極限星域的邊緣,泰倫星靜靜懸浮在冰冷的星穹之中。這顆曾經被綠意與硝煙交織的星球,本只是豐饒民與極限戰士大戰中,一處毫不起眼的戰場 —— 放眼整場奧特拉瑪五百世界保衛戰,泰倫星上的廝殺,只能算得上是較為激烈的一隅,既沒有小行星防禦堡壘的驚天炮火,也沒有星際戰艦的叢集對決,唯有地面上的陣地拉鋸,在戰火中默默上演。
可誰也未曾料到,這顆平凡無奇的星球,終將因一場外力的介入,被永遠鐫刻在帝國史冊之上,成為一段悲壯而不朽的傳奇。後世的亞空間學者,在翻閱無數塵封的戰報與遺蹟後,給出了一個令人信服的推測:泰倫星之所以成為命運的轉折點,或許正是因為它地處整場戰爭的最南端,而這一位置,恰好暗合了第五位亞空間之神 —— 大吞噬者侵吞的正南領域。
冥冥之中的宿命牽引,讓泰倫星成為了侵吞及其僕從降臨現實宇宙的第一個落腳點。而與亞空間中那些只能短暫停留、依賴混沌能量維繫存在的惡魔不同,侵吞的僕從們,在無盡食慾的驅動與快速進化之下,竟然打破了亞空間生物無法長時間身處現實宇宙的鐵律 —— 只要有足夠的生物質,能夠滿足它們與主人永無止境的吞噬慾望,它們便能在現實宇宙中長久停留、繁衍、擴張,如同附骨之蛆,難以根除。
但後世帝國的學者在歷經千年的研究後,也提出了另一種更為合理的猜想:侵吞在誕生之初,便幸運地找到了承載其僕從的完美現實載體 —— 那便是早已湮滅在宇宙塵埃中的貪饕與繁育兩大星神。這兩尊古老星神殘存的古獸與蟲群基因被大吞噬者侵吞捕獲後,經過極致的改造與融合,最終成為了其無盡僕從得以依附的肉身,也正是這一融合,成就了日後威震銀河、令無數勢力聞風喪膽的蟲巢艦隊。
蟲巢艦隊中的每一隻僕從,都被統一的蟲巢意志所操控,如同一個龐大生命體的無數細胞 —— 巨型蟲巢母艦是它的軀幹,負責孵化與指揮;鐮刀蟲、撕裂蟲是它的利爪與獠牙,負責撕咬與吞噬;孢子雷與小型艦載戰獸是它的防禦屏障,負責抵禦攻擊;而那些穿梭在戰場之上的運輸蟲,則是它的血脈,負責將吞噬的生物質源源不斷地輸送回母艦,滋養整個蟲群。它們沒有個體意識,沒有恐懼與退縮,唯有永不停歇的食慾,驅動著它們向前衝鋒、吞噬一切。
不過,無論真相究竟是哪一種,此刻的泰倫星,已然被戰火與絕望徹底籠罩。蟲巢艦隊的降臨,讓這顆星球上的戰爭烈度,瞬間攀升到了前所未有的高度。漫天的蟲群如同遮天蔽日的蝗蟲,裹挾著白紫色的混沌能量,從亞空間裂縫中湧出,朝著泰倫星的地表疾馳而下,而最先直面這股恐怖洪流的,便是盤踞在泰倫星邊緣的豐饒民部隊。
對於貪婪的蟲群而言,豐饒民無疑是最完美的食糧 —— 這些依靠生物科技生存的異形,擁有頑強到令人髮指的再生能力,即便被撕碎肢體,也能在短時間內重新癒合,邊被啃食、邊在痛苦中恢復,這種 “鮮活” 的生物質,讓蟲群的食慾愈發狂暴。更重要的是,與帝國軍隊大量裝備的、難以消化的金屬鎧甲與無機物武器不同,豐饒民的一切,無論是戰士的軀體、生物戰獸的外骨骼,還是它們的生物戰艦、防禦工事,都是由純粹的生物質構成,對蟲群而言,每一寸都能被消化、被吸收,都是滋養自身的絕佳養料。
毫無徵兆的,蟲群如同潮水般湧向豐饒民的據點,鋒利的口器撕咬著血肉,粗壯的觸鬚纏繞著軀體,粘稠的消化液腐蝕著一切。豐饒民的戰士們,即便擁有不死之軀,在蟲群的瘋狂吞噬之下,也顯得如此渺小而無力。
