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宜昌城外，日軍第11軍臨時指揮部。
園部和一郎同樣一夜未眠。
這一夜，壞訊息像雪片一樣飛來。
先是城西。
第39師團報告，電報局廢墟中的支那守軍不但沒有崩潰，反而越打越精神。
那些廣西兵像山裡的猴子，打一槍換一個地方，追又追不上，堵又堵不住。
聯隊長親自督戰，被冷槍打穿了左肩，血流了一軍裝。
再是城東。
第13師團報告，郵政大樓始終拿不下來。
那個姓袁的支那守將，明明已經被炸塌了指揮部，明明只剩下幾十號殘兵，硬是從廢墟里爬出來，和郭懺的殘部會合，反打了他們一個措手不及。
然後是城北。
第40師團報告，聖公會教堂一帶的巷戰陷入僵局。
支那兵根本不守固定陣地，而是分散成兩三人一組，躲在每一條斷牆後面、每一處彈坑裡、每一個下水道蓋板下。
日軍每前進一步，都要付出三條人命的代價。
最讓園部心煩的，是宜昌外圍的阻擊陣地。
凌晨兩點，第3師團第29旅團發來急電：雞公嶺失守，第18聯隊損失過半，正向後山潰退，廖磊的廣西部隊已突破最後一道防線，距離宜昌城不足十公里。
凌晨三點，第40師團在三鬥坪方向的阻擊陣地也傳來報告：支那軍突然發起不計代價的夜間強渡，江面上全是木筏和門板紮成的渡具，黑壓壓望不到邊。守備江防的第234聯隊傷亡慘重，陣地多處被突破。
兩個訊息，像兩把鉗子，正在從西北和東北兩個方向，向宜昌城外合攏。
“司令官閣下，”參謀長小心翼翼開口，“支那援軍距宜昌已不足十公里。我軍目前主力深陷城內巷戰，若支那援軍抵達，內外夾擊，後果……”
他沒說完，但所有人都聽懂了。
園部站在地圖前，久久不動。
他想起三天前，自己站在東門廢墟上，望著城中央那面殘破的軍旗，對軍官們說：“今天，我們要徹底征服宜昌，要斬下陳實的人頭。”
三天過去了。
那面旗還在。
陳實的人頭，還在他脖子上。
而他的部隊，已經在這座廢墟城市裡，扔下了超過五千具屍體。
“命令——”園部開口，聲沉如水，“第一，第13師團、第39師團，即刻停止對郵政大樓和電報局的進攻，轉入防禦，嚴防城內守軍趁我軍調動之際出擊。”
“第二，第40師團，立即抽調至少一個聯隊的兵力，加強宜昌西北方向的外圍防線，不惜一切代價阻擋支那援軍。”
“第三，第3師團，集中所有可調動的部隊，加強攻城兵力。”他停頓了一下，眼神陰鷙如鷹，“明天拂曉，我要看到中央銀行大樓上，升起太陽旗。”
“哈依！”
軍官們領命而去。
園部獨自站在指揮部門口，望向城內。
黎明前最黑暗的時刻，宜昌城像一頭瀕死的巨獸，還在喘息，還在掙扎。
他突然意識到一個可怕的事實。
這二十一天裡，他以為自己是獵人，陳實是獵物。
可現在，當兩支中國援軍從西北和東北兩個方向壓來時，他才發現，真正的獵人，另有其人。
他，正在成為獵物。
天邊泛起魚肚白。
宜昌城西，廖磊的先頭部隊兩個團已經推進到距城垣不足五公里處。
透過晨霧，已能隱約看見鎮鏡山殘破的山影。
日軍第40師團抽調的第236聯隊，在鎮鏡山西側倉促佈防。
他們挖戰壕、架機槍、設炮位，忙得腳不沾地。
但廣西兵來得更快。
沒有炮火準備，沒有偵察試探。
廖磊的命令只有六個字：
“衝過去，進城去。”
四千多廣西子弟兵，沿著公路兩側的山坡，像潮水一樣湧向日軍陣地。
這是真正的硬碰硬。
日軍機槍掃射，廣西兵成排倒下。
但倒下的人後面，更多的人踏著同伴的屍體繼續衝。
一個士兵被子彈打穿腹部，腸子流了出來。
他把腸子塞回去，用綁腿扎住傷口，端著步槍繼續衝鋒。
衝了二十多米，又一顆子彈打中他的胸口。
他倒下去，手裡還攥著那顆沒來得及投出的手榴彈。
另一個士兵雙腿被炸斷，趴在血泊裡。
他用雙手撐著地面，一點一點往前爬，爬到他扔出的手榴彈爆炸的位置，確認炸死了三個鬼子，才閉上眼睛。
廖磊站在後方一處高坡上，舉著望遠鏡，一言不發。
他的警衛營長走過來，低聲道：“司令，172師兩個團傷亡已過三分之一。是不是……讓弟兄們喘口氣？”
廖磊沒有回答。
他看著那些前赴後繼、倒在黎明前黑暗裡的廣西子弟兵，握著望遠鏡的手在微微顫抖。
許久，他說：“傳令：沒有喘息的工夫。城裡的弟兄們，已經喘了二十一天了。”
“繼續衝。”
宜昌城東北，三鬥坪方向。
陳誠親自站在江岸邊，看著第一批突擊隊乘坐的簡陋渡具，在日軍炮火中一艘接一艘沉沒。
江面被火光映紅，士兵們的慘叫聲、江水的翻湧聲、炮彈的爆炸聲混成一片。
“總長，不能再渡了！”參謀長嘶聲喊道，“江面上全是屍體，弟兄們沒有防空掩護，這樣渡江就是送死！”
陳誠沒有動。
他看著江面。
一名中彈計程車兵從木筏上跌落，在江水裡掙扎了兩下，沉了下去。
另一名士兵接過他手裡的炸藥包，踩著戰友的屍體，繼續向前劃。
他想起二十一年前，送陳實去保定軍校。
那孩子站在船舷邊，拼命朝他揮手，喊他“哥”。
他想起自己站在碼頭上，望著那艘船漸漸變小，變遠，變成一個點，消失在天水相接處。
那一刻他忽然明白，那個從小被他護在羽翼下的孩子，終究要飛走了。
他飛了二十一年，飛成了讓日寇聞風喪膽的將軍，飛成了這座孤城最後的脊樑。
如今他飛不動了。
被困在三十公里外那座破碎的城池裡，寫下了“絕筆”。
他要熱鬧。
那他就給他熱鬧。
“繼續渡江。”陳誠說，聲音平靜得可怕，“把所有的船都放下去。人渡完了渡馬，馬渡完了渡炮。炮渡完了——”
他頓了頓：“把我的指揮所搬過去。”
參謀長愣住。
“告訴弟兄們，”陳誠看著他，一字一頓，“今晚日落前，我要在宜昌城裡，跟我弟弟一起喝慶功酒。”