葉焱被那眼神釘在原地，臉上火辣辣的，訕訕閉了嘴，老老實實杵在那兒不動彈。
趙盛翼帶人掃清城堡外圍後，立馬調兵佈防，把整座城堡守得密不透風。
“師父，您多加小心啊！”葉焱衝著背影高喊。
“囉嗦！”張世安頭也不回，揮揮手便大步離去。
這一回，他孤身直奔老狐狸的老巢——想親手掂量掂量【金剛狼】這傳承，究竟硬到甚麼份上。
路太遠，全程直播容易露餡，他乾脆掐斷訊號，悶頭潛行。畢竟鋒芒太盛，反而惹人提防。
他踩著一條窄得僅容一人透過的野徑，繞開瘋長的荊棘叢，又耗了兩小時攀上陡峭絕壁。翻過崖頂，一個幽深洞口赫然撞入眼簾。
洞口懸著塊木牌，字跡潦草卻刺眼：“禁地，擅入者死”。
張世安眉峰一擰：“甚麼腌臢地方？”
可腳下一頓未停，抬腿就跨了進去——他信自己的直覺，更信這趟不會白跑。
洞內濃黑如墨，但他體內異能流轉，視物如晝，哪怕四周暗流湧動、危機四伏，他也無所忌憚。
他放慢腳步往裡挪，精神力如蛛網般鋪開，細細掃過每一寸巖壁、每一道縫隙。
走了兩百來步，終於撞見第一個活物：一隻形似巨蜥的怪獸，脊背兩側竟生著薄如蟬翼的膜翅。
它正蜷在枯草堆裡酣睡，張世安湊近時，一股濃烈腥氣直衝鼻腔。
“啪嗒、啪嗒。”他用鞋尖輕輕踢了踢它肚皮，“醒醒，別裝死。”
巨蜥猛地睜眼，瞳孔豎成一線，獠牙外翻，兇相畢露。
“不想見血，把你啃剩的蛇骨交出來就行。”張世安朝它嘴裡叼著的半截蛇屍揚了揚下巴。
“咕嚕——嘶嘎！”巨蜥喉嚨裡滾出一串低吼。
“喲？還敢齜牙？”張世安挑眉一笑。
它又嘶鳴兩聲，翅膀驟然張開，騰空而起，眨眼間便融進漆黑天幕，沒了蹤影。
“嘖，慫得挺徹底啊！”張世安咂咂嘴，“連架都不敢打，真沒勁。”
本還想拿它試試金剛狼的爆發力，結果人家轉身就溜，半點面子不給。
他搖搖頭，只得繼續往洞腹深處摸去。
山洞七拐八繞，像條盤踞的盲蛇，張世安走得極慢：既防突襲，也怕走岔——再強的夜視能力，也架不住四面全是黑，沒個光亮，全憑肌肉記憶和方向感硬扛。
半個多小時後，前方灌木叢簌簌一響，一頭落單獵豹猛然躍出！
它肩高近一米，通體銀灰，皮毛泛著冷光，剛盯住張世安，喉間便炸開一聲暴戾嘶嘯，箭一般撲來！
張世安側身錯步，鞭腿橫掃，正中腰肋——獵豹慘嚎著撞上巖壁，震得碎石簌簌往下掉。
“砰！”
他欺身而上，反手抽出匕首，寒光一閃，精準割開咽喉。
解決完獵豹，他抬腳剛邁出去幾步，忽見前方鐵柵森然，籠中蹲著一頭獅虎獸。
它體型堪比駿馬，額生雙角，粗糲如古樹虯枝，透著一股蠻荒血脈的壓迫感。
“咦？”張世安腳步一頓，瞳孔微縮——那獸額心嵌著一顆赤紅晶核，幽幽泛著淡藍微光。他彎腰抄起地上獵豹屍身，瞬間明白過來：“原來是它崽子！”
話音未落，獅虎獸轟然起身，金瞳怒瞪，一聲震耳咆哮裹挾威壓撲面而來！
它雖未主動傷人，但那股山嶽傾軋般的氣勢，已足夠讓尋常人肝膽俱裂。
張世安卻紋絲不動，心念一凝，意念如鐵壁橫推，反向碾壓而去——
