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暫4師揮師東進，這枚棋子落定，豫南的局佈下了一半。
但陳實心裡的棋盤，縱橫之間遠不止南北兩線。
陳實心裡始終有一絲隱憂，那就是華北的日軍。
岡村寧次在南邊鬧出這麼大動靜，華北的多田駿那老鬼子，會坐視不理嗎？
邯鄲、邢臺、焦作……我捅了他三刀，他怕是做夢都想咬回來。現在我和岡村寧次在豫南死磕，正是他最理想的偷襲時機。
萬一他趁虛而入，從安陽、新鄉方向再派大軍南下，猛攻焦作……
想到焦作，想到那座關係著67軍錢袋子和工業根基的煤礦，陳實就感到一陣心悸。
焦作若失，不僅僅是失去一個重要資源點，更是後院起火，會直接動搖鄭州，甚至可能導致整個豫中防禦體系的崩潰。
屆時，他將陷入南北夾擊、三面受敵的絕境。
“絕不能讓這種情況發生！”陳實暗自咬牙。
他必須提前佈局，防患於未然，不然到時候在他和岡村寧次打得正激烈的時候，多田駿突然襲擊，焦作又沒有提前準備的話，那怕是凶多吉少了。
也不怪陳實擔心，畢竟不久之前他就是靠著這一套拿下信陽的，所以他對此十分敏感。
想到這裡，陳實立刻叫來機要參謀：“記錄，給焦作沈發藻、朱振國發報。”
電文很快擬好：
“沈師長、朱團長：據悉，華中日軍大舉進犯豫南，信陽戰事將起。此正值我部全力南顧之際，北線尤須警惕。華北日軍多田駿部，與我積怨甚深，難保不會趁此良機，再度南犯，圖謀焦作及礦區。”
“著你二人：即刻起，焦作守軍進入最高戒備狀態，所有防禦工事、雷區、障礙物全面檢查加固，防空防炮預案務必落實。絕不可因信陽戰事而分心或鬆懈，你部核心任務不變，確保焦作城及煤礦區絕對安全！另外，立刻加派精銳偵察分隊，向北深入冀南地區，特別是安陽、新鄉、邯鄲方向，密切監視日軍駐軍動向、物資集結及交通線情況。務求提前發現敵軍異動，為防禦爭取預警時間。記住，守土有責，礦區不容有失！陳實。”
電報發出，陳實稍感心安。
沈發藻穩健，朱振國勇悍，兩人配合，守住焦作應該問題不大。
關鍵是要讓他們提高警惕，不能有絲毫僥倖。
處理完北線的隱憂，陳實的注意力回到眼前的豫南主戰場。
信陽，是此次會戰的主戰場，也是必須守住的橋頭堡。
自然也是他的重心所在。
暫4師已經東進阻擊合肥六安方向的日軍，那信陽的暫1師也該動動了。
“給袁賢璸發報。”
陳實對參謀道，“電文：敵情已明，武漢日軍主力北犯在即。著你部按預定計劃，即刻於信陽以南、以東外圍區域，展開全面襲擾遲滯作戰。戰術不拘一格，以營、連甚至排為單位，組成精幹戰鬥群，利用山地、丘陵、河網地形，廣泛開展伏擊、破路、襲擾、冷槍冷炮。目標是最大限度遲滯敵行軍速度，消耗敵有生力量與物資，疲憊敵軍，為我信陽城防最終準備及後方調整爭取時間。此戰關乎全域性，望你部發揚敢打敢拼精神，靈活機動，予敵重創！陳實。”
很快，袁賢璸的回電到了：“軍座鈞鑒：電令已悉。職部已命副師長吳求劍全權負責外圍戰鬥群之組織與指揮。吳副師長實戰經驗豐富，長於機動遊擊，定能完成任務。信陽城防，職必親自坐鎮，固若金湯，請軍座安心。袁賢璸。”
