葉龍將杯中剩餘的紅酒一飲而盡，酒液的灼熱順著喉嚨滑入腹中，卻絲毫壓不下他眼底翻湧的冷光。“世界政府倒是沉不住氣，這麼快就派人來插手，也好，省得我慢慢佈局。”他將酒杯往茶几上一放，發出清脆的碰撞聲，抬眼看向泰佐洛，“熾天使的培育進度不能再拖了，帶我去貝加龐克的實驗室。”
泰佐洛聞言，眼底閃過一絲訝異，隨即瞭然點頭：“早就為你準備好了通道，那地方隱蔽得很，就連世界政府的眼線都察覺不到。”他掐滅雪茄，朝著芭卡拉遞了個眼色，後者立刻轉身按下了沙發後的一處金色按鈕。
只聽“轟隆”一聲輕響，密室盡頭的牆壁緩緩向兩側分開，露出一條鋪著猩紅地毯的通道，通道兩側的壁燈散發著柔和的光芒，隱隱能看到盡頭閃爍著冷硬的金屬光澤。
“這邊請。”泰佐洛做了個引路的手勢，率先邁步走了進去。
葉龍起身跟上，路過日和與小忍身邊時，腳步頓了頓。他瞥了一眼還在發怔的兩人，淡淡開口：“你們兩個，跟我一起走。黃金城魚龍混雜，你們在這裡，指不定會惹出甚麼麻煩。”
日和攥緊了拳頭，剛想反駁這近乎命令的語氣，卻對上葉龍那雙猩紅的萬花筒寫輪眼，裡面翻湧的威壓讓她瞬間噤聲。小忍更是嚇得縮了縮脖子，連忙點頭應下，拽了拽日和的衣袖，示意她不要衝動。
葉龍不再理會她們的反應，轉身跟著泰佐洛走進通道。通道不長，約莫五十米便走到了盡頭，一扇厚重的金屬門矗立在眼前，門旁的控制面板泛著冷光。泰佐洛上前快速按動密碼，金屬門緩緩滑開，露出一部通體銀白的電梯，內壁上刻著繁複的金色紋路，透著一股隱秘的奢華。
幾人走進電梯，泰佐洛按下了最底層的按鈕，電梯緩緩下沉，失重感傳來，耳邊只有輕微的嗡鳴。不知過了多久，電梯門“叮”的一聲開啟，刺眼的白光瞬間湧了進來，眼前豁然開朗。
那是一座建在黃金城地下數百米的巨大實驗室，銀白色的金屬牆壁反射著冷冽的燈光，無數精密的儀器發出“滴滴”的聲響。實驗室中央並排放著三座足有兩人高的透明培養艙，淡綠色的培養液裡，懸浮著三團初具輪廓的胚胎，正是以凱多、大媽、金獅子的基因模板培育的熾天使。它們蜷縮成一團，周身纏繞著細密的銀色管線，隨著培養液的波動輕輕沉浮，胸口處的微型呼吸燈正緩慢地閃爍著，透著一股尚未甦醒的沉寂。
實驗室中央的操控臺前，幾個穿著白大褂的研究員正忙碌著，見到泰佐洛和葉龍進來，紛紛停下手中的動作，恭敬地彎腰行禮：“老闆。”
日和與小忍跟在葉龍身後，看到眼前這超乎想象的景象，不由得瞪大了眼睛。尤其是看清培養艙上標註的名字時，兩人更是倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得蒼白——凱多的名字，對她們而言無異於噩夢的烙印，而另外兩個名字，雖然從未聽過，可光是看那培養艙的規格，以及葉龍對它們的重視程度，就知道絕非等閒之輩。
葉龍的目光掃過實驗室，落在操控臺角落那個埋首記錄資料的清瘦身影上，嘴角勾起一抹玩味的弧度。他抬腳走過去，皮鞋踩在光滑的金屬地面上，發出清脆的聲響，在儀器的嗡鳴中格外清晰。
“喂，老貝頭。”葉龍的聲音不大，卻帶著穿透性，瞬間讓那個忙碌的身影僵住。
那人緩緩轉過身，身上穿著一件洗得發白的白大褂，頭髮隨意地攏在腦後，面容普通得扔進人群裡都不會被認出，唯有那雙透著精光的眼睛，和傳聞中那個瘋狂科學家貝加龐克有三分相似。他看清來人是葉龍，眼中閃過一絲訝異，隨即又低頭看向手裡的記錄板，語氣平淡：“你怎麼來了？這些胚胎的基因鏈還在不穩定階段，貿然干預會引發不可逆的崩解。”
“少廢話。”葉龍打斷他的話，指尖在培養艙的艙壁上輕輕敲了敲，發出“篤篤”的聲響，“我帶來了能將這些熾天使催熟的人——小忍，你過來。”
小忍被點名，身子猛地一顫，下意識地躲在日和身後，又在葉龍的目光注視下，硬著頭皮挪了出來。葉龍抬手按住她的肩膀，語氣帶著不容置疑的篤定，沒有絲毫商量的餘地：“你的熟熟果實，現在就作用在胚胎上，一年一年地疊加催熟，直接催到巔峰形態，一天內必須完成。”
