……
中央銀行廢墟前，陳實站在那面殘破的軍旗下。
他聽到了腳步聲。
兩個方向，越來越近。
東邊，一隊穿著整齊軍裝計程車兵正沿著中山路走來。
為首的一個人，騎在馬上，軍裝筆挺，肩上的將星在晨光中閃著光。
那是陳誠。
西邊，另一隊士兵從廢墟中穿行而來。
他們步伐堅定，槍支嶄新，雖然疲憊，卻士氣高昂。
為首的那個人，步行在前，步伐很快。
那是廖磊。
兩支隊伍，從兩個方向，同時抵達中央銀行廢墟。
陳實站在那裡，看著他們越來越近。
他想迎上去，腳下卻像生了根，邁不動步子。
陳誠第一個衝到他面前。
他翻身下馬，快步走到陳實跟前，然後——
愣住了。
站在他面前的這個人，真的是陳實嗎？
那個記憶中意氣風發、英姿勃發的弟弟，此刻瘦得幾乎脫了相。
顴骨高高凸出，眼眶深陷，眼窩底下是深深的青黑。
嘴唇乾裂，臉上佈滿了硝煙和血汙。
軍裝破得不成樣子，到處是彈孔和撕裂的口子。
左臂纏著繃帶，血還在往外滲。
整個人站在那裡，彷彿一陣風就能吹倒。
但他的腰板挺得筆直。
他的眼睛，亮得嚇人。
“文素……”陳誠顫抖著開口。
陳實看著他，嘴唇動了動，卻說不出話。
二十一天了。
整整二十一天，他每天都在想，能不能活著見到這個人。
每次戰鬥間隙，每次最絕望的時候，他都會想起這個兄長。
現在，他見到了。
陳誠快步上前，一把抱住他。
抱得很緊，很緊。
“文素，我來晚了。”陳誠的聲音哽咽了。
陳實被他抱著，渾身僵硬。
然後，他慢慢抬起手，抱住陳誠的背。
“哥……”他啞著嗓子，終於叫出那個二十一天沒叫過的稱呼，“哥，你來了。”
陳誠的眼淚奪眶而出。
廖磊走上前，看著這一幕，沒有說話。他默默站在一旁，等著。
陳實鬆開陳誠，轉向廖磊。
“燕農兄。”他說，聲音沙啞。
廖磊看著他，這個瘦得脫了相卻依然挺得筆直的將軍，眼眶也紅了。
“陳文素，”他說，“你還活著，太好了。”
陳實伸出手，握住廖磊的手，握得很緊。
“燕農兄，謝謝你。”他說，“若不是你，我就死了。我的六十七軍，就死了。”
廖磊站在那裡，眼眶通紅，卻努力扯出一個笑。
“陳軍長，”他說，“我也不會讓你死的。”
他頓了頓，聲音有些沙啞：
“之前在信陽，我遲到了。這件事，我一直記著。”
“這次，我不能再遲到。”
陳實看著他，忽然想起之前，信陽城外，自己拍著他的肩膀說“燕農兄，下次早點來”的場景。
那時只是一句客套話，沒想到這個人，真的一直記著。
“燕農兄，”陳實說，“信陽那次，你真的不必……”
“不必甚麼？”廖磊打斷他，“不必記著？不必愧疚？”
他搖搖頭，走上來，伸出手：
“我們是盟友。盟友有難，我廖磊豈能袖手旁觀？”
陳實笑了。
那笑容很淡，卻燦爛得像初升的太陽。
他轉頭看向陳誠：“哥，若不是你，我也死了。你在江邊打了三天三夜，我知道。”
陳誠拍著他的背，像小時候哄他那樣，一遍遍說：“不會的，不會的。我是你哥，怎麼會看著你死？”
他鬆開陳實，捧著他的臉，淚流滿面：
“文素，你在宜昌死戰的訊息，全國都知道了。委員長知道，老百姓知道，人人都知道。全國人民，都不讓你死！”
陳實沒有說話。
他看看陳誠，又看看廖磊，然後，用盡全力，握緊兩人的手。
三個人，站在中央銀行廢墟前，站在那面殘破的軍旗下，久久無言。
遠處，朝陽正從雲層中鑽出來，金色的光芒灑在廢墟上，灑在他們身上，灑在那面彈孔密佈的軍旗上。
一切盡在不言中。
援軍與守軍，開始在廢墟中相遇。
從東門進城的中央軍，從西門進城的廣西兵，與那些守了二十六天的六十七軍殘部，在每一處斷牆、每一個彈坑、每一座廢墟前相遇。
起初是沉默。
援軍看著守軍，守軍看著援軍，誰都沒有說話。
守軍的模樣，讓所有援軍士兵動容。
他們衣衫襤褸，軍裝破得不成樣子。
