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時間拉回半小時前。
廖磊站在西門外一堵斷牆後面，舉起望遠鏡。
鎮鏡山的方向，硝煙已經稀薄，日軍的旗幟不見了。
山下，通往西門的道路被廢墟覆蓋，但依稀可以辨認。
“司令，偵察兵回報，西門內沒有發現日軍。六十七軍的弟兄還在，就在前面的廢墟里。”參謀長跑過來報告。
廖磊點點頭，深吸一口氣。
“傳令，進城。”
一萬五千廣西兵，沿著被炸得面目全非的街道，沉默地向西門推進。
沒有人說話。沒有人歡呼。
他們踩在瓦礫上，發出沙沙的聲響。
兩側是倒塌的房屋，燒焦的樹木，隨處可見的彈坑。
空氣中瀰漫著血腥、焦糊和屍體腐爛的混合氣味，刺鼻得讓人想吐。
西門城樓已經不存在了。
只剩下一堆破碎的磚石，和半截還立著的門柱。
門柱上彈孔密佈，像是被無數顆子彈同時擊中。
“這……這是宜昌？”有士兵喃喃道。
沒有人回答。
廖磊踏過廢墟，走進城內。
眼前的一切讓他久久無言。
街道兩旁的房屋全部坍塌，只剩下殘破的牆壁和堆積如山的瓦礫。
每隔幾步就能看到彈坑，有的深達兩三米。
電線杆橫七豎八地倒在地上，電線像死蛇一樣纏繞其間。
更觸目驚心的，是那些痕跡——戰鬥的痕跡。
一堆堆空彈殼，在晨光中閃著暗淡的光。
有些堆積得像小山，可以看出這裡曾經有過多麼激烈的交火。
被炸燬的機槍掩體，沙袋已經被打爛，裡面的機槍手不知去向，只留下一灘已經發黑的血跡。
還有那些來不及收斂的遺體。
中國士兵的，日本兵的，交織在一起，保持著死前最後一刻的姿態。
一個廣西兵停下腳步，看著一具靠在斷牆上的遺體。
那是一個年輕計程車兵，看樣子不超過二十歲。
他的眼睛還睜著，望著天空的方向，嘴角似乎還掛著一絲微笑，手裡攥著一顆沒有拉響的手榴彈。
廣西兵默默脫下軍帽，對著那具遺體鞠了一躬。
隊伍繼續前進。
穿過一片廢墟，前方突然傳來人聲。
“那邊有動靜！”一個嘶啞的聲音喊道，“好像是咱們的人！”
廖磊舉起手，示意部隊停止前進，然後快步向前。
廢墟的轉角處，十幾個人影從斷牆後面閃出來。
他們衣衫襤褸，渾身是傷，手裡的槍卻握得很緊，槍口對準前方。
為首的一個人，瘦得幾乎脫了相，顴骨高高凸出，眼眶深陷。
他的左臂吊著繃帶，額頭上纏著滲血的紗布，軍裝破得看不出原來的顏色。
但他腰板挺得筆直。
廖磊認出了他。
“袁賢璸！”
袁賢璸愣住了。
他看著前方那些穿著整齊軍裝、扛著嶄新步槍計程車兵，看著那個大步向他走來的將軍，嘴唇動了動，卻發不出聲音。
廖磊快步走到他面前，一把抓住他的雙肩。
“袁賢璸，你還活著！”
袁賢璸張了張嘴，終於發出聲音，沙啞得像鏽蝕的鐵門：“廖……廖司令……”
話沒說完，眼淚就流了下來。
廖磊看著這張瘦得脫相的臉，看著這道渾身是傷卻依然挺得筆直的身影，眼眶也紅了。
“好，好，活著就好。”他用力拍著袁賢璸的肩，“你們守得好！守得太好了！”
袁賢璸沒有說話，只是流著淚，使勁點頭。
這時，一個廣西兵突然衝上前，一把抱住袁賢璸身後的一個士兵。
“二狗！二狗是你嗎？！”
被抱住的那個士兵渾身一震，轉過頭。
