祗園的震驚漸漸平復，取而代之的是深深的凝重。她知道葉龍從不說虛言，既然他如此篤定，那這位“藤虎”的實力必然非同小可。可越是如此，她心裡越沒底：“可這樣的強者，怎麼會願意加入我們？他若有大將級實力，完全可以自立門戶，甚至被世界政府招攬，何必屈居於龍淵小隊？”
“世界政府的招攬？”葉龍嗤笑一聲，眼底閃過一絲嘲諷，“藤虎心懷正義，卻厭惡世界政府的虛偽與天龍人的傲慢。他之所以隱世，就是不想與這些人為伍。而我們龍淵小隊，恰好能給他想要的——不受束縛的自主權，以及真正踐行‘正義’的機會。”
他起身走到窗邊，望著遠處的大海，語氣變得愈發沉穩：“而且，我有把握讓他點頭。”
祗園看著葉龍篤定的背影，心中的疑慮漸漸消散。她瞭解葉龍，一旦他說出“有把握”，便必然已經做好了萬全準備。只是一想到未來小隊中會出現一位大將級別的強者，她依舊難掩心中的波瀾，深吸一口氣道：“如果真能招募到藤虎先生，那龍淵小隊的戰力，恐怕會直接躍升一個高度！”
“不止藤虎。”葉龍轉過身，指尖在桌面輕輕一點，語氣依舊沉穩，卻多了幾分對強者的認可，“第二個人選，是德雷斯羅薩的居魯士。”
“居魯士？”祗園眉頭緊鎖，眼中滿是純粹的疑惑，搖了搖頭，“這個名字我從未聽過……是近期崛起的強者嗎？能不弱於緋村，我怎麼會沒有絲毫印象？”
她身為海軍中將，常年關注新世界的頂尖戰力，無論是海賊、海軍還是民間強者，稍有名氣便會被納入情報檔案，可“居魯士”這三個字，在她的記憶裡一片空白。
葉龍早料到她的反應，眼底閃過一絲瞭然，緩緩解釋：“你不知道他，並非你的疏忽，而是被能力所掩蓋。居魯士本是德雷斯羅薩的傳奇劍鬥士，在克里達競技場創下三千戰全勝的神話，劍術精湛到能一劍劈開巨石，實戰能力遠超普通中將。”
“可這樣的傳奇人物，怎麼會毫無記載？”祗園追問，語氣裡滿是不解。
“因為他被多弗朗明哥麾下的砂糖，用童趣果實觸碰過。”葉龍的聲音沉了幾分，“童趣果實的能力極為詭異——被觸碰者會變成玩具，而更可怕的是，所有認識他的人，都會徹底忘記他的存在，世間再也找不到任何關於他的痕跡。”
祗園瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣：“竟有如此恐怖的能力？那他……”
“他一直被困在玩具形態。”葉龍緩緩開口，語氣帶著對那詭異能力的忌憚，“童趣果實的弱點在於使用者本身——只要能震暈砂糖，她的能力就會暫時失效，所有被變成玩具的人都會恢復人身，那些被徹底抹去的記憶，也會完整地回到所有人腦海中。”
祗園眼中閃過一絲瞭然，隨即又被更深的顧慮取代：“可多弗朗明哥是世界政府認證的七武海，享有‘合法掠奪’的特權，海軍無權隨意對他或其麾下出手。”她身為海軍少將，比誰都清楚七武海制度的規則，“我們以海軍身份前往德雷斯羅薩，若是貿然對砂糖動手，等同於挑釁七武海，甚至會被世界政府問責，龍淵小隊的重組計劃也會徹底泡湯。”
“我自然清楚這層限制。”葉龍指尖敲擊著桌面，眼底閃過一絲權衡，“明哥現在是七武海，背靠世界政府，我的海軍身份就是最大的束縛——除非我捨棄這身制服，徹底與世界政府決裂，但現在還不是時候。”
