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高木見氣氛稍緩，急忙接過話頭，“這起案件的兇手究竟是誰？”
林秀一目光緩緩掃過在場每一個人。
“案件的大致經過，鈴木園子**已經向我說明。”
他停頓片刻，語調平穩，“首先，我們需要確認一件事：尾藤先生真的是在格鬥遊戲進行過程中，被人注射河豚**而身亡的嗎？”
“喂，這位不知從哪冒出來的先生！”
志水高保突然提高嗓音打斷他，“你這話是甚麼意思？難道你想說，尾藤在遊戲開始前就已經中毒？可你別忘了，之後他還在遊戲裡跟我對戰——全程壓著我打，要不是他突然倒下，輸的人明明是我！這些在場所有人都能作證！”
“是啊，我們都看見了！”
“要是早就中了毒，操作怎麼可能還那麼犀利？”
“難不成尾藤開場就已經死了，後來操縱角色的其實是他的幽靈？”
圍觀的玩家們竊竊私語起來，多數人臉上寫滿懷疑。
連園子也悄悄拽了拽林秀一的袖口，壓低聲音說：
“我和朱蒂老師，還有工藤，剛才都看完了整場對戰……尾藤先生的表現，真的不像是中毒的人該有的樣子。”
她說完，似乎生怕林秀一不信，匆匆轉身從人群裡拉出了一直靜立一旁的朱蒂。
“頭兒，大螢幕上尾藤的表現確實不像中毒。”
朱蒂鼓起勇氣彙報道。
目睹林秀一先前對目暮的針鋒相對，她早已悄悄躲進人群深處，生怕成為下一個被針對的目標——畢竟正是她最先點破林秀一的位置，才引得目暮脫口而出那些怨言。
“諸位似乎都忽略了一個關鍵。”
林秀一的語氣帶著明顯的不耐煩，目光掃過朱蒂時，這位女探員急忙擠出生硬的笑容。
在尚未完成任務、未能追蹤到貝爾摩德下落之前，她絕不能被他驅逐。
“你們從螢幕上看到的，不過是一個遊戲角色徹底壓制另一個遊戲角色。
誰能證明那個佔據上風的角色一定由尾藤操控？”
“這還需要證明嗎？”
志水高保的表情瞬間僵住，聲音乾澀地辯解，“所有人都知道尾藤最擅長使用那個角色！就連‘米花凱瑟’這個稱號，也是靠那個角色打出來的名聲！”
“所以呢？”
林秀一冷笑著反問，“說了這麼多，你究竟憑甚麼認定使用拳套的角色一定是尾藤本人操作？僅僅因為他慣用這個角色？”
高木刑警疑惑地插話：“可如果當時操作者不是尾藤，那與志水先生對戰的人究竟是誰？難道還存在其他可疑人物？”
“沒錯！”
志水高保彷彿抓住救命浮木般急促附和，“除了我之外，當時很可能還有別人在場！”
“這簡直是荒謬的指控！”
“難道你們都忘了，在那個狹小的空間裡，只有尾藤一個人坐在遊戲機前！”
“根本沒有第三個人的蹤跡！”
“我何時提到過第三人？”
林秀一輕輕搖頭，眼底掠過一絲笑意，
“從頭到尾，我都沒有說過存在第三個人。”
“可是……”
園子困惑地皺起眉頭，“尾藤先生在遊戲開始前就已經失去了意識，那麼與志水先生對戰的人究竟是誰？總不可能是他自己和自己較量吧？”
“為甚麼不可能呢？”
林秀一唇邊浮起一抹意味深長的微笑。
“簡直荒唐！你究竟懂不懂格鬥遊戲？”
“這種對戰模式根本不可能單人進行！”
“這位先生，這款遊戲並沒有設定電腦操控角色……”
圍觀的玩家們竊竊私語漸漸匯成嘈雜的聲浪，質疑的目光紛紛投向林秀一。
“如果這就是你的推理，我只能說它充滿漏洞。”
目暮警官面色凝重地開口，
“倘若你只有這些說辭，就不要繼續浪費大家的時間了。”
面對目暮警官毫不掩飾的質疑，林秀一尚未回應，站在一旁的工藤新一卻忽然睜大了眼睛。
原來如此！
他竟忽略瞭如此明顯的細節！
工藤新一懊惱地抓了抓頭髮。
若是他仍保持著孩童的身形，終日與遊戲為伴，或許能更早察覺這個矛盾。
然而如今作為高中生的他，終究還是慢了半步。
來電玩店的次數並不多。
所以才會一直未能察覺，
那個被罪犯鑽了空子的遊戲漏洞。
“目暮警部，我理解林先生的想法了。”
工藤新一轉向眾人，聲音清晰而平穩，
“格鬥遊戲開局時，所有人都想當然地認為，號稱‘米花凱撒’的尾藤先生和被稱為‘杯戶路卡斯’的志保先生，一定會選用自己最熟悉的角色。”
“但各位別忘了——”
“這款遊戲並沒有顯示生命值的介面。”
“從店內**的大螢幕上看，我們根本無法分辨，到底是誰在操控哪一個角色。”
“就算他們兩人暗中交換了使用的角色，只要沒人親眼看見各自的遊戲螢幕，就永遠無人察覺這一點。”
“工藤，你的意思是……”
目暮警部露出恍然的神情，
“志水高保在對戰開始之前，就調換了他和尾藤的操作角色？”
“正是如此。”
工藤新一頷首確認，
