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陳實與趙剛並肩走出戒備森嚴的火車站，邊走邊談。
車站外的喧囂與站內的肅穆形成鮮明對比，各種聲音混雜著飄進來。
“焦作那邊，沈發藻的詳細戰報我看過了，你這邊還有更具體的情況嗎？”陳實邊走邊問，腳步未停。
趙剛稍微落後半步，語速平穩地彙報：“沈師長電報裡說的基本屬實。日軍是從安陽、新鄉兩個方向突然集結過來的，番號混雜，但火力不弱，顯然是有備而來。主攻方向選在北線的張莊、李屯，那裡地勢相對平坦，適合日軍發揮火力優勢。”
“幸好我們之前構築的碉堡群和反坦克壕發揮了作用，日軍步兵在機槍交叉火力和預設雷區前吃了大虧，他們的坦克也被反坦克槍和集束手榴彈敲掉兩輛。”
“沈師長指揮也很得法，沒有固守一點，而是利用縱深工事節節抵抗，同時派出精銳小分隊從側翼山地進行短促反擊，打亂了日軍的進攻節奏。激戰一天一夜，日軍見傷亡不小，且我軍防禦穩固，沒有可乘之機，才主動後撤。”
趙剛頓了頓，補充道：“不過，沈師長判斷，日軍退而不亂，在焦作以北二十里外的幾個村莊停了下來，似乎在構築臨時陣地，並不斷派出小股部隊進行偵察襲擾。看樣子，並未完全放棄。”
陳實眼神微凝：“嗯，這是典型的試探性進攻兼火力偵察。小鬼子雖然吃了虧，但摸清了我們的防禦重點和反應速度。告訴沈發藻，加強所有方向的偵察，尤其是夜間和小路。防線不能有絲毫鬆懈，但也不要被敵人的小股騷擾牽著鼻子走。防守的核心原則不變，依舊依託工事，穩固防守，確保礦區安全。另外，從鄭州兵工廠調撥一批新出的地雷和反坦克障礙器材，儘快給他送過去。”
“是！”
趙剛點頭記下，“北線偵察網已經再次加密，會密切關注安陽、新鄉方向的後續動靜。”
“煤礦那邊呢？生產沒受影響吧？產量和銷路如何？”陳實問起了他最關心的經濟命脈。
說到這個，趙剛臉上露出一絲欣慰：“軍座放心，日軍並未能接近核心礦區。戰鬥主要在焦作外圍防線進行，礦區內的生產基本未受影響，礦工情緒也算穩定。”
“產量方面，自從上次您下令擴大開採規模、改善礦工待遇後，效率提升了不少，目前日產原煤比兩個月前增加了近三成。”
“銷路更是不用愁，透過咱們控制的黃河渡口和秘密商路，往西運到洛陽、西安，往南透過漯河、周口等地中轉，甚至能賣到湖北北部。武漢的鬼子封鎖得嚴，但下面的人總有辦法。現在的問題是產量還跟不上需求，基本上挖出來多少，很快就能運走，庫存很少。”
陳實聞言，緊皺的眉頭稍稍舒展了一些。
焦作煤礦是他的錢袋子，也是未來工業建設的基石，只要能正常生產、順利銷售，就能源源不斷地為67軍輸血。
這是抵禦一切風險的根本。
“那就好。告訴礦上，安全第一，生產第二。多出來的利潤，要拿出相當一部分改善礦工生活條件和安全設施，還要加大對新礦脈的勘探投入。眼光要放長遠。”陳實叮囑道。
“明白。”趙剛應道。
這時，兩人已經快走到火車站出站口。陳實想起另一個沉重的話題，接著問：“還有，鄭州這邊的難民情況，現在到底怎麼樣了？我走之前……”
他的話還沒說完，聲音卻戛然而止。
腳步也隨之停在了出站口的臺階上。
趙剛見狀，也停下了準備彙報的話語，順著陳實的目光望去，隨即瞭然，臉上也浮起一層深深的無奈與沉重。
