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陳實回到第五戰區為67軍安排的臨時駐地，位於老河口以東約三十里的一處依山傍水的村鎮。
這裡條件比野戰營地好上不少，至少房屋相對完整，飲水也方便。剛安頓下來沒多久，李宗仁答應補充的那個團，就如約抵達了駐地外圍。
陳實帶著袁賢璸、魏和尚等主要將領，親自到駐地口迎接。
來的這個團，番號是“第五戰區獨立第722團”，約三千餘人。
隊伍行軍而來，雖然面帶長途跋涉的疲憊，但軍容整齊，步伐有力，士兵們大多精悍短小，眼神裡有股子廣西兵特有的那種堅韌和剽悍勁兒，武器裝備雖然不算頂好，但保養得不錯。
一看就是一支有戰鬥經驗的骨幹團隊，絕非那種剛拉起來的壯丁隊伍。
“好兵！”魏和尚眼睛一亮，低聲讚道。袁賢璸也微微點頭，李宗仁這次確實下了本錢，這明顯是從桂系部隊裡抽調出來的精銳補充團，就是為了拴住67軍這支強援。
為首的團長是個三十出頭的精壯漢子，面板黝黑，名叫韋國清。
他看到陳實親自來迎，顯得有些激動，快步上前，立正敬禮，聲音洪亮：“第五戰區獨立第722團團長韋國清，率全團官兵，向陳軍長報到！奉李長官令，本團自即日起，劃歸67軍序列，聽從陳軍長指揮！”
陳實回禮，臉上帶著和煦的笑容，目光掃過韋國清和他身後肅立的部隊，朗聲道：“韋團長辛苦了！弟兄們一路跋涉，辛苦了！我代表67軍全體官兵，歡迎你們加入！”
他走到隊伍前面的一塊稍高的土坡上，面向這三千新來的官兵，開始了他的“歡迎致辭”，或者說是“收心講話”。
“弟兄們！我知道，你們原來都是李長官麾下的精銳，是打過硬仗的廣西好漢！桂軍能打，天下聞名！我陳實，佩服！”
這話先肯定了對方的出身和戰鬥力，拉近距離。果然，許多士兵的腰板挺得更直了，臉上露出與有榮焉的神色。
“現在，因為打鬼子的需要，李長官把你們補充到我們67軍來。我陳實，別的不敢保證，但可以向你們保證三點！”
陳實伸出三根手指，聲音鏗鏘：
“第一，在67軍，只要是打鬼子的好漢，一律有功必賞，有過必罰，賞罰分明！軍餉，按時足額髮放！立功，當場兌現大洋！受傷，有最好的軍醫救治！陣亡，撫卹金絕對一塊不少送到家裡！這是我陳實帶兵的鐵規矩！”
“第二，在67軍，只要是肯學肯練、敢打敢拼的弟兄，就有機會出頭！我們有自己的軍官教導隊，培養基層骨幹！不管你以前是班長還是大頭兵，只要有本事，有戰功，就能升官，就能帶兵！我陳實就是從小兵打上來的，在我這兒，不講資歷，只講本事和戰功！”
“第三，也是最重要的一點！咱們67軍，從淞滬打到中原，從信陽打到鄂西，打的就是鬼子！保的就是家園！跟著我陳實，別的沒有，打鬼子的硬仗、勝仗，管夠！咱們要做的，就是一起多殺鬼子，早日把他們趕出中國去！讓咱們的父老鄉親，能過安生日子！”
陳實的話樸實，甚至有些粗糲，但句句砸在實處，也說到了這些當兵的心坎裡。
當兵吃糧，誰不想待遇好點？誰不想有前途？誰不想打勝仗、當英雄？
臺下三千官兵的眼神，從一開始的陌生和審視，漸漸多了些熱切和認同。
“當然！”陳實話鋒一轉，語氣嚴肅起來，“67軍也有67軍的規矩！軍紀如山，令行禁止！訓練要刻苦，作戰要勇敢！不許欺壓百姓，不許臨陣脫逃！誰要是犯了，我陳實的槍子兒可不認人！聽明白沒有？！”
“明白！！”三千人齊聲怒吼，聲震四野。
訓話完畢，陳實當場宣佈，每人先發兩塊現大洋的“安家費”，晚上加餐，肉管夠！又是一陣壓抑不住的歡呼。實實在在的好處，永遠比空話更能收買人心。
韋國清站在陳實身後，看著這位比自己還年輕幾歲的軍長，幾句話就把自己手下弟兄的情緒調動起來，眼中欽佩之色更濃。
他走到陳實身邊，有些激動地說：“軍座！卑職……卑職早就聽說過您！從淞滬會戰，到南京突圍，再到徐州、信陽，還有這次的亂石溝大捷！您帶著部隊，一路都是硬仗，都是大勝！二十多歲就當上軍長，帶著幾萬人馬，打得鬼子聞風喪膽！卑職……卑職的志向，就是成為像軍座您這樣的軍人！能打鬼子，能打勝仗，能帶著兄弟們光宗耀祖！”
