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清晨，重慶街頭。
“賣報！賣報！《中央日報》號外！宜昌大捷！六十七軍血戰二十一天，擊斃日寇三萬餘！”
“賣報！《大公報》！陳實將軍絕筆電文全文刊登！宜昌守住了！”
報童的聲音，像一顆石子投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。
街頭的人們先是愣住，然後蜂擁而上。
“給我一份！”
“我也要！”
“別搶！我先來的！”
報童被圍得水洩不通，手裡的報紙眨眼間被搶購一空。
一個白髮蒼蒼的老者，顫抖著開啟報紙，看到了那封絕筆電文：
“全國同胞鈞鑒：宜昌守將陳實，於中央銀行廢墟，再報戰況。二十一日血戰，我部已無完整建制。然外圍將士已化整為零，分散全城，與敵巷戰……我部傷亡殆盡，彈藥將罄。然各陣地尚在，軍旗猶存……陳實絕筆。”
老人讀完，老淚縱橫，他抬起頭，望著天空，喃喃道：
“好……好……咱們中國人，還有這樣的軍人……還有這樣的軍人……”
旁邊一箇中年婦女，一邊擦眼淚一邊說：“他寫的‘絕筆’，可他沒死！他還活著！援軍到了！他還活著！”
“活著好！活著好！”老人連連點頭，“這樣的好將軍，就該活著！”
人群裡，有人帶頭喊起來：
“陳實將軍萬歲！”
“六十七軍萬歲！”
“抗戰必勝！”
喊聲此起彼伏，越來越多的人加入。
街頭巷尾，到處是激動的臉龐，到處是揮舞的手臂。
一個年輕的學生，舉著報紙衝進校園，大聲喊道：
“同學們！宜昌大捷！陳實將軍守住了宜昌！”
西南聯大的校園裡，瞬間沸騰了。
學生們從教室裡湧出來，從宿舍裡跑出來，從圖書館裡衝出來。
大家聚在一起，互相傳閱著報紙，歡呼著，擁抱著，眼淚和笑容混在一起。
“走！上街遊行！”有人振臂一呼。
“對！上街！慶祝勝利！”
學生們迅速行動起來。
有人找來紙筆，寫起橫幅；有人敲響銅盆，當作鑼鼓；有人爬上旗杆，掛起國旗。
半個小時後，一支浩浩蕩蕩的遊行隊伍，從西南聯大出發，向市中心湧去。
走在最前面的橫幅上寫著：“歡迎陳實將軍凱旋！”
另一條橫幅上寫著：“六十七軍萬歲！”
還有一條，是學生們自己寫的，字跡歪歪扭扭，卻力透紙背：
“宜昌還在，中國不亡！”
沿途的市民紛紛加入。
有工人，有商人，有職員，有老人，有婦女，有孩子。隊伍越走越長，越走越壯大，最後綿延數里，一眼望不到頭。
他們喊著口號，唱著歌，揮舞著旗幟和小旗。
路邊的店鋪紛紛開啟門，有人端出茶水，有人拿出饅頭，有人放起鞭炮。
整個重慶城，都在慶祝。
一個外國記者站在路邊，看著這支浩浩蕩蕩的隊伍，在筆記本上寫道：
“中國，這個飽受戰火摧殘的國家，今天在慶祝一場勝利。他們的臉上，有一種我從未見過的光芒。那不是狂喜，不是狂熱，而是一種更深沉的東西，那就是尊嚴！幾場大戰失利後，這個國家計程車氣正在滑向低谷，但今天，一場勝利重新點燃了他們的眼睛。”
鄭州，六十七軍軍部。
趙剛已經三天三夜沒閤眼了。
自從宜昌戰事吃緊，他就一直守在這間小小的辦公室裡，等著前線的訊息。
困了就在桌上趴一會兒，餓了就啃兩口饅頭，眼睛始終盯著那部電話。
電話鈴響的時候，他幾乎是撲過去的。
“喂！我是趙剛！”