他頓了頓，語氣變得愈發沉穩：“所以，我們不能硬來，只能跟明哥做交易。”
“跟多弗朗明哥做交易？”祗園眉頭緊鎖，語氣中滿是顧慮，“那傢伙陰險狡詐、唯利是圖，跟他交易無異於與虎謀皮，稍有不慎就會陷入他的圈套。”
“正因為他唯利是圖，交易才有可能成功。”葉龍嘴角勾起一抹算計的弧度，“明哥想要的無非是權力、財富和地盤，而我們的籌碼，恰好能戳中他的貪慾。”
祗園頷首認同，眼中仍帶著對交易風險的考量，卻見葉龍話鋒一轉，語氣添了幾分鋒芒：“而且，我們要招募的不止藤虎和居魯士——第三個人選，是特拉法爾加·羅。”
“特拉法爾加·羅？”祗園眉頭緊鎖，眼神裡滿是茫然，“這個名字……我從未在海軍情報裡見過。是哪個小海賊團的船長嗎？能被你列入招募名單，實力真的能達標？”
她身為海軍少將，常年查閱海賊檔案，哪怕是懸賞金過億的海賊都難逃她的視線，可“特拉法爾加·羅”這五個字，在她的記憶裡毫無痕跡，顯然是個名不見經傳的角色。
“現在的他，確實沒甚麼名氣。”葉龍並不意外，指尖輕輕敲擊桌面，語氣帶著對潛力的篤定，“他目前正躲在北海某座偏僻島嶼上低調修煉，從不主動招惹是非，自然沒被海軍關注。但他的天賦與實力，絕對是頂尖水準——他是手術果實能力者，年僅二十出頭，便已能熟練操控ROOM領域，劍術造詣也遠超同齡海賊。”
“手術果實？”祗園瞳孔微縮，瞬間想起了那顆傳說中的果實，“就是那顆號稱能施展‘永生手術’、價值五十億貝里的究極果實？”
“正是。”葉龍點頭，話鋒陡然沉了下來，“但你不知道，這顆果實於他而言，是救命的希望，更是復仇的執念。他的故鄉，北海的‘白色城鎮’弗雷凡斯，早已在一場人為慘劇中化為焦土。”
“白色城鎮？”祗園面露疑惑，這個名字她似乎在古老的檔案裡瞥見過，卻毫無具體印象。
“那座島嶼因盛產珀鉛而富庶，白色的建築與礦石讓它被譽為北海明珠。”葉龍的聲音帶著一絲寒意，“可世界政府早在百年前就知曉珀鉛是劇毒重金屬，長期接觸會在體內累積，代代相傳，最終讓面板毛髮變白、痛苦死去。但為了從珀鉛貿易中牟利，他們聯手當地王族隱瞞了真相，任由居民在無知中走向死亡。”
祗園的呼吸一滯，眼中閃過難以置信：“世界政府……竟然會隱瞞這種事？”
“更殘忍的還在後面。”葉龍繼續說道，“當珀鉛病集中爆發，居民紛紛出現白化症狀時，鄰國誤以為這是傳染病，在恐懼與猜忌中對弗雷凡斯發動了屠殺。炮彈轟碎了白色的房屋，士兵射殺了手無寸鐵的男女老幼，連孩子都沒能倖免。羅的父母是醫生，死於護院的槍戰中，他的妹妹被活活燒死在醫院裡，整個城鎮被大火吞噬，最終只剩他一個人，躲在堆積如山的屍體堆裡逃過一劫。”
祗園的臉色徹底沉了下來，指尖不自覺地攥緊了拳頭。她雖知曉世界政府並非完美，卻從未想過會有如此漠視生命的黑暗。
“他本也感染了珀鉛病，只剩三年壽命，為了復仇才加入了明哥的家族。”葉龍的語氣多了幾分複雜，“明哥的弟弟柯拉松，也就是海軍臥底羅西南迪，不忍見他沉淪，冒著生命危險背叛家族，從海賊手中搶走手術果實，讓他吃下解毒活命。可最終，柯拉松被明哥親手槍殺，用自己的死換來了羅的逃亡。”
