指揮塔頂層的會客廳與艦內冰冷的金屬質感截然不同，深色胡桃木桌椅泛著溫潤光澤，牆上掛著傑爾馬66歷代首領的肖像，角落的鎏金花瓶插著永不凋謝的人造花藝，空氣中瀰漫著淡淡的雪松香氣，刻意營造出幾分不屬於海賊家族的典雅與莊重。
伽治引著葉龍在主位沙發落座，親自拉開對面的座椅，姿態謙遜得與先前監控器中那副戒備模樣判若兩人。“葉龍閣下一路勞頓，不妨先歇歇腳。”他抬手示意，目光卻不著痕跡地打量著葉龍——對方依舊是那副雲淡風輕的模樣，龍鱗早已隱去，周身氣息收斂得如同普通旅人，可伽治深知，這平靜之下潛藏著足以覆滅整個傑爾馬的恐怖力量。
就在這時，會客廳的雕花木門被輕輕推開，蕾玖端著一個銀質托盤緩步走入。她身著淡粉色緊身作戰服，長髮鬆鬆挽起，露出纖細白皙的脖頸，與三個弟弟的暴戾不同，她的眉宇間帶著一絲難以言說的柔和，只是眼底深處藏著一絲不易察覺的警惕。托盤上放著一隻骨瓷咖啡杯，蒸汽嫋嫋升騰，醇厚的咖啡香瞬間驅散了空氣中的壓抑。
“葉龍閣下，嚐嚐我們傑爾馬特調的咖啡。”蕾玖的聲音輕柔，卻帶著恰到好處的距離感。她將咖啡杯輕輕放在葉龍面前的茶几上，指尖掠過杯柄時動作優雅，與傑爾馬改造人固有的強悍形象形成鮮明反差。咖啡表面浮著一層細膩的奶泡，邊緣點綴著一圈淡金色的焦糖醬，顯然是精心調製過的。
葉龍瞥了眼杯中咖啡，又抬眸看向蕾玖。不同於伊治三人被改造得只剩戰鬥本能，這個女人的眼神裡有情緒流動，那是屬於“人”的複雜情愫——有隱忍，有悲涼，還有一絲隱藏極深的反抗欲。他心中微動，指尖輕叩杯壁，淡淡道：“多謝。”
伽治見蕾玖擅自進來，眉頭幾不可察地蹙了一下，卻並未發作。他知道這個女兒與其他孩子不同，保留了部分情感，偶爾會做出些超出指令的舉動，但眼下正是與葉龍談判的關鍵時期，不便在這種小事上斤斤計較。“蕾玖，給閣下添完咖啡便退下吧，我與葉龍閣下有要事相商。”伽治的語氣帶著不容置疑的命令，卻比剛才對伊治三人時緩和了幾分。
葉龍指尖的叩擊聲驟然停住，他抬眸看向伽治，嘴角噙著一抹若有似無的笑意，語氣平淡無波：“沒事，她在這裡也沒甚麼。”
簡單一句話，落在伽治耳中卻如同驚雷炸響。他先是一怔，隨即瞳孔微微收縮，原本緊繃的神經驟然鬆弛下來，看向葉龍的目光瞬間變了味——帶著幾分探究，幾分恍然，還有幾分隱秘的狂喜。
伽治活了大半輩子，見慣了權力場上的爾虞我詐，也深諳強者的心思。葉龍這般實力通天的人物，若是單純覺得蕾玖留在場無關緊要，大可不必特意開口阻攔，多半是對這個女兒另眼相看。更何況，蕾玖雖被改造，卻保留了女性的柔美與幾分未泯的情感，模樣身段皆是上乘，比起那些只懂廝殺的糙漢，自然多了幾分吸引力。
“原來如此……”伽治在心中飛快盤算，眼底閃過一絲精明的光芒。他原本還在為如何穩固與葉龍的關係而發愁，畢竟對方實力太強，僅憑克隆人技術的交易，未必能讓這份合作長久。可若是葉龍真的對蕾玖有意，那事情可就簡單多了——聯姻！只要能將蕾玖許配給葉龍，文斯莫克家族便能與這位頂級強者繫結在一起，到時候別說稱霸北海，就算是在新世界站穩腳跟，也有了最堅實的靠山。