電話那頭，是軍部通訊參謀的聲音，沙啞卻激動：
“參謀長！宜昌解圍了！陳軍長還活著！援軍進城了！”
趙剛愣在那裡，半天沒動。
然後，他慢慢放下電話，轉過身，對著牆上那幅六十七軍的軍旗，撲通一聲跪了下去。
“軍座活著……”他喃喃道，聲音顫抖，“軍座活著……”
趙剛跪在那裡，眼淚奪眶而出，順著臉頰流下來，滴在地上。
這二十一天，他每天都在煎熬中度過。
他怕接到壞訊息，又怕接不到訊息。
他怕那部電話響起，又怕它永遠不會再響。
趙剛想起那些送上前線的弟兄，想起那些再也沒能回來的面孔，想起軍座臨行前拍著他的肩膀說：“老趙，後方就交給你了。”
現在，軍座活著。
六十七軍還在。
趙剛跪在那裡，放聲大哭，哭得像個孩子。
哭完之後，趙剛站起來，抹了抹眼淚，大步走出辦公室。
“傳我的命令——”
他站在院子裡，對著留守處的全體官兵，聲音洪亮得前所未有：
“殺豬！宰羊！今晚犒賞三軍！”
官兵們先是一愣，然後爆發出震天的歡呼。
“軍座活著！”
“六十七軍還在！”
“殺豬！宰羊！喝酒！”
趙剛看著這些年輕計程車兵，看著他們激動的臉龐，忽然又紅了眼眶。
但他忍住了。
他抬起頭，望著西南方，也就是宜昌的方向，喃喃道：
“軍座活著，咱們六十七軍，魂就還在！”
67軍軍用醫院。
林墨剛剛做完一臺手術，疲憊地靠在走廊的牆上，閉目養神。
這二十一天，她幾乎每天都是這樣過來的。
第五戰區的弟兄們此前傷亡極重，第五戰區醫院不夠，只得將傷兵送往鄭州處理。
從前線送下來的傷員一批接一批，她和其他醫生護士日夜不停地手術、包紮、護理，幾乎沒有閤眼的時候。
可她從不覺得累。
每次看到那些傷員，她就會想起那個人。
他在宜昌。
他也在打仗。
他會不會也受傷？會不會也像這些傷員一樣，渾身是血地被抬下來？會不會……
林墨不敢往下想，越想越覺得身體發冷。
“林墨姐！林墨姐！”
高辛夷的聲音從走廊那頭傳來，又尖又急。
林墨猛地睜開眼，心一下子提到了嗓子眼。
“怎麼了？是不是又送來傷員了？”
高辛夷跑過來，上氣不接下氣，臉上卻帶著一種奇怪的表情——似笑非笑，似哭非哭。
“不是……不是傷員……”她喘著氣，“是……是訊息……”
“甚麼訊息？”
“宜昌……宜昌解圍了！”高辛夷一把抓住她的手，“六十七軍贏了！陳實將軍還活著！”
林墨愣在那裡。
她看著高辛夷，像沒聽清一樣，又問了一遍：“你說甚麼？”
“宜昌解圍了！陳實將軍還活著！”
林墨站在那裡，一動不動。
然後，她的眼淚流了下來。
她捂著嘴，不讓自己哭出聲來，可眼淚止不住地流，順著指縫滴下來。
高辛夷看著她，也哭了。
兩個人抱在一起，又哭又笑，像個瘋子。
走廊裡的傷員和護士都看著她們，卻沒有人笑。
大家都知道，林墨和高辛夷在等一個人。
等了很久很久，不止二十一天，林墨自淞滬起就跟著陳實，高辛夷自金陵保衛戰起就跟著陳實。
哭了很久，林墨終於鬆開手。
她靠在牆上，望著窗外南方的那片天空，喃喃道：
“他答應過的……要給咱們一個交代……”
高辛夷擦了擦眼淚，問：“甚麼交代？”
林墨沒有回答。
她只是望著窗外，嘴角浮起一絲極淡的笑。
遠處，隱約傳來重慶城裡的歡呼聲。
她知道，那個人還活著。
他還活著，就一定能兌現他的承諾。
一定。
