……
東山。
黃綠色的煙霧像妖魔的吐息，順著山坳慢慢爬上來。
袁賢璸用溼毛巾死死捂著口鼻，眼睛被刺得流淚。
他趴在主觀察所的瞭望孔前，看到煙霧中影影綽綽的黃色身影，戴防毒面具的日軍正弓著腰向上推進。
“師座……三營……三營陣地上沒動靜了……”傳令兵小李的聲音從溼毛巾後傳來，帶著顫抖。
袁賢璸心裡一沉。
三營守著東山南坡最重要的前出陣地，營長是他黃埔六期的學弟。
“師座，咱撤吧？這毒氣太毒了，好多兄弟……”一旁的副官聲音帶著哭腔。
“撤？”袁賢璸猛地轉頭，溼毛巾滑下半截，他嗆了一口，劇烈咳嗽起來，眼睛血紅，“往哪撤？後面就是宜昌城！城裡幾十萬百姓看著咱們！”
他一把扯下毛巾，臉上被毒氣灼得發紅:“傳我命令！所有還有戰鬥力的，集中到第二道環形工事！重機槍，給我對準煙霧裡的鬼子影子打！迫擊炮，往煙霧後面砸！”
“可是師座，咱們看不清……”
“看不清也得打！”袁賢璸嘶吼，“鬼子戴著面具行動也不便！咱們難受，他們也好不到哪去！”
突然，側面陣地上傳來激烈的槍聲和慘叫聲。
“鬼子從側翼摸上來了！”有人大喊。
袁賢璸抄起一支步槍:“警衛排，跟我上！”
“師座！您不能……”
“滾開！”袁賢璸一腳踹開攔他的副官，“老子當兵十幾年，就沒學過‘坐視陣地丟失’這幾個字！”
他衝出戰壕，毒煙立刻裹了上來。眼睛火辣辣地疼，喉嚨像被砂紙磨過。透過模糊的視線，他看到十幾個鬼子已經突破了側面一處機槍陣地，正朝主陣地側後迂迴。
“打！”袁賢璸率先開火，一個鬼子應聲倒地。
警衛排的兄弟們跟著衝出來，在毒煙中與日軍展開近距離混戰。刺刀碰撞聲、嘶吼聲、槍聲混成一片。
袁賢璸的刺刀捅進一個鬼子的胸膛，拔出來時帶出一股血箭。
另一個鬼子從側面撲來，他來不及轉身，只能用手臂去擋。
“砰！”
那鬼子腦袋開花，倒在毒霧裡。
袁賢璸轉頭，看見小李端著還在冒煙的步槍，年輕的臉在毒煙中扭曲著，不知是哭是笑。
“師座……我、我殺了一個……”小李聲音發抖。
“好樣的！”袁賢璸拍拍他的肩，“接著殺！”
這場小規模逆襲把日軍打了回去。
但退回工事時，袁賢璸清點人數，警衛排三十七個人，只剩下十九個還能站著。
他自己手臂上被刺刀劃開一道口子，鮮血混著毒煙灼傷的膿水往下淌。
軍醫老陳趕緊過來包紮:“師座，您得下去！”
“下去個屁。”袁賢璸咬牙忍著疼，“老陳，實話告訴我，咱們還有多少能打的？”
老陳沉默了幾秒，聲音沙啞:“全師……還能拿槍的，不到六千了。而且很多人中毒症狀不輕，撐不了多久。”
袁賢璸閉上眼睛。戰前，他的暫一師有九千餘人，如今已經損失了三分之一。
“藥品呢？”
“防毒面具基本報廢了。解毒劑……根本沒有。只有些簡單的燒傷藥和止痛片。”老陳聲音越來越低，“師座，再這樣硬頂，咱們真可能……”
“可能全死在這兒，我知道。”袁賢璸睜開眼，“老陳，你記得咱們出川時，老百姓怎麼送咱們的嗎？”
老陳愣了愣。
“他們往咱們懷裡塞雞蛋，塞布鞋，塞寫著自己兒子名字的布條。”袁賢璸望向宜昌城的方向，雖然甚麼也看不見，“他們說，‘長官，替我兒子多殺幾個鬼子’。”