他的臉上滿是血汙和塵土，眼睛紅腫，嘴唇乾裂，但那輪廓，那雙眼睛，實在是再熟悉不過了。
“三……三娃？”他顫抖著開口。
兩個廣西兵，在廢墟中抱頭痛哭。
他們是同村人，一起入伍，一起打仗。
宜昌會戰前，二狗被調到六十七軍，三娃留在廖磊的部隊。
他們以為這輩子再也見不到了。
“你怎麼還活著？我以為你死了！”三娃哭著說。
“我……我也以為你死了……”二狗泣不成聲，“前天聽援軍來了，我就想，會不會是你……會不會是你……”
兩人抱在一起，哭得像個孩子。
周圍計程車兵默默看著，沒有人說話。
許多人的眼眶紅了，有的別過頭去，偷偷抹眼淚。
廖磊深吸一口氣，壓下心頭的酸澀，對袁賢璸說：“陳軍長呢？他還好嗎？”
袁賢璸抹了把淚，點點頭：“陳軍長在中央銀行那邊。他……他還活著。”
廖磊望向城中心的方向。
那裡，中央銀行廢墟的輪廓隱約可見。樓頂上，那面殘破的六十七軍軍旗，正在晨風中飄揚。
“走，”他說，“去見陳軍長。”
幾乎同一時間，陳誠的部隊從東門進入宜昌。
東門的景象比西門更加慘烈。
這裡是日軍主攻的方向，二十六天的血戰，在這條街道上留下了無法磨滅的印記。
陳誠騎著馬，沿著中山路緩緩前行。
道路兩側，是六座殘破的鋼筋混凝土碉堡。
有的被重炮直接命中，頂部坍塌，露出裡面扭曲的鋼筋。
有的半埋在瓦礫中，射擊孔朝前，像沉默的巨獸。
陳誠在第一座碉堡前停下腳步。
他翻身下馬，走到碉堡跟前。
射擊孔裡，還能看到裡面堆積的空彈殼。
機槍支架還在原來的位置，但機槍已經不見了。
地上有已經發黑的血跡，一路延伸到碉堡深處。
一個參謀走上前，低聲道：“總長，這裡面……至少有十幾具遺體，還沒來得及收殮。”
陳誠沒有說話。
他沿著街道繼續向前。
每走幾步，就能看到新的戰鬥痕跡。
一堆堆空彈殼，在晨光下閃著光。
陳誠撿起一顆，彈殼還帶著餘溫。他握在掌心，硌得生疼。
被擊毀的日軍坦克殘骸，橫在道路中央。
有的炮塔被掀飛，有的履帶被炸斷，有的整個車體燒得只剩骨架。
可以想見，當時守軍為了摧毀這些鋼鐵巨獸，付出了怎樣的代價。
還有那些遺體。
67軍弟兄的遺體，保持著死前最後一刻的姿態。
有的趴在機槍掩體上，手指還扣著扳機。
有的抱著炸藥包，身體蜷縮成一團。
有的和日本兵扭打在一起，刺刀還插在對方胸膛裡，再也分不開。
陳誠在一個年輕計程車兵面前停下。
那孩子看樣子不超過十八歲，臉上還帶著稚氣。
他的雙腿被炸斷了，就用雙手撐在地上爬行。爬過的地面，拖出一道長長的血痕。
他的右手還向前伸著，似乎想抓住甚麼，也許是槍，也許是一顆手榴彈，也許是戰友的手。
陳誠蹲下身，輕輕合上他的眼睛。
“孩子，安息吧。”他喃喃道，“我們來了。你們守住了。”
他站起身，繼續向前。
走了一百多米，他看到一處機槍掩體。
沙袋已經被打爛，裡面的機槍手犧牲了，但旁邊還有一個士兵——那是副射手。
他的胸口中了彈，卻靠在掩體邊緣，保持著射擊的姿態。
他的眼睛還睜著，望向敵人來的方向。
陳誠的眼眶紅了。
他知道，這就是他弟弟的部隊。
這就是守了二十六天、等了他二十六天的人。
“加快速度，”他啞著嗓子說，“去中央銀行。”