指揮塔內的伽治，隔著監控器聽到“交易”二字，原本僵滯的身體終於動彈了一下，他踉蹌著後退半步，扶住冰冷的控制檯才穩住身形，眉頭死死擰成一團，眼中滿是驚疑與戒備。
他攥緊拳頭，腦海中飛速閃過傑爾馬66的底牌——財富、艦隊、戰鬥服技術……可這些東西，對於葉龍這種能徒手碾壓他三個兒子的頂級強者而言，又算得了甚麼？
突然，一個念頭如同驚雷般在他腦海中炸開：克隆人技術！
伽治的瞳孔驟然收縮，呼吸都變得急促起來。沒錯，一定是這個！傑爾馬能橫行北海，讓諸國忌憚，靠的從來都不是那支精銳艦隊，而是能批次製造改造人士兵的克隆人技術。有了這項技術，就意味著擁有源源不斷的戰力，這對於想要爭霸新世界的強者而言，無疑是最誘人的籌碼。
“不行！絕對不行！”伽治猛地低吼出聲，聲音因激動而微微顫抖，“克隆人技術是傑爾馬的根基，是我文斯莫克家族立足的根本，就算是死，也絕不能交出去！”
可話音剛落，監控螢幕上葉龍那雲淡風輕碾壓三子的畫面便再次浮現，那堅不可摧的龍鱗、舉重若輕的掌力、瞬間凝聚的恐怖須佐能乎，如同重錘般反覆敲擊著他的神經。伽治的肩膀陡然垮了下來，緊握的拳頭緩緩鬆開，眼中的決絕被深深的無力取代。
他不得不承認一個殘酷的事實：以葉龍的恐怖實力，若是真想硬搶，傑爾馬的艦隊、實驗室、甚至整個家族，都不過是對方隨手可摧的塵埃。別說反抗，恐怕連讓對方認真出手的資格都沒有。
可偏偏，葉龍沒有硬來，而是提出了“交易”。
這個認知如同一道微光，刺破了伽治心中的絕望。他瞳孔微微一縮，腦海中原本混亂的思緒瞬間清晰起來——對方既然願意交易，就說明克隆人技術對他而言並非非搶不可，或許自己手中還有對方想要的東西；更重要的是，這意味著傑爾馬還有談判的資本，還有活下去的機會，甚至……能從中爭取到更大的利益。
伽治的呼吸漸漸平穩，臉上的呆滯與驚懼褪去，取而代之的是商人與政客特有的精明與算計。他抬手擦了擦額角的冷汗，目光銳利如鷹：“交易……他想要克隆人技術，必然是為了擴充戰力，應對世界政府的圍剿。”
想到如此，伽治心中的絕望瞬間被熊熊野心取代，整個人瞬間支稜起來。他猛地一拍控制檯，眼中閃爍著志在必得的光芒：“若能借葉龍之力，掃平北海所有敵對勢力，到時候別說稱霸北海，就算是染指新世界，也並非不可能！”
這念頭如同燎原之火，瞬間點燃了他所有的激情。他再也按捺不住心中的急切，轉身便朝著指揮塔外衝去，背後推進器驟然爆發，化作一道黑影，迫不及待地想要與葉龍展開談判。
而此時的核心艦甲板上，葉龍正倚在欄杆旁，目光饒有興致地打量著眼前的三人。伊治、尼治、勇治三兄弟竟已恢復了大半，雖然臉色依舊蒼白，嘴角還殘留著血跡，但周身的能量波動已然穩定，正滿臉怨毒地盯著葉龍，擺出對峙的姿態。
“哦？”葉龍眼中閃過一絲訝異，隨即化為玩味的笑意，“不愧是傑爾馬的改造人，這恢復力倒是出乎我的意料。這麼短時間就能站起來，恢復力確實強悍，比尋常海賊強多了。”
他這話並非恭維，而是真心讚歎。剛才那一擊，他雖未下死手，卻也動用了三成力道，換做普通海賊，少說也得躺上十天半月，可這三兄弟不過短短片刻便已能再戰，這份改造後的體質，確實有其獨到之處。
“狂徒！你太狂妄了！”伊治被葉龍那副輕描淡寫的誇讚徹底激怒，周身火焰瞬間暴漲，比之前更盛幾分，“真以為我們怕你不成？今日便讓你為這份傲慢付出代價，給我去死！”
話音未落，他便率先朝著葉龍衝去，拳頭裹挾著熊熊烈焰，帶著破釜沉舟的威勢轟向葉龍面門。勇治與尼治也被這股怒火點燃，兩人幾乎同時發難，合金利刃寒光閃爍，粗壯閃電撕裂空氣，三道攻擊再次交織成網，朝著葉龍籠罩而去。
