“見鬼了？！”
他抄起另一塊，指尖剛沾上，火苗“噗”地竄起，石面瞬間軟化塌陷。
“我靠……”他脫口低罵，手心發麻，“純火屬性？可這玩意明明裹著水脈岩紋啊！”
“啾——！”
破空之聲驟至！
張世安猛地抬頭——赤影如流星砸落，目標直指他手中石塊！他本能一藏，石塊堪堪護在背後，可袖口已被燎出焦邊，手背赫然浮起幾道紅印。
還不等他喘勻氣，那紅影已挾著灼風撲面而來！
“唳——！！！”
嘯聲裂雲，整座峽谷嗡嗡震顫。
張世安眼前只餘一道燃燒的赤線，下一瞬，雙膝一軟，重重跪坐在地。
“砰！”
巨蟒應聲癱倒，蛇軀絞緊，頭顱死死埋進沙礫，連尾尖都在抖。
“轟隆——！！！”
峽谷盡頭猛然爆開，泥浪衝天，塵霧滾滾，連巖壁都簌簌剝落。
張世安嗆得猛咳，灰撲撲抬起頭——
一道紅影撥開煙塵，翩然掠來。
他定睛一看，當場愣住：竟是方才被巨蟒咬得翎羽紛飛、血跡未乾的那隻鳳凰！
“你又回來幹啥？嫌那條蛇不夠慘？”張世安脫口質問。
鳳凰理都不理，落地後低頭嗅了嗅地面，鼻翼翕動幾下，隨即振翅直撲張世安面門——
可就在離他三尺之際，一道灰影悍然撞至！
張世安側目一瞥，頭皮頓時炸開：巖紋魔龜！
它不知何時已重新聚形，甲殼泛青，四肢如柱，速度竟快得撕裂空氣——剛才那一下，他連影子都沒瞄見！
再看鳳凰，已被撞得翻滾著扎進峽谷深處，羽片紛揚。
“鳳凰！撐住！”張世安拔腿狂奔，鞋底颳起碎石，喉嚨裡全是血腥味。
沿途蟲豸躁動四散，草葉焦卷，連螢火都滅了光。
他追到斷崖邊，一把撈起跌在苔蘚上的鳳凰。
抱進懷裡時，它胸脯急促起伏，羽毛蓬亂，卻沒傷沒折，連氣都喘得越來越穩。
張世安長舒一口氣，指尖拂過它溫熱的頸羽，心才落回原處。
他不知道的是，鳳凰正悄悄把一枚溫潤的蛋，輕輕推離自己腹下——那蛋殼上，正浮起一道極淡、極細的赤色紋路。
剛才鳳凰差點被巖紋魔龜一掌拍成肉泥，雖僥倖活命，可也只剩半條命在吊著。
鳳凰是鳳凰谷獨一份的靈禽，但和尋常飛鳥截然不同——它們晝伏夜出，只在月色鋪滿山坳時才舒展羽翼，因為唯有暗夜中，它們才能引動更精深的“妄”字訣。
更特別的是，鳳凰能吞納一切陰蝕之氣、幽冥精魄來淬鍊自身，所以每到子夜，鳳凰谷裡必有鳳凰掠空而起，去獵食那些蟄伏於陰影裡的黑暗生靈。
今夜谷中格外熱鬧：一群巖紋魔龜闖了進來。對鳳凰而言，這無異於天降盛宴——圍獵總比單挑省力得多，何樂不為？
誰料這群魔龜竟邪門得很，竟能噴吐熾烈火息直擊鳳凰命門！鳳凰猝不及防，當場就被掀翻在地，險些魂飛魄散。
好在命不該絕——她背上一根鳳翎驟然離體，在半空炸開一道赤金光幕，硬生生將那道火流撕開、震散。若非如此，她早化作一捧焦灰。
可代價慘重：那根護命鳳翎徹底崩碎，連渣都沒剩。鳳凰得蟄伏數月，才能重新凝出新翎。
眼下她急需鳳凰蛋裡蘊藏的本源精氣續命，卻不敢貿然破殼——蛋必須等到自然成熟，否則強行孵化，小鳳凰輕則筋骨孱弱，重則胎死殼中。
