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送走了山城來的特使和隨員，看著他們騎馬遠去的背影，陳實臉上的笑容淡了下來。他低頭看了看胸前那枚嶄新的勳章，用手指輕輕彈了彈，發出清脆的金屬聲。
“軍座，這嘉獎……”袁賢璸走上前，欲言又止。他心思縝密，自然知道這嘉獎雷聲大雨點小，也聽出了那“期望厚重”背後的含義。
“蚊子腿也是肉。”陳實打斷他，隨手將嘉獎令遞給旁邊的參謀收好，“至少明面上，咱們是有功之臣。該拿的好處，一分不能少，回頭讓方南平去催。至於別的……”他笑了笑，沒再說下去。
陳實轉身，沒有讓集合的部隊解散，而是大步重新走上那個簡易的閱兵臺。目光掃過臺下黑壓壓、鴉雀無聲的官兵。經歷了剛才那套官面文章，很多士兵眼裡還殘留著一絲茫然和麻木，嘉獎令聽著好聽，但對他們這些大頭兵來說，似乎有些遙遠。
陳實清了清嗓子，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：
“剛才，是山城給的賞。現在，”他頓了頓，目光陡然銳利起來，“該我陳實，給兄弟們發賞了！”
臺下微微一靜，隨即泛起一陣低低的騷動。發賞？直接發錢？
“後勤部長，方南平！”
“到！”早已準備好的方南平大聲應道，一揮手。
只見十幾名後勤處計程車兵，兩人一組，抬著沉重無比的木箱子，“吭哧吭哧”地從後面走了過來。箱子放在臺前，方南平親自上前，用鐵鍬猛地撬開箱蓋！
“譁——”
陽光照射下，一片耀眼奪目的銀白色光芒，猛地爆發出來！那是碼放得整整齊齊、一層又一層的光洋！白花花，亮閃閃，堆積在敞開的木箱裡，視覺衝擊力無比強烈！
“嘶……”
臺下瞬間響起一片抑制不住的倒抽冷氣聲。幾乎所有士兵的眼睛，在這一刻都直了！呼吸不受控制地變得粗重起來，緊緊盯著那一箱箱白銀。
當兵吃糧，腦袋別在褲腰帶上，為了甚麼？
保家衛國是心中大義不假，可誰不想讓家裡爹孃妻兒日子好過點？誰不想自己打完仗能有點積蓄？
這實實在在、叮噹響的銀元，比甚麼空洞的口號、遙遠的勳章，都更能砸進這些樸實漢子的心坎裡！
魏和尚咧開大嘴，摸了摸自己的光頭，他不在乎錢，但看到兄弟們眼裡的光，他也跟著高興。向鳳武和袁賢璸對視一眼，都看到了對方眼中的感慨。軍座，太懂兵心了。
陳實很滿意這效果。他要的就是這個！讓兄弟們知道，跟著他陳實，不但能打勝仗，能光宗耀祖，更能拿到實實在在的好處！他要打造的，是一支有理想、有榮譽感、更有實實在在向心力的軍隊！
他沒有急著發錢，而是再次開口，聲音沉凝了一些：
“在發賞之前，我先說陣亡的弟兄們。”
臺下瞬間安靜下來，興奮之色稍斂，多了幾分肅穆和哀傷。
“信陽一戰，我們贏了，但也有很多兄弟，永遠留在了這裡。”陳實緩緩道，“他們的撫卹，我已經讓方部長按最高標準造冊。今天在這裡，我陳實當著所有活著的兄弟的面，立個規矩，也給你們一個保證！”
他指向方南平：“方部長！”
“在！”
“你親自帶隊，組織可靠人手，按照名冊和家庭地址，將陣亡弟兄的撫卹金，一塊大洋不少地，送到他們爹孃妻兒手中！誰敢在這筆錢上動歪心思，貪墨一個子兒，”陳實的聲音陡然轉冷，殺意凜然，“我陳實認得他，我的槍可不認得他！剝皮抽筋，軍法從事！”
“是！軍座！我方南平用腦袋擔保，一定把撫卹金親手送到！”方南平挺直腰板，大聲吼道，額角微微見汗，但眼神堅定。他知道這擔子多重，也明白軍座這話的分量。