“明哥……竟然連親弟弟都能下手？”祗園倒吸一口涼氣，對多弗朗明哥的狠辣有了更深的認知。
“所以羅的蟄伏，從來不是畏懼，而是在積蓄力量。”葉龍眼底閃過銳利的光芒，“他恨隱瞞真相的世界政府，恨屠殺同胞的鄰國，更恨親手殺死恩人、將他拖入黑暗的明哥。但他清楚，僅憑自己的力量，想要扳倒根基深厚的明哥難如登天，所以他一直在等待一個合適的契機。”
他頓了頓，語氣變得愈發沉穩：“而我們龍淵小隊，就是他的契機。我們能提供他最需要的——足夠的戰力支援、不受世界政府掣肘的行動自由，以及直面明哥的底氣。
祗園沉默片刻，心中的疑慮徹底消散，取而代之的是對羅的同情與對招募計劃的認同：“原來他揹負了這麼多……這樣的人，一旦認定目標，必然會全力以赴。有他的手術果實輔助，我們的戰力確實能再上一個臺階。”
葉龍指尖一頓，嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“其餘的人，狗作者還在想，等想到再說。眼下最關鍵的，是先把這三位核心戰力拿下。”
祗園愣了愣，隨即反應過來，無奈地搖了搖頭——葉龍偶爾會說些奇怪的話，但她早已習慣。
“藤虎那邊倒是容易找。”葉龍話鋒轉回正事，語氣篤定，“他雖隱世，卻偏愛賭場，總愛用骰子決定命運。我會讓芭卡拉動用所有眼線，留意全世界的賭場——以黃金城的情報能力，只要藤虎在任何一家賭場現身，都能第一時間察覺。”
“全世界的賭場？”祗園有些驚訝，隨即瞭然，“也是，藤虎的行蹤不定，黃金城的情報能力覆蓋全球，這樣一來，找到他的機率就大多了。”
“難的是羅。”葉龍的語氣沉了下來，“明哥這些年佈下天羅地網找他，卻連他的蹤跡都摸不到，可見他藏得有多深。”
祗園眉頭緊鎖，“那我們該如何尋找？”
“先去北海試試。”
葉龍眼底閃過一絲權衡，“他是北海出身，又要躲避明哥的追殺，大機率還藏在北海的偏僻島嶼上。我們可以讓黃金城的眼線順著弗雷凡斯周邊的無人島、隱秘海灣逐一排查，碰碰運氣。”
他頓了頓，補充道：“如果實在找不到，也不用急。羅蟄伏這麼久，終究是為了復仇，遲早會出海找明哥算賬。到時候，我們只需要在他出海之後找到他，再拿出足夠的誠意和戰力支援，不愁他不心動——他孤身一人，想要扳倒明哥，離不開強大的盟友。”
就在這時，一陣急促卻恭敬的敲門聲響起，打斷了兩人的談話。
“葉龍少將，祗園少將。”門外傳來海軍士兵沉穩的聲音，帶著明顯的敬畏，“戰國元帥讓你們現在立刻去他的辦公室一趟。”
葉龍指尖一頓，抬眼看向門口，語氣平淡無波：“知道了，下去吧。”
“是！”士兵恭敬應答，腳步聲漸漸遠去。
祗園整理了一下海軍制服的衣襟，眼神帶著篤定：“想必是龍淵小隊重組的最終流程，或是資源調配的細節確認了。”
“嗯。”葉龍起身，周身淡淡的霸纏氣息悄然收斂，“五老星雖有提防，但核心承諾不會落空。”
他轉頭看向祗園，眼底閃過一絲銳利的光芒：“走吧，等處理完這事，我們就啟程前往德雷斯羅薩。藤虎、居魯士、羅……這三位核心戰力，我們必須拿下。”