重慶的狂歡，持續了整整一天一夜。
夜晚降臨，山城的燈火次第亮起。
那些平時為了防空而遮得嚴嚴實實的窗戶，今晚都開啟了。
人們在窗前、在陽臺、在院子裡，點起蠟燭，燃起燈火，慶祝這場來之不易的勝利。
嘉陵江邊，有人放起了煙花。
那是戰前存下的老貨，一直捨不得放。今晚，全部搬了出來。
煙花在夜空中綻放，紅的、綠的、黃的、紫的，照亮了江面，照亮了山城，照亮了每一個仰望天空的臉龐。
一個老人站在江邊，望著滿天的煙花，喃喃道：
“這些年，敗仗聽多了，退路想多了，心裡都快麻木了。今天，總算有一場勝仗，能讓咱們抬起頭來喘口氣。”
旁邊一個年輕人說：“老人家，這才一仗，離打贏還早呢。”
老人搖搖頭：“你不懂。這一仗，不是勝在死了多少鬼子，不是勝在守住了哪座城。這一仗，勝在讓咱們中國人知道，鬼子不是打不死的，咱們不是隻能一直往後退的。”
他指著那些歡呼的人群，指著那些點亮的燈火，指著那些綻放的煙花：
“你看看這些人。這些年，他們甚麼時候這樣笑過？這口氣，憋得太久了。今天，終於可以喊出來了。”
年輕人愣住了。
老人拍拍他的肩：“這一仗，打出了人心。人心在，抗戰就能繼續。抗戰能繼續，咱們就能贏。”
他轉過身，慢慢消失在夜色中。
年輕人站在那裡，想了很久。
遠處的煙花還在綻放，照亮了夜空，也照亮了那條奔流不息的嘉陵江。
江對岸，有一面旗，在夜風中獵獵作響。
那是六十七軍的軍旗。
宜昌城內，中央銀行廢墟。
陳實站在樓頂，望著遠處那些撤退的日軍火把，久久不語。
身後傳來腳步聲。
吳求劍走上來，站在他身邊。
“軍座，重慶的訊息。全國都在慶祝。您是英雄了。”
陳實沒有說話。
英雄？
他低下頭，看著這座廢墟城市，看著那些來不及收斂的屍體，看著那些渾身是傷卻還在堅守計程車兵。
他想起周根生，那個十八歲的四川少年，抱著機槍守了三樓二十一天，肋骨斷了還在笑。
他想起袁賢璸，帶著幾十號殘兵從郵政大樓的廢墟里爬出來，還喊著“殺出去”。
他想起魏和尚，帶著廣西兵像山裡的猴子一樣在巷子裡穿梭，把鬼子耍得團團轉。
他想起郭懺，右臂負傷還親自端著步槍衝鋒。
他想起那些犧牲的弟兄——三營長李振國，被埋在中央銀行西側的廢墟下；五連長秦小狗，用身體替袁賢璸擋子彈；還有那些叫不出名字的，在碉堡裡、在巷戰中、在毒氣中、在火焰中死去的，成千上萬的弟兄。
他們，才是英雄。
他，只是替他們活著的那個人。
“老吳，”他忽然開口，“你說，那些死去的弟兄，能看到今天嗎？”
吳求劍沉默了。
陳實望著夜空，繁星滿天。
他想，也許他們能看見。也許他們此刻，正站在星空之上，看著這座他們用命守住的城，看著那些他們用命護住的人。
“軍座，”吳求劍說，“您該下去了。陳長官和廖司令還在等您。”
陳實點點頭，最後看了一眼夜空。
然後他轉身，走下廢墟。
陳實走得很沉重，因為他那並不寬大的肩膀上揹負了太多，揹負了無數弟兄的性命和遺志，揹負了無數百姓的希望和未來。
不過，陳實還是走得很穩，一步一步，毫不動搖。
他不能露出怯弱，不能露出迷茫，哪怕身上沉重，也要裝作一副輕鬆的樣子，因為有無數的將士和百姓將期望寄託在他身上。
遠處，那些歡呼的聲音，隱隱約約傳來。
那是重慶的方向。
那是勝利的方向。
那也是那些死去的弟兄，用命換來的方向。