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河豚**天然存在於河豚體內，雖經專業處理可成珍饈，但若處置不當便會致命。
倘若**經口腔攝入，擴散速度相對緩慢，多數中毒者尚能搶救；但若直接注入血管，神經麻痺將在瞬息之間蔓延，最終導致呼吸系統崩潰。
在嗜食河豚的日本，每年皆有數起中毒事件發生，其中不乏搶救不及的悲劇。
眾人尚在消化**資訊時，工藤新一的思緒已轉向另一個疑點——注射位置竟是右臂。
若從右側下手，三名嫌疑人中唯一具備作案條件的，僅剩志水高保一人。
然而矛盾之處在於，對決全程志水高保始終與尾藤隔機對峙，根本不可能離席行動。
倘若他在格鬥開始前就已注入**，按照血液中**的擴散速度，不出六十秒尾藤便應出現神經麻痺症狀。
可事實上，對局中的尾藤攻勢凌厲如狂風暴雨，竟將志水高保壓制得毫無喘息之機。
這不合常理的生猛狀態，究竟從何而來？
畢竟河豚**這東西，絕非兒戲。
起初只是手腳發麻，隨後便呼吸困難——尾藤若能在這樣的狀態下，依舊於遊戲中輕鬆壓制志水高保，那他簡直堪稱超凡之人了。
除此之外，尚有一處關鍵：兇器何在？
要向死者注入河豚**，至少需針或針筒之類的工具。
然而三名嫌疑人被帶來時，警方已逐一搜身，並未從任何人身上發現類似物件。
思及此處，工藤新一請工作人員再次調出監控錄影。
這一回，他將目光緊緊鎖在志水高保身上。
只是畫面轉到他與尾藤接近之時，此人的身影恰巧擋住了攝像頭，致使他究竟做了何等動作，全然無法看清。
這般巧合令工藤新一心中疑雲更濃。
特意選在鏡頭盲區行動，實在過於刻意——工藤幾乎可以斷定，對方是故意避開監視，只為隱藏行兇的瞬間。
從志水高保靠近尾藤，到後來電玩店內眾人察覺異狀，工藤新一將每個片段反覆推敲，可最核心的那一環，卻仍似迷霧中的斷橋，難以銜接。
如果志水高保確實在格鬥對決開始之前便已對尾藤下手，那麼當大螢幕上的角色激烈交鋒時，究竟是誰在代他操控那個本應屬於尾藤的遊戲角色？據朱蒂與其他在場玩家的描述，當時尾藤的角色攻勢凌厲、操作嫻熟，能達到這種水準的，無疑是一位深諳此道的高手。
兇器至今下落不明，而格鬥過程中操縱角色的謎題也懸而未決——若不突破這兩重困境，案件恐怕難以推進。
工藤新一在另一側凝神梳理著線索，眉頭緊鎖；而園子對這些推理卻興致寥寥。
她想起朱蒂先前提起林秀一正在附近的花店中，忍不住追問起具體情況。
“我只看見老闆走進了那家花店，”
朱蒂故作茫然，語速輕緩，“之後的事……我就不清楚了。”
她並不願涉入林秀一的私事，尤其那個“家”
如今已漸漸變得如同迷宮般錯綜複雜。
得知林秀一就在近處，園子心中愈發難以平靜。
一方面，她始終記掛著父親身上的傷——昨日才遭遇刺殺，雖聽朱蒂說他已恢復大半，但未親眼確認，身為女兒的她終究無法安心。
另一方面，目暮警部早先透露的那些事，也始終縈繞在她心頭。
自從知曉自己的身世，明白母親僅是父親生命中的一段插曲後，園子已漸漸接受了這份宿命般的安排。
至於妃英理……
