67
歲月雖在毛利小五郎的眉宇間刻下風霜，但鏡中映出的面容與今時今日相差無幾。
他凝視片刻，緊繃的肩膀終於鬆弛下來。
當工藤新一的影像浮現於螢幕，步美的眼眸瞬間被星光點亮。”十年後的工藤哥哥……那種沉穩的氣度，簡直像換了個人似的。”
她輕聲讚歎，臉頰泛起淡淡紅暈。
真的有那麼大變化嗎？工藤新一微微蹙眉，審視著畫面中那張熟悉又陌生的臉——除了下頜那抹精心修剪的鬍鬚，眉眼輪廓分明還是如今的自己。
能窺見未來模樣的機會，對絕大多數人都具有難以抗拒的魔力。
朱蒂與李龍也先後站到儀器前。
十年光陰為朱蒂的眼角添了幾道細紋，卻未曾折損她那份張揚的美豔。
金髮依舊耀眼如瀑，她抿起嘴角，流露出一絲矜持的滿意。
李龍的影像則沉澱著歲月的重量，面容雖染風霜，眉宇間那股堅毅的神采卻未曾褪色。
眾人陸續體驗過這奇妙的窺探，最後只剩下林秀一、小蘭以及灰原哀三人尚未嘗試。
“秀一，你們不來看看嗎？”
毛利小五郎投來疑惑的目光。
“關於十年後的模樣……”
林秀一微微一笑，目光不經意掠過身旁的小蘭，“或許保留些未知的期待，反而更值得回味。”
毛利小五郎先是一愣，隨即恍然——此刻的小蘭，不正是歲月倒流十年的鮮活註腳嗎？
小蘭當即搖頭擺手，退開幾步。
這種能映出十年後容貌的機器，對她而言無異於一面危險的鏡子——倘若站上前去，鏡頭裡必然會是那個十七歲少女未經縮小的原貌。
一旦讓站在旁邊的工藤新一看見，所有小心翼翼遮掩的秘密，恐怕瞬間就會暴露在光天化日之下。
她心中明晰，絕不能冒險，便輕巧地轉身，將沉默立在身旁的灰原哀輕輕往前推了推：“小哀，你來試試看，好不好？”
“沒興趣。”
灰原哀神色冷淡地別開臉，回答得乾脆利落，“十年後的模樣，我一點也不好奇。”
周圍幾個孩子對這份拒絕感到困惑，只有林秀一默默瞭然於心。
灰原哀與小蘭處境相同，此刻皆是縮幼之身，未來十年的形貌對她們而言並非謎題，而是必須掩藏的**。
這個決定背後藏著怎樣的重量，旁人無從知曉，唯有當局者自己清楚。
光彥和元太頓時洩了氣。
他們方才見過步美在機器中顯現的十年後青澀影像，正滿心期待著能目睹灰原哀與小蘭長大後的容顏，此刻希望落空，兩張小臉上寫滿了失落。
其餘人倒也並不勉強，唯獨工藤新一凝著目光，若有所思地注視著小蘭。
他心中那份疑慮早已盤旋多時——眼前這個自稱林蘭的少女，與他記憶中一同長大的毛利蘭之間，總若有似無地纏繞著某種難以言喻的關聯。
此刻見她如此迴避，那疑慮便又深了一重。
“為甚麼不試試呢，小蘭？”
工藤新一走近兩步，聲音放輕，卻帶著探詢的意味，“難道你不想知道，十年後的自己會是甚麼模樣嗎？說不定……會變得很漂亮呢。”
“不想。”
小蘭迎上他的視線，答得斬釘截鐵，沒有半分猶豫。
林秀一側身避到陰影裡，讓少年的身影被自己全然擋住。
工藤新一還想再說甚麼，毛利小五郎已經搶先一步截斷了話頭：“孩子們既然沒興趣，秀一，不如你來試試這機器？”
“爸爸說得對！”
小蘭眼睛倏然亮起，也跟著轉過臉來望向他。