步離人戰士揮舞著利爪,奮力撕咬著撲來的蟲群,可剛撕碎一隻,便會被十幾只蟲群瞬間淹沒,利爪被折斷,軀體被撕裂,粘稠的血液被蟲群貪婪地吸食,即便傷口在快速再生,也趕不上被吞噬的速度;造翼者試圖展翅逃離,卻被空中的飛蟲僕從追上,翅膀被撕成碎片,軀體如同斷線的風箏般墜落,被地面的蟲群一擁而上,瞬間啃食殆盡;視肉族人釋放出的幻象,在蟲群的蟲巢意志面前,毫無作用,只能眼睜睜地看著自己的軀體被蟲群包裹,在無盡的痛苦中,被一點點吞噬、溶解。
泰倫星的地表之上,到處都是豐饒民的慘叫與蟲群的嘶鳴,粘稠的生物汁液與蟲群的體液交織,染紅了大片的土地。豐饒民的部隊,在短短數個小時內,便死傷殆盡,絕大多數戰士,都是在不停的再生與撕裂中,被反覆啃食,最終被拖入蟲群挖掘的消化液池,在粘稠的液體中痛苦掙扎,直到軀體被徹底溶解,化為滋養蟲群的能量。曾經不可一世、依靠不死之軀肆虐戰場的豐饒民,在蟲群的吞噬之下,變得不堪一擊,只留下遍地的殘肢與破碎的外骨骼,訴說著它們的絕望與悲慘。
豐饒民的覆滅,僅僅是泰倫悲劇的開始。對於帝國而言,這些被官方命名為 “泰倫蟲族” 的生物,是遠比豐饒民強大得多的恐怖對手 —— 它們不僅數量無窮無盡,更擁有驚人的進化能力,能夠快速適應帝國的武器與戰術,每一次戰鬥,都在變得更加強大。
泰倫星上的帝國守軍,主要由星界軍與極限戰士星際戰士組成。星界軍戰士們身著厚重的鎧甲,手持鐳射槍與榴彈發射器,在陣地前結成嚴密的防線,鐳射束如同暴雨般射向蟲群,每一發榴彈都能炸碎一片蟲群,可蟲群的數量太多,源源不斷地從亞空間裂縫中湧出,即便被炸碎,也會有新的蟲群補充上來,彷彿永遠殺不完。極限戰士們身著陶鋼動力甲,手持爆彈槍與鏈鋸劍,如同鋼鐵洪流般衝在最前線,每一次揮劍,都能斬斷數只蟲群的軀體,每一發爆彈,都能擊穿蟲群的幾丁質外殼,可泰倫蟲族的適應能力,遠遠超出了他們的預料。
起初,帝國軍隊的重火力武器,能夠對蟲群造成巨大的殺傷,鐳射炮、宏炮、新星炮的轟鳴,響徹泰倫星的上空,成片的蟲群在炮火中化為灰燼。可僅僅過了半天時間,蟲群便開始出現明顯的變化 —— 它們的幾丁質外殼變得更加堅硬,能夠抵禦普通鐳射槍的射擊;它們開始主動規避重火力覆蓋區域,利用地形隱蔽,發動突襲;甚至有一些蟲群,進化出了能夠抵禦爆彈衝擊的厚重外殼,朝著極限戰士的陣地瘋狂衝鋒。
更令人絕望的是,泰倫蟲族的亞空間投影,對帝國的靈能者造成了毀滅性的打擊。極限戰士的智庫成員、帝國的凡人靈能者,在蟲群的亞空間投影干擾下,靈能感知變得紊亂,原本能夠精準指引炮火的靈能,此刻卻變得失控,有些靈能者甚至被亞空間投影逼瘋,大腦被狂暴的靈能灼燒殆盡,臨死前的失控靈能風暴,還會誤傷身邊的戰友。瓦勒裡烏斯作為極限戰士的首席智庫,即便擁有強大的靈能,也難以抵擋這種干擾,只能勉強維持靈能感知,指引部隊防守,周身的靈能光暈,因紊亂而劇烈震顫,臉上滿是痛苦與疲憊。
馬庫斯牧師,手持帝皇聖徽,在陣地中穿梭,口中誦唸著神聖的禱言,為受傷的戰士祈禱,為犧牲的戰士送行。他看著身邊的戰士們,一個個倒在蟲群的撕咬之下,看著極限戰士的動力甲被蟲群啃咬出無數孔洞,看著星界軍的鎧甲被消化液腐蝕,心中滿是悲痛,卻依舊堅定地堅守陣地,用神聖的禱言,凝聚著戰士們的信念。
戴克裡先戰團長,親自坐鎮泰倫星的指揮中心,透過全息投影,注視著戰場的一舉一動。他看著蟲群不斷突破防線,看著戰士們不斷犧牲,看著泰倫星的土地一點點被蟲群吞噬,心中滿是焦急與無力。他不斷下達指令,調動所有可用的兵力與武器,發動反擊,可面對無窮無盡、快速進化的泰倫蟲族,一切努力,都顯得如此蒼白。
“調動所有重火力,對蟲群聚集區進行覆蓋式打擊!”
“第一小隊,支援西側防線!全力守住!”
“星界軍炮兵部隊,集中火力,摧毀蟲群的孵化巢!”
