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夜已深，宜昌城外的日軍指揮部卻燈火通明。
園部和一郎站在地圖前，已經整整二十分鐘沒有動。
他的右手按在宜昌城的位置，表情十分的嚴峻和不滿。
參謀長小畑銀之助少將快步走進，立正敬禮：“司令官閣下，急電。”
“念。”
“第五戰區李宗仁部廖磊集團軍約三萬五千人，已突破我軍三道阻擊線，現距宜昌西北僅十五公里。第六戰區陳誠親率三個師約兩萬七千人，正在三鬥坪一線與我第40師團激戰，我軍雖憑藉工事和艦炮支援死守，但支那軍攻勢極猛，預計……最多可支撐三十六小時。”
三十六小時。
園部閉上眼睛。
他等這一天等了二十天，現在勝利就在眼前，但時間，時間突然變成了最奢侈的東西。
“城內進展如何？”他問。
第3師團師團長山脅正隆低頭：“今日進攻受挫，我軍傷亡逾三千。支那軍雖損失慘重，但仍在七處據點頑強抵抗。尤其是中央銀行大樓，經一晝夜重炮、毒氣、航空轟炸三重打擊，仍在我手。陳實……陳實還在那裡。”
園部猛地睜開眼，瞳孔中佈滿血絲。
“自從向宜昌發起進攻以來，現在已經過去二十六天了。”他的聲音低沉，“大本營給我的時限是十天。十天拿下宜昌，作為進攻重慶的前進基地。”
他轉身，目光掃過在場所有將領：“而現在已經過去了整整的二十六天。八萬皇軍，三路合圍，動用重炮、毒氣、航空兵，卻連陳實的一根手指都沒能斬下。”
“簡直是奇恥大辱！你我都是帝國的罪人，都應該切腹自盡！”
在座所有日軍軍官聞言連忙低頭說‘嗨’，司令官閣下正在氣頭上，沒有人敢接話。
“現在好了，支那援軍來了。廖磊部距宜昌城只有十五公里，陳誠部只有三十公里。他們距離宜昌的距離，比我們攻克宜昌需要的天數，還要近。”
園部走到窗前，望著夜色中依然在燃燒的宜昌城，那裡火光點點，炮聲零星，像一頭受傷的巨獸，還在喘息，還在抵抗。
“命令——”他突然轉身，聲音陡然拔高，帶著孤注一擲的瘋狂：
“城外阻擊部隊死守陣地，不惜一切代價阻擋支那援軍。陣地丟了，指揮官剖腹謝罪！”
“城內所有可調動的部隊，不分兵種、不分序列，全部投入總攻。炮兵把所有炮彈打光，航空兵天亮即出動，給我把支那據點一個個夷為平地！”
“第3師團主攻中央銀行，第13師團攻擊郵政大樓，第39師團攻擊電報局，第40師團一部牽制聖公會教堂及中國銀行。各師團均需投入全部預備隊，不留一兵一卒。”
“最後，”他頓了頓，聲音冰冷如刀，“今晚不休息，連夜進攻。我要陳實沒有一分鐘喘息的機會！”
“哈依！”
命令傳達下去。
日軍各師團連夜調動，炮兵陣地徹夜轟鳴，坦克發動機的咆哮聲此起彼伏。
無數火把匯成一條條火龍，從四面八方向宜昌城內湧來。
這個夜晚，沒有黑暗。
炮火將黑夜亮成了白天。
中央銀行大樓內，殘存的守軍剛剛得到兩個小時的喘息。
陳實還沒有睡，他在各個樓層巡視，檢視傷員，清點彈藥，檢查每一道臨時加固的工事。
三樓東側，一個年輕士兵靠在斷牆邊睡著了，懷裡還抱著打空了的步槍。
陳實駐足，輕輕把槍從士兵手中抽出來，放在一邊。
士兵被驚醒，猛地抓起槍就要起身。
“別動，再睡會兒。”陳實按住他。
士兵看清是軍長，嘴唇動了動，沒說話，眼睛卻紅了。
他叫周根生，四川廣安人，十八歲。
去年冬天入伍時，還是個在田裡插秧的農家少年。
現在他守著一挺輕機槍，在這座搖搖欲墜的大樓裡，已經打死了至少二十個鬼子。
“軍座，咱們……能打贏嗎？”他小聲問。
陳實沒有回答“能”或“不能”。
他蹲下身，看著這個還沒完全長大的孩子，說：
“你叫甚麼名字？”
“周根生。”
“根生，你記住，”陳實拍拍他的肩，“這場仗打贏打不贏，不在這一時。你在這裡打死二十個鬼子，就是替咱們中國人出了二十口氣。你活著，就能再出二十口氣，兩百口氣。”
周根生用力點頭，眼淚終於流下來。
陳實站起身，剛想往下走。
“轟——！！！”
一發炮彈命中大樓東北角。
巨大的衝擊波將陳實掀翻在地，周根生撲上來護住他，碎玻璃和彈片從他們頭頂呼嘯而過。
“軍座！”警衛衝過來。
“我沒事。”陳實推開周根生，從廢墟中爬起來，“鬼子又開始炮擊了？”
話音剛落，更多的炮彈呼嘯而至。
這次不是定點清除，是真正的毀滅性轟擊。
日軍把所有能調動的火炮全部投入，不計成本，不計精度，只求在最短時間內將這幾棟建築徹底抹平。
中央銀行、郵政大樓、電報局、聖公會教堂……七處堡壘同時被炮火覆蓋。
炮彈像雨點一樣落下，爆炸聲連成一片，震得人耳朵失聰，胸口發悶。
大樓在呻吟中顫抖，混凝土塊不斷墜落，裂縫像蛛網一樣爬滿牆體。
陳實被警衛拖進地下室的入口，剛進去，身後一堵牆就塌了。
“傷亡報告！快！”他嘶聲喊道。
通訊兵連滾帶爬接通了其他據點。
“郵政大樓——大樓東側完全塌了！袁師長他們被壓在下面，正在挖人！”
“電報局——鬼子趁炮擊衝進來了！魏師長帶著弟兄們在樓道里打近戰！”
“聖公會教堂——郭司令那邊失聯了！電話線炸斷了，傳令兵還沒回來……”
每一條訊息，都是一記重錘。
炮擊持續了二十分鐘。
當日軍炮火開始延伸時，步兵的衝鋒號幾乎同時響起。
“小鬼子上來了！”吳求劍從觀察孔縮回頭，滿臉灰土，“軍座，至少有五個中隊，從三個方向壓過來了。還有坦克，至少六輛。”
陳實從地下室爬出來，抖落身上的塵土。
他走到視窗，用望遠鏡看著如潮水般湧來的日軍。
鬼子太多了。
正面、左翼、右翼，到處都是屎黃色的身影。
坦克的轟鳴聲壓過一切，炮塔轉動，機槍掃射，步兵嚎叫著“板載”跟在後面。
樓內殘存的守軍不足五百人，彈藥平均每人不到二十發。
樓外的弟兄們也不知道具體的情況怎麼樣，還有多少人活著，估計不是很樂觀。
陣地防禦戰，快撐不住了。
“軍座，咱們怎麼辦？”吳求劍聲音嘶啞。
陳實放下望遠鏡，深吸一口氣，聲音平靜得可怕：
“陣地防禦戰，咱們不打了。”