鈴木園子心中並無太多嫉妒，畢竟此事的根源或多或少都與小蘭有關。
再者，若認真計較起來，她的母親鈴木朋子才是後來介入的那一方——這一點園子自己也隱約明白。
她可以接受妃英理在林秀一身邊的存在，卻絕不容忍除了母親朋子和妃英理之外，父親身邊還有別的女人。
一想到林秀一此刻或許正與其他人糾纏不清，園子心頭湧起一股無名火，當即決定去朱蒂提到的那家花店看個究竟。
雖然園子也是案件的旁觀者，卻並未直接牽涉其中。
目暮警官聽她說想暫時離開、到附近走走，略作思量便答應了。
反正後續如需補充筆錄，隨時能再找她詢問。
一獲得准許，園子便快步走出電玩店。
店內，朱蒂透過玻璃望著女孩怒氣衝衝的背影，暗自覺得好笑。
倘若真被她當場撞見，林秀一在女兒面前恐怕再也抬不起頭來——這也算是對他處處留情、四處招惹的某種懲罰吧。
秀綠花店門外，李龍靜**在車中。
指尖劃過雜誌光滑的頁邊，目光卻遊移在紙張之外，捕捉著街角每一絲細微的聲響。
不遠處，一個短髮及頜的少女正朝花店方向走來，步伐帶著某種決斷。
李龍抬起眼，用職業性的快速評估掃過她的身形與神態——沒有攜帶顯眼的物品，姿態也並無訓練痕跡，威脅等級近乎於無。
他垂下眼簾，重新將注意力落回手中那本翻來覆去看不出新意的雜誌上。
然而，那腳步聲並未如預想般掠過。
它停在花店門口，戛然而止。
李龍再度抬眼，這次看得更仔細些：少女站在緊閉的玻璃門外，臉上籠罩著一層陰沉的怒意，緊抿的唇線和微蹙的眉頭，都指向一個不太愉快的來意。
這讓他心中一緊。
此刻老闆正在店內處理某些不便為外人道的私密事務，若讓這帶著火氣的訪客闖進去，場面恐怕難以收拾。
職責本能驅使他行動。
他合上雜誌，推開車門，幾步便擋在了花店入口與少女之間。”抱歉，”
他開口，語氣是精心除錯過的平穩與客氣，“店主暫時不便接待，花店目前歇業。”
他原以為這溫和的阻攔足以讓對方知難而退。
不料，那少女在看清他面容的瞬間，眼中本就閃爍的怒意驟然躥升為熾烈的火焰。
她非但沒有後退，反而像是終於抓住了確鑿證據，從齒縫裡擠出咬牙切齒的低語：“連保鏢都派來守門了……看來那傢伙，果然躲在裡面！”
（李龍的記憶裡，約莫一個月前的某個場合，似乎曾與這位**有過一面之緣。
但自那以後，他的職責重心便完全轉移到保護妃律師的安全上，鮮少再隨侍於林秀一身側，因而對這位少女的具體身份並不明瞭。
而站在他對面的園子，雖然同樣不認識眼前這位高大的保鏢，但她絕不會錯認停在路邊那輛屬於林家的轎車。
此刻，眼見李龍從那輛熟悉的車中走出，又用這般疏離而護衛的姿態開口阻攔，所有的線索瞬間在她腦海中串聯成清晰且令人火大的圖景。
園子瞬間就明白了李龍的身份。
既然這位保鏢在此，那他所護衛的林秀一，自然也就無須再問。
一想到父親竟真的躲在花店後方與情人私會，園子心頭火起，當即伸手想要推開李龍：“你讓開！我要進去找那女人！”
一個高中女生的力氣，哪裡推得動李龍這樣健壯的漢子。
若是往常遇上這般胡攪蠻纏的人，李龍早就動手將人拽開了，可眼前這少女卻讓他隱隱感到異樣——他雖不認識園子，卻依稀記得曾見過一面，莫名覺得眼熟。
