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上午九時，廖磊的部隊突破日軍鎮鏡山西側防線。
上午十時，陳誠的部隊在三鬥坪江岸建立灘頭陣地，開始向縱深發展。
上午十一時，園部和一郎接到戰報，臉色鐵青，一言不發。
他面前攤著宜昌城防圖。城中央，中央銀行那面殘破的軍旗，還插在原處。
而他派去攻打中央銀行的那個聯隊，已經被堵在中山路上，寸步難行。
兩支援軍，像兩把燒紅的烙鐵，正在從西北和東北兩個方向，燙進日軍防線的軟肋。
宜昌城內的巷戰還在繼續，但他已經清楚地知道。
這場仗，他贏不了了。
宜昌城內，中央銀行廢墟。
陳實靠在斷牆上，閉目養神。
他已經很久沒睡了。
睡著的那一小會兒，他總能夢到不該夢到的東西。
超越這個時代的高樓大廈和現代基建，以及那個和平安寧、人人都能吃飽穿暖的新中國。
那裡的生活多麼美好啊，沒有戰亂，沒有硝煙，更沒有死亡。
以前他不覺得那平常的一切有多珍貴，直到來了這裡，他才明白，來之不易的和平有多美好，多珍貴。
“軍座！”
吳求劍從廢墟堆裡鑽過來，滿臉是汗，呼吸急促，聲音都在發抖：
“軍座，你聽！”
陳實的夢醒了，他睜開眼。
他聽見了。
不是城內的槍炮聲。那些聲音太近了，近得像自己的心跳。
是城外。
西北方向，隱約傳來隆隆的炮聲，比日軍的重炮更沉悶，更密集。
那是——
那是廣西部隊的山炮。
東北方向，江風送來另一種聲音。
那是重機槍的連射，密集如暴雨，持續時間極長。
那是陳誠嫡系部隊的捷克式輕機槍，一個點射就是二十發。
兩股聲音，一左一右，正在向宜昌城合攏。
陳實撐著斷牆站起來，他的左臂脫臼後自己接上了，還腫著，每動一下都鑽心地疼。
但他顧不上了。
他走到破損的視窗，望向西北。
鎮鏡山方向，硝煙比剛才更濃了。
那不是日軍炮擊的硝煙，炮彈爆炸是黑煙，而那裡，是白煙混合著黃土，是步兵衝鋒揚起的塵土。
他又轉向東北。
江面上，炮艇的轟鳴宣告顯稀落了。
取而代之的，是更密集、更雜亂的槍炮聲。
那是兩軍交織在一起、正在近戰肉搏的標誌。
“援軍……”吳求劍聲音哽咽，眼眶通紅，“軍座，援軍來了！陳長官來了！廖司令來了！”
陳實沒有說話。
他扶著窗框，望著那兩個方向，久久不動。
二十一天。
他們等援軍，等了二十一天。
每一天都有人倒下，每一天都有人在臨死前問他：“軍座，援軍啥時候到？”
他說快了。他說再堅持一下。他說援軍就在路上。
他不知道他們信不信。
他只知道，每一個這樣問他計程車兵，最後都死在了陣地上，死在了等待援軍的路上。
現在，援軍真的來了。
可那些問過他的人，大部分已經看不見了。
吳求劍還在旁邊絮絮叨叨：“軍座，陳長官親自帶兵渡江！廖司令把雞公嶺拿下來了！咱們有救了！咱們能活著出去了！”
陳實轉過頭，看著這個跟了自己十幾年的老部下。吳求劍滿臉是淚，又哭又笑，像個孩子。
“老吳，”陳實說，聲音很輕，“你還記得嗎，咱們從淞滬撤退的時候，你說過一句話。”
吳求劍愣了愣：“我說啥了？”
“你說，‘軍座，我跟你打了這麼多年仗，從來沒輸過。’”
吳求劍想起來了。
那是1937年11月，淞滬會戰撤退的路上。
他帶著弟兄們跟著陳實，踩著泥濘的田埂，從鬼子的包圍圈裡鑽出來撤到金陵。
那時候四周全是潰兵，天上全是敵機，他以為自己要死在那兒了。
那時他說：“軍座，我跟你打了這麼多年仗，從來沒輸過。”
“這次也不會輸。”
陳實看著他，嘴角扯出一個很淡的笑容。
“這次，也沒輸。”
訊息傳遍整個中央銀行廢墟。
傳令兵在各個掩體、彈坑、斷牆之間穿梭，壓低聲音傳遞著那個讓所有人心臟狂跳的訊息：
“援軍來了！陳長官打到江邊了！廖司令拿下雞公嶺了！”
疲憊到近乎麻木計程車兵們，一個接一個抬起頭。
一個失去右臂的老兵，用左手攥緊了步槍。
一個雙腿被炸斷、已經躺在地上等死的年輕士兵，突然掙扎著要爬起來，嘴裡喊著：“我要見軍座！我還能打！”
一個滿臉繃帶、只剩一隻眼睛露在外面的機槍手，把戰友的屍體從機槍旁挪開，自己架了上去。
沒有人歡呼。
沒有人力竭聲嘶地喊“萬歲”。
他們只是沉默地，把最後一排子彈壓進彈匣，把最後一顆手榴彈放在手邊，把刺刀裝上槍口。
援軍來了。
但他們還在這裡。
在他們被援軍接出去之前，這座城，還得守。
中央銀行樓頂，那面殘破的六十七軍軍旗，還在晨風中獵獵作響。
而城外，兩支援軍的腳步聲，越來越近。
園部和一郎站在指揮部裡，看著地圖上兩支快速逼近的紅色箭頭，第一次感受到了徹骨的寒意。
他拿起電話，接通了攻城部隊的指揮官。
“命令，”他的聲音沙啞而疲憊，“原定拂曉總攻中央銀行計劃，取消。”
“各師團轉入防禦，依託現有陣地，阻擋支那援軍。”
電話那頭沉默了一下，然後傳來一個絕望的問句：
“司令官閣下，那宜昌城……”
園部放下電話，沒有回答。
他望向窗外。晨霧正在散去，露出宜昌城千瘡百孔卻依然矗立的輪廓。
城中央，那面殘破的軍旗，還在飄。
他忽然明白了。
這座城，從一開始就不是要攻下來的。
這座城，是要守下來的。
而守它的人，從二十一天前，就根本沒打算活著離開。
他輸了。
輸給了陳實，輸給了六十七軍，輸給了那些在這座廢墟城市裡戰鬥到最後一息計程車兵。
不是輸在戰術，不是輸在火力，甚至不是輸在援軍。
他輸在，他從未真正理解，為甚麼有人明知必死，依然不退。
宜昌城西北，廖磊的部隊已經推進到距城垣不足兩公里。
宜昌城東北，陳誠的先頭部隊正在鴉雀嶺與日軍激戰，槍炮聲清晰可聞。
宜昌城內，陳實放下望遠鏡，轉身走向地下室的傷員區。
他要告訴那些還在等待的弟兄們：
援軍到了。
他們，沒有遲到太久。