這話一出，不僅小忍瞪大了眼睛，連日和都露出難以置信的神色。小忍的聲音都在發顫，結結巴巴地開口：“我……我的果實能力從沒這麼用過，一年年疊加著催……還要在一天內催到巔峰……難度不是一般的大……”
“果實能力的潛力遠不止於此。”貝加龐克目光死死盯著小忍，眼底閃過一絲狂熱，“只要我這邊同步鎖定基因鏈的穩定節點，你每疊加一年，我就校準一次資料，把功率拉到最大，絕對能穩住！”
葉龍側頭瞥了他一眼，嘴角的弧度更深：“看來你比我更清楚該怎麼做。”他轉頭看向小忍，語氣冷硬卻帶著一絲安撫，“放心，不會讓你白白消耗體力，事成之後，我會給你足夠的補償。”
他不再多言，對著貝加龐克下令：“盯著所有資料，一旦有崩潰前兆，立刻調整，一天內，靠著逐年疊加的催熟方式，我要看到三具巔峰狀態的熾天使。”
貝加龐克盯著小忍，又看了看培養艙裡的胚胎，臉上的猶豫很快被狂熱覆蓋。他猛地一拍大腿，聲音裡帶著幾分興奮的沙啞：“一天？沒問題！我這就把基因穩定程式拉滿，她只管逐年疊加催熟！不過……”
他話鋒一轉，指了指日和，眉頭皺了起來：“這裡可不是甚麼人都能進來的，她一個外人……”
“她是我的人。”葉龍打斷他的話，語氣緩和了幾分，猩紅的萬花筒寫輪眼微微轉動，少了幾分壓迫感，“老貝頭，你只需要做好你的事，其他的不用你操心。”
貝加龐克對上他的目光，心裡那點顧慮瞬間消散，連忙點頭：“好，好！我這就開始準備！”
說完，貝加龐克的手指在操控臺上翻飛如飛，螢幕上跳動的基因鏈圖譜瞬間被調成了實時監控模式，凱多胚胎對應的培養艙外，透明光屏上開始同步滾動著密密麻麻的資料流。
“準備好了！小忍，集中精力，先給這具胚胎加一年！”貝加龐克的聲音帶著抑制不住的興奮，雙眼死死盯著光屏。
小忍深吸一口氣，顫抖著伸出手，指尖對準培養著凱多基因胚胎的艙體。淡綠色的光暈從她掌心緩緩溢位，像是一層薄紗，輕輕覆在了冰冷的艙壁上。
“一年！”
隨著小忍的話音落下，培養艙裡的胚胎猛地一顫。原本蜷縮成一團的輪廓肉眼可見地舒展了些許，纖細的四肢微微拉長，體表薄膜下隱約浮現骨骼雛形，後肩位置更是鼓起兩個微小的包塊，像是藏著未覺醒的力量。光屏上的數字飛速跳動，最終定格在穩定數值上。
“穩定！穩定！”貝加龐克激動地嚷嚷，“再來一年！”
小忍咬著牙，掌心的光暈又亮了幾分。這一次，胚胎的變化愈發明顯：體表浮現細密的黑色鱗片紋路，額頭冒出兩顆黃豆大小的犄角，後肩的包塊悄悄隆起，竟透出淡淡的墨色光澤。胸口的呼吸燈閃爍頻率加快，微弱的心跳波紋在光屏上層層擴散。
日和站在一旁心驚肉跳，看著那團胚胎在一次次“加齡”中不斷蛻變——鱗片愈發清晰，犄角微微變硬，而最讓她心驚的是，後肩的隆起處竟緩緩裂開一道細縫，隱約能看到裡面展開的薄膜狀結構，正是熾天使標誌性的黑色翅膀雛形，邊緣泛著類似蝙蝠翼的啞光質感。
“繼續！目標10歲！”貝加龐克的聲音越來越高亢，手指在鍵盤上不停敲擊，每一次小忍催動能力，他都精準校準基因鏈，掐滅所有崩解苗頭。
小忍的額頭滲出細密汗珠，臉色漸漸蒼白，體力消耗讓她的手臂微微發顫，但葉龍的目光如無形的壓力，讓她不敢有半分停頓。
淡綠色的光暈驟然收斂，小忍踉蹌著後退兩步，被日和及時扶住。培養艙內，胚胎已徹底蛻變成一個十歲孩童的模樣：身形比八歲時拔高不少，黑色鱗片覆蓋胸口與脊背，額頭的犄角變得尖銳且堅硬，眉眼間的桀驁褪去幾分稚氣，多了些許凱多獨有的兇悍。他的後肩之上，一對純黑的翅膀已然完全展開——羽翼覆著細密的絨羽，邊緣呈鋸齒狀，泛著不祥的啞光，扇動時帶起一陣微涼的風，與熾天使的形態完美契合。
光屏上的資料流趨於平穩，貝加龐克的臉漲得通紅，聲音嘶啞卻興奮：“成了！10歲形態穩定！基因鏈完整，露娜莉亞族的體質同步覺醒，沒有任何崩解跡象！”