“噗！”一口鮮血噴濺而出，獅虎獸雙膝一軟，重重跪倒在地，渾身抖如篩糠。
“哎喲，你這小傢伙真不識抬舉啊，”張世安攤攤手，裝模作樣嘆了口氣，“我就順手拿塊‘點心’，至於跟我拼命麼？搞得我都不好意思下手了……”
“嗚……”
“算了算了，今晚加餐泡湯咯。”他聳聳肩，收勢轉身，身影再次沒入幽暗。
一路向前，他邊走邊琢磨：這異能，到底是甚麼路數？
回頭捋了一遍遇上的所有對手，其實早有端倪。
比如最早現身的變異貓鼬——它嗅覺刁鑽、動作快得只剩殘影，還能擬人混跡人群，專挑人鬆懈時冷不丁反咬一口。
張世安至今還記得頭一回撞上貓鼬，是在一座邊陲小鎮。幾十只貓鼬把他團團圍死在窄巷裡，獠牙森然、眼神陰冷，幾乎貼著他鼻尖嘶叫。最後全靠命硬——一道劈空而下的雷光炸開血霧，那隻領頭的貓鼬當場焦糊倒地，他才趁亂從屍堆縫隙裡滾了出來。
後來在幾座廢城也撞見過類似場面，可那些貓鼬總是一閃即沒，像風裡掠過的影子。系統提示語焉不詳，他反覆琢磨，卻始終摸不清異能爆發的節奏和門道。
他乾脆收手了。心裡清楚得很：能力越霸道，耗損就越兇猛。而他眼下屬性面板上的數字，離下一次躍升還差一大截。
再往裡走？他腳下一頓，脊背發緊——這山洞幽深得沒底，空氣都泛著鐵鏽味，八成快到盡頭了。他剛想轉身，耳畔忽地“窸窣”一響。
他立刻屏住呼吸，貓腰貼著巖壁滑過去，目光掃見前方一道刺眼白光，立馬矮身藏進石柱後頭，只留半隻眼睛偷覷。
光是那頭變異獅虎獸吞晶核時溢位的餘暉。
“我靠！”張世安心頭一震，差點咬到舌頭，“怪不得剛才那傢伙蹽得比兔子還快！原來洞裡蹲著個Boss級貨色！”他腦中飛轉：滿動亂竄的變異種也就罷了，可眼前這頭——鬃毛炸裂如焰，爪尖凝著寒霜，怕不是整片區域的王？
“咕嚕……咕嚕……”
正想著，獅虎獸肚子猛地鼓脹起來，像塞進了一顆燒紅的鐵球。
下一瞬——
“咻！”
一道紫芒自腹中暴射而出，直刺穹頂，又驟然折返，撕裂空氣朝他面門砸來！
“甚麼鬼東西？！”他頭皮一炸，卻沒退，反手抽出刀鞘裡的短刃，橫劈而上！
“鏘——！”
刀鋒撞上紫光，火星迸濺。那團光應聲炸開，灼浪撲面，他下意識眯起眼——熱浪燙得睫毛打卷，餘波刮過臉頰竟留下細小血痕。
“轟——！！！”
遠處又爆開一聲悶雷似的巨響。他抬眼望去，只見百米外兩道人影正在纏鬥。
怪就怪在這兒：尋常高手過招，風嘯水湧、氣浪翻騰，可這倆人交手卻靜得瘮人——沒有狂風，不見塵揚，連衣角都紋絲不動。可每招每式都沉如古鐘、簡似竹簡，彷彿從千年前的武經裡直接拓印下來的。
“我勒個去……”張世安看得喉結滾動，“這哪是打架？這是拍武俠大片啊！”他甚至懷疑，這倆人是不是把輕功練成了本能？
“轟！轟！轟！”
拳掌相擊聲越來越密。
他嚥了口乾澀的唾沫——這哪是凡人？分明是擱廟裡供著的老宗師！
“轟隆——！！！”
地面猛地一顫！緊接著“咔嚓”一聲脆響，像凍土崩裂，又像巨骨折斷。