更何況，對方那興師問罪的架勢，擺明了是來捉現行。
在弄清這女孩的來歷之前，李龍哪敢貿然下重手？萬一她也是老闆近來交往的哪位情人，自己豈能輕易得罪？
李龍只好任由她推搡，不還手也不退讓。
花店門口的這番動靜，漸漸引來了路人駐足觀望。
喧譁聲越來越響，終於傳進了店內深處。
裡間小隔屋裡，折笠綠還沉沉睡著。
林秀一聽見外頭的吵嚷，生怕驚擾了這位學妹的安眠，連忙輕輕鬆開她的手，起身朝外走去。
推門檢視時，外頭站著氣鼓鼓的園子和一臉為難的李龍。
林秀一心裡微微一緊。
雖說他與折笠綠之間尚未越過那條界限，可方才小隔間裡若有似無的親近，畢竟真實存在；此刻被女兒堵在門前，任誰都不免有些侷促。
“園子，你怎麼找來這兒了？”
他語氣裡藏著一絲不易察覺的虛浮。
李龍察言觀色，見來人與老闆相識，便悄然退到一旁。
園子只冷著臉哼了一聲，並不答話，伸手就將父親往邊上一推，徑直闖進花店——她今天非要親眼看看，那個讓父親心神不定的女人，究竟是甚麼模樣。
小小的花店本無藏身之處。
園子目光掃過一週，隨即轉向裡側那扇窄門。
“園子，先別——”
林秀一想攔，又怕動靜太大驚擾了裡頭熟睡的人，正猶豫間，女兒已唰地拉開了隔間的移門。
折笠綠和衣躺在小床上，呼吸勻長，睡得正沉。
園子愣在原地，視線在父親與睡顏安寧的女子之間來回轉了兩圈。
“……你們剛才不是——”
她喃喃低語，困惑取代了原先的惱怒。
眼前這景象，與她一路奔來時腦海中翻騰的猜想，全然不同。
折笠綠在花店後面的小床上靜靜睡著，衣衫齊整，呼吸平緩。
林秀一輕輕帶上門，轉身就看見園子站在走廊裡，臉頰微紅，眼睛瞪得圓圓的。
“你在這裡做甚麼？”
林秀一壓低聲音問。
園子別過臉去，語氣裡混著埋怨和不安：“裡面那個人……你難道不該說清楚嗎？家裡已經有媽媽和英理阿姨了，你怎麼還能……”
“想到哪去了。”
林秀一失笑，搖了搖頭，“她是我高中時候的後輩，昨天我遇到襲擊，多虧她幫忙才脫身，今天只是來看望她而已。”
園子將信將疑地打量著他，好一會兒才鬆了肩膀。”是目暮警官和朱蒂他們……說了些讓人誤會的話，我才……”
她低下頭，聲音越來越輕，忽然又急急抬眼，“你脖子上的傷，真的不要緊了嗎？”
“早好了。”
林秀一不在意地擺擺手。
園子這才鬆了口氣，可眉頭仍微微蹙著，像在琢磨甚麼。
***
同一時刻，工藤新一獨自坐在書房裡，面前攤著幾份案卷。
他摘下眼鏡，揉了揉眉心。
這幾天接**生的幾起案件，表面看來互不關聯，可總有些細節讓他覺得不對勁。
就像散落一地的拼圖，明明該能拼出甚麼，卻偏偏缺了最關鍵的那一兩塊。
他重新戴上眼鏡，目光落在其中一份現場記錄的照片上——某個角落，有半枚模糊的鞋印。
這鞋印在報告裡只是一筆帶過，認為是無關人員的痕跡。
但新一記得，在另一起案子的外圍現場，似乎出現過類似的紋路。
如果是同一個人……
他站起身，走到窗邊。
夜色已經漸漸滲入天空，遠處街燈次第亮起。
也許該再去那幾個地方看看，尤其是燈光照不到的角落。
新一拿起外套，心中那份隱約的不安，像藤蔓一樣悄悄纏了上來。