耕四郎喉結滾動了兩下，乾裂的嘴唇抿成一道緊繃的弧線。他死死盯著葉龍，握刀的手背上青筋虯結，刀鋒抵著黑炭大蛇脖頸的力道又重了幾分，血珠滲得更密了。
“為了日和公主的安全，我可以答應你。”他的聲音沙啞得像是被砂紙磨過，每一個字都透著沉甸甸的隱忍，“但我醜話說在前頭——傷天害理的事，我是不會幫你做的。”
葉龍聞言，嘴角的笑意深了幾分。他伸出手，拍了拍耕四郎的肩膀:“放心，我不是濫殺無辜的劊子手。”他的目光掠過昏迷的光月日和，“等小忍醒了，讓她過來找我。”
耕四郎的瞳孔微微一縮，剛要開口追問，卻聽葉龍又慢悠悠地補了一句，語氣裡帶著幾分漫不經心的篤定：“你也不用琢磨著帶她們逃跑。這裡是凱多的地盤，插翅難飛的道理，你該比我清楚。”
這話像一盆冷水，瞬間澆滅了耕四郎心底殘存的那點僥倖。
凱多在一旁聽得不耐煩，粗壯的胳膊一掄，直接砸在旁邊的廊柱上，整根柱子瞬間裂開一道猙獰的縫隙。“喂，你們兩個還要磨嘰到甚麼時候？”他甕聲甕氣地嚷嚷著，猩紅的眸子掃過地上昏死的黑炭大蛇，滿是不屑，“這廢物留著也沒用，一刀砍了算了。”
葉龍這時才轉頭看向凱多，指尖轉了轉那截斷絃，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“別急著砍。把這廢物帶下去，他身上的蛇蛇果實·幻獸種·八岐大蛇形態，我或許有辦法取出來。”
凱多渾身的肌肉猛地一僵，猩紅的眸子驟然收縮，滿是難以置信。他猛地跨步上前，粗糲的嗓音裡滿是震驚：“你小子怎麼知道這廢物的果實底細？！老子也是聽你說起才知道這果實的具體名目！”
要知道，黑炭大蛇平日裡只敢仗著果實能力作威作福，卻從未對外張揚過果實的全名，葉龍一個外來者，竟然能一口道破，這如何不讓凱多心驚。
耕四郎眉頭緊鎖，沒有應聲。他心裡清楚，此刻的妥協不過是權宜之計。只要光月日和還在，他就有必須守住的底線，哪怕要寄人籬下，哪怕要暫時放下復仇的執念。
葉龍似是看穿了他的心思，輕笑一聲，轉身朝著庭院外走去。“把人帶下去吧。”他頭也不回地擺了擺手，語氣裡帶著不容置疑的命令，“好好照顧你們的公主，別讓我失望。”
耕四郎看著葉龍的背影，又低頭看了看懷裡昏迷的光月日和，眼底的掙扎漸漸褪去，只剩下一片冰冷的堅定。他緩緩收起刀，小心翼翼地將日和打橫抱起，動作輕柔得像是捧著易碎的珍寶。他沒有理會還昏在地上的小忍，先一步轉身，腳步沉穩地朝著自己的住處走去，每一步都像是踩在刀尖上，生怕驚擾了懷中沉睡的人。安置好日和，確認周遭沒有任何隱患後，他才折返回庭院，俯身將小忍也打橫抱起，動作依舊利落，只是少了幾分對日和的小心翼翼，隨後便抱著她，快步消失在庭院外的長巷裡。
廊下的櫻花還在落，沾了血的花瓣貼在青石板上，紅得刺眼。凱多盯著地上昏死的黑炭大蛇，又看了看葉龍的背影，咧嘴笑了笑，露出森白的獠牙，拎起大蛇轉身朝著葉龍追了上去，粗糲的嗓音遠遠傳來：“喂，葉龍小子，你到底知不知道onepiece在哪？老子還等著呢！”
葉龍的腳步頓了頓，回頭狠狠瞪了凱多一眼，臉色又黑了下去：“你這老登，能不能別提這茬！”
與此同時，遠在大海另一端的艾爾迪亞王國。
紅髮香克斯負手而立，猩紅的披風在風中獵獵作響。他身後，紅髮海賊團的船員們嚴陣以待，目光死死鎖定著對面海軍陣營裡那個一身黃衣的身影。