想到這裡，伽治臉上的客套笑意愈發真摯，看向蕾玖的眼神也多了幾分從未有過的溫和，甚至帶著一絲不易察覺的撮合之意。“閣下說得是！”他連忙附和道，語氣熱絡了不少，“蕾玖這孩子，性子沉穩，做事也細心，留在這兒倒也能添些茶水，伺候閣下。”
說著，他轉頭看向蕾玖，刻意放緩了語氣，與剛才的命令截然不同：“蕾玖，既然葉龍閣下不介意，你便好好留在這兒伺候，有甚麼需要隨時聽候吩咐，不許怠慢了閣下。”
蕾玖握著托盤的手微微一頓，眼底閃過明顯的錯愕——她既沒料到葉龍會開口留她，更沒見過父親對自己如此和顏悅色，那刻意放緩的語氣、帶著撮合意味的眼神，與平日裡的嚴厲命令判若兩人，讓她一時有些手足無措。
她指尖下意識收緊，耳尖泛起淡淡紅暈，避開葉龍的目光，低頭應了聲“是”，轉身輕手輕腳將托盤放在角落的矮几上，才在單人沙發上坐下，身姿依舊端正，卻難掩那份因局面突變而生的侷促。
伽治見她順從，臉上笑意更濃，看向葉龍的眼神愈發熱絡：“閣下慧眼，蕾玖確實是個貼心的孩子。”他刻意頓了頓，話裡藏鋒，“不瞞閣下說，蕾玖不僅心思細，身手也不差，毒素能力在北海更是少有對手，若是能常伴閣下左右，既能照料起居，關鍵時刻也能當個助力。”
這番話已是直白的撮合，蕾玖放在膝上的手悄然攥緊，指尖泛白。她清楚父親的盤算，自己不過是他鞏固聯盟的籌碼，可葉龍剛才的開口，又讓她心中生出一絲微弱的抗拒——她不想再被當作任何人的工具，哪怕對方是能碾壓傑爾馬的頂級強者。
葉龍將兩人的反應盡收眼底，嘴角笑意未減，卻沒接伽治的話茬，端起咖啡杯抿了一口，醇厚的香氣在舌尖瀰漫，才緩緩開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“伽治首領，咱們還是先談正事吧。”
伽治心中雖有遺憾，卻也不敢強求，連忙收斂心神，眼神重新變得銳利：“閣下說得是！不知閣下想要克隆人技術的哪部分核心資料？又打算用甚麼來交換？”
葉龍端著咖啡杯的動作一頓，眼底閃過一絲真切的錯愕，隨即化為一抹幾不可察的失笑。他心中暗自腹誹：這伽治倒是會想當然，自己何時說過要那克隆人技術了？
那些批次製造的克隆士兵，在他眼裡不過是些不堪一擊的炮灰，數量再多也無濟於事——真正的海賊世界，從來不是靠人海戰術就能立足的。高階局的對決裡，一個頂尖強者的戰力，足以碾壓千軍萬馬，那些沒有自主意識、只懂服從的克隆體，連給他塞牙縫的資格都沒有。
格局還是太小了。葉龍暗自搖頭，伽治沉迷於技術帶來的數量優勢，卻忘了最核心的本質：自身的絕對強大，才是橫行這個世界的唯一底氣。就算拿到克隆技術，造出百萬大軍，面對海軍大將、四皇那樣的存在，依舊是土雞瓦狗，毫無意義。
他放下咖啡杯，指尖輕叩桌面，語氣裡帶著一絲不易察覺的調侃：“伽治首領倒是會猜，可惜，我對克隆人技術，沒甚麼興趣。”
“甚麼？！”伽治臉上的熱絡瞬間僵住，笑容凝固在嘴角，眼中滿是難以置信，“閣、閣下不是為了克隆人技術而來？那您……您想要甚麼？”
他徹底懵了。傑爾馬能拿得出手的，除了克隆技術、艦隊與財富，再無其他。可葉龍連最核心的克隆技術都看不上，那對方此行的目的，究竟是甚麼？
一旁的蕾玖也抬起頭，眼中滿是疑惑。她本以為葉龍的目標必然是家族的核心機密，卻沒想到他會直接否定，這讓她對這個男人的圖謀愈發好奇。