“嘩啦——！！！”
沙石炸開，一條巨蟒破土而出！粗逾水缸，長近五米，鱗片在昏光裡泛著油亮青黑。它尾巴一掃，方才鑽出的坑口頓時沙塵沖天。
“臥槽，這也太野了！”他脫口罵道。
巨蟒吐信，信子一伸一縮，慢悠悠朝他游來。他拔腿就蹽，心口狂跳：“媽的，真當老子是點心？”
身後腥風壓頸，他拼了命往前衝——
“咻——！！！”
“轟——！！！”
“嗷——！！！”
耳膜嗡鳴，音爆撕得他耳道生疼。他猛地剎住，差點栽進泥裡。
“我靠，啥玩意？！”
眼前空地毫無徵兆浮起一架小型無人機，機腹微光閃爍，炮口還冒著青煙。
他低頭一看腳邊——新翻的礦坑邊緣泥土鬆軟，正是他早先刨出來的痕跡。
“這真是末日啊……我還以為自己在演戲。”他喃喃自語，聲音發乾。
“滴答……滴答……”
汗珠順著腳踝滑落。他抬頭，一道幽綠微光自半空垂落，精準罩住那滴汗。
他低頭再看——汗珠沒了，只剩面板上一點溼痕，正被綠光悄然吸乾。
他趕緊抹了把臉，果然，指尖乾爽，汗跡消失得無影無蹤。
“還真有活物盯上我了？”他一愣，卻沒慌，反倒攥緊了刀柄。系統早說過，這世界藏著硬貨，那就一定有它的分量。
“轟——！！！”
背後又是一記炸響。他猛回頭——
“我靠！”
又一條巨蟒！通體墨黑，脊線蜿蜒著金紋，活脫脫一條黑龍盤踞山澗。
“這甚麼玩意？鱷蜥雜交？還是龍蛻的殼？”他盯著那龐然大物，手心沁汗，心跳如擂鼓。
可那黑龍巨蟒壓根沒看他一眼，只盯著他前方地上那枚晶核，緩緩游來，鱗片刮過碎石，發出“咯啦咯啦”的瘮人聲響。
他二話不說，縱身躍進旁邊激流，水花四濺。
他能徒手劈開獅虎獸的顱骨，但絕不敢跟這條黑龍硬碰——剛才那一下試探他記著呢：刀砍上去只留白印，鱗甲厚得像鑄鐵，更別說它還沒真正出手。
保命要緊。晶核？現在搶就是找死。他唯一指望的，是那兩個高手打到筋疲力盡，他好趁亂撈一把就溜。
可那兩人越打越瘋，招招致命，根本沒空搭理旁人。他在水底潛伏良久，等得肺葉發脹，也沒見誰喘口氣、退半步。
他終於咬牙：撤！
來路已遠，若被其中一人察覺自己藏在這兒……命就交代在這兒了。
“吼——！！！”
就在張世安凝神思索的當口，一聲暴烈的咆哮撕裂空氣，從斜刺裡炸響。他猛然扭頭，只見一頭獅虎獸裹著黃沙疾掠而過，四爪踏地如擂鼓，砂石四濺。
“這畜生……怎麼比先前那幾只壯了一圈？”張世安眯眼追著它消失的方向望去，可視野盡頭只剩空蕩蕩的荒漠，風捲著沙粒打在臉上，哪還有半點獸影。
“嘶——”
一聲極細、極冷的抽氣聲貼地鑽來。張世安脊背一繃，刷地轉過身，目光盯向右側巖壁根下——那裡幽幽浮著一點微光，像夜貓子眨了下眼。
他屏住呼吸，腳尖輕點地面，一寸寸挪過去，每一步都踩得極穩，耳朵卻豎得筆直，隨時準備撲、躲、滾。
光點近了。原來是一株孤零零的怪樹，樹根盤虯如爪，樹下盤著條巨蟒，粗逾水桶，鱗片泛著鐵青冷光；最奇的是它額頂生著一朵紅蓮，瓣瓣飽滿，豔得灼人。