……
陳實站起身，走到地圖前，目光灼灼，聲音斬釘截鐵：
“蘇沫的情報要立刻跟上，摸清鬼子具體的進攻路線和時間表。鳳武的暫2師，作為戰略預備隊，暫時不動，但要進入最高戰備狀態，隨時準備投入最關鍵的方向。”
他手指點向信陽南部和東部廣袤的區域：
“和尚的思路是對的，我們不能被動挨打。必須在信陽外圍，構築多道阻擊和遲滯陣地。這個任務，交給信陽的袁賢璸。”
“命令袁賢璸，以暫1師現有兵力，再加強從信陽本地民兵、游擊隊中挑選的精幹力量，立刻組建至少三個機動靈活的‘前沿戰鬥群’。”
陳實的手在地圖上劃出幾道弧線：“戰鬥群的任務不是一味的死守，而是利用信陽以南的桐柏山餘脈、以東的大別山北麓丘陵地帶，這些複雜地形，提前佈設地雷、設定伏擊圈、破壞主要道路橋樑。”
“他們的戰術就是八個字：襲擾不斷，遲滯消耗。發現鬼子先頭部隊，用冷槍冷炮招呼；遇到小股敵軍，果斷伏擊吃掉；看到鬼子的補給車隊，想辦法給它點把火。不求全殲，只求讓鬼子每一步都走得提心吊膽，走得慢如蝸牛，走得血流不斷！”
“這樣一來，”
陳實環視眾人，“就能為信陽城防的最終準備，爭取到寶貴的時間，也能最大限度地消耗鬼子的銳氣和物資。”
向鳳武聽得連連點頭，他雖然沒能親自去，但對這種戰術非常贊同：“對！就該這麼幹！讓鬼子還沒看見信陽城牆，就先脫層皮！”
趙剛則考慮得更周全一些：“軍座，信陽外圍阻擊固然重要，但我們也不能忽視東線的威脅。合肥、六安方向的日軍如果西進，既可以威脅信陽側翼，也可能試圖切斷信陽與北方的聯絡，甚至直接威脅鄭州。這一路，我們該如何應對？”
這個問題，正是陳實心中反覆權衡的焦點。
東線，是目前情報相對模糊，但威脅同樣巨大的方向。
陳實沉吟片刻，目光轉向一直沒怎麼說話的魏和尚，以及躍躍欲試的向鳳武。
“東線的威脅，必須重視，也必須有人去頂住。”
陳實緩緩道，“但這路鬼子究竟主攻方向是哪裡，是直撲信陽，還是迂迴北上，或者兩者兼顧，我們現在還不清楚。需要一支足夠機動的力量，前出至豫皖交界地帶，既起到警戒、遲滯作用，也能根據敵情變化，靈活應對。”
他的目光最終落在魏和尚身上：
“和尚，你的暫4師，新近成軍，裝備也剛到手一部分。雖然還沒經過大戰考驗，但骨幹是老兵，新兵訓練也算刻苦。更重要的是，你們需要一場硬仗來凝聚軍魂，檢驗成色！”
魏和尚一聽，眼睛頓時瞪圓了，胸膛挺得老高：“軍座！您是想讓俺暫4師去東線？！”
“沒錯。”
陳實肯定地點頭，“暫4師，立刻結束在鄭州的後續整訓，全員進入一級戰備。給你三天時間準備，然後全師開拔，向東前出至潢川、光山一線！”
他指著地圖上信陽以東的區域：“你的任務是：第一，構築前沿警戒陣地，嚴密監視合肥、六安方向日軍動向，隨時向軍部報告。第二，若日軍小股部隊滲透或試探性進攻，堅決予以打擊。第三，也是最重要的一點。若日軍主力由此路西進，企圖攻擊信陽側翼或北上，你部必須依託有利地形，進行頑強阻擊和節節抵抗，絕不能讓鬼子輕易突破！要像一顆釘子，牢牢釘在東線，為信陽主戰場和鄭州大後方，贏得調整和增援的時間！”
魏和尚感到一股熱血直衝頭頂，這是暫4師成軍後的第一場大仗，也是軍座對他的巨大信任和考驗。
他“啪”地立正，聲音因為激動而有些發顫，卻異常洪亮：“是！軍座！暫4師保證完成任務！絕不讓一個鬼子從東線輕易過去！俺們就是釘在那裡的釘子，鬼子想拔，也得崩掉他幾顆大牙！”
陳實拍了拍他的肩膀，語氣凝重：
“和尚，你的任務很艱鉅。東線地形相對平坦，不利於防守，且敵情不明。你要多用腦子，把部隊指揮靈活了。既要敢打敢拼，也要避免不必要的損失。記住，你們是遲滯和消耗，不是去跟鬼子主力拼光。必要的時候，可以逐步向信陽方向收縮，與袁賢璸的外圍部隊靠攏，但撤退必須有章法，不能演變成潰退，防止被日軍抓住機會襲擊。”
“俺明白！軍座放心！”魏和尚重重點頭。
安排完東西兩線的防禦，陳實最後看向趙剛和整個參謀部：“鄭州作為中樞和預備隊基地，必須保持穩定和機動。趙剛，你統籌全域性，確保後勤補給，尤其是彈藥和藥品，要源源不斷地優先保障信陽和東線。同時，嚴密監視北面開封方向，防止日軍趁火打劫。暫2師是最後的王牌，沒有我的命令，任何人不得調動。”
“是！”趙剛沉聲應命。
“向鳳武，”
陳實又看向這位愛將，“你的暫2師，給我瞪大眼睛，把兵練好，把刀磨快，隨時準備聽候調遣，哪裡最吃緊，你的刀就要砍向哪裡。”
“嘿嘿，軍座，就等您這句話呢！”向鳳武搓著手，眼中戰意熊熊。
陳實走回桌前，雙手撐在桌面上，目光再次掃過地圖上那個被紅色箭頭包圍的“信陽”，以及自己麾下將領們或堅毅、或激昂、或沉穩的面孔。
“諸位，”
他沉聲道，“這一仗，將是我67軍自成軍以來，面臨的最大考驗！對手是兇殘狡詐、裝備精良的日寇主力，兵力很可能數倍於我。我們可能會流血，可能會犧牲，信陽甚至可能一度陷入重圍。”
說到這裡，陳實的聲音一下提高，充滿了決心：
“但是，信陽，絕不能丟！67軍的旗幟，絕不能倒！我們要用這一仗告訴岡村寧次，告訴所有日本人，中國人不是好欺負的！我們守得住自己的土地，也殺得盡來犯的豺狼！”
“各就各位，立刻行動！此戰，關乎生死存亡，望諸君，奮力向前，不勝不歸！”
“是！奮力向前，不勝不歸！”
作戰室內，眾將齊聲怒吼，聲震屋瓦。
緊張而充滿鬥志的氣氛，瞬間瀰漫開來。
一道道命令隨著電波和傳令兵，迅速發往各部隊。
戰爭的陰雲，已然籠罩豫南。