黃猿波魯薩利諾站在十名海軍中將的最前方，臉上慣有的慵懶笑容早已消失殆盡，眉頭擰成了一個川字，臉色陰沉得能滴出水來。那雙總是漫不經心的眸子此刻正緊緊盯著香克斯，語氣裡帶著幾分壓抑的冷硬：“紅髮香克斯？沒想到新世界的四皇，會跑到這種地方來礙事。”
“上面的命令是，將艾爾迪亞萬國摧毀殆盡，一個活口都不能留。”黃猿抬眼掃過香克斯身後嚴陣以待的海賊團，又將目光落回香克斯身上，臉色愈發難看，“我勸你別多管閒事，四皇的名號，還不足以讓海軍退讓。”
這話一出，紅髮海賊團的船員們頓時發出一陣低低的怒喝，殺氣騰騰的威壓鋪天蓋地散開。
香克斯微微偏頭，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底卻沒有半分溫度。他緩緩抬手，壓下了身後船員的躁動，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：“我不管你們的命令是甚麼。艾爾迪亞王國的子民，不該淪為犧牲品。”
“犧牲品？”黃猿嗤笑一聲，語氣裡滿是自嘲，“我只是個執行者而已。再說了，你擋在這裡，我就算想放水，也得看看我身後這十位中將答不答應。”
話音剛落，黃猿周身驟然迸發出刺眼的金色光粒，身形化作一道流光突破肉眼極限——“光速移動”讓他瞬間瞬移至紅髮海賊團正上空，陰影籠罩整片戰場。身體凝聚起密密麻麻的金色能量彈，每一顆都裹挾著洞穿鋼鐵的鋒芒，正是招牌招式“八尺瓊勾玉”。“不肯讓開，就一起化為灰燼吧。”冰冷的聲音落下，能量彈如同蓄勢的流星雨，隨時要將下方海賊團與艾爾迪亞的平民撕碎。
就在此時，紅髮香克斯雙眸驟然凝實！他並未催動多餘動作，周身氣息卻瞬間沉入極致內斂的狀態——這正是紅髮獨有的“見聞殺”！透過精準控制自身氣息與霸氣場，他徹底阻斷了黃猿的見聞色探查，讓對方既無法感知他的實力，更無從預判他的下一步動作。與此同時，香克斯的頂尖見聞色霸氣全力鋪開，不僅捕捉到能量彈的凝聚軌跡，更穿透時間壁壘，“預知未來”的能力讓他清晰窺見下一秒：金色彈雨傾瀉，甲板崩裂、船員傷亡，攻擊波及到平民。
“休想！”
香克斯低喝一聲，先發制人。他左腳猛地蹬地，甲板轟然下陷，無形的霸王色霸氣順著動作震盪開來，與見聞殺的氣場交織，形成雙重威懾，竟讓黃猿凝聚的能量彈出現瞬間凝滯。不等對方反應，香克斯手中的格里芬已然出鞘，霸纏如同黑焰纏繞刀身，他踏著無形的霸氣漣漪直衝而上，刀光直指黃猿腰間要害——因見聞殺失效，黃猿竟沒能第一時間預判這記突襲，臉色首次浮現驚色。
“嗯？”黃猿光速側身避開刀鋒，天叢雲劍瞬間凝聚成型，與格里芬重重相撞。金色光粒與黑色霸氣衝擊波四下擴散，震散了漫天雲層。
“神避！”
香克斯的低喝裹挾著雷霆之勢炸響，手中格里芬的刀身瞬間被濃郁的霸王色浸染，黑芒幾乎要吞噬天光。這一刀凝聚了他全部的霸王色與劍術造詣，斬出的剎那，空氣被生生撕裂，一道漆黑的斬擊波如同死神的鐮刀，裹挾著能劈開山嶽的威勢，直逼黃猿面門。
黃猿瞳孔驟縮，渾身的汗毛都豎了起來。方才被見聞殺擾亂的感知還未完全恢復，此刻只覺一股致命的寒意鎖死了自己的四肢百骸。他幾乎是憑著大將的本能，猛地將天叢雲劍橫在身前，同時周身爆發出極致的金光，試圖用元素化規避這一擊。