緊接著，另一封電文也到了，是吳求劍直接發來的，言簡意賅，卻透著一股狠勁：“軍座放心，職部已集結完畢，即刻出發。定讓鬼子未到信陽，先脫三層皮！吳求劍叩。”
看到這兩封回電，陳實微微點頭。
袁賢璸坐鎮中樞，吳求劍出擊在外，一穩一活，信陽的防禦算是有了初步的章法。
但陳實知道，單靠67軍獨力應對五萬日軍的圍攻，縱然能守，也必然損失慘重，且變數極多。
他必須爭取一切可能的外部助力，哪怕只是牽制。
這讓他想到了兩位盟友。
首先是第五戰區的廖磊。
陳實斟酌詞句，發出了一封語氣懇切、姿態放得較低的電報：
“廖總司令勳鑑：據悉岡村寧次糾集重兵，猛撲信陽，戰端將啟。我部決心死守，然敵眾我寡，壓力巨大。貴我兩部毗鄰，唇齒相依。懇請廖總司令在皖西、鄂北方向，相機加強活動力度，襲擾平漢線南段及日軍後方交通，若能牽制部分敵軍，則信陽壓力可減，貴我雙方皆有利焉。此番情誼，陳某與67軍全體官兵銘記於心，他日定當厚報。陳實叩。”
電報發出，陳實心中沒底。
廖磊雖然上次答應了合作，但面對日軍如此規模的進攻，他是否願意冒風險主動出擊策應，還是未知數。
這封電報，既是請求，也是試探。
另一封電報，則發往那條絕密的單線渠道，給李先念。
內容更為直接務實：
“李師長：武漢、合肥日軍異動，目標信陽，規模空前。我部東線暫4師已前出潢川阻擊，信陽外圍亦將展開遊擊。貴部若能在皖西、豫東南日軍控制區加強破襲，尤其是威脅合肥至六安、六安至潢川之補給線，或可極大牽制東線敵軍，減輕我暫4師壓力。此舉於抗戰大局有利，亦能鞏固貴我活動區域。所需物資或其他協助，可提出商議。陳實。”
這封電報，點明瞭互相利益，也留下了討價還價的空間。
陳實知道，與李先念部的合作，不能只講情懷，更需現實的利益交換。
畢竟，也不能讓人家白白幫忙不是。
等待回電的間隙，陳實在指揮部裡踱步。
窗外的鄭州城，似乎也因為遠方的戰雲而顯得格外安靜。
他知道，自己已經佈下了所有的棋子。
北線嚴防死守，東線阻擊遲滯，南線襲擾消耗，內部動員備戰，外部尋求策應。
能做的，似乎都已經做了。
但戰爭的走向，從來不會完全按照計劃進行。
岡村寧次會如何出牌？
多田駿會不會真的南下？
廖磊和李先念會給予多大程度的支援？
暫4師和信陽守軍，能否頂住第一波也是最猛烈的衝擊？
無數個問號在他腦海中盤旋。
這一次畢竟是第一次兵團級別的戰爭，面對的還是日軍第11軍那樣的精銳力量，不光趙剛擔心，其實他內心何嘗沒有擔憂，只不過他從來不表露出來罷了。
陳實深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
作為最高指揮官，他此刻絕不能流露出絲毫的猶豫和惶恐。
“趙剛，”
陳實喚來參謀長，“密切注意各方回電。同時，命令鄭州全城，即日起實行戰時管制，加強巡邏警戒，嚴防日諜破壞。所有工廠、商會，全力保障軍需生產。告訴向鳳武，暫2師的刀，給我磨到最亮！”
“是！”趙剛領命而去。
指揮部裡再次安靜下來。
陳實坐回椅子上，閉上了眼睛。
腦海中，卻是烽火連天的信陽，是丘陵河網間的阻擊戰，是可能燃起戰火的焦作礦區……
大戰的序幕，已經由他親手拉開。