陳實看著這個目光熾熱、充滿崇拜的團長，心中暗喜。看來李宗仁派來的不僅是一支精銳，連帶頭的人，都可能是自己的潛在擁護者。
他拍了拍韋國清的肩膀，語氣誠摯：“韋團長，有志氣！好好幹！跟著我，別的不敢說，打鬼子的機會，建功立業的機會，絕不會少！以後，咱們67軍，還要打出更大的局面！到時候，你們個個都是抗日英雄，都是國家的棟樑！”
一番話，既是對韋國清的勉勵，也是給所有新來者畫下了一張充滿誘惑的大餅。
對於這三千精銳桂軍，陳實沒有選擇將他們打散混編到各營連。
那樣做固然能更快消化，但也可能破壞其原有的戰鬥默契和凝聚力，甚至引起牴觸，得不償失。他決定採取“整體保留，逐步融合”的策略。
“韋團長，”陳實吩咐道，“你的團，整體編入我暫1師，作為暫1師的獨立補充團，暫時由你繼續擔任團長，各級軍官基本不動。日常訓練和作戰，聽從暫1師袁師長的統一指揮。你們先熟悉一下我們67軍的戰術特點和武器裝備。有甚麼困難，直接向袁師長或者向我報告！”
“是！謝軍座信任！”韋國清大聲應道，心中一塊石頭落地，能保持原有建制，對他和手下的軍官來說自然是好事。
如此一來，暫1師得到了三千生力軍的補充，實力恢復了一大截。
暫4師雖然此次沒有直接補充兵員，但之前在鄂北作戰也有所繳獲和少量人員歸建，加上休整，狀態也在回升。
67軍這兩個主力師，算是從棗陽會戰的損耗中，初步緩過了一口氣。目前，暫1師兵力為一萬五千餘人，暫4師雖然沒有得到補充，但因為之前損失較少的緣故，兵力也和暫1師差不多，也是一萬五千餘人。
處理完部隊整編事宜，陳實回到臨時軍部，臉上輕鬆的神色收斂起來。他讓袁賢璸將之前從鄭州帶來的、那些山城權貴發來的“求援”或“督促”電報，一封封整理好，擺在了桌上。
“軍座，您真要……給他們回電？”袁賢璸有些遲疑，“這些人，恐怕都是口惠而實不至，光會動嘴皮子。咱們現在編入第五戰區，補給主要還得看李長官這邊，找他們要……他們能給嗎？”
陳實拿起一封落款帶著某顯赫家族印記的電報，冷笑一聲：“老袁，你不懂。這些人，最是惜命，也最是精明。他們之前發電報，是慌了，病急亂投醫。現在咱們在‘亂石溝’打了大勝仗，證明了咱們有能力擋住鬼子，保護宜昌，保護他們後方的安全。他們那顆懸著的心，剛放下一點。”
他手指敲著電報紙：“這時候，咱們告訴他們，仗打贏了，但損失慘重，急需補充才能繼續堅守……你猜他們會怎麼辦？”
袁賢璸想了想：“可能會……象徵性給點？或者推給軍委會？”
“不，”陳實眼神銳利，“他們會給，而且會給得心甘情願！因為他們怕！怕咱們萬一補給不濟，力有不逮，讓鬼子突破了宜昌！他們的身家性命、榮華富貴，可都系在宜昌後面呢！相比於可能失去的一切，拿出點錢糧軍火來資助前線能打的部隊，簡直是一本萬利的買賣！這叫保護費，他們懂得很！”
他頓了頓，語氣帶著一絲嘲諷：“不給？那咱們就如實向山城彙報前線困難，甚至委婉表示某些地段因缺乏彈藥防守壓力巨大。你說，到時候著急的是誰？是咱們在前線拼命的大頭兵，還是他們在後方享福的老爺？”
趙剛在一旁推了推眼鏡，補充道：“軍座說得對。而且，我們不是白要。我們是報捷兼請援，名正言順。他們給了，是支援抗戰；不給，萬一真出問題，輿論和責任，他們擔不起。這些人精於算計，會做出正確選擇的。”
“沒錯。”陳實點點頭，開始口述回電內容，“就以我的名義，給這些發電報的衙門、公館、公司，逐一回電。格式統一：先報亂石溝大捷，殲敵甚眾，穩定了鄂西局勢；再陳述我部為達成此戰果，傷亡頗重，彈藥消耗巨大，且接下防守宜昌重任，亟需各類物資補充，以固防線，確保山城萬全；最後，懇請他們體念前方將士艱辛，慷慨解囊，鼎力相助。物資清單嘛，你擬一個，要得全一點，狠一點，但也要在情理之中，別太離譜。重點是彈藥、藥品、通訊器材、汽油，還有……大洋！”
陳實眼中閃著光：“我倒要看看，這幫平日裡喝兵血、發國難財的老爺們，這次肯吐出多少真金白銀來！這保護費，他們交定了！