就連一貫安靜站在一旁的灰原哀，此刻也微微抬起了眼簾，目光裡透出幾分不易察覺的探究。
歲月似乎從未在林秀一身上留下鑿痕。
他已過而立之年，面容卻依舊清俊如青年，走在街上若不自陳年紀，旁人多半會將他認作二十出頭的年輕人。
箇中緣由，他自然再清楚不過。
這機器本不在他的計劃之內，可迎著兩雙寫滿期待的眼睛——一雙明亮熱切，一雙沉靜卻專注——他終究沒能說出拒絕的話。
既然只是透過外部影像進行程式推算，不涉及任何生物取樣，大約也無妨。
他走上前去，任由鏡頭捕捉下自己的面容。
相紙緩緩吐出時，小蘭和灰原哀同時湊近，隨即不約而同地輕吸了一口氣。
“怎麼會……”
“幾乎……沒有變化？”
周圍的人聞言聚攏過來。
毛利小五郎只看了一眼便捂住額頭哀嘆：“太不公平了！這傢伙三十多歲像二十歲，怎麼到了四十多歲的模擬圖裡……還是和二十歲一模一樣？”
手中那張所謂十年後的影像，讓林秀一啞然失笑。
四周投來驚異的目光，他卻只端詳著照片裡那個身影——眉宇間不過是添了幾分沉穩的痕跡，彷彿歲月只肯溫柔地拂過他，未曾刻下深刻的年輪。
“衰老的刻度，本就因人而異。”
原董事的聲音適時響起，為這場小小的意外作註腳。
他解釋道，這所謂的未來樣貌預測，不過是計算機依照骨骼輪廓與肌理紋路，按既定演算法推演出的影象。”偶爾出現偏離常規的結果，也是程式運作中難免的插曲。”
……
展覽廳的奇趣體驗告一段落，澤口引領眾人穿過廊道，步入那座懸於大廈外側的透明觀景電梯。
轎廂平穩攀升，腳下的城市逐漸攤開成微縮的沙盤。
當視線即將觸及頂層之際，唯有毗鄰的棟塔樓稍矮數層，其餘建築皆已俯首。
無垠的視野豁然開朗，西多摩市的街衢脈絡、廣場公園，乃至天際線處淡青色的遠山輪廓，皆如細膩的工筆畫卷，毫無遮攔地鋪展在澄澈的玻璃之外。
連綿的峰巒在極目處泛起柔和的黛色，城市與自然的交界在夕照中模糊成一片氤氳的暖金。
“真是……不可思議的景象。”
小蘭情不自禁地將掌心貼上冰涼的玻璃，眼眸裡盛滿流轉的光影，捨不得眨動分毫。
眼前景色令人屏息。
“確實很美。”
林秀一頷首表示贊同，“東京雖不乏高樓，比如鐵塔，但身陷都市叢林，舉目皆是水泥森林。
不像這兒，能從城市直接望見連綿山巒。”
一行人聚在觀景電梯的玻璃幕牆前賞景。
工藤新一忽然輕呼：“老師，您怎麼了？”
眾人轉頭，只見毛利小五郎不知何時退到了電梯最內側，背貼廂壁，面色發白。
“小五郎，該不會又犯恐高了吧？”
林秀一語氣帶著調侃。
“恐高？老師您還有這情況？”
工藤新一頗感意外。
“胡、胡說甚麼！我怎麼會恐高？”
毛利強撐著反駁，“只是今天身體不太舒服。”
“是嗎？可我印象中……”
林秀一似要揭穿老友的逞強，嘴角掛著若有若無的笑意。
恰在此時，電梯抵達七十五層。
未等林秀一說完，毛利已匆匆踏出廂門。
眾人忍俊不禁地跟隨其後，步入尚未佈置妥當的宴會廳。
與電梯同樣，廳堂四周皆是通透的落地窗。
立於其中，西多摩市的城景山色便毫無遮攔地湧入眼簾。
“抱歉，會場尚未裝飾完成。”
澤口**向眾人點頭致歉。
