐大的身軀因憤怒而顫抖，她手中緊緊攥著那張剛剛由手下呈上來的、還散發著油墨味的懸賞令，上面的數字“”刺得她眼睛生疼。
“兩百億？！葉龍那小鬼！他是真的瘋了！他想用錢砸死老孃嗎？！”
大媽的聲音充滿了驚怒，以及一絲……連她自己都不願承認的慌亂。她不怕戰鬥，不怕強敵，但這種赤裸裸的、用金錢將她置於整個大海對立面的手段，讓她感到了前所未有的壓力。這不再是單純的武力對決，這是將她變成了一個移動的、會行走的、人儘可得的寶藏！從今往後，她將永無寧日，每一個靠近她的人，眼神裡都可能藏著貪婪和殺意！她手下的子女，也可能因為這筆懸賞而人心浮動！
“該死的葉龍！該死的新海軍！”大媽一把將懸賞令撕得粉碎，氣沖沖地撞開大門，龐大的身軀碾壓過走廊，朝著島嶼另一側，那喧鬧聲最大的宴會廳衝去。
宴會廳內，正是觥籌交錯，喧囂震天。黑鬍子蒂奇坐在主位，敞著胸膛，正舉著巨大的木製酒杯，與身旁的卡特琳娜·戴彭、惡政王等人放聲大笑，享受著勝利後的狂歡。薩德、基德、阿普、多弗朗明哥等人也各自散坐在廳內，氣氛看似熱烈，但彼此間目光交錯，卻又帶著幾分疏離和審視。
“砰！”
宴會廳厚重的金屬大門被一股巨力猛地撞開，夏洛特·玲玲裹挾著狂暴的氣勢衝了進來，怒目圓瞪，死死盯著主座上的黑鬍子。
“蒂奇！！”
喧囂的宴會為之一靜，所有人的目光都聚焦過來，帶著玩味、貪婪、不屑等各種情緒。
黑鬍子放下酒杯，打了個酒嗝，臉上依舊掛著那副看似豪爽實則狡黠的笑容：“哦？是玲玲啊。怎麼了，臉色這麼難看？來來來，一起喝一杯，慶祝我們的大勝！”
“喝個屁！”大媽怒吼道，聲音震得大廳嗡嗡作響，“葉龍那小鬼，懸賞老孃兩百億貝利！這件事你必須給我解決！”
“賊哈哈哈！”黑鬍子大笑起來，笑聲中卻沒甚麼溫度，“兩百億？好大的手筆！看來葉龍老弟對你可是恨之入骨啊！”
“少說風涼話！”大媽逼近幾步，腳下的地面都在龜裂，“懸賞是新海軍發的，你是聯盟的領頭人，你必須想辦法撤銷它，或者保護我的安全！別忘了，是你邀請我加入的，你答應我的條件可還沒兌現！葉龍和貝加龐克呢？你抓到了嗎？”
黑鬍子的笑容收斂了幾分，眼中閃過一絲不易察覺的冷意。他晃了晃酒杯，慢條斯理地說：“玲玲，話不能這麼說。葉龍的實力，你我都清楚，連我都差點栽在他手裡，哪有那麼容易抓到？至於貝加龐克，他的實驗室戒備森嚴，又有熾天使守著，我們現在哪抽得出那麼多精銳人手去強攻？飯，要一口一口吃。”
他頓了頓，看著大媽鐵青的臉色，攤了攤手，語氣帶著幾分無奈，卻又隱含譏誚：“至於懸賞令……那是葉龍的新海軍釋出的，我能怎麼辦？難道要我發個宣告，說夏洛特·玲玲是我們黑牙聯盟的人，誰敢動她就是和我們作對？賊哈哈哈，你覺得有用嗎？兩百億貝利，足以讓很多人忘記恐懼了。”
“你！”大媽氣得渾身發抖，她聽出了黑鬍子話裡的敷衍和推脫。這個混蛋，分明是想借刀殺人，或者至少是讓自己承受大部分壓力，他好坐收漁利！“蒂奇！你當初可不是這麼說的！你答應給我葉龍和貝加龐克，我才背叛葉龍！你現在是想卸磨殺驢嗎？！”
