費爾奇小心翼翼地把木盒放到了鄧布利多面前的桌上。
鄧布利多點點頭，接著說：“今年的比賽專案，克勞奇先生和巴格曼先生已經逐一審查過。”
“他們為每一個專案做了必要的安排。”
“三強爭霸賽一共有三個專案，分別會在本學年的不同時間進行。”
“這些專案將從許多方面考驗勇士——他們的魔法能力、膽量、推理能力，以及面對生命危險時的應對。”
他加重了不少語氣。
氣氛頓時就沉重了起來，主賓席上，所有人都帶著十足的嚴肅。
這絕對不是在開玩笑，從以往的比賽結果來看，真的會死人。
鄧布利多的聲音依舊不緊不慢。
“你們已經知道了，除了懷特，今年將會有三位勇士參加比賽，分別代表三所學校。”
“每一個專案結束後，裁判團都會根據勇士們的表現進行評分。”
“三個專案全部結束後，得分最高的勇士，將獲得三強杯。”
“至於負責挑選勇士的，會是一位絕對公正的選拔者。”
鄧布利多看向面前那個木盒。
“它就是火焰杯。”
說完，他抽出魔杖，在木盒蓋上輕輕敲了三下。
盒蓋慢慢開啟，發出一陣輕微的吱呀聲。
鄧布利多伸手進去，從裡面取出一隻粗糙的木質高腳杯。
杯子看著很破舊，表面刻著一圈古如尼文，裡面燃燒著藍白色的火焰。
那火焰無聲地跳動著，把鄧布利多的手指和桌面都映出一層冷光。
“每一位想要成為勇士的學生，都需要把自己的姓名和學校寫在一片羊皮紙上，再投入這隻杯子裡。”
“報名時間為二十四小時。明天晚上，也就是萬聖節晚宴時，火焰杯會選出它認為最適合代表三所學校的三位勇士。”
禮堂裡又響起一陣極輕的騷動。
“今晚，火焰杯會被放在門廳裡。所有符合條件、並且有意報名的學生，都可以接觸到它。”
鄧布利多的目光緩緩掃過禮堂，說道：“不過，正如之前我們說的那樣。”
“這一次的三強爭霸賽，將會額外新增兩個核心規則。”
“第一，為了避免年齡不足的學生經不起誘惑，我會在火焰杯周圍畫下一道年齡線。”
“任何未滿十七週歲的人，都無法越過那條線。”
不少低年級學生頓時露出失望的表情。
鄧布利多像是沒有看見，接著說：“第二，為了防止出意外，我將再新增一道魔法，用來單獨拒絕伊森·懷特，一切與他有關的名字，或者是他本人，都絕對不能靠近火焰杯。”
大家不由把目光投向伊森。
伊森面無異色，似乎早就知道了這個結果。
“最後，我必須提醒每一位有意報名的學生，三強爭霸賽並不是一場遊戲。它危險、嚴肅，也不會因為你們一時後悔而停止。”
“只要被火焰杯選中，就意味著你已經形成了一道必須遵守的魔法契約。”
“成為勇士之後，便不能中途退出，也不能改變主意，否則、一定會遭受最可怕的魔法反噬。”
“這是誰都不願意見到的結果。”
鄧布利多的聲音並不嚴厲，卻讓每個人都聽得很清楚。
“所以，在把名字投進火焰杯之前，請務必仔細考慮。確認自己真的願意承擔這一切，再做決定。”
“現在大家可以享用晚宴了。”
餐桌上立刻出現了豐盛的食物。
禮堂的聲音嘩啦炸開了。
“火焰杯？是甚麼東西？”
“魔法物品？”
“校長可太狡猾了，竟然要加兩層魔法……”
“伊森，你知道三個專案都是甚麼嗎？”
伊森沒時間回答。
他正忙著吃雞肉蘑菇派、勃艮第紅酒燉牛肉、奶油蘑菇濃湯、法式烤乳鴿、煎鱒魚，蜂蜜烤火腿……
今晚的宴席實在太豐盛了。
更棒的是，明天晚上還會有一場席面。
學校富裕了啊。
也是，現在煙霧藥劑暢銷整個巫師世界，學校這邊也能拿到一些分成。
大家都開始埋頭吃東西。
晚宴進行了差不多一個半小時，等到甜點也消失後，大家也知道今天的晚餐結束了，於是紛紛起身，十分興奮地去門廳裡圍觀火焰杯。
火焰杯被放在一隻高高的木凳上，顏色暗沉，像是被煙燻了幾百年。
杯口裡燃著一團藍白色的火焰，火苗安靜地跳動著，但沒有半點溫度透出來。
在它周圍的地面上，則多出了兩圈細細的金線。
“就是這個？”羅恩伸長脖子看了半天，嘀咕道：“看起來像箇舊木杯。”
“這一定是很強大的魔法物品……”赫敏猜測著說道：“你不能因為它看起來舊，就覺得它普通。”
羅恩聳聳肩，回頭喊道：“伊森，校長說有一圈拒絕你的魔法，能不能讓我們看看？”
伊森斜了他一眼。
怎麼？很想看他被彈飛出去？
周圍的一群人強行給他擠出了一條路。
伊森回頭看了看，慢悠悠說：“後面的人擋嚴實點兒，待會兒我被彈飛出去的時候，可得接著我。”
男巫們哈哈大笑。
男巫們立刻鬨笑起來。
一些女巫的眼睛亮了，紛紛往他身後擠。
“懷特，放心吧！”
“儘管往這邊飛！”
“我保證不會讓你摔到地上的！”
赫敏的嘴角抽了抽，過去把艾米拽了出來，無語說：“你還真信伊森說的？”
艾米臉色一紅，吶吶說：“他在你們學校這邊好受歡迎啊，我總得先接住他，免得別人佔他便宜。”
赫敏一時間竟無言以對。
好像，是有點兒道理？
伊森走到了火焰杯跟前，指著兩條金線，說道：“這裡面，一條是年齡限制線，另一條，是我的限制線……現在，我需要一位17歲的學生先進去。”
喬治立刻回頭喊道：“安吉利娜，快進來。”
一個個子高挑的黑面板麻花辮女生從人群裡走了過來，她是格蘭芬多六年級的學生，在魁地奇隊當追球手。
“你滿17歲了？”羅恩疑惑地問道。
安吉利娜點點頭：“我上星期五過的生日。”
她低頭打量著地上的兩個金環，抬腿邁了過去，沒有受到絲毫地阻礙。