清晨的薄霧尚未完全散去，精靈學院那由白色大理石與魔法金屬構築的宏偉大門，在曦光中泛著清冷的光澤。
小夜和阿彌早早地等候在此，與這座象徵著知識與力量的殿堂相比，他們依舊渺小，但至少在外表上，已有了幾分改觀。
阿彌換上了那套紅黑相間的緊身服飾，外罩同色系短款外套，幹練的剪裁讓他原本略顯虛幻的靈體似乎都凝實了幾分，透出一股沉靜的力量感。
小夜則穿著那件由莉娜校服改造的獨特裙裝，深色的底布上，暗紅色的火焰紋路如同擁有生命般悄然流轉，為她怯生生的氣質平添了一絲不易察覺的堅韌與神秘。
儘管內心依舊如同揣了只小兔子般忐忑不安，但至少此刻，他們站在這裡，不再顯得那麼格格不入，多了幾分屬於契約者應有的、努力挺直脊樑的精氣神。
沒過多久，側門開啟，一位身材高挑瘦削、穿著剪裁合體的精靈家族傳統服飾的男性精靈，在一名學院執事的引導下，邁著精準而略顯刻板的步伐走了出來。
他看起來年紀似乎比莉娜大不了多少，面容俊美卻如同覆蓋著一層寒霜，眼神銳利如鷹，下頜習慣性地微微抬起，帶著一種彷彿已融入骨血般的優越感與疏離感。
‘典型的精靈貴族做派，看起來不太好相處。’ 這是阿彌對這位使者的第一印象。
他注意到，對方那身華服勾勒出的身形，確實如傳說中那般，幾乎找不到一絲贅肉，精幹而挺拔。
不得不說，精靈一族在體態管理上，似乎有著種族天賦般的嚴格標準，鮮少能看到體型臃腫的成員。
莉娜跟在這位男性精靈身後半步的位置，她今天換上了一身更為正式的精靈長裙，神色平靜。
看到小夜和阿彌，她只是不易察覺地微微點了點頭，用眼神示意他們跟上，沒有多言。
那男性精靈淡漠的目光如同無形的掃描射線，快速而挑剔地掃過小夜和阿彌。
當他的感知掠過阿彌，捕捉到那在他眼中依舊堪稱“微弱”的能量波動時，一抹不屑如同水面的漣漪，在他碧綠的眼眸深處一閃而逝。
他完全沒有自我介紹的意思，彷彿那是對他身份的褻瀆，只是用帶著公事公辦的、些許不耐的語調，側頭轉向莉娜。
“小姐，人我已經看到了。按照家族外聘人員的標準流程，接下來，我需要先‘評估’一下他們的實際價值，是否符合最基本的要求。”
他的態度對莉娜保持著表面無可挑剔的恭敬，但那份恭敬之下，卻透著一股程式化的、冰冷的疏遠，彷彿在執行一項並不情願的任務。
莉娜似乎早已預料到這種態度，對此習以為常，只是從鼻腔裡發出一聲淡淡的、聽不出情緒的“嗯”，算是回應。
得到莉娜的默許，男性精靈這才將目光重新投向小夜和阿彌，語氣中的桀驁不再掩飾，如同寒風颳過。
“至於你們……現在沒有資格知道我的名字。現在，跟我來。我要親眼看看，你們究竟具備怎樣的實力。”
他頓了頓，話語如同帶著冰碴。
“如果連家族設定的、最低限度的門檻都無法達到，那麼很遺憾，這隻能證明小姐的眼光……或許過於‘獨特’。
而我們月影家族，從不做虧本的買賣，也不會將資源浪費在毫無潛力的組合身上。”
他的話尖銳而直接，毫不客氣地將這次考核的結果與莉娜的“眼光”捆綁在一起，無形中施加了更沉重的壓力。
小夜緊張地捏緊了衣角，指尖因用力而微微發白，但她努力挺直了背脊。
阿彌則依舊沉默，只是平靜地點了點頭，眼神古井無波，彷彿對方那充滿輕視的話語並未在他心中激起半分漣漪。
一行人沉默地跟在精靈使者身後，離開了學院區域。
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一路上，這位使者似乎壓抑不住內心的不滿，絮絮叨叨的抱怨聲低低地傳來，言語間充滿了對小夜和阿彌這個組合的不看好與輕視。
“嘖，也不知道小姐最近是怎麼了，竟然會推薦這樣兩個……看起來就毫無亮點的組合。是學院的生活太安逸了嗎？”
他的目光掃過小夜纖細的胳膊和阿彌那並不魁梧的靈體，語氣中的譏諷幾乎凝成實質。
“看你們這細皮嫩肉、未經風雨的樣子，估計生平最大的‘戰鬥’，也就是在訓練場裡，對著那些設定好程式的木樁揮揮拳頭吧？
