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往日沉靜的灰原哀竟也捲起褲腿踏入溪水，毛利蘭笑著將水花撩向空中，兩人的笑聲驚起了棲在蘆葦叢中的白鷺。
林秀一與朱蒂老師並肩坐在摺疊椅上，看阿笠博士樂呵呵地擺弄便攜燒烤架，遠處李龍正舉著相機捕捉林間躍動的松鼠。
山風裹挾著蕨類植物的清苦氣息拂過額髮，連日積壓的疲憊竟在這潺潺水聲中悄然消散。
日影西斜時，眾人開始歸整散落在各處的行裝。
灰原哀將洗淨的野莓分裝進透明罐子，毛利蘭仔細清點著餐具數量。
林秀一收起摺椅時，瞥見草葉間閃爍的螢火蟲已提前點亮了薄暮時分的微光。
車輛緩緩啟動，準備踏上歸途。
元太幾個孩子擠進車廂後，阿笠博士像是忽然記起甚麼，轉頭望向一旁：“林先生，剛才元太他們提了個小請求——回去路上，想順道繞去西多摩市看看。
聽說那兒新落成的雙塔摩天大樓很壯觀，孩子們都好奇得不得了。
不知小蘭和小哀是否也願意一起去？”
“雙塔摩天大樓？”
林秀一略感意外，“不過是一座高樓罷了，值得特意繞路嗎？”
“您可能不太清楚，”
阿笠博士語氣裡透出幾分自豪，“那兩棟大廈是西多摩市剛建成的雙子地標，現在可是全日本最高的建築。”
“原來如此，”
林秀一聽罷，也生出了幾分興致，“那便一起去看看吧。”
……
車隊駛向西多摩市。
阿笠博士那輛明黃色的甲殼蟲，與林家的黑色防彈賓士一前一後馳騁在高速路上。
窗外風景飛速倒退，遠方天際線上，兩座並肩矗立的巨塔漸漸映入眼簾——那正是傳聞中的日本第一高樓，雙塔摩天大樓。
“確實氣勢不凡。”
林秀一透過車窗望出去，輕聲感慨。
眼前這對摩天雙子，莫名讓他想起大洋彼岸另一座著名的雙塔——紐約世貿中心。
那兩座如今尚安然屹立的銀色巨塔，此刻竟與窗外的景象隱隱重疊。
“根據宣傳資料記載，”
小哀不知何時拿起一份旅遊冊子，平靜地念道，“西多摩市這對雙子樓，高度分別為三百一十九米與兩百九十四米。
較高那棟共七十五層，稍矮的也有六十九層。
由於西多摩市原本高層建築稀少，這兩座塔樓建成後格外醒目，很快成了備受矚目的新地標。”
“這是西多摩市的觀光手冊？”
林秀一轉過頭，略帶好奇，“你們甚麼時候拿到的？”
兩座巍峨的摩天樓拔地而起，玻璃幕牆在日光下泛著冷冽的光澤。
少年偵探團的孩子們圍在樓前，興奮的議論聲此起彼伏。
“之前露營時收到的邀請函，”
灰原哀平靜地說道，目光掃過那高聳的建築，“否則你以為他們為甚麼突然要去西多摩市。”
元太踮起腳，努力仰頭向上望去，卻只能看見樓體消失在低垂的雲層中。”根本看不到頂嘛！”
“站得近當然顯得更高。”
光彥故作老成地推了推眼鏡。
步美雙手合十貼在胸前，眼中閃爍著嚮往的光芒：“就像童話裡通往天空的塔。”
另一邊，毛利蘭和灰原哀安靜地站在人群邊緣。
蘭望著玻璃幕牆上流動的雲影，輕聲感嘆：“真是壯觀的建築。”
博士的黃色甲殼蟲轎車剛在街邊停穩，孩子們便像出籠的小鳥般湧向樓前。
阿笠博士擦了擦額角的汗，急忙跟上去：“別跑太遠！這裡還沒正式開放呢。”