戴克裡先的怒吼聲,透過通訊器傳遍了整個戰場,可回應他的,只有戰士們的嘶吼與蟲群的嘶鳴。泰倫星的防線,在蟲群的瘋狂進攻下,一點點崩塌,每一寸土地,都浸染著帝國戰士的鮮血。有年輕的星界軍戰士,為了掩護戰友撤退,抱著炸藥包,衝向蟲群,與蟲群同歸於盡;有極限戰士星際戰士,在動力甲被撕碎、身受重傷的情況下,依舊揮舞著動力劍,斬殺數只蟲群,最終被蟲群淹沒;有智庫成員,為了干擾蟲群的蟲巢意志,透支自身靈能,最終靈能枯竭而亡;有牧師,為了保護受傷的戰士,用自己的身軀,擋住了蟲群的撕咬,用生命踐行了對帝皇的忠誠。
戰鬥從白晝持續到黑夜,又從黑夜持續到白晝,泰倫星的天空,被戰火染成了暗紅色,空氣中瀰漫著血腥味、腐臭味與腐蝕氣息,到處都是破碎的軀體、燃燒的殘骸與粘稠的汁液。帝國戰士們,拼盡了一切,耗盡了所有的彈藥與體力,卻依舊無法阻擋蟲群的進攻。泰倫蟲族的蟲巢母艦,不斷在泰倫星的大氣層外投放蟲群,蟲群的數量越來越多,進化得越來越強大,帝國的守軍,也越來越少,防線徹底崩潰,只剩下零星的戰士,還在進行著最後的抵抗。
最終,泰倫星完全淪陷。當最後一名極限戰士星際戰士,揮舞著鏈鋸劍,斬殺最後一隻撲來的蟲群,倒在血泊之中時,泰倫星徹底被蟲群吞噬。蟲群如同貪婪的饕餮,將泰倫星上的一切生物質,都吞噬殆盡 —— 無論是人類的聚居地、豐饒民的據點,還是星球上的植被、牲畜,甚至是土壤中的微生物,都被蟲群一一消化、吸收。
當蟲群撤離泰倫星,前往下一個目標時,這顆曾經充滿生機的星球,已然變得死寂一片。地表被啃食得坑坑窪窪,到處都是蟲群挖掘的洞穴與消化液池的痕跡,原本的綠意與硝煙,都被無盡的荒蕪所取代。即便後來帝國派出艦隊,試圖修復這顆星球,也無法挽回一切 —— 泰倫星上,幾乎不存在任何生命形式,哪怕是最頑強的微生物,也被蟲群徹底吞噬,整個星球,淪為了一顆漂浮在太空中的死寂巨石,在冰冷的星穹之中,默默訴說著曾經的慘烈與悲壯。
但泰倫星上的犧牲,並沒有白費。那些奮戰至死的帝國戰士們,用自己的生命,為帝國換取了寶貴的情報 —— 他們在戰鬥中,用鮮血記錄下了泰倫蟲族的習性、弱點與進化規律,這些情報,被倖存的通訊兵,冒著生命危險,傳遞迴了奧特拉瑪五百世界的指揮中心,被完整地記錄下來,成為了帝國對抗泰倫蟲族的重要依據。
戰士們用生命驗證,對付泰倫蟲族,最有效的方法,便是重火力覆蓋 —— 只有用鐳射炮、宏炮、熱熔武器等重型武器,對蟲群進行大範圍的覆蓋式打擊,才能有效的摧毀它們的叢集,遏制它們的進攻;同時,他們也意外發現病毒類武器雖然在第一次時能夠對蟲群產生不錯的效果,那些能夠快速傳播的生物病毒能夠穿透蟲群的幾丁質外殼,殺死它們的細胞,遏制它們的再生與進化。
但更令人警惕的是,泰倫蟲族擁有極強的基因傳遞能力 —— 只要有一隻蟲子感染過某種病毒,它的基因便會被蟲巢意志記錄下來,快速傳遞給整個蟲群,不出多久,所有的泰倫蟲族,都會獲得這種病毒的抗體,使得該種病毒,徹底失去作用。這一發現,讓帝國意識到,對付泰倫蟲族,不能依賴單一的病毒武器,必須不斷研發新的病毒,不斷更新戰術,才能跟上它們的進化速度。
這些寶貴的情報,很快便發揮了至關重要的作用。在豐饒民戰爭結束後,即刻爆發的第一次泰倫戰爭中,戴克裡先戰團長,憑藉著泰倫星上戰士們用生命換來的情報,做出了最合理的戰略佈置 —— 他下令,集中帝國的重火力部隊,對泰倫蟲族的蟲巢艦隊進行覆蓋式打擊,同時謹慎的有計劃的使用生化武器;他還下令,所有部隊,避免與蟲群進行近距離纏鬥,利用地形與火力優勢,消耗蟲群的生物質,在付出不如收穫時,蟲群大機率就會離開這個世界。
戴克裡先的佈置,精準地擊中了泰倫蟲族的弱點,有效遏制了蟲群的擴張勢頭,極大程度上讓帝國的其它世界避免了重蹈泰倫星的覆轍,減少了巨大的傷亡。而泰倫星上戰士們用生命換來的情報,不僅影響了第一次泰倫戰爭的走向,更最終奠定了帝國後續萬年的整體戰略。