他們顯然是憋了一肚子怨氣，此刻出手毫無保留，甚至比第一次攻擊更加凌厲，顯然是想借著恢復後的體力，打葉龍一個措手不及。
葉龍臉上的玩味笑意漸漸淡去，取而代之的是一絲不耐。他沒想到這三人如此冥頑不靈，剛吃了虧還不長記性，看來剛才的教訓還是太輕了。正當他準備給這三人一點更深刻的教訓時，一道厲喝陡然從半空傳來：
“給我住手！”
這聲怒喝帶著不容置疑的威嚴，正是伽治趕到。他背後推進器噴射出濃烈的能量尾焰，身形如同離弦之箭般俯衝而下，堪堪擋在葉龍與三子之間。
“父親？！”伊治三人的攻擊戛然而止，火焰與閃電擦著伽治的肩頭掠過，轟在甲板上炸開漫天碎屑。他們看著突然出現的父親，臉上滿是錯愕與不解，“您為甚麼攔著我們？這小子毀了我們的艦隊，還打傷我們，不能就這麼放過他！”
伽治臉色鐵青，轉頭狠狠瞪了三人一眼，眼神凌厲如刀：“放肆！葉龍閣下是我傑爾馬的貴客，豈容你們放肆！都給我退下，否則休怪我不客氣！”
他的語氣帶著前所未有的嚴厲，更裹挾著不容置喙的命令意味。伊治三人渾身一僵，如同被按下了暫停鍵，衝勢戛然而止——他們自出生起，體內便被植入了絕對服從家族首領的指令程式，“不得違抗父親”是刻入骨髓的鐵律，早已超越了個人的怨憤與狂妄。
火焰在伊治拳端緩緩熄滅，尼治指尖的電光褪去銳芒，勇治緊攥利刃的手也不受控制地鬆弛下來。三人下意識地後退了幾步，臉上滿是不甘與憋屈，眼底的怨恨幾乎要溢位來，卻死死咬著牙不敢再上前半步。
他們只能死死瞪著葉龍，牙關緊咬得咯咯作響，脖頸青筋暴起，卻連一句反駁的話都不敢說。這種明明充滿敵意卻被迫停手的無力感，比剛才被擊敗還要讓他們煎熬，可植根於改造基因中的服從性，讓他們連一絲反抗的念頭都無法升起。
伽治見狀，臉色稍緩——這植入的服從指令，終究還是派上了用場。他轉頭看向葉龍，臉上重新堆起歉意的笑容，拱手道：“葉龍閣下，讓您見笑了。犬子們自小頑劣慣了，方才多有冒犯，還望您海涵。”
葉龍看著三人那副敢怒不敢言的模樣，倒是沒想到傑爾馬的改造如此徹底，連服從性都能透過基因植入來控制，這倒是比單純的體質強化更有意思。他收回目光，語氣平淡道：“無妨，既然他們不敢再放肆，我們便談談正事。”
伽治連忙點頭：“正是正是！閣下請隨我進指揮塔詳談，我已備好茶點，必定給閣下一個滿意的答覆！”說著，他側身引路，同時用眼神示意伊治三人留在甲板待命，三人如同木偶般站在原地，眼睜睜看著葉龍與父親並肩走進指揮塔。
蕾玖遠遠站在甲板的陰影裡，看著三個弟弟如同設定好程式的木偶般僵立原地，眼底翻湧著難以言喻的悲涼，輕輕搖了搖頭。
她太清楚這種身不由己的滋味了。文斯莫克家族的孩子，從來都不是“人”，而是伽治野心的工具。自出生起，他們便被剝離了情感，植入服從指令，接受殘酷的改造與訓練——伊治的火焰、尼治的電光、勇治的蠻力，甚至她自己的毒素能力，都是被強行賦予的“武器屬性”。家族從未給過他們一絲溫情，只要求他們成為沒有感情、絕對服從的殺戮機器。
她恨這個冰冷的家族。恨伽治將親子當作實驗品，恨這種剝奪自由與情感的改造，更恨自己明明看透了一切，卻依舊無法掙脫枷鎖。三個弟弟早已被徹底改造，連反抗的意識都已泯滅，而她，雖因女性體質保留了一絲殘存的情感，卻也只能在深夜獨自舔舐傷口，看著身邊的人一個個淪為家族野心的犧牲品。
看著葉龍與伽治的身影消失在指揮塔入口，蕾玖眼中閃過一絲決絕。她不能讓父親的野心再將家族拖入更深的深淵，更想弄清葉龍的真實目的——或許，這個男人的出現，會是打破這一切的契機。
背後推進器輕輕作響，蕾玖化作一道粉色殘影，跟進了指揮塔。