78
而曾任職警界的毛利小五郎與享譽高中偵探界的工藤新一，在目睹常盤美緒遇害的現場後，立即衝向舞臺前方。
“快把人放下來！”
毛利小五郎強壓震驚指揮現場，“帷幔也重新拉上！”
工作人員手忙腳亂地收攏幕布，架起**將常盤美緒的**安置到地面。
兩人快步上前開始檢視現場。
常盤美緒修長的頸項上，原本光潔的肌膚此刻多了一道深陷的瘀痕。
那條她從不離身的珍珠項鍊，此刻竟成了奪去她呼吸的兇器，緊緊扼住了她的咽喉。
“……沒有生命體徵了。”
工藤新一俯身檢查後，直起身子，聲音低沉。
“這究竟……是誰幹的？”
毛利小五郎攥緊拳頭，重重砸向地面，牙關緊咬。
儘管追求這位學妹的心意未能傳達，但大學時代的同窗情誼依舊真切。
眼睜睜看著昔日熟悉的面孔在眼前逝去，怒火在他胸中翻騰。
趁著毛利與工藤整理現場的間隙，林秀一示意朱蒂聯絡警方。
始終在雙塔大廈樓下待命的目暮警部一行人，很快獲准進入宴會廳。
在警員的疏導下，廳內惶然騷動的人群逐漸平復。
鈴木園子和毛利蘭最初因目睹慘狀而受到的驚嚇，此刻也已緩和下來。
“目暮警部，”
工藤新一走向前，彙報初步查驗結果，“導致常盤女士死亡的裝置，是將她佩戴的珍珠項鍊與另一端的電動畫軸，用一根鋼琴線連線而成的。”
幕布徐徐展開的剎那，畫軸旋轉垂落，牽引著系在常盤美緒頸間那串珍珠的鋼琴線悄然收緊。
珍珠一顆顆嵌入肌膚，細線向上提起，將她整個人懸至半空——就在所有賓客的注視之下。
“所以幕布初啟時，她還只是剛剛被吊起？”
園子聲音發顫。
“是的。”
工藤新一沉聲道，“她是在眾人眼前，逐漸斷絕了呼吸。”
他戴上手套，向眾人展示一個透明證物袋。
袋中是一隻小巧的酒盅——與之前兩位死者身旁發現的酒杯如出一轍。
“又是酒杯……”
目暮警部按了按發脹的太陽穴，“這果然是一系列有預謀的犯罪。”
一旁的林秀一靜默不語。
赴宴前他便預感今夜不會平靜，卻未料到遇害的竟是常盤集團的掌門人。
從酒店喪命的大木議員，到家中身亡的原佳明董事，再至此刻在眾目睽睽下被懸吊的常盤美緒——三名死者皆與常盤集團及這座雙子大廈有著千絲萬縷的關聯。
兇手的目標，莫非是對整個常盤集團或這棟建築的復仇？
警方迅速展開排查，數名具有作案時機的人員被逐一請出。
其中，常盤美緒的秘書澤口女士，靜靜站在了詢問室的光暈之下。
風間英彥勾勒出雙塔的輪廓，如月峰水則以冷峻的筆觸聞名。
當常盤美緒的身影在眾人眼前陡然懸空之際，
幕布之後，恰恰隻立著這三位身影——
也唯有他們，能將那根致命的鋼琴線，悄然繫上她頸間的珍珠。
只是這手法藏著一處疑難：
若要以細線鉤住項鍊的環扣，
動作勢必難以遮掩，
更需貼近至呼吸相聞的距離。
然而常盤美緒凝固的姿態裡，
尋不出一絲掙扎的痕跡。
這意味著，
兇手是在她全然鬆懈的剎那，
無聲地挨近，
如同為摯友整理衣飾般，
將死亡的釣鉤懸上了溫熱的脖頸。
…………
應工藤新一之請，
目暮警部令白鳥率數名警員，
分別叩問那三名居於幕影中的人。
片刻，線索浮出水面：
事發當時，
風間英彥與如月峰水，
恰一左一右立於常盤美緒身側，
間隔不過寥寥數步。
而那位名為澤口的秘書，
則靜立於主席臺邊，
操控著升降機關，
令如月的畫作在眾人眼前徐徐垂展。
“那串項鍊呢？”
毛利小五郎面色沉鬱地開口，
“他們三人可知，是誰將它贈予美緒的？”
“三人只知項鍊是常盤自某位友人處所得，”
目暮警部搖了搖頭，
“至於贈者之名，皆稱不知。”
“這幅畫呢？”
毛利追問道，
“是何時運至此地的？”
“能用這種方式策劃犯罪，兇手必然對現場的一切都瞭如指掌。”
“這幅畫是昨晚才送到大廈裡來的，”
目暮警官翻看著手中的記錄本，“目前的三名嫌疑人，都曾參與搬運這幅畫。”
“那麼，這三人之中，是否有人與常盤美緒**有過深刻的矛盾，或是結下過仇怨？”
工藤新一沉思著開口，“兇手的行動必定帶有明確的目的和動機，或許我們可以從這方面入手，鎖定真兇。”
***
“動機？”
毛利小五郎低聲重複著這個詞，手指無意識地摩挲著下巴。
他的目光在幾名嫌疑人之間遊移，最終定格在一旁始終沉默的老畫家如月峰水身上。
“如月先生，”
毛利忽然開口，語氣帶著試探，“我似乎記得，您曾因為美緒**未經允許轉售您的畫作而大為光火，有過這樣的事吧？”
“確有此事。”
老人抬起眼皮，聲音平靜無波，直接承認了，“但若說因此就要取人性命，未免太過荒謬。
更何況，”
