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目暮冷哼了一聲，憤憤不平地揮了下手，“那根本不是私情，是林秀一在**折笠！當年他說走就走，跑去**再沒音訊，折笠卻傻傻等了他這麼多年……那個混賬東西……”
他的話越說越激動，幾乎要偏離正題，卻在這時被一陣匆忙的腳步聲打斷。
四周投來的目光逐漸變得異樣，這位警部才猛地回過神。
高木見狀急忙上前，低聲提醒：“警部，我們是來調查命案的。”
“啊？哦，對……”
目暮愣了愣，臉上掠過一絲尷尬，這才意識到自己剛才失言，“那麼，死者二十三歲的那位現在在哪兒？”
“已經初步檢查過了。”
高木迅速接話，“被害人呈現休克死亡的特徵，體表沒有明顯外傷，目前懷疑可能是中毒所致。”
“中毒？”
目暮眉頭擰緊，困惑地問，“可工藤老弟不是說，他是在打遊戲時突然出事的嗎？玩遊戲的時候總不會邊玩邊吃東西吧？而且他被固定在遊戲椅上，要是有人動手，怎麼也該有掙扎的痕跡才對。”
他轉向高木，“**上有抵抗留下的傷痕嗎？”
“沒有。”
高木肯定地搖頭。
“也可能是注射所致。”
工藤新一的聲音插了進來，“對戰的時候，所有人的注意力都被大螢幕吸引住了。
如果那時有人悄悄靠近死者進行注射，完全有機會得手。”
“但被注射的話，死者難道不會叫喊嗎？”
目暮摸著下巴反問，“就算你們都在看螢幕，叫聲總不至於沒人聽見吧？”
“事實上，真的很難注意到。”
工藤新一輕輕嘆了口氣，“警部，這裡是電玩城。
您現在覺得安靜，是因為案發後店主把全部機器都關停了。”
電玩廳此刻沉寂得能聽見電流聲，那時卻截然不同——電子音效此起彼伏，機器轟鳴不止，玩家們的叫嚷幾乎要掀翻屋頂。
在那樣喧譁的聲浪裡，就算有人短促地喊叫，也只會被當作遊戲時亢奮的呼喊。
更何況，廳內光線昏暗，人影幢幢，即便真有甚麼動靜，也很難引起旁人注意。
目暮警部沉吟片刻，點頭道：“若真是如此……倒確實可能被人趁亂下手。”
他不再遲疑，立即召來鑑識人員，指示他們詳細檢驗**，以確認具體**。
那邊鑑識課開始工作，這邊目暮卻對著圍攏的人群皺起眉。
這些都是案發時在場的玩家，在**水落石出前，每個人都可能是嫌犯。
“少說四五十人……”
目暮低聲自語，“逐一排查起來可不輕鬆。”
“不必排查全部，警部。”
工藤新一略作思索後開口，“死者先前與朱蒂老師對戰過，那時他狀態飽滿，毫無異樣，應當尚未中毒。”
“之後他坐上游戲椅，直到出事，前後不過十來分鐘。
這段時間內，能近距離接觸他的只有三人。”
“只要重點調查這三人就夠了。”
“只有三個？”
目暮神色一鬆，“哪三位？”
“首先是朱蒂老師。
她讓座時，與死者有過短暫接觸。”
工藤新一回憶道。
“第二個，是在這裡工作的店員。”
“還有最後一人，是與被害者對戰的玩家。”
“警部，這家店裡裝有監控。”
高木忽然開口提醒，
“從攝像頭的方位來看，很可能拍到了事發經過。
不如我們先調取當時的影像記錄。”
……
電玩店的排程室內，
高木請工作人員調出了相關時段的監控畫面。
螢幕上的影像逐幀播放，
正如工藤新一所推斷的那樣，
從那名黃髮青年走向遊戲機到最終坐下，
期間僅有三人曾靠近他身邊。
被工藤新一指出的三人中，
朱蒂離開座位時，
曾與死者距離極近。
另外兩位，
其中一位是電玩店的員工，名為出島均，
在死者準備入座時，
出島正在清點遊戲機的投幣箱。
因為動作稍慢，
死者不耐煩地踢了他一下。
另一位則是志水高保，
也就是與死者對戰的那位玩家。
他是一名遊戲雜誌的撰稿人，
對戰開始前，
志水高保倚在遊戲機旁，
指間夾著香菸，
低頭向死者說了幾句話。
“目暮警官，我今天只是趁休假來這家店放鬆的，”
朱蒂立即為自己澄清，
“老實說，這是我到日本後第一次進電玩店，”
“那位叫尾藤賢吾的客人，我也是今晚才見到，”
“總不能因為輸了一局遊戲，就動手傷人吧？”
“這倒是說得通……”
目暮警官沉吟著點了點頭。
剩下的兩人見朱蒂的辯解起了作用，也急忙為自己分辯起來。
“我當時站到他旁邊，只是想探探口風，看能不能摸清他的打法，”
與死者對局的青年志水高保一邊咀嚼口香糖，一邊漫不經心地說道，“可惜甚麼也沒問出來，反倒被他嘲諷了幾句。”
他頓了頓，又補充道：“再說，我的嫌疑應該是最小的吧？你們可都看見了，我那時正和他打著格鬥遊戲——整個遊戲廳的人都能為我證明。”
目暮警官似乎被他說動，微微點了點頭。
一旁的高木卻忽然開口：
