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67軍計程車兵們正在緊張而有條不紊地打掃戰場，收繳武器彈藥，集中日軍屍體，救治己方傷員，統計戰果。
陳實沒有沉浸在勝利的喜悅中太久。他深知，這場戰鬥雖然漂亮，但只是鄂西大會戰的一部分。
他立刻命令通訊兵，以最緊急的等級，向第五戰區長官部和正在附近活動的第五戰區友軍部隊，傳送了關於“亂石溝戰鬥基本結束，全殲日軍第13、39師團突圍殘部，擊斃其師團長內山英太郎、村上啟作以下數千人”的初步戰報，並附上了請求與友軍會合、協同清理戰場的建議。
很快，來自不同方向的回應就到了。
最先趕到“亂石溝”外圍的，是第五戰區第29集團軍王纘緒部的一支先遣團。
他們原本奉命向北壓迫、掃蕩殘敵，聽到這邊震天的動靜和最後那陣密集到恐怖的機槍聲，便循聲而來。
兩支軍隊在戰場邊緣碰頭了。
67軍計程車兵們雖然疲憊，但身上帶著剛剛大勝的銳氣和自信，軍服雖然髒破，但精神頭十足，很多人身上還掛著繳獲的日軍指揮刀、望遠鏡等戰利品。
而第五戰區計程車兵們，同樣經歷了連番血戰，臉上帶著硝煙和疲憊，但看到“亂石溝”裡那屍橫遍野的景象，尤其是聽說裡面被全殲的是日軍兩個師團的殘部時，都露出了震驚和欽佩的神色。
“我的個乖乖……你們67軍……也太能打了吧！”一個第五戰區的連長看著被抬出來的一具穿著白襯衣、肩章顯示是將官的日軍屍體，咋舌不已，“我們集團軍啃了那麼久，都沒啃動這兩個師團的主力，你們倒好，直接在這……包圓了？”
帶隊的67軍營長嘿嘿一笑，抹了把臉上的黑灰：“都是李長官指揮得好，把小鬼子趕進了口袋。我們軍座就是看準機會，從側面給了他們一下狠的。運氣，運氣！”
話雖客氣，但那語氣裡的自豪是掩不住的。
不久，更高階別的聯絡官也到了。雙方迅速交換了識別口令和證件，確認了彼此身份。陳實派袁賢璸作為代表，與第五戰區方面的指揮官進行了正式接洽，詳細通報了戰鬥過程，並協調了防區劃分和後續行動。
幾乎在同一時間，老河口，第五戰區長官部。
作戰室裡燈火通明，電報機的滴滴聲和參謀們壓低嗓音的交流聲不絕於耳。
李宗仁站在巨大的沙盤前，聽著各處彙總來的戰況。
棗陽以南的突圍日軍被擊潰，各部正在追擊清剿；襄陽方向的壓力隨著日軍主力覆滅而大大減輕；東線日軍第3師團已確認向桐柏山東南收縮……
整體戰局，正在向著對中國軍隊極其有利的方向發展。鄂西會戰棗陽一戰，勝局已定。
就在這時，機要參謀幾乎是跑步進來，手裡拿著一份剛剛譯出的、標註著三個“A”的特急電文，臉上帶著壓抑不住的激動：
“長官！67軍陳實部急電！‘亂石溝’戰鬥已於今日黃昏前結束！經確認，日軍第13師團、第39師團自棗陽向南突圍之殘部，約八千餘人，已被我67軍主力於‘亂石溝’地區全殲！擊斃其師團長內山英太郎、村上啟作，繳獲軍旗、檔案、武器裝備無算！詳細戰果正在清點中！”
“甚麼？全殲？兩個師團長都擊斃了？！”作戰室裡瞬間一靜，所有的目光都集中到了李宗仁和那份電報上。連一向沉穩的參謀長也忍不住湊近來看。
李宗仁接過電報，快速而仔細地瀏覽了一遍，臉上先是露出瞭如釋重負的、真正開懷的笑容：“好！打得好！陳實此役，幹得漂亮！徹底打掉了岡村寧次這兩顆最鋒利的門牙！鄂西戰局，自此定矣！”
他心中一塊大石終於落地。雖然對全殲突圍日軍抱有期望，但陳實能如此乾淨利落地達成，甚至擊斃了兩個中將師團長，這戰果還是超出了他的最佳預期。這對於提升全國抗戰士氣、打擊日軍囂張氣焰，意義重大。
然而，這開懷的笑容僅僅持續了幾秒，李宗仁的嘴角便忍不住微微抽動了一下，露出一絲混合著感慨、無奈和些許哭笑不得的複雜神色。
他走回沙盤前，手指無意識地劃過代表“亂石溝”的那一小塊區域，又看了看沙盤上整個鄂西戰場犬牙交錯的敵我態勢，以及代表第五戰區各部浴血奮戰一個多月的那些密密麻麻的箭頭和標記，最終輕輕嘆了口氣，用只有身邊幾個親近參謀能聽到的聲音，帶著濃濃的湖南口音嘀咕道：
“這個陳實……動作真是快得狠嘞！老子調兵遣將，從信陽到棗陽，跟小鬼子磨了一個多月，好不容易把他們的主力引進口袋，打得筋疲力盡，這最後一錘子買賣，最大的一塊肉……倒讓他給搶去了！連湯帶骨頭，吃得一點不剩哦！”
旁邊的參謀長聞言，也是忍俊不禁，低聲道：“長官，話不能這麼說。若不是陳實部在東面頂住並拖住了日軍第3師團，又在關鍵時刻側擊致命，我們想要全殲這兩股突圍日軍，恐怕還要費不少周折，傷亡也會更大。他這一下，算是幫我們徹底鎖定了勝局，也省了我們不少力氣。”
“這倒也是。”李宗仁點點頭，臉上的那絲苦笑漸漸化開，重新被大局已定的欣慰和識人之明的滿意所取代，“不管怎麼說，贏了就是好事。他陳實能打，敢打，會抓戰機，對我們整個戰區都是大利好。這份功勞，他實至名歸。”
他沉吟片刻，吩咐道：“立刻以戰區長官部名義，向67軍陳實部全體將士發出嘉獎電！將‘亂石溝’大捷的戰況，詳細呈報軍委會和重慶！為陳實及主要作戰有功人員請功！同時，通知前線各部隊，加快掃蕩殘敵，鞏固戰果。鄂西會戰第一階段，至此，可以告一段落了。命令各部，轉入防禦休整，警惕日軍報復。”
“是！”
嘉獎電和戰報如同長了翅膀，飛向重慶，也飛向華中、華北乃至全國。陳實和67軍的名字，再次以耀眼的方式，出現在戰報頭條。
而鄂西大地，在經歷了月餘的慘烈廝殺後，終於迎來了一個短暫卻寶貴的喘息之機。