“卸磨殺驢？”黑鬍子嗤笑一聲，臉上的橫肉抖了抖，他放下酒杯，身體微微前傾，一股深沉如淵的黑暗氣息隱隱瀰漫開來，讓熱鬧的宴會廳溫度驟降。“玲玲，選擇這條路，是你自己做的決定。沒有人拿槍指著你的腦袋逼你背叛葉龍。既然選了，就得承擔後果。難道你以為，你背叛了葉龍，捅了他那麼狠的一刀之後，他還能放過你，跟你握手言和不成？”
他環視了一圈大廳內神色各異的聯盟成員，聲音提高了幾分，既是說給大媽聽，也是說給所有人聽：“在這裡，在我們黑牙聯盟，講究的是實力，是價值，是弱肉強食！你有野心，有能力，能帶來利益，我就歡迎。但前提是，你自己要能站穩腳跟！區區一張懸賞令，就讓你慌成這樣？別忘了，你可是‘BIG MOM’！”
“至於你說的條件……”黑鬍子重新靠回椅背，恢復了那副懶散的模樣，“我會記著的。葉龍的人頭，貝加龐克的科技，遲早都是我們的。但不是現在。現在，我們有更重要的事情要做。”
他看了看其他人。“玲玲，如果你連這點壓力都承受不住，那我真的要懷疑，邀請你加入，是不是一個正確的選擇了。畢竟，能為了利益背叛葉龍，誰知道你哪天會不會為了更大的利益，也背叛我呢？賊哈哈哈！”
赤裸裸的嘲諷和威脅，讓大媽的臉色一陣紅一陣白。她看著黑鬍子那副有恃無恐的樣子，再看看周圍那些或冷漠、或幸災樂禍的眼神——卡特琳娜·戴彭舔著嘴唇，惡政王一臉戲謔，多弗朗明哥露出標誌性的邪惡笑容，基德滿臉不屑……
她明白了。在這裡，她雖然實力強大，但歸根結底只是個“叛徒”，一個不被完全信任、隨時可以被利用也可以被拋棄的棋子。黑鬍子需要她的力量和名望來壯大聯盟聲勢，對抗葉龍，但絕不會真心為她遮風擋雨，反而樂得看到她被葉龍的懸賞搞得焦頭爛額，不得不更緊密地依附於聯盟。
“好……很好！”夏洛特·玲玲從牙縫裡擠出幾個字，眼中的殺意和暴怒幾乎要凝成實質。但她強行壓了下去。她知道，現在翻臉，自己將同時面對葉龍和黑鬍子兩方的壓力，甚至這個宴會廳裡就有不少人會對自己出手。
“Mamamama……”她發出了低沉而怪異的笑聲，轉身朝門外走去，“黑鬍子，記住你今天說的話。我夏洛特·玲玲的價值，可不止兩百億貝利！”
看著大媽憤然離去的背影，黑鬍子蒂奇嘴角勾起一抹意味深長的笑容，舉起酒杯，朗聲道：“繼續喝！為了我們黑牙聯盟的未來！”
宴會廳的喧鬧在大媽憤然離去後，並未平息多久，反而在黑鬍子蒂奇有意無意的引導下，氣氛變得更加熱烈。兩百億懸賞帶來的衝擊，似乎被刻意轉化成了黑牙聯盟“威名遠播”的註腳。不少新加入或有意投靠的海賊，眼神閃爍，心思各異，但大多都被眼前這看似鼎盛、強者雲集的景象所迷惑，暫時壓下對大媽的覬覦，轉而思考如何在這新崛起的聯盟中謀取自己的位置。
而在新世界的另一端，一道金色的閃電幾乎以撕裂空間的速度，劃破天際，衝破雲層，降臨到了潔白寧靜的空島——阿帕亞多。
金色的電光在神殿前的空地上斂去，顯露出葉龍稍顯疲憊卻目光如電的身影。他先是本能地、仔細地鋪開見聞色霸氣，瞬間籠罩整個空島，感知中，最重要的那幾個生命氣息平穩安然，這讓他緊繃的心絃終於微微鬆弛。他腳步不停，徑直走向內殿。