他話鋒一轉，渾濁卻銳利的眼睛掃過眾人，“此前已有大木議員和原董事接連遇害，如今美緒也遭不測，這顯然是一系列有計劃的連環案件。
在指控我之前，不如先解釋一下，我有甚麼理由要去殺害前兩位死者？此外，原董事遇害當日，我有確鑿無疑的不在場證明，這一點警方早已核實。”
毛利小五郎一時語塞，被這番條理清晰的反問逼得啞口無言。
就在這時，站在另一側的建築家風間英彥像是忽然想起了甚麼，抬起手說道：“等等……我好像記起一個細節。
整個宴會廳燈光熄滅的時候，我隱約看見一個黑影快步朝著美緒**所在的方向移動。
那人從我身邊擦過時，我還聞到一股很淡的……香水的味道。”
“香水？”
工藤新一敏銳地捕捉到這個關鍵詞，視線立刻轉向三名嫌疑人中唯一的女性——秘書澤口知**。
“確實是我沒錯，”
澤口略顯緊張地解釋，
“可我那時跑過去，只是打算向董事長再確認一遍之後的安排……”
“澤口……澤口？”
毛利小五郎突然一拍額頭，
情緒激動地抬高聲音說道，
“我明白了！目暮警部，我已經知道兇手是誰了！”
“是誰？”
目暮立刻追問。
“就是這位澤口知紗**！”
毛利小五郎信心滿滿地說道，
“澤口**的父親，曾經是一位極富正義感的記者，揭露過多位政治人物的不法行為！”
“我這兩天偶然得知，常盤集團在興建雙塔大樓的過程中，似乎也曾涉及違規操作。”
“依照西摩多市原有的法規，本不允許建造如雙塔大樓這般的高層建築，”
“但美緒與原董事卻透過賄賂市議員大木先生，”
“由大木議員主導修訂了地方條例，才使雙塔大樓的建造計劃得以透過。”
“澤口**想必是繼承了父親的意志，無法容忍這等違法行為，於是下定決心，將違法的三人全部清除……”
“唔……”
周圍眾人紛紛露出將信將疑的神情。
不必等工藤新一反駁，
就連目暮警部也立即察覺，
毛利小五郎這番推理，
實在過於牽強！
“毛利先生，我父親確實是記者，可我不是。”
澤口知紗當即反駁道，
“倘若我真如父親那般堅守正義，早就投身新聞行業了，又何必進入常盤集團擔任秘書呢？”
她這一番話，
聽得在場眾人不禁點頭認同。
就連被林秀一輕輕環抱在懷中的小哀，
也輕聲低語道：
“澤口警視的分析，確實比那個糊塗偵探更值得信賴……”
話音未落，大廳裡驟然炸開一聲巨響。
所有人的動作都凝固了一瞬。
“甚麼聲音？”
目暮警部與搜查一課的警員們迅速環顧四周，神色警覺。
“剛才的動靜……像是槍響？”
剛從**回來的林秀一對這種聲響再熟悉不過。
他第一時間將小蘭和園子護到身側，隨即抬眼尋找朋子的身影。
“怎麼可能有槍聲？”
澤口警視滿臉困惑地喃喃道。
周圍聽見林秀一話語的賓客們已經開始騷動。
目暮不贊同地瞥了林秀一一眼，隨即抬高聲音安撫眾人：“請大家保持冷靜！這裡不是**，哪來那麼多槍擊事件！多半是哪裡天然氣洩漏，然後——”
他的解釋尚未說完，樓下便接連爆發出第二聲、第三聲轟鳴！
……
與此同時。
雙塔大廈棟地下四層的電力供應室內。
方才還規律閃爍綠色光芒的計時器，一個接一個轉為刺目的紅光。
緊接著，**發生了。
寬闊的配電室裡，火焰與濃煙相繼竄起，迅速吞噬著空間。
而這，僅僅只是開端。
剎那間，整座高樓自下而上傳來一連串密集的爆裂聲響，噼啪作響，猶如熱鍋中不斷蹦跳的豆子。
隨著各處接連傳來的炸響，大廈頃刻間陷入一片漆黑。
“……出甚麼事了？”
“怎麼突然斷電了？”
“這麼響的**聲，不是**還能是甚麼？”
開幕儀式的宴會廳裡，女人的驚呼與男人的質問交織迴盪。
目暮警官愣在臺上，此刻即便再遲鈍的人也明白，如此大的動靜絕不可能是燃氣洩漏所致。
常盤集團的特聘建築設計師風間英彥急忙取出手機聯絡安保中心。
“哪裡來的**？”
他對著話筒急促問道。
“是地下四層！”
值班保安的聲音透著慌亂，“電力供應室好像全炸燬了！另外……棟四十樓也發生了**！”
“四十樓？”
元太忍不住驚呼，“那不是原先生剛才帶我們用電腦預測十年後長相的地方嗎？”
林秀一將手機的光照向四周，低聲問道：“四十樓是不是擺滿了計算機裝置？”
“沒錯，”
風間英彥怔怔地回答，“那裡不僅是集團軟體開發的核心區域，還儲存著所有重要資料……按理說安保等級最高，怎麼可能被人安裝**？”
“風間先生！先別追究這些了！”
聽筒裡傳來保安幾乎破音的呼喊，“四十樓已經起火，請各位立刻撤離！”
林秀一此時已伸手將朋子護到身側，藉著手機屏微弱的光，迅速環視周圍晃動的人影。