哼，天真的小傢伙們，真正的戰鬥，可不是過家家的遊戲，那是會流血，會傷殘，甚至會……瞬間奪走生命的！”
他似乎篤定了兩人缺乏真正的、生死相搏的實戰經驗，語氣中的輕視與一種居高臨下的“教誨”意味交織在一起。
阿彌偏頭看了看身邊的小夜，發現她雖然緊張，但對方話語裡明顯的羞辱似乎並未在她心中留下太多痕跡，她更關注的，是即將到來的考核本身。
看到小夜如此，阿彌心中那一點因對方無禮而升起的微瀾也平復下去，他不再打算浪費口舌去爭辯甚麼，只是將目光投向遠方，調整著自己的呼吸和狀態。
精靈使者帶著兩人穿街過巷，最終的目的地，赫然就是之前莉娜用來對阿彌進行“地獄式特訓”的那片廢棄演練場！
阿彌再次看向小夜——二者的嘴角都在拼命下壓，看起來十分費力又辛苦。
在熟悉的場地作戰，總會比客場作戰要輕鬆一點點。
走到場邊，精靈使者停下腳步，目光掃過場內，他那一直沒甚麼表情的臉上，終於出現了一絲清晰的疑惑和不解。
場內的地面比檔案記錄中的更加支離破碎，佈滿了新的焦黑坑洞和衝擊痕跡。
那些原本只是有些殘破的石柱，此刻更是東倒西歪，不少已經徹底化為齏粉，整個場地彷彿剛剛被一頭狂暴的火焰巨獸瘋狂蹂躪過一般。
“奇怪……”精靈使者眉頭緊鎖，低聲自語，“這裡的損毀程度，遠遠超出了日常維護和使用記錄……
最近有哪個戰鬥部門或者研究機構，未經報備就在這裡進行過超高強度的破壞性測試嗎？這不符合規定……”
但他此行的任務並非調查場地損毀原因，只是略感疑惑後，便迅速將注意力拉回眼前的正事上。
他走到場地中央那片相對“完整”的空地，轉身面對著小夜和阿彌，雙手抱在胸前，下巴習慣性地微微揚起，用那雙淡漠的眼睛俯視著他們。
“多餘的廢話就不必再說了。”
他的聲音恢復了之前的冰冷。
“現在，展現你們所謂的‘價值’吧。
讓我親眼驗證一下，你們究竟有沒有一絲一毫的資格，哪怕只是作為最外圍、最廉價的臨時護衛，與我們月影家族的名字，產生那麼一丁點的關聯。”
話音未落，他伸出修長的手指，在空中迅捷而精準地劃出一個散發著淡綠色光芒的召喚法陣。
光芒流轉間，一道矯健的身影從中邁步而出——那是一名身披製作精良的輕質符文鎧甲、手持寒光閃閃的精靈彎刀、身形挺拔勻稱的精靈甲士。
甲士頭盔下的眼神銳利如刀，周身散發著經過嚴格訓練後才有的沉穩與精幹氣息，一股屬於戰場的氣息隱隱瀰漫開來。
【精靈甲士契約靈 | 綜合評級：C】
小夜下意識地、幾乎是本能地立刻檢視了一下阿彌此刻的狀態面板——經過之前莉娜那堪稱“慘無人道”的魔鬼訓練，以及這幾日接取委託、不斷磨礪的積累。
他的等級已然悄然提升到了22級。
25級對22級，等級差距3級。品階上，對方是紮實的C級，而阿彌依舊是D級。
客觀的差距依然清晰地存在著，如同一道需要跨越的溝壑。
但……不知為何，看著對面那沉穩如山、刀鋒凌厲的精靈甲士，再回想起不久前在那隻神駿火鳳面前，那種如同面對天地之威、連反抗念頭都難以升起的絕對絕望感……
小夜的心中，忽然冒出了一個連她自己都有些驚訝的念頭：
眼前的對手，雖然有些強，但似乎……沒那麼可怕了？
至少，她能預見阿彌先生與之周旋的身影，而非單方面被碾壓的絕望。
阿彌深吸了一口氣，那空氣中彷彿還殘留著之前特訓時留下的焦糊味，這味道奇異地讓他更加冷靜。
他邁開腳步，沉穩地走入場地中央，與那名精靈甲士遙遙相對。
他伸出手，掌心向下，【參造魔具】的技能無聲發動，周圍散落的碎石與塵土彷彿受到無形之力的牽引，迅速在他手中匯聚、塑形，最終凝結成一把造型古樸、卻透著沉重力量的石質長劍。
劍尖斜指地面，阿彌的目光透過額前碎髮，牢牢鎖定了對手。
這一次，他終於不再是面對一個無論怎樣努力、都無法撼動其分毫的絕望存在了。
雖然眼前依舊是一場硬仗，等級與品階的劣勢依然明顯。但，至少，他看到了那麼一絲……
可以與之正面交鋒、憑藉技巧與意志周旋、甚至去尋找那微小勝機的可能性。
終於……不用是在單方面捱打了 o(╥﹏╥)o