而且孵化期母凰一旦離巢超過五百米，雛鳥極易夭折；那枚蛋本身，更是母凰溫養神魂、調和氣血的溫床。
若溫養不當，不僅後代難成氣候，連母凰壽元都會大打折扣。
因此整個孵化期，鳳凰寸步不離巢穴三公里內——既護住血脈，也保全自己。畢竟此時的她，比剛破殼的幼崽還要嬌弱三分。
偏偏就在她剛飽餐一頓、氣息漸穩時，一個陌生人類莽撞闖入，還失手撞裂了她視若性命的蛋！
鳳凰怒不可遏，這才暴起撲向張世安。
不過她性子雖烈，恩怨卻分明——張世安確確實實救了她一命，這份情，她認。
她輕輕蹭進張世安懷裡，用額角一下下頂他胸口，像只撒嬌的小獸。
張世安抬手撫過她頸後柔順的翎羽，她便舒服地眯起眼，喉間發出細微的咕嚕聲。
“啾——”
忽然她雙目驟睜，警覺地盯向峽谷深處，又朝張世安短促鳴叫一聲。
“嗷嗚——！”
峽谷盡頭猛地炸開一聲狼嚎，聲浪撞得崖壁嗡嗡震顫，可那嘯聲只持續幾秒，便戛然而止，彷彿被一隻無形巨手硬生生掐斷。
餘音散盡，空氣卻悄然沉滯下來，一股濃烈的腐腥氣從幽暗處浮起，越飄越近，黏稠得幾乎能嚐到鐵鏽味。顯然，那狼嚎根本沒停，只是被甚麼更可怕的東西扼住了喉嚨。
鳳凰神色愈發肅殺，張世安雖不明就裡，卻立刻攥緊她的爪子，轉身就走。他信鳳凰的直覺——這谷裡，從來不會無緣無故亮起紅燈。
果然，才走出百步，鳳凰突然發力掙脫，騰空而起，幾個起落便隱入峭壁巖縫。張世安抬頭望去——
只見懸崖下方，一隻覆滿黑鱗的巨獸正緩緩攀上崖面。它脊背隆起兩片厚實肉翼，周身盤繞著數條毒蛇，鱗片縫隙裡還滲著暗綠黏液；更駭人的是，它尾尖竟懸著一條兩米來長的蛟龍，通體泛著冷光，卻垂首蜷縮，像條被馴服的繩索。
這是張世安穿越《海賊王》世界以來，見過最猙獰的龐然巨物。
“吼——！”
巨獸仰首咆哮，聲浪裹著狂喜，震得碎石簌簌滾落。
張世安一眼認出——正是巖紋魔龜！可它怎會鑽進這處偏僻峽谷？
他本還打算循著蠍子留下的殘息追蹤，如今倒省事了——仇家自己送上門來。
他拔劍便斬，劍鋒劈在魔龜肩甲上，卻只迸出一串刺耳火星，如同砍在千鍛玄鐵之上，連道白痕都未留下。
張世安當即收劍。
“叮！”
劍歸鞘的剎那，魔龜巨掌已裹著腥風橫掃而來！
張世安側身疾退，仍被爪尖擦過左頰——皮肉應聲翻卷，血線瞬間飆出。
劇痛讓眉峰一擰，但他眼中火光更盛，反倒激起一股狠勁。
雷鳴之槍在手，槍尖嗡鳴如雷暴將臨。
“殺！”
他踏地暴起，槍勢如驚龍出淵，挾著全身勁力貫向魔龜咽喉！
可魔龜根本不閃不避，只甩尾一擋——槍尖“嗤啦”一聲撕開它尾部硬甲，卻沒刺入分毫。
張世安真正的目標，從來不是它，而是它尾尖那枚拳頭大小的卵。
那卵表面密佈細鱗，像是天然鎧甲，可隨著魔龜軀體瘋漲，這些鱗片早已繃裂、剝落，露出底下潰爛的軟膜。
一股股濃稠膿液正從縫隙裡滲出，惡臭沖鼻，遠非蛋殼破裂該有的氣味——那是某種活物在腐敗中蠕動的氣息。