“對戰過程中你確實沒法下手，但如果是在遊戲剛開始的時候呢？說不定你就是那時靠近死者，悄悄注射了藥物。
等到遊戲開始，藥效逐漸發作，才在他快要贏的時候奪走他的性命。”
正說著，監控畫面忽然出現了新的動靜——
螢幕裡，志水高保從死者身旁離開時，忽然彎腰蹲了下去。
由於拍攝角度的限制，攝像頭並沒有拍到他具體做了甚麼。
“你當時蹲下幹甚麼？”
目暮立即追問。
“打火機掉了，我只是撿一下而已。”
志水高保面色如常地解釋。
錄影繼續播放。
格鬥遊戲正式開始後，大廳**的大螢幕前很快圍滿了圍觀的人群，而死者的座位四周頓時空蕩下來。
就在所有人都以為再無人接近過尾藤賢吾時——監控畫面中，一道身影悄然映入了鏡頭。
在監控畫面未能覆蓋的角落，一個身形圓潤的中年男人緩步走向倒地者的身旁，隨後毫無徵兆地屈膝蹲了下去。
“那位先生……不就是之前向我們介紹‘米花凱撒’遊戲典故的人嗎？”
園子壓低聲音驚呼。
“如此說來，此人與死者相識？”
目暮警部眼神驟然銳利，“存在關聯便可能暗藏行兇的動機。
何況錄影中他的舉動確實可疑。
高木，立即將他帶至詢問室。”
……
被列為首要嫌疑人的中年男人很快被高木刑警帶入值班室。
目暮先讓他完整觀看了監控片段，隨即沉聲質問：“解釋一下，你當時為何在尾藤賢吾身旁蹲下？是否企圖趁機行兇？”
“行兇？這從何說起！”
中年男人面色發白，慌忙擺手，“我只是在撿一枚滾落的百元硬幣。
當時遊戲玩久了有些口乾，想用零錢去自動販賣機買罐咖啡。
經過尾藤身邊時硬幣從指縫滑落，我才俯身去拾——”
“恐怕不止如此吧。”
志水高保忽然打斷他，語帶深意，“你向來厭惡尾藤，難保不是忍無可忍才動了手……”
“荒謬！我怎麼可能**！”
中年男人急聲辯駁。
“且慢，”
目暮警部敏銳地抓住關鍵，“他為何厭惡尾藤？兩人之間有何舊怨？”
志水高保緩緩道：“先前他在賽車遊戲機上敗陣，尾藤曾當眾大肆嘲弄過他。”
志水高保急忙插話，語速快得像是要趕在別人前面堵住漏洞，“還有，你明明是個計程車司機，尾藤卻當著其他人的面嘲笑你，說你開的車誰坐誰倒黴！”
“說不定……這就是你動手的原因……”
“你這**別光揪著我不放！”
毛利小五郎一下子火了，也顧不上甚麼臉面，張口就掀志水高保的底。
“要說動機，你可比我充足多了！尾藤是你妹妹的男朋友，你早就看他不順眼，巴不得他倆早點分手，可尾藤死活不肯鬆手——這事你怎麼不提？”
目暮警部愣了愣，追問道：“怎麼回事？”
“尾藤和他妹妹同居，妹妹不但倒貼錢，還到處打工幫他還債，聽說累得都病倒了。”
毛利小五郎越說越氣，“你們說，這理由夠不夠讓他對尾藤下**？”
“這個嘛……”
高木涉苦笑著擦了擦額角，手裡的筆記本卻記得飛快。
志水高保被堵得啞口無言，臉色一陣青一陣白。
話匣子既然已經開啟，毛利小五郎索性不再收著，目光一轉，又瞥向站在角落的青年。
“還有那邊的小哥，尾藤這一死，你心裡恐怕早就樂開花了吧？”
“甚麼？”
目暮警部眉頭一擰，“出島先生也和尾藤有過節？”
“怎麼，他沒跟你們提？”
毛利小五郎哼笑一聲，“出島這小子半年前在米花可是有名的遊戲高手，外號‘米花帕托拉’。
結果呢？半年前慘敗給尾藤，之後就跟人間蒸發似的，再也沒露過面。”
他頓了頓，眼神裡帶著幾分審視。
“沒想到居然改頭換面，跑到這兒打工來了。
說不定……他來這兒的目的，根本就是要尾藤的命。”
“胡、胡說！我沒有……”
出島渾身一僵，聲音卻不由自主地抖了起來。
電玩店店員出島均臉色發白，雙手慌亂地搖動，聲音發顫：“我在這兒工作只是為了賺點錢，真的……”
話音未落，剩下三名嫌疑人便陷入互相指控的漩渦，爭吵聲幾乎掀翻值班室的天花板。
“原來……每個人都有動機啊。”
目暮警官抓了抓頭髮，此時才真正明白先前工藤新一為何用“張狂”
形容尾藤。
雖然未曾見過活著的尾藤，但從這麼多人對他心懷怨恨來看，那人生前的模樣已不難想象。
工藤新一立在混亂邊緣，眉宇微鎖。
眼下三名嫌疑人雖各有動機，卻無一能直接與罪行相連。
店內監控錄影顯示，服務員出島與那位計程車司機靠近尾藤時，對方未見任何異狀；至於志水高保——他與尾藤接觸的短短片刻，身形恰好擋住了鏡頭，畫面一片空白。
正思索時，一名鑑識課警員快步走入，語氣帶著一絲振奮：“目暮警部，死者的毒理報告出來了。”
“確認是中毒身亡。
血液樣本中已檢出**成分。”
初步檢測結果顯示，死者體記憶體在河豚**殘留，注射部位位於右臂內側。
河豚**？
值班室內眾人聽到這個結論，神色皆是一怔。