可香克斯的斬擊快得超乎想象。
“嗤啦——”
斬擊波擦著黃猿的肩膀掠過，鮮血瞬間濺出。他的半邊披風被凌厲的劍氣撕碎，破碎的布料裹挾著血霧，在風中化作紛飛的碎屑。若非他抬手格擋的動作快了那半分，這一刀便會直劈他的脖頸，讓他當場去見太奶。
黃猿踉蹌著後退數步，穩住身形的瞬間，竟毫不猶豫地高高舉起了雙手，天叢雲劍的金色光粒也瞬間消散。他臉上哪裡還有半分大將的倨傲，眼底滿是心有餘悸的後怕，看向香克斯的眼神第一次褪去了所有漫不經心，只剩下徹骨的凝重。他抬手抹去嘴角的血跡，連指尖都在隱隱顫抖，聲音乾澀得不成樣子：“停手……這場架，不打了。”
香克斯收刀而立，披風在風中獵獵作響，眼底的笑意徹底消失，只剩下冰冷的警告：“下次再敢對無辜的人出手，就不是擦破點皮這麼簡單了。”
下方的戰場瞬間安靜了幾分。十位海軍中將看著半空中那道紅色的身影，臉色齊齊一白，竟沒人敢再貿然上前。
黃猿悻悻地放下高舉的雙手，捂著滲血的肩膀，轉身朝著海軍戰艦的方向踉蹌飛去。金色的流光劃過天際，少了幾分平日裡的從容，多了幾分狼狽。
他剛落穩在甲板上，一名身著正義披風、臉上帶著蜘蛛紋刺青的中將便快步上前，正是鬼蜘蛛。他皺著眉看向黃猿肩頭的傷口，語氣裡滿是不甘：“黃猿大將，就這麼走了嗎？那艾爾迪亞王國的任務……”
黃猿瞥了他一眼，抬手扯過一旁醫療兵遞來的繃帶隨意纏在肩上，翻了個大大的白眼，語氣裡滿是無奈的吐槽：“走？不走還能留下來送死不成？”他指了指天那道紅色的身影，聲音壓低了幾分，“那可是四皇香克斯，新世界最年輕的四皇！老子只是個打工仔，一個月才多少錢，犯得著為了上頭的命令跟那種怪物玩命？”
他攤了攤手，一臉“你們愛咋咋地”的神情：“你覺得你行，你上啊。”
這話一出，甲板上的海軍士兵和其餘中將瞬間噤聲。鬼蜘蛛張了張嘴，看著紅髮海賊團那股凜然不可侵犯的氣勢，終究是悻悻地閉上了嘴。誰都清楚，剛才香克斯那一記“神避”有多恐怖，換做他們任何一個人，恐怕連出手的機會都沒有。
戰艦的錨鏈緩緩收起，引擎發出沉悶的轟鳴，朝著遠離艾爾迪亞王國的方向駛去。黃猿靠在船舷上，望著漸漸變小的王宮輪廓，摸了摸還在隱隱作痛的肩膀，心裡暗暗腹誹：下次再遇到這種差事，說甚麼也得找個藉口推掉。
香克斯目送著海軍戰艦的身影徹底消失在海平面盡頭，眼底的冷意漸漸褪去，取而代之的是一絲凝重。
他抬手揉了揉眉心，腦海中閃過不久前收到的情報——王直向葉龍宣戰，那封討伐檄文幾乎傳遍了整個新世界。而葉龍的反擊更是乾脆利落，直接對王直、亞瑟、大媽、金獅子四人同時釋出高額懸賞，手筆之大，瞬間攪動了整片大海的風雲。
身旁的本·貝克曼走上前，遞過一杯朗姆酒，沉聲道：“船長，要插手嗎？”
香克斯接過酒杯，仰頭飲下一大口，烈酒灼燒著喉嚨，卻壓不下心底的憂慮。他望向艾爾迪亞王國的方向，那裡的平民剛剛逃過海軍的屠戮，正需要庇護。“不了。”他低聲道，聲音裡帶著幾分無奈，“我們得守著這裡，不能讓艾爾迪亞的人再遭戰火。”
他攥緊了酒杯，指節微微泛白，目光投向遠方的天際，像是在祈禱，又像是在自語：“希望這場大戰，損失能小一點吧。”
本·貝克曼沉默著拍了拍他的肩膀，兩人並肩而立。