氣氛變得嚴肅了許多。
納威低著頭，難過地說道：“對不起，伊森，我恐怕考不了十門傑出。”
哈利也猶豫了一下，忍不住問：“伊森……如果只是應聘保安，也要考十科‘傑出’嗎？”
“哈利！”赫敏有些不高興道：“你才四年級，能不能不要這麼快就把自己安排到門口去？”
“可是，未免也太難了……”哈利十分悲哀地說著。
別的不說，他一看到魔藥課，就像是看到了斯內普那張可惡的臉，簡直都恨不得一拳把坩堝打個窟窿出來。
赫敏當然也知道這有多難。
古代魔文，算術占卜，鍊金術，任何一門都不是靠臨時抱佛腳就能拿到好成績的。
更何況還要和魔藥、魔咒、變形術、防禦術這些課一起學。
但正因為難，她反而更有鬥志了。
“我會做到的。”赫敏說。
羅恩立刻露出一種被噎住的表情。
“你甚至都不考慮一下嗎？”
“這有甚麼好考慮的？”赫敏飛快地說：“研究所要做這麼多嚴肅的魔法研究，當然不能讓一個連基礎科目都拿不到‘傑出’的人隨便進核心研究組。”
“實驗記錄會影響結果，古代魔文會影響咒語理解和古代文獻，算術占卜可以做推演，鍊金術更不用說了。”
她說到這裡，忍不住看了伊森一眼，說道：“這個要求很合理。”
“那保護神奇動物呢？竟然連這門課都要考傑出？”
“保護神奇動物是必要的。”赫敏想了想，說道：“如果研究所將來要接觸馬人、獨角獸、鷹頭馬身有翼獸，甚至其他危險生物，就必須知道它們的習性、傷害方式和保護條例。”
伊森對納威說：“赫敏說得對，不過，研究所不會只有核心研究員。”
“它會需要暖棚管理者，魔藥材料管理員，實驗記錄員，文獻整理員，安全巡查員，貓頭鷹通訊員，甚至還需要會修坩堝、會照看溫室、會處理賬目的巫師。”
“所以，不是每個人都必須十門課全拿傑出。”
小巫師們的眼睛又亮了起來。
“需要會爆破魔法的巫師嗎？”西莫滿懷期待地問。
大家不由得看向他。
伊森自己也愣了一下。
羅恩點著頭，語氣很肯定：“老實說，我覺得他很有經驗。”
赫敏卻不開心道：“西莫，那不是爆破魔法，那是施咒失敗。”
周圍響起一陣低低的笑聲。
伊森想了想，也是笑著道：“當然需要，但不是普通的爆破魔法。”
“以後會有很多危險樣本，危險魔藥，危險植物，也可能會有被詛咒的物品。”
“它們不能隨便被處理。”
“有時候，確實需要有人進行定向爆破，破除封閉空間，摧毀失控實驗，或者清理已經不能儲存的危險材料。”
“所以，就算只是負責爆破魔法，至少也要求必修課達到傑出……”
不遠處，芙蓉側著身子，怔怔地望著這邊的伊森。
他正不緊不慢地說著話，燭光落在他烏黑的短髮和清晰的側臉上，那雙湖藍色的眼睛在燭光下顯得格外清亮，顧盼有神。
這種從容、篤定，又讓人心頭安寧的溫和，像燭火一樣，靜靜落在她心間。
有些灼熱，有些灼痛。
這世上，怎麼能有這樣的人？
但更讓人難以接受的是，這樣的人，竟然始終對她不假辭色。
難道是因為她已經七年級了？
是嫌她年紀太大嗎？
我生君未生，君生我已老……一時間，芙蓉心頭很是難過。
“噹噹噹……”
主賓席上，鄧布利多敲了幾下一個金盃子，聲音傳遍整個禮堂，嘈嘈雜雜的動靜頓時為之一清。
“快坐好，孩子們。”
大家紛紛回到長桌前，一起側身，看向這邊。
鄧布利多慈愛地看著這些小傢伙們，不過當看到哈利時，他的目光為之一頓，才接著說：“我們終於等到了今天！”
“沒錯，三強爭霸賽的開幕式！”
“在晚宴前，我必須宣告幾件事，再說明我們這一學年的活動程式！當然了，在這之前，我還得為大家介紹兩位來賓，因為一定還有人不認識他們。”
“首先是巴蒂·克勞奇先生，在魔法部國際合作司工作……”
一個身材瘦高、臉頰也瘦削的男人站了起來。
他的頭髮梳得服服帖帖，嘴唇上留著一撮短鬍子，修得很整齊，像一小排硬毛刷。
禮堂裡響起了稀稀拉拉的聲音。
哈利感到很不滿。
就是這個人把小天狼星關到了監獄裡，結果魔法部非但沒有收拾他，竟然還讓他繼續任職。
“珀西說克勞奇懂兩百多種語言，魔法部暫時找不到人替代他……”羅恩很小聲地說了句。
伊森不動聲色地找了一圈，發現穆迪正躲在一個角落裡，一臉陰沉地看著主賓席上。
鄧布利多繼續介紹第二位客人。
“這位是盧多?巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
他收穫的掌聲要熱烈許多。
盧多·巴格曼身材高大，肩膀寬厚，看得出年輕時曾是個出色的魁地奇球員。
他愉快地揮了揮手錶示感謝。
鄧布利多接著說：“在過去幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生一直在為三強爭霸賽奔走籌備。”
“他們做了大量辛苦而細緻的工作。”
“接下來，他們將和我、卡卡洛夫校長，以及馬克西姆女士一起組成裁判團，對勇士們在比賽中的表現進行評判。”
一說起勇士，教堂裡更安靜了。
鄧布利多微微一笑，轉口說：“我知道，大家特別關心一件事，格蘭芬多的懷特是否確定會參賽，在過去的兩週時間內，我與兩位校長，魔法部，以及懷特本人一直保持著溝通。”
“這項安排曾經引起過一些分歧，大家看法不一。”
“出於安全考慮，也考慮到懷特先生本人如今的重要性……有人投了反對票。”鄧布利多接著說：“認為不該讓他冒險，當然，也有人認為，這會是一場很精彩的表演賽。”
“而經過最終的票數確認，我們還是決定允許懷特進行一場特別的表演賽！表演賽將不會記錄成績。”
“並且，表演賽名額只有一位！如果有誰覺得自己比懷特更合適，歡迎去挑戰他！用實力爭取這個名額！”
不少人暗地撇嘴，根本不考慮這一點。
打敗伊森？
開甚麼玩笑。
連斯內普教授都用了八分鐘，累得不輕，才勉強贏了一招。
鄧布利多校長這話說得可真夠狡猾。
鄧布利多微微一笑，朗聲說：“也因此，本屆三強爭霸賽，將會增加兩道核心規則，一是禁止17歲以下的巫師參賽，二是拒絕伊森·懷特……費爾奇先生，請把盒子拿過來。”
費爾奇從一個角落裡躥了出來，懷裡抱著一個鑲嵌著寶石的大木盒。
這盒子看上去非常古老，木紋發暗，邊角也有些磨損。
伊森目光深深地注視著它。