內室中，溫暖明亮。漢庫克側臥在柔軟的雲床上，懷中抱著一個襁褓，正低頭凝視，絕美的臉龐上籠罩著母性的光輝，那平日裡高傲凌厲的眼神此刻柔軟得能滴出水來。她懷中，是她的兒子，葉龍的長子——葉銘。小傢伙閉著眼，睡得正香，小拳頭無意識地攥著。
旁邊，諾琪高坐在一張鋪著軟墊的椅子上，同樣抱著一個襁褓，輕輕搖晃著，臉上帶著溫柔的笑意，不時用手指輕觸嬰兒的臉頰。這是她的女兒，葉龍的掌上明珠——葉寧。小丫頭比哥哥稍顯安靜，呼吸均勻。
他首先去看了漢庫克懷中的兒子葉銘和諾琪高懷裡的女兒葉寧，孩子們安睡的稚嫩臉龐讓他緊繃的心絃稍松。
很快房間內，氣氛凝重。葉龍站在主位前，目光掃過每一張熟悉的面孔。薇薇作為情報負責人，臉色最為嚴肅，她看向思慕吉三女時，眼神深處帶著一絲難以抹去的審視和憂慮。幾天前，當大媽背叛的絕密情報透過特殊渠道傳來時，她幾乎不敢相信，隨之而來的便是對空島、尤其是對思慕吉三女及孩子們安全的極度擔憂。她立刻暗中加強了空島各處的警戒，並派遣最可靠的部下，以保護之名，對思慕吉、布琳、嘉蕾特進行了嚴密的、不引人注目的監視。這非她所願，但身為情報主官，她必須為葉龍、為整個後方排除任何潛在風險。葉龍歸來，並未解除她的擔憂，反而讓她更迫切地想知道全域性和接下來的安排。
葉龍沒有廢話，直接告知了前線噩耗：大媽夏洛特·玲玲臨陣倒戈，凱多重傷，紅伯爵被俘，艾尼路戰死。每說一個名字，廳內的空氣就沉重一分。
震驚之餘，眾人的視線，不可避免地再次聚焦在思慕吉、布琳和嘉蕾特身上。雖然無人開口指責，但那目光中複雜的情緒——疑慮、審視、不安——卻如實質般瀰漫開來。大媽的背叛是這場災難的轉折點，而這三人，是她的親生女兒……
思慕吉臉色蒼白，手指無意識地絞在一起。布琳深深低下頭，不敢看眾人的眼睛。嘉蕾特挺直背脊，迎向那些目光，眼圈卻已泛紅。這種被無形中孤立、被懷疑與至親的罪行有所牽連的感覺，讓她們心如刀割。
葉龍將一切盡收眼底。他向前踏出一步，聲音陡然提高，帶著斬釘截鐵的力量：“都看著我！”
眾女的目光聚焦於他。
“我知道你們現在心裡在想甚麼，”葉龍的目光銳利地掃過薇薇、娜美等人，最終定格在思慕吉三女身上，變得深沉而充滿不容置疑的信任，“夏洛特·玲玲的背叛，是她個人的野心與選擇，與思慕吉、與布琳、與嘉蕾特，沒有絲毫關係！”
他走到思慕吉身邊，輕輕拍了拍她緊繃的肩膀，又看向布琳和嘉蕾特，聲音溫柔：“從我選擇她們的那一天起，她們就只是我葉龍的女人，是我們這個家的一份子。我信任她們，如同信任你們每一個人一樣！外界的風雨，不該，也絕不能吹進我們這個家，更不該成為我們彼此猜忌的理由！”
思慕吉眼中含淚，布琳和嘉蕾特也抬起頭，眼中滿是感動。
葉龍話鋒一轉，嚴肅道：“但現實的風險必須面對。夏洛特·玲玲手中很可能還有她們的生命卡，空島已不安全。我們必須立刻返回黃金城。”
“思慕吉、布琳、嘉蕾特，”葉龍看向三女，“你們跟緊我。記住，你們現在只是我的家人。其他的，交給我。”
眾女齊聲應下。因背叛而產生的微妙隔閡，在葉龍堅定的信任下暫時消散。
“都收拾收拾撤離吧！”