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在袁賢璸的指揮排程以及信陽城充足的準備之下，日軍難以快速實現突破，戰事陷入膠著態勢。
鄭州，67軍軍部。
陳實手裡捏著剛剛譯出的幾封前線傳來的急電，看清內容，心中不禁捏了把汗。
一封來自袁賢璸，用詞依舊剋制，但字裡行間能讀出信陽城牆在重炮和飛機下的顫抖，讀出“傷亡頗重”、“多處缺口”、“血戰拉鋸”的慘烈。
另一封來自魏和尚，報告合肥日軍已與六安日軍匯合，兵力增至近三萬人，正以更兇猛的勢頭衝擊潢川防線，暫4師壓力陡增，“新兵傷亡加大，但士氣可用，必阻敵於潢川以東”。
第三封，來自焦作的沈發藻，情報簡潔而驚心：“安陽、新鄉、鶴壁三路日軍匯合，兵力約兩萬五千，配屬戰車、重炮，前鋒已與我外圍警戒部隊接觸，焦作保衛戰即刻開始。”
三面告急！自67軍崛起以來，從未面臨過如此險惡的局面。
日軍顯然是要以泰山壓頂之勢，畢其功於一役，將這支令他們頭疼的“中原之刺”連根拔起。
“砰！” 向鳳武一拳砸在厚重的橡木桌面上，震得茶杯一跳。
“軍座！不能再等了！讓我暫2師上吧！不管是信陽、潢川還是焦作，您指個方向，我向鳳武保證，一定把鬼子的攻勢砸回去！”
他眼睛赤紅，像一頭被關在籠子裡看到同伴苦戰而焦躁咆哮的猛虎。暫2師齊裝滿員，兵強馬壯，作為戰略預備隊憋了這麼久，每一分鐘都是煎熬。
趙剛也推了推眼鏡，鏡片後的目光充滿憂慮：“軍座，目前我軍三線同時吃緊，尤其信陽正面，壓力最大。袁師長雖報稱能守，但日軍是兩個多師團的全力猛攻……是否考慮，讓暫2師至少一部，向信陽方向機動，施加壓力，或接應袁師長必要時……”
“不。” 陳實的聲音斬釘截鐵，打斷了趙剛的話。
他放下電文，轉過身，目光掃過焦急的向鳳武和擔憂的趙剛，臉上卻沒有他們預想中的慌亂，反而是一種近乎冷酷的平靜。
“暫2師，現在不能動。”
“為甚麼？！” 向鳳武急了，聲音不由得提高，“軍座！我的暫2師難不成是擺著看的儀仗隊？弟兄們槍擦得亮，炮校得準，就等著為國效死！現在三面著火，咱們最強的拳頭卻縮在懷裡，這……這道理說不通啊！”
他是純粹的軍人，信奉最強的力量就應該用在最需要的地方，無法理解陳實這種“按兵不動”的決策。
陳實走到巨大的中原戰區地圖前，手指先點向信陽：“我不擔心信陽。袁賢璸，謹慎善守，城高牆厚，兵力兩萬有餘，糧彈儲備相對充足。他電報裡說能守七日，以他的性格，說七日，至少能撐十日以上。信陽是釘子，釘在那裡，吸引岡村寧次的主力，消耗他的銳氣和物資。”
說著，陳實又將手指移向北面的焦作：“我也不擔心焦作。沈發藻穩重，朱振國悍勇，兵力也超過兩萬。背靠太行山，掌控著關鍵隘口，地形易守難攻。華北日軍多田駿部此番南下，更多是策應岡村，不會真的拼死血戰。焦作礦區是我們的命根子，他們守得住。”
最後，手指落在東線的潢川：“那麼，我是在擔心魏和尚的暫4師？畢竟新編不久，兵力最少，面對合肥六安匯合的三萬日軍……”
向鳳武連忙點頭：“是啊軍座！暫4師底子最薄，魏和尚再能打，巧婦難為無米之炊，那邊確實最危險！我們應該……”
陳實卻搖了搖頭，嘴角甚至勾起一絲難以捉摸的笑意：“不，我也不擔心他。”
“啊？” 向鳳武徹底懵了，連一旁沉思的趙剛也投來疑惑的目光。
三面都不擔心？那軍座到底在擔心甚麼？又在等待甚麼？
陳實看著兩位心腹愛將一臉困惑的樣子，終於不再賣關子，他放聲笑了起來，笑聲在緊繃的指揮部裡顯得有些突兀，卻帶著一種洞悉全域性的自信。
“鳳武，趙剛，你們覺得，眼下我們是被三面圍攻，岌岌可危，對不對？” 陳實指著地圖上那三個被代表日軍的紅色箭頭指向的代表67軍各部的藍色圓圈。
向鳳武和趙剛下意識點頭，這不是明擺著嗎？
“那你們有沒有想過，” 陳實的手指猛地從潢川位置劃出一個大大的弧線，直插合肥、六安方向，“如果……我們突然集中全力，砸碎東面潢川這一路的鬼子，會怎麼樣？”
向鳳武和趙剛同時一怔。
陳實不等他們回答，語速加快，眼神銳利如刀，開始勾勒他心中醞釀已久的戰略藍圖：