葉龍靠在沙發上，目光掃過牆上傑爾馬66的肖像，語氣平淡卻帶著一種俯瞰眾生的篤定：“克隆人再多，也只是炮灰。真正能左右戰局的，從來都是頂尖戰力。我來這裡，不是為了那些只能湊數的‘人機’，而是為了……更強的力量。”
他的目光落在伽治身上，銳利如刀：“你與貝加龐克共創的血統因子技術，本質是改寫生命基因——批次克隆兵是浪費，你給子女做的精細化改造才有用：嵌異種基因賦特殊能力，還能強化體力、恢復力。”
他語氣直截了當，沒有多餘鋪墊：“我要的不是克隆技術，是你這改造核心——幫我重塑身體，讓恢復力、防禦、速度、力量都大幅度提升，而且不能加服從指令，要完全保留我的自主意識。”
伽治臉上的錯愕更深，瞳孔微微收縮，手指無意識地摩挲著沙發扶手，一時竟忘了回話。他怎麼也沒想到，葉龍的目標不是技術資料，而是讓他親自出手，用血統因子技術為其重塑身體——這可比交付資料風險大得多，也棘手得多。
半晌，伽治才緩過神來，語氣帶著幾分遲疑：“閣下……您是想讓我用血統因子技術，直接為您改造？”
見葉龍點頭，伽治深吸一口氣，臉上露出為難之色：“閣下有所不知，血統因子的精細化改造，大多是在胚胎階段進行，那時生命基因尚未完全定型，改造成功率最高，風險也最低。可您已是成年體，基因序列早已固化，強行改寫重塑，不僅難度翻倍，還藏著一個致命隱患——”
他頓了頓，目光凝重地看向葉龍：“有三成機率，改造過程中會觸發基因鏈的應激反應，剝離部分情感因子。到時候，您可能會變得嗜殺成性，失去部分人性，淪為只懂戰鬥的殺戮機器。我那幾個兒子，便是為了降低這種風險，才在胚胎時就主動剝離了部分情感，沒想到……”
說到這裡，伽治下意識瞥了眼蕾玖，話鋒又轉了回來：“至於您說的服從指令，閣下放心，我絕不敢在您身上動任何手腳。”他語氣誠懇，眼底卻閃過一絲不易察覺的忌憚，“這指令是從小植入胚胎的基因程式碼，靠的是潛移默化的馴化，而非強行控制。像您這樣能在新世界脫穎而出的頂尖強者，意志力必然遠超常人，別說植入指令，就算我真敢嘗試，也只會被您瞬間識破，甚至反噬自身。我文斯莫克·伽治雖嗜權，卻還沒蠢到去招惹您這樣的存在。”
這番話倒是句句屬實。伽治當年給子女植入服從指令，是拿捏了胚胎時期的基因可塑性，再加上多年的馴化，才讓指令根深蒂固。可葉龍這樣的人物，身經百戰，意志如鋼，別說成年後植入指令純屬徒勞，就算真的成功了，以對方的實力，一旦察覺異樣，反手就能將傑爾馬連根拔起，他可沒這個膽子冒這個險。
葉龍聞言，不置可否地點了點頭，面上依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷彿伽治口中的三成風險不過是件微不足道的小事。
他心中早已腹誹開來：就這點風險？有系統兜底，別說只是剝離情感的可能性，就算是基因鏈崩碎，自己也能靠著系統修復回來。這老小子倒是實誠，還知道把風險說清楚，不過這顧慮對老子來說，壓根不值一提。
“無妨。”葉龍指尖再次輕叩桌面，聲音平穩得沒有一絲波瀾，“三成機率而已，你只管按最高標準改造，不必顧忌其他。”