有的身上裹著從日軍屍體上扒下來的軍大衣，有的用繃帶纏著傷口，血還在往外滲。
他們瘦得皮包骨頭，顴骨突出，眼窩深陷，臉上佈滿了硝煙和血汙。
但他們站得筆直。
他們的眼睛，亮得嚇人。
那是從死人堆裡爬出來的人，才有的眼神。
一個援軍士兵走到一處機槍掩體前。
掩體裡，三個守軍士兵靠在沙袋上，正在休息——不，不是休息。
他們已經犧牲了。
他們的身體早已冰涼，保持著死前最後一刻的姿態。
旁邊，還活著的一個士兵，正在給他們整理軍裝。
那個活著計程車兵抬起頭，看了援軍一眼。
他沒有說話，只是默默站起身，敬了個禮。
援軍士兵愣了幾秒，然後，鄭重地還禮。
另一個地方，一群廣西兵遇到了幾個六十七軍的廣西老鄉。
他們互相打量，互相辨認，然後——
“阿牛？是你嗎阿牛？”
“三哥！三哥你還活著！”
“活著！活著！你們……你們怎麼打成這樣？”
“沒事，沒事，活著就好……”
哭聲和笑聲混在一起，分不清是哭還是笑。
更多的援軍士兵，默默看著這些守軍。
他們看著那些瘦得脫相的臉，看著那些纏滿繃帶的傷口，看著那些破得不成樣子的軍裝，看著那些亮得嚇人的眼睛。
有人摘下軍帽，深深鞠躬。
有人走上前，握住守軍的手，用力搖了搖，甚麼也沒說。
有人把自己身上的乾糧和水壺解下來，塞給守軍。
守軍們接過，道謝，然後默默分給身邊的戰友。
他們沒有狼吞虎嚥，只是小口小口地吃著，喝著，像在品嚐世界上最美味的食物。
一個年輕的援軍士兵，看著一個和自己差不多年紀的守軍。
那守軍的左臂沒了，空蕩蕩的袖子隨風飄動。
他的臉上有好幾道傷疤，有的還在滲血，但他的眼睛很亮。
援軍士兵忍不住問：“你……你守了多久？”
守軍想了想：“從開始到現在，二十六天。”
“二十六天……”援軍喃喃重複。
“你呢？”守軍問，“你是甚麼時候入伍的？”
“去年。”援軍說，“去年冬天。”
守軍笑了：“那你還嫩著呢。好好打，多殺鬼子。”
援軍用力點頭。
他看著這個沒了左臂的同齡人，心裡湧起一種說不清的複雜情緒。
有敬佩，有心疼，有慶幸——慶幸自己沒趕上這二十六天，慶幸自己還能完好無損地站在這裡。
但更多的，是一種說不清的慚愧。
他們來晚了。
晚了二十六天。
中央銀行廢墟前，陳實、陳誠、廖磊三人並肩站著。
遠處，兩軍會師的場景盡收眼底。
那些擁抱的、流淚的、默默相對的身影，那些被硝煙燻黑的臉和被淚水打溼的臉，那些緊緊握在一起的手和久久不放的擁抱。
陳誠輕聲道：“文素，你帶的兵，都是好樣的。”
陳實沒有說話。
他看著那些倖存下來的弟兄，看著那些瘦得脫相、渾身是傷、卻依然挺得筆直的身影，眼眶發熱。
是啊，都是好樣的。
那些沒能活下來的，更是好樣的。
廖磊突然問：“傷亡多少？”
陳實沉默了一會兒，才緩緩開口：“六十七軍戰前四萬五千人。現在能站著的，七千三百多人。”
廖磊倒吸一口冷氣。
三萬七千多人。
就為了守住這座城，三萬七千多人永遠留在了這裡。
陳誠握住陳實的手，用力握緊。
“文素，這筆賬，我們記著。”他說，“總有一天，要讓鬼子十倍償還。”
陳實用盡全身力氣，點頭。
遠處，朝陽已經完全升起。金色的光芒灑在廢墟上，灑在那些擁抱的身影上，灑在那些流著淚的臉上。
勝利的喜悅，與犧牲的悲痛，在這一刻交織在一起。
這就是宜昌保衛戰的結局。
一場悲壯的勝利。
上午九時，會師儀式在中央銀行廢墟前舉行。
沒有閱兵，沒有演講，沒有高亢的軍樂。
只有一面旗。
那面殘破的六十七軍軍旗，被陳實親手從樓頂取下來，交給陳誠。
陳誠接過旗，看著旗面上密密麻麻的彈孔和已經發黑的血跡，久久說不出話。
然後，他把旗高高舉起。
“全體——”
所有士兵立正。
“敬禮！”
刷的一聲，幾千隻手臂同時抬起，指向那面殘破的軍旗。
晨風獵獵，吹動旗幟，吹動那些彈孔，吹動那些血跡。