“博士，我們能進去看看嗎？”
元太回頭喊道，眼裡滿是期待。
“不行不行，”
博士連連擺手，“大廈剛落成，暫時不接待訪客。”
他無奈地笑了笑，“就算我想帶你們進去，也沒辦法啊。”
三個孩子同時發出失望的嘆息。
這時，有人提議在大樓前合影留念——上次露營帶來的相機正好派上用場。
眾人選好角度，在雙塔投下的修長陰影裡站成一排，準備記錄下這個瞬間。
汽車毫無徵兆地剎停在幾人面前，恰好截斷了遠處相機的視線。
“真沒公德心！”
元太話音未落，林秀一已看清從車上先後下來的兩張面孔——正是毛利小五郎與工藤新一這對師徒。
雙方照面，俱是一怔。
“秀一，你們怎麼會在這兒？”
毛利抓了抓頭髮，面露疑惑。
林秀一朝身後幾個孩子抬了抬下巴：“今天去郊外露營，回來路上看到西多摩市的宣傳冊，這群小傢伙非要順道來瞧瞧。”
“可惜只能在外面看看呢。”
步美踢了踢腳邊的小石子，聲音裡透著不甘。
林秀一轉向毛利，眼裡浮起調侃的笑意：“你們二位總不會是專程來查案的吧？難道這棟樓裡出了甚麼事？”
“胡說甚麼！”
毛利立刻昂起頭，嘴角卻掩不住得意，“這大廈的主人是我大學時代的學妹，特意邀我在開幕前先來參觀的。”
——毛利小五郎與妃英理、林秀一雖曾是帝丹高中的同窗，大學卻各奔前程：毛利進了警校，妃英理與林秀一則考入東京大學。
“常盤美緒，常盤財團的千金，目前單身。”
工藤新一在一旁淡淡補充，毫不留情地揭穿師父的老底，“所以老師一接到邀請，就迫不及待趕來了。”
林秀一恍然，眼底掠過一絲瞭然的笑意。
他與毛利小五郎相識多年，深知這位老友若能尋得新的情感歸宿，乃至組建家庭，無疑是值得欣慰的好事。
“工藤哥哥，能帶我們上去看看嗎？”
步美輕聲問道。
元太和光彥同樣投來期待的目光。
為了調查與小蘭相關的線索，工藤新一近來與這群孩子來往密切，不僅協助他們成立了少年偵探團，還時常一同活動。
此時聽到步美的請求，工藤新一不願此前投入的心思白費，幾乎未加思索便應允下來。
“沒問題，稍後隨我們一同進入便是。”
“真是……”
毛利小五郎咬著牙低哼一聲，“美緒明明只邀請了我！”
“毛利叔叔別擔心，”
步美笑容甜美，“我們會在常盤美緒面前替您多說好話的。”
“有我們幫忙，叔叔一定能贏得常盤美緒的青睞！”
光彥和元太齊聲附和。
——不添亂就謝天謝地了！
毛利小五郎暗自腹誹，懶得接話。
然而孩子們這番言語，卻被一旁的小蘭聽進了心裡。
自妃英理與林秀一關係緩和後，小蘭始終覺得家中最對不住的便是父親。
此刻得知毛利對常盤美緒有心，她不禁萌生促成此事的念頭。
……
眾人甫踏入大廈廳內。
身著西式套裝的年輕女子上前來，“您就是毛利小五郎先生吧？我是常盤董事長的秘書，澤口。”
“董事長正在樓上接待訪客，特意囑咐我先陪同各位到展示廳參觀。”
“沒錯，是我……”
毛利話音未落，光彥、元太和步美幾個孩子已經湊到澤口身邊，七嘴八舌地問個不停。
澤口微微一愣，目光掃過林秀一、朱蒂、李龍以及阿笠博士等一行人，“毛利先生，這幾位是……”