“正如林秀一先生所說，其實對戰尚未正式開始時，尾藤先生就已經被志水先生用毒**中。”
“等到遊戲真正啟動，尾藤先生體內的河豚**開始發作，”
“要麼當場死亡，要麼便已陷入深度昏迷。”
“即便他那時仍有意識，河豚**作用於神經，”
“就算尾藤還活著，恐怕也已全身麻痺，連一根手指都無法移動。”
“荒唐！”
志水高保立即高聲駁斥，
“剛才的監控錄影裡，大家都看得清清楚楚，尾藤的身體明明動過！”
“那個時候，他怎麼可能因為河豚毒而完全不能動彈？”
“不錯，錄影裡的尾藤確實有過動作。”
工藤新一邊說，一邊走向並排擺放的格鬥遊戲座椅。
“那不過是座椅在模擬震動罷了，並非尾藤自己有動作。”
工藤新一的聲音清晰而沉穩，“這款裝置我體驗過，當遊戲角色遭受打擊時，座位會在對應位置產生模擬的震動反饋。”
“我們之所以從錄影中看見尾藤身體起伏，僅僅是因為當時他遊戲裡的角色正持續受到攻擊。
座椅將訊號傳遞至他的軀幹，才引起那些看似自主的動靜。
加上店內光線幽暗，監控視角又存在侷限，種種巧合疊加，才令人產生他還活著的錯覺。”
他微微停頓，目光掃過在場眾人，繼續道：“**並不複雜。
在遊戲開始之前，志水先生便藉故靠近了尾藤。
他背對攝像頭，佯裝交談，實則已將毒劑注入尾藤的上臂。
隨後，趁著尾藤毒發掙扎之際，志水迅速回到自己機位，選擇了尾藤慣用的角色進入對戰。”
“如此一來，當格鬥畫面在大螢幕上亮起時，所有圍觀者的視線都聚焦於激烈的對決，自然無人留意——究竟是誰在使用哪個角色。”
志水高保攥緊了手心，聲音裡透出強撐的質疑：“這些全是你的臆測……證據呢？”
“證據當然存在。”
工藤新一唇角揚起一抹篤定的弧度，“而且，當時在電玩店裡的每一個人，都親眼看見了。”
志水的喉結滑動了一下，臉色驟然褪盡血色。
細密的冷汗無聲滲出，沿著額角緩緩滑落。
工藤新一究竟掌握了甚麼關鍵線索？
目暮警部按捺不住追問。
另一邊，鈴木園子瞧著工藤那副賣關子的得意模樣，忍不住撇了撇嘴，伸手輕輕拽了拽身旁林秀一的衣袖，壓低聲音問道：
“那傢伙說的證據到底是甚麼呀？”
面對女兒的詢問，林秀一自然沒有隱瞞的道理。
“其實這個線索，你們所有人之前都已經親眼見到過。”
他語調平緩地開口，“還記得對戰進行到最後階段嗎？當時尾藤操控的角色明明勝券在握，只差最後一擊就能結束戰鬥，可偏偏在那個節骨眼上，角色的所有動作突然停滯了。”
“當時大螢幕上的遊戲介面一切正常，倒計時也在持續跳動，這說明遊戲程式本身並沒有出現任何故障。”
“許多人下意識以為，那是因為尾藤已經遭遇不測，自然無法繼續操作。
但你們是否想過——倘若遊戲真的決出勝負，結算畫面必然會彈出‘勝利’或‘失敗’的醒目字樣。”
“一旦出現這樣的畫面，圍觀的人群難免會湧向兩位玩家的座位。
當尾藤的**被人發現時，他面前螢幕顯示的內容必將暴露在眾目睽睽之下。”
“如果畫面上清晰顯示著‘失敗’二字，那麼雙方暗中交換遊戲角色的事實就會徹底敗露。”
“可若是讓角色在終結一擊前停止動作，等待遊戲時間自然耗盡，系統便會判定為平局。
這樣一來，無論志水先生還是尾藤先生的遊戲螢幕，最終呈現的畫面都將完全一致。”
眾人仍沉浸在剛才的推理之中，一時議論紛紛。
“所以根本不會有人清楚，究竟誰用了哪個角色？”
“原來是這樣！”
“竟能想到這一步！”
“難怪尾藤明明只剩最後一擊的血量，卻突然停住了動作——癥結在此！”
四下響起玩家們交頭接耳的聲音。
工藤新一站在一旁，臉色有些發青，像是本該屬於自己的高光時刻被人中途截走了一般。
目暮警官的神情也好不到哪裡去，眉頭緊緊鎖著，一言不發。
朱蒂眼中掠過一絲訝異，但她畢竟不是第一次見識林秀一抽絲剝繭的推演，很快便恢復了平靜。
倒是園子，在聽見林秀一清晰道破關鍵時，一雙明亮的大眼睛幾乎要迸出星星來。
先前她還對工藤那套推理不以為然，甚至私下調侃他不過是個沉迷解謎的呆子，可同樣的事情換到林秀一身上，她心底卻驀地湧起一股近乎雀躍的欽佩。
“等等——各位是不是高興得太早了！”
志水高保忽然抬高嗓音，打斷眾人的思緒。
“別忘了，兇器到現在還沒找到！”
“我早就說過，你們隨時可以搜我的身。”
“只要找不到兇器，剛才那一大段推理就只是空談——根本站不住腳！”
“工藤老弟，他說的也有道理，”
目暮轉向工藤，語氣裡透著無奈，“兇器呢？你究竟找到了沒有？”
“這個嘛……”
工藤新一摸了摸後頸，露出一個略顯侷促的笑容，“暫時……還沒找到。”
志水高保臉上的得意尚未完全展開，便被一盆冷水當頭澆下。