陳實怔怔地望著火車站外的景象，先前因為談論軍務而略顯銳利的眼神，此刻被一種巨大的震動和悲憫所取代。
“不用回覆了，”
陳實低聲說，“我已經看到了。”
眼前，就是他闊別數月、曾經努力恢復秩序的鄭州。
然而，與記憶中那座雖然飽經戰火、但正在努力重生的城市不同，此刻映入眼簾的，首先是觸目驚心的苦難。
只見火車站前的廣場及周邊空地上，密密麻麻、雜亂無章地擠滿了人。
他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神麻木或充滿渴求。
空氣中瀰漫著一種難以形容的、混雜著汗味、塵土和疾病的氣息。
就在出站口不遠處，支著兩個簡陋卻龐大的蘆蓆棚子。
棚子前架著幾口碩大的鐵鍋，鍋里正熬煮著稀薄的粥水，冒著微弱的熱氣。
每個粥棚前，都蜿蜒著一眼望不到頭的隊伍，男女老少皆有，人人手裡拿著破碗或瓦罐，伸長了脖子，眼神死死盯著那幾口鍋，彷彿那是活下去的唯一希望。
僅僅是這兩個施粥點周圍，聚集的人數恐怕就不下兩三千！
而這，僅僅是火車站門口一隅。
目光放遠，廣場邊緣、殘破的建築屋簷下、甚至街道兩側，到處都是或坐或臥、蜷縮著的難民。
有些人用樹枝和破布搭起勉強遮風的窩棚，更多的人則直接露天席地。
孩子虛弱的哭聲、老人痛苦的呻吟、偶爾響起的爭執叫罵聲，交織成一片低沉而絕望的背景音。
曾經還算寬敞的街道，如今被難民和他們的家當擠佔得水洩不通，通行艱難。
整個火車站區域，彷彿一個巨大而悲慘的難民營。
陳實站在臺階上，一動不動，像一尊雕塑。
他見過戰場的血腥，見過城市的廢墟，但眼前這純粹由數量龐大的、活生生的苦難堆積而成的場景，帶來的衝擊力依舊無比沉重。
良久。
陳實才深深吸了一口氣，那空氣中複雜的味道讓他胸口發悶。
他望著眼前無邊無際的苦難人群，彷彿看到了那場人為的，試圖阻敵卻最終禍國殃民的悲劇。
花園口決堤後，滔天黃水吞噬家園、製造流民的情景。
陳實緩緩地，幾乎是嘆息般地說出那句話，每個字都沉甸甸的：
“花園口決堤……害苦了百姓啊。”
趙剛站在他身旁，同樣面色凝重，低聲道：
“軍座，這還只是火車站附近。城內外的官辦、民辦收容所早已爆滿，更多的難民無處可去，只能流落街頭。每天都有新的難民從東面、北面過來，每天也都有餓死、病死的被抬出去……糧食、藥品、禦寒之物，缺口太大了。治安壓力也……”
陳實抬起手，止住了趙剛的話。
他的目光從那些麻木或渴望的臉上掃過，從那些瘦骨嶙峋的身體上掃過，最終投向灰濛濛的鄭州城深處。
他的眼神逐漸變得堅毅。
難民，是負擔，是壓力，是隨時可能引爆的火藥桶。
但……
他們也是人，是同胞，是這場民族災難中最無辜的受害者。
同時，他們中間，也有著數量驚人的青壯勞力。
“回指揮部。”
陳實收回目光，語氣恢復了慣常的冷靜，甚至帶上了一絲決斷，“召集所有相關部門負責人，一個時辰後開會。議題只有一個：如何安置難民，如何變負擔為力量。”
陳實頓了頓，看向趙剛，眼中閃爍著光芒：
“我們不能眼睜睜看著他們餓死、亂死。焦作要守，信陽要穩，鄭州，更不能亂。這些人，既然來到了我的地盤，我就要想辦法，讓他們活下來，甚至讓他們成為我們67軍紮根中原、抗擊日寇的又一份根基。”
說完，他不再停留，大步走下臺階，向著軍部指揮部的方向走去。