遠處鳳凰鼻翼一顫，猛然嗅到這股異香，瞳孔驟縮，轉身就竄！
她縱躍如電，張世安甚至沒看清她如何騰挪，人影已消失在密林深處，只餘枝葉晃動的殘響。
張世安想追，卻終究頓住腳步——那魔龜太棘手，硬拼只會送命。
與其耗死在這兒，不如追上鳳凰，弄清那枚卵裡，到底孵著甚麼鬼東西。
鳳凰雖無翅，卻能在樹冠間騰挪翻飛，如履平地。這點，張世安再練十年，也望塵莫及。
“唳——！”張世安剛抬腳要離開峽谷，一聲撕裂長空的尖嘯猛地劈進耳膜，把他剛理清的念頭硬生生斬斷。
他霍然扭頭，目光直刺谷底——一隻通體烏墨、泛著冷鐵光澤的飛禽，正從老松虯枝間振翅而起，雙翼一展，捲起枯葉翻飛。
張世安心頭一緊：認得！那回和鳳凰聯手圍獵巖紋魔龜時，就撞上過同款兇物。當時鳳凰幾乎被它一爪開膛，險些栽進巖縫裡再沒爬出來。
眼下這煞星竟堵在自己歸路上？張世安脊背發涼，拔腿就往谷口狂奔，只想離這鬼地方越遠越好。
可那黑鳥早盯死了他，雙翅一收，如黑電般俯衝而下，利喙直啄後頸！
張世安反身急掠，踏雪無痕瞬間催到極致。怎料腳下枯枝猝然斷裂，他一個趔趄撲倒在地，碎石擦破手肘，火辣辣地疼。
黑鳥已壓低身子貼地滑來，喙尖寒光吞吐，眼看就要扎進他太陽穴——
“我靠……”張世安倒抽一口冷氣：這哪是鳥？分明是披甲帶爪的活兵器！鱗片厚如玄鐵，四肢粗壯似鐵鑄，爪鉤森然泛青。
“轟！”火光炸裂，黑鳥半空爆成一團血霧，腥熱濺了張世安滿頭滿臉。
他僵在原地，汗毛倒豎，根本沒看清是誰出手。
“還活著？”一道清朗聲音響起。
張世安狼狽抬頭——眼前站著個挺拔青年，眉骨高挑，鳳眼凌厲如刀鋒出鞘，只是眼下泛青，唇色發白，透著強撐的倦意。
正是男爵。
他剛和幾頭野性魔獸纏鬥完，冷不防竄出只暴走的巖紋魔龜，硬生生被撞斷兩根肋骨，也驚得那枚魔晶提前破殼。
孵化後的巖紋魔龜筋肉虯結，比尋常同類更兇悍，卻沒了靈性，只剩餓瘋了的殺意——眼珠渾濁，喉嚨裡滾著咕嚕嚕的吞嚥聲，純粹為撕咬而生。
張世安喘著粗氣：“你……怎麼在這兒？”
男爵抹了把額角血：“路過順手撈你一把。”
“謝了！回頭請你喝三十年陳釀！”
“少廢話，快走！”
話音未落，遠處轟隆巨響如悶雷滾來。張世安猛抬頭——
只見巖紋魔龜正瘋癲似的撞向山岩堆！腦袋一下接一下夯進石壁，碎石簌簌崩落，整座巖丘都在震顫，裂縫蛛網般蔓延。
“臥槽……它想把山砸塌？！”張世安頭皮發麻。
男爵攥緊拳，指節泛白：“餓極了！你快撤，它不是你能碰的！”——他眼裡燒著怒火，還有藏不住的忌憚，顯然剛才也被那畜生碾得夠嗆。
張世安卻搖頭：“不行。鳳凰託我帶你回去。”
他信鳳凰的決斷，更沒法丟下這個替自己擋災的人。
“哈哈哈……血肉，全是我的！”巖紋魔龜仰天狂吼，撞得更狠了。
轟隆——整座巖堆終於垮塌！煙塵騰起中，一隻覆滿嶙峋巖甲的巨獸緩緩站起，甲片縫隙裡滲著暗紅黏液。