他轉回頭，盯著老陳:“現在咱們身後，就是那些送行的百姓。咱們退了，他們怎麼辦？”
老陳紅了眼眶，重重點頭:“我明白了，師座。我這就去把最後的藥品集中起來，優先給還能戰鬥的兄弟。”
“等等。”袁賢璸叫住他，“把……把重傷的兄弟，特別是中毒深的，轉移到最深的那個山洞裡。多留點水和乾糧。”
老陳渾身一震:“師座，您這是……”
“執行命令。”袁賢璸的聲音不容置疑。
他知道那意味著甚麼，如果陣地最終失守，那些兄弟可能永遠也出不來了。
但這是他現在唯一能為他們做的。
毒煙暫時被山風吹散了一些。
袁賢璸回到觀察所，拿起電話，線路居然還沒斷。
“給我接軍部，找軍座。”
鎮鏡山。
魏和尚趴在巖縫裡，用浸了尿的破布捂著口鼻。
他眼睜睜看著山下一個小隊的鬼子，用火焰噴射器燒燬了他們經營了三天的隱蔽哨所。
火焰吞沒了偽裝網，吞沒了儲備的彈藥，也吞沒了裡面沒來得及撤出的兩個傷員。
魏和尚的拳頭砸在岩石上，砸出血來。
“狗日的小鬼子……狗日的……”他咬著牙，聲音從齒縫裡擠出來。
“師長，咱們怎麼辦？”身邊的警衛員小石頭低聲問，“好多兄弟中毒了，咳得肺都要出來。鬼子又燒山又放毒，咱們能藏的地方越來越少了。”
魏和尚沒說話。他何嘗不知道情況危急？
他的暫四師和廣西團，本來擅長山地遊擊，可現在，地形優勢被毒氣和火焰一點點剝奪。
鬼子學精了，不再貿然進山搜尋，而是用毒氣驅趕，用火焰清掃，步步為營。
“師長，要不……咱們集中兵力，跟鬼子拼一次？”一個營長提議，“總比這樣被慢慢耗死強。”
“拼？”魏和尚轉頭，眼睛佈滿血絲，“拿甚麼拼？咱們現在還能集結起一個完整的營嗎？鬼子巴不得咱們集中，好一網打盡！”
他深吸一口氣，立刻又嗆咳起來。
等平復了，他才說:“傳令各‘山鬼組’，改變戰術。不要再以殲敵為主，改為襲擾和拖延。專打鬼子的補給線、通訊兵、落單的小隊。記住八個字，‘打了就跑，跑不了就藏’。”
“可是師長，這樣……”
“這樣至少能讓更多兄弟活下來！”魏和尚低吼，“咱們的任務是甚麼？是拖住鬼子第101師團，不讓他們全力攻城！只要咱們還在山上，鬼子就得留兵看著咱們！多拖一天，宜昌城就多一天準備時間！”
他看著手下幾個軍官:“我知道你們想痛痛快快打一場。我也想。但咱們現在是釘子，是刺，紮在鬼子肉裡讓他難受的刺！刺不需要多鋒利，但必須扎得深，拔不出來！”
眾人沉默。
“執行命令吧。”魏和尚揮揮手，“記住，活下來，才能繼續打鬼子。”
軍官們散去了。
魏和尚獨自坐在巖縫裡，聽著遠處零星傳來的槍聲和爆炸聲。
他突然想起張自忠將軍。
南瓜店殉國前，張將軍給老長官馮玉祥寫過一封信，其中有一句話魏和尚一直記得:“我輩軍人，馬革裹屍乃本分，但求死得其所，不負國家民族。”
“將軍，”魏和尚對著虛空喃喃自語，“您看，我們現在這樣，算死得其所嗎？”
沒有回答。
只有山風嗚咽，帶來遠處焦糊和化學品的刺鼻氣味。