“岡村寧次想三面合圍，一口吞掉我67軍。他自恃兵力雄厚，火力強大。信陽和焦作，是他用來固定我們兩翼的鉗子，潢川這邊，是捅向我們肋部的尖刀。常規打法，我們哪裡危急救哪裡，最後就是被敵人牽著鼻子走，疲於奔命，力量分散，最終被各個擊破，或者困死。”
他猛地一拍地圖上潢川區域：“但我們不這麼打！我從一開始，就沒打算被動防守！我一直在等的，就是鬼子這三路兵馬都動起來，都陷入戰場，都暫時無法快速互相支援的這個時刻！”
向鳳武似乎捕捉到了甚麼，眼睛漸漸亮了起來。趙剛也若有所悟。
“信陽，袁賢璸釘死岡村主力。焦作，沈發藻頂住華北日軍。這兩邊，短時間內都不會崩！而東線……”
陳實的手指重重敲在潢川，“魏和尚的任務是甚麼？我給他的命令從來不是‘死守潢川’，而是‘阻擊、遲滯、消耗’！他做得很好，把合肥六安的鬼子牢牢吸在了潢川的山地丘陵裡，讓他們進退不得，不斷流血！”
陳實的臉上泛起一股獵人看到獵物踏入陷阱般的興奮紅光：“現在，時機快到了。鬼子三路都動了，都沾上了。尤其是東線鬼子，久攻不下，銳氣已挫，補給線拉長，又認定我們無力反擊。他們就像一隻把腦袋和身子都伸進了門，卻被卡住的野獸。”
他轉身，目光灼灼地看向向鳳武：“而你，鳳武，你的暫2師，就是我藏在門後，那把最沉重、最鋒利的開山斧！不是去看戲，更不是去添油！我要你，在信陽、焦作戰事最激烈，東線日軍最疲憊、最大意的時候，率領暫2師，以迅雷不及掩耳之勢，東出鄭州，直撲潢川戰場！”
他握緊拳頭，做了一個狠狠下砸的動作：“聯合魏和尚的暫4師，裡應外合，以絕對優勢兵力，將合肥六安這一路的兩萬日軍，徹底包圍、分割、殲滅在潢川地區！打掉岡村寧次捅向我們肋部的這把刀！”
指揮部裡一片寂靜，只有陳實鏗鏘有力的話語在迴盪。向鳳武和趙剛都聽呆了，他們彷彿看到了一幅驚心動魄卻又妙到毫巔的戰略畫卷在眼前展開。
陳實繼續推演，語氣越發激昂：
“東線之敵一滅，整個戰局立刻逆轉！圍困我67軍的三面合圍，東面圍牆瞬間崩塌！屆時，暫2師、暫4師將騰出手來，成為兩支強大的機動兵力！岡村寧次還敢繼續猛攻信陽嗎？他若繼續攻，他的側翼和後方，將暴露在我兩個滿編主力師的兵鋒之下！他要麼立刻撤退，要麼就被我們和袁賢璸前後夾擊，陷入泥潭！焦作方向的華北日軍，見南線崩潰，必然士氣大沮，沈發藻壓力驟減，甚至可能反擊！”
他長長吐出一口氣，眼神恢復深邃：“所以，我現在不讓暫2師動，不是不用，而是要把你這張王牌，用在能一舉定乾坤、破解全域性的死穴上！去救信陽？那是揚湯止沸。去援潢川小打小鬧？那是隔靴搔癢。我要的，是釜底抽薪，是打掉敵人整個戰略佈局的支點！眼下這看似危如累卵的局面，恰恰是我們實現戰略反攻，徹底粉碎日軍此次大規模掃蕩的最佳機會！”
寂靜持續了幾秒。
“妙啊！！” 向鳳武猛地一拍大腿，臉上興奮得通紅，之前的焦慮鬱悶一掃而空，取而代之的是對即將到來的大戰的無盡渴望和敬佩。
“軍座！您這盤棋，下得也太大了！太高了！我向鳳武服了！您說，甚麼時候出發？我的暫2師早就等不及要當這把開山斧了！”
趙剛也長長舒了一口氣，臉上露出釋然和欽佩的笑容：“原來如此……軍座深謀遠慮，趙剛拜服。如此看來，信陽、焦作打得越慘烈，越能吸引日軍注意，為我們東線決戰創造更有利的條件。魏師長在潢川的苦苦支撐，意義非凡。只是……時間點必須掐準，情報必須絕對可靠，行動必須絕對隱蔽迅速。”
陳實點點頭，收斂了興奮，恢復了指揮官應有的冷靜：“沒錯。趙剛，你立刻協調情報處和偵察部隊，我要最精確的東線日軍兵力部署、補給線、指揮官習慣的情報！尤其是他們炮兵陣地和指揮所的位置！鳳武，你的暫2師，從此刻起進入最高戰備，秘密進行東向機動準備。補給、彈藥、油料，按最大作戰強度準備！對下只說是向南或向北佯動，真實作戰意圖，僅限於我們三人知道！”
他走到窗邊，望著東方漸漸泛白的天際，彷彿已經看到了潢川群山間即將燃起的決戰烽火。
“告訴魏和尚，”陳實的聲音低沉而充滿力量，“再堅持最後幾天，最艱苦的時候就快過去了。他的‘彈性防禦’，很快就會變成反擊的彈簧，而向鳳武的暫2師，就是砸向鬼子的‘鐵錘’！這一錘，我們要把東線日軍的脊樑骨，徹底砸斷！”
“是！軍座！”