“哦，都是我的朋友們，順便照看這幾個孩子。”
毛利小五郎略帶歉意地解釋道，“不知能否讓他們一同參觀？”
“當然沒問題。”
澤口略一停頓，隨即展露笑容，“兩棟大廈尚未正式開放，難免顯得空曠。
有孩子們在，反倒添了幾分生氣。”
見澤口確實不介意，毛利這才放下心來，領著眾人隨她步入大廈深處。
“這棟座共七十五層，全部規劃為辦公區域。”
澤口引著眾人登上大廳側旁的自動扶梯，“展示廳設在二樓與三樓。”
步美壓低聲音問道：“常盤集團主要是做甚麼的呢？”
“我記得……好像是開發電腦軟體的。”
光彥想了想，不太確定地回答。
“據說常盤集團的業務版圖幾乎覆蓋了所有與計算機相關的領域。”
“計算機相關？”
元太眨了眨眼，臉上忽然綻開興奮的神采，
“那豈不是也包括電子遊戲？”
“真希望待會兒參觀的時候能讓我們體驗幾款。”
……
常盤集團的展示廳設計得宛如未來主題的遊樂場。
目光所及之處，各式精密的儀器裝置錯落陳列，
銀白色金屬光澤與流動的藍光線條交織，
營造出強烈的科技幻境感。
正當接待員澤口準備引領眾人步入展廳時，
一位身著淺褐色西裝、戴細框眼鏡的年輕男士從容走近，
“這幾位是？”
“原董事，這位是毛利小五郎先生，都是董事長邀請的訪客。”
澤口微笑著為雙方介紹，
“這位是原佳明先生，集團董事兼首席工程師。”
簡單寒暄後，
原佳明將一行人帶到一臺造型流暢的終端機前，
目光溫和地落在幾個孩子身上，
“你們想知道自己十年後的模樣嗎？這臺裝置可以生成預測影像。”
“連未來長相都能推算？”
毛利小五郎詫異地挑起眉，
“技術已經發展到這種程度了嗎？”
“我早年也聽說過類似的研究方向，沒想到已經落地實現了。”
阿笠博士饒有興致地端詳著機器，
“只是不知道它的預測模型夠不夠精確。”
“博士，試試不就知道了？”
“對呀，博士，我們一起試試嘛！”
在元太和光彥的雀躍催促下，
原本就充滿好奇的阿笠博士與步美也露出了期待的表情。
阿笠博士與步美被邀請至裝置前，兩人依言在形似駕駛座的座椅上坐定。
工作人員啟動系統，弧形頭罩徐徐降下，輕柔地籠罩住他們的頭頂。
剎那間，機器發出清脆的成像聲響。
兩張影像自輸出口緩緩浮現。
阿笠博士的面容在相紙上顯露——與他此刻的模樣並無二致，髮際線依然帶著熟悉的歲月痕跡。
而步美的影像卻讓眾人目光一凝。
畫面中的少女約莫高中生年紀，臉頰圓潤飽滿，眼眸裡流轉著清澈的光彩，已然是個亭亭玉立的姑娘。
“這是步美未來的樣子嗎？”
光彥與元太湊近端詳，兩個少年睜大了眼睛，臉上寫滿了驚奇。
步美自己接過照片，久久凝視著影像中那個陌生的自己，嘴角不自覺地揚起輕盈的弧度。
元太和光彥見狀也迫不及待地嘗試。
然而機器生成的畫面裡，他們只是兩位尋常的少年，帶著幾分未褪的青澀。
兩人對視一眼，不約而同地嘆了口氣。
隨後輪到毛利小五郎與工藤新一。
毛利先前還擺著手連稱無聊，待照片現形時卻一個箭步上前抽走了紙頁。
他盯著畫面中那個眉目間添了風霜卻依舊精神的自己，忽然沉默了下來。