“佈置尚未全部完成，但眼下這般景象，也算得上富麗堂皇了吧？”
光彥微微張口，目光環視著四周的裝潢。
大廳前方，一座講臺正在組裝中，兩側垂落著深紅色的厚重帷幔。
會場每個角落——即便是最不起眼的位置——都懸掛著色澤明豔的絲緞作點綴。
穹頂之下，一盞巨大的水晶吊燈傾瀉下璀璨光華；腳底則是翠綠色的織花地毯，質地柔軟細膩，踏上去彷彿陷入雲絮，一望便知價值不菲。
誠如澤口所言，因工程尚未收尾，場內四處皆是忙碌穿梭的工作人員。
阿笠博士急忙伸手攔住躍躍欲試的光彥、元太和步美，生怕這幾個活潑過頭的孩子在奔跑間撞到旁人。
眾人靜候之際，身後忽然傳來一聲清亮的呼喚：
“毛利學長！”
回首望去，一位身著黑色晚禮服、頸間綴著珍珠項鍊的女士正款步走來。
她留著一頭棕褐色短髮，身姿窈窕，步履間自帶優雅風韻。
“唔……小五郎這位學妹，倒是生得標緻。”
林秀一低聲自語剛落，便察覺兩道視線如刀刃般掃來——小蘭與灰原哀同時蹙眉盯住了他。
“爸爸，”
小蘭抿起嘴角，笑容裡透出幾分刻意的甜，“這位阿姨如此漂亮，您該不會有甚麼多餘的念頭吧？”
“這是小五郎的學妹，我能有甚麼念頭？”
林秀一連忙擺手，旋即正色道，“不過是作為一名普通男性，見到**時自然而然的感慨罷了。”
“......真差勁。”
小哀語氣平淡地吐出幾個字，臉上沒甚麼表情。
“喂，哪有這樣評價自家……”
林秀一話說到一半突然剎住，險些將某個稱呼脫口而出。
他迅速改口：
“……自家監護人的？”
“哼。”
小哀根本懶得回應，徑自扭過頭，望向車窗外流動的街景。
這邊三人隨意交談之際，另一邊，那位髮色淺棕的年輕女子已步履輕盈地來到毛利小五郎面前。
“真是勞煩您專程跑這一趟了，毛利學長，”
她微笑著致意，目光略帶好奇地掃過毛利身旁的眾人，“這幾位是……？”
“啊，這個……”
毛利小五郎有些不好意思地抓了抓頭髮，“都是我的朋友，剛才在樓下碰巧遇上，就一起過來了……”
“原來如此，”
女子以手背輕掩唇角，笑意溫婉，“學長不必介意，今天的儀式，人多些反倒更添氣氛。”
“那就好！”
毛利明顯放鬆下來。
“各位，我是常盤美緒，毛利學長大學時代的後輩，”
女子落落大方地自我介紹，隨即側身示意身旁的人，“這位是我的繪畫老師，在國內畫壇享有盛名的如月峰水先生……”
**這位被稱為如月峰水的畫家，看上去年紀頗長，灰白的頭髮梳理得一絲不苟，鼻樑細窄高挺，面容始終緊繃著，不見絲毫笑意。
空氣裡飄散著若有若無的香檳餘韻，與寂靜的展廳形成微妙的對比。
常盤美緒身側立著兩位訪客，一位是身形微胖、髮際線已退至頭頂的中年男性，另一位則是面龐刻板、嘴角緊抿的設計師。
“這位是西多摩市的議員大木巖松先生，”
常盤美緒的聲音輕柔而清晰，如同展廳裡精心調節的燈光，“當年我們集團決定啟動雙子塔專案時，多虧了大木先生在市政層面的大力推動。”
被稱為大木議員的男子微微揚起下巴，他的眼睛細長，鼻樑卻異常寬闊，幾縷稀疏的頭髮被精心梳理過，卻仍掩飾不住頭頂的光亮。