臺下，許多士兵的眼圈紅了。
當兵的最怕甚麼？最怕自己死了，家裡沒人管，撫卹金被層層剋扣，到家人手裡連頓飯錢都不夠。
軍長這話，等於給他們吃了定心丸！一股暖流混雜著酸楚，在許多漢子胸腔裡湧動。跟著這樣的長官，死了，值！家裡，有靠！
“現在，”陳實語氣一轉，重新變得高昂，“按功行賞！唸到名字的部隊主官，上臺領賞，回去分發到每個有功的弟兄手上！從堅守信陽城牆的暫1師兄弟開始！”
“暫1師一團長，張大彪！”
“到！”一個虎背熊腰的漢子激動地跑上臺。
“你團首挫敵鋒，穩如磐石，賞銀元八千！”
“謝軍座！”張大彪敬禮，手都有些抖。後勤士兵立刻抬上數箱銀元，當場清點。
“二團長，王根生！”
“到！”
“巷戰殲敵，作戰勇猛，賞銀元七千五！”
……
一個個名字念下去，一箱箱白花花的銀元被領走。臺上銀光閃爍，臺下目光灼灼。每念一個名字，每報一個數字，臺下相應的部隊方陣就爆發出一陣壓抑不住的歡呼和騷動。領到賞銀的軍官紅光滿面，與有榮焉。
暫1師、暫2師、暫4師所有有功的部隊都領到了賞銀，一個都沒少。
最後，是所有參戰士兵都有的“普惠”賞銀，雖然比立功的少，但每人也能分到好幾塊沉甸甸的現大洋！
當各營連長將一摞摞用紅紙封好的銀元分發到每個士兵手中時，整個校場的氣氛達到了頂點。
士兵們捧著銀元，有的用牙咬，有的仔細擦拭，有的小心翼翼揣進最貼身的衣兜，臉上洋溢著最質樸、最開心的笑容。這不僅僅是錢，這是用命換來的認可，是能寄回家的踏實！
看著臺下激動的人群，陳實臉上也露出了真切的笑容。但他隨即抬起手，向下壓了壓。
喧鬧聲漸漸平息，所有人都望向他們的軍長。
“賞銀，拿到了！”陳實朗聲道，“該怎麼花，是你們的事！給家裡寄去，買點吃的用的，我不管！但是——”
他語氣陡然嚴厲：“我有幾條軍紀，都給我刻在腦子裡！第一，嚴禁抽大煙！誰敢沾那玩意兒，敗光賞銀是小事，壞了身體，亂了軍紀，我親手斃了他！第二，嚴禁無故酗酒滋事！想喝酒，輪流放假，適量！誰要是喝醉了鬧事，欺負百姓，軍法無情！第三，嚴禁賭博輸光！要是讓我知道誰一夜之間把賣命錢輸個精光，別怪我不客氣！除了這三樣，其餘正當花銷，隨你們！”
“聽明白沒有？！”
“明白！！”山呼海嘯般的回應震天動地，士兵們緊緊攥著手中的銀元，臉上滿是信服和感激。賞罰分明，體恤下情，又紀律嚴明，這樣的長官，怎麼能不讓人死心塌地？
陳實點點頭：“解散！各部隊主官，管好自己的人！今晚加餐，肉管夠！”
“軍座萬歲！！”更大的歡呼聲沖天而起，士兵們有序散去，每一個人的腰桿似乎都比以往更直，臉上的光彩也更加明亮。他們兜裡揣著硬邦邦的銀元，心裡揣著暖烘烘的指望，身上洋溢著剛剛大勝的銳氣。這樣一支軍隊計程車氣和凝聚力，已然達到了一個新的高峰。
陳實走下閱兵臺，袁賢璸跟在他身邊，低聲道：“軍座，這下子，士氣可用，根基更穩了。不過，這筆開銷……”
“值得。”陳實看著遠處興高采烈計程車兵們，語氣堅定，“錢沒了可以再賺，可以找鬼子要。但人心和士氣，是多少錢都買不來的。有了這些肯效死命的兄弟，我們才能在這亂世中，真正站穩腳跟，做更多想做的事。”
他抬頭，望向北方的天空，那裡似乎仍有硝煙未散。
“仗，還長著呢。讓兄弟們吃好、拿好、心氣足，咱們才能接著跟小鬼子，好好算賬。”