楚家，核心密室。
厚重的隔音與防禦陣法光幕全力流轉，散發出微弱的光芒，卻絲毫無法驅散室內那令人窒息的絕望與壓抑。
家主楚山河癱坐在主位的紫檀木大椅上，彷彿一夜之間蒼老了數十歲，往日的威嚴與氣度早已被一種死灰般的頹敗取代。
下方，十幾位楚家核心長老，更是面無人色，眼神渙散，如同被押赴刑場、等待鍘刀落下的死囚。
“家主……武考……結束了。”
一名長老聲音乾澀沙啞，打破了死寂，每一個字都像是用盡了全身力氣，“他……馬上就要動手了。我們安插在總督府的眼線，最後一個傳出的訊息是……隱龍衛已經完成了全部部署。”
“我們……我們不能坐以待斃！”
另一名掌管家族武備的長老猛地抬頭，眼中佈滿血絲，帶著一種困獸般的瘋狂，“集中所有力量，啟動家族堡壘大陣，或許還能撐到……”
“撐到甚麼？！”
楚山河猛地抬起頭，粗暴地打斷了他，佈滿血絲的眼睛裡閃爍著最後一絲理智被焚燒殆盡後的瘋狂與狠厲，“撐到魔京蕭家來救我們？還是撐到星空中的老祖宗降臨？別做夢了！”
他聲音嘶啞，如同夜梟啼哭：
“外面是隱龍衛！是殺紅了眼的城防軍！是那個屠了九皇、心如寒鐵的殺神葉寒！我們就算能衝出這個密室，能衝出天都城，能衝出大夏億萬裡疆域嗎？！”
密室內再次陷入一片死寂，只剩下粗重而絕望的喘息聲。
無形的絕望如同萬年玄冰，凍結了每一個人的血液和思維。
但就在這時，楚山河臉上肌肉抽搐，竟硬生生擠出一抹詭異而扭曲的笑容，他身體前傾，壓低聲音，如同毒蛇在黑暗中吐信：
“你們以為……我們楚家能屹立百年，靠的僅僅是左右逢源，謹小慎微嗎？”
眾長老猛地抬頭，如同溺水之人抓住了最後一根稻草，眼中重新燃起一絲微弱的、夾雜著恐懼與期盼的火苗。
楚山河不再言語，他顫抖著手，珍而重之地從貼身內甲中，取出了一個不過巴掌大小、造型古樸、非金非木的盒子。
那盒子表面光滑，沒有任何紋飾，卻自然散發著一股隔絕一切探查的晦澀波動。
他小心翼翼，如同進行某種神聖的儀式，將盒子開啟。
裡面，沒有光華萬丈，沒有異香撲鼻。
只有一枚靜靜躺著的、巴掌大小、邊緣鋒銳如神兵、通體漆黑、彷彿能吞噬周圍一切光線的——龍鱗！
這龍鱗出現的瞬間，密室內的光線驟然一暗，溫度憑空驟降！
一股若有若無、卻直接作用於靈魂本源、令在場所有皇者都感到自身渺小如螻蟻的恐怖威嚴，如同水銀瀉地，瀰漫開來！
“這……這莫非就是祠堂秘典中記載的……我楚家真正的鎮族之寶？”
一位資歷最老的長老顫聲問道，隨即他像是想到了甚麼，臉色猛地一變，
“等等！如此說來，之前隱龍衛查獲的那枚龍鱗殘片，豈不就是……”
“不錯！”
楚山河厲聲打斷，眼中閃過一絲陰鷙與後怕：
“那正是百年前煉製此寶時，不慎脫落的一小塊碎片！幸好我們及時斷尾，否則後果不堪設想！”
他隨即撫摸著龍鱗，眼中充滿了近乎病態的狂熱與虔誠：
“此鱗源自龍尊座下嫡系妖尊，內含精純龍煞與一道完整的攻擊法則，經我楚家三代人以心血秘法祭煉，方成這最終底蘊——【黑龍逆鱗】！”
他環視眾人，每一個字都帶著血淋淋的決心：
“一旦激發，便可引動其中法則，再現那妖尊隔空一擊之威！雖受藍星規則壓制，威力十不存一，但碾壓九星皇者，易如反掌！”
“屆時，再由太上長老持此鱗出手，必能一擊必殺，絕無失手可能！”
提到“太上長老”，所有人心頭都是一凜。一位長老忍不住顫聲道：
“有太上長老他老人家在，再加上家主您與四位皇者境長老，我楚家擁有六大皇者戰力，其中更有一位九星巔峰！這，才是我們真正的底氣！即便天龍殿，百年來也投鼠忌器，不敢輕易與我等徹底撕破臉！”
所有人心頭都是一凜，不約而同地望向密室最深處那片最濃郁的陰影。
一道蒼老、枯澀，彷彿金石摩擦的聲音，自那陰影中緩緩響起：
“老夫……已沉寂太久。”
“若能以此鱗，誅殺此寮，重振楚家聲威……縱耗盡這殘軀，亦在所不惜。”
聲音不大，卻帶著一種屍山血海般的煞氣，讓在場所有長老都打了個寒顫。
太上長老——楚梟，楚家最後的定海神針，已然甦醒。
“他葉寒！”楚山河的聲音陡然拔高，變得尖銳而刻毒，“不過是走了狗屎運，堪堪突破到三星皇者的黃口小兒！如此速成，境界必然虛浮，對規則的理解更是淺薄可笑！他拿甚麼來擋這尊者一擊？！啊？”
“這是他逼我們的！既然他不給我們活路，那我們就用這來自星空的力量，送他歸西！
只要葉寒一死，天龍殿定會投鼠忌器！屆時，渾水摸魚，我們楚家就還有東山再起的機會！”
這最後的、堪稱禁忌的底牌，配合楚家明面上一尊九星、一尊六星、四尊低星皇者的恐怖陣容，如同最猛烈的毒藥，注入了瀕死的楚家心臟。
所有長老的眼神都在瞬間變得瘋狂、決絕，甚至帶上了一絲與敵攜亡的毀滅慾望。
“對！殺了葉寒！”
“讓他為我楚家陪葬！”
瘋狂的吶喊在密室中迴盪，卻透著一股色厲內荏的絕望。
他們刻意忽略了一個關鍵問題：
動用這來自異族尊者的力量之後，楚家即便能殘存，在大夏又將如何自處？
而這，也正是葉寒為他們準備好的，最後的墳墓。