“你是新人，不清楚規矩也正常。”負責人耐心解釋，“我們專管城東治安，平日除獵妖外，還承接護衛、押運、懸賞等活計。你剛交的那枚妖核，正是公會發布的‘裂山熊’懸賞任務所得，只要獵得對應級別妖核，當場兌現獎勵。”
“此外，所有妖核都會由公會統一評級、估價，再按實際價值折算酬勞。”
張世安心頭一亮：“還有獎金？！”
“想參拍？”他指了指牆上懸掛的鎏金榜單。
“當然可以，有妖核就能報。”
“那我能刷卡競標嗎？”
“行，繳十枚銀幣押金就行——這筆錢，能在拍賣會上直接抵扣貨款。”工作人員笑著答。
“謝啦！”張世安掏出二十枚銅幣遞過去。在他看來，十枚銀幣已是厚道價，多給一分都嫌虧。
他轉身離開獵妖公會，慢悠悠踱上街頭。沿路小攤鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏；更有幾處藥香浮動的攤位，竟真擺著幾株泛著微光的靈草——張世安睜大眼睛，這還是頭一回親眼見到活的靈藥。
可這些靈藥的標價實在不菲。張世安掃視一圈，發現貨架上九成都是黃階下品，偶爾才冒出一兩株藍階下品，稀罕得緊。
“系統，有沒有能立馬回滿靈氣的丹藥？”張世安在心裡急喚。這段日子他全靠嚼碎靈石硬撐，靈氣補得又慢又澀，像用漏勺舀水。
“宿主可選購聚氣丹——藍階品質，服下即化，靈力翻湧如潮。”系統985號應道。
“買一顆！”張世安脫口而出。他早聽過聚氣丹的名頭，只是一直攢不夠積分，眼下顧不得了，直接掏金幣頂上。
“叮——您已扣除五千銀幣，兌換聚氣丹（藍階）×10瓶。”系統985號提示音剛落。
張世安指尖一捻，拈出一粒澄澈如藍水晶的小丹，仰頭吞下。隨即盤膝閉目，催動《八荒六合唯我獨尊功》，靈力如春水破冰，在經脈裡奔騰湧動。
他丹田乾涸已久，非得一口氣灌滿不可。
心神沉入修煉，周遭萬物頓時褪色，連風聲都模糊了——他信得過這方天地，也信得過自己此刻的專注。
“嗷——！！！”
一聲震山裂林的虎嘯猛地劈進耳膜，將他從內景中狠狠拽了出來！
“我靠？真撞見老虎了？！這運氣是喝涼水都塞牙啊！”張世安瞳孔驟縮，眼睜睜看著那團裹著腥風的龐然巨影朝自己撲來，腿肚子當場發軟。
他本能往側邊閃，可身後是斷崖，左右是密林，退路全被封死——只得撒開腳丫子亡命狂奔！
一口氣蹽出幾百步，他才踉蹌剎住，扶著樹幹大口喘氣。回頭一瞥，那頭巨獸已踏著碎石與落葉，轟隆隆碾壓而至。
這回他看清了：哪是甚麼尋常猛虎？分明是頭成年白紋蒼虎！銀白條紋如刀刻，獠牙森寒泛青，光是甩尾帶起的勁風就颳得人臉生疼。而他自己……只剩一層薄皮掛著，連只野狗都未必敢硬碰，更別說這等凶煞。
“系統！快支個招！”張世安心跳擂鼓，聲音都在發顫。
“宿主可召喚契約坐騎。”系統985號平靜答道。
“哈？”
張世安一愣——坐騎？他連馬毛都沒摸過，哪來的契約？再說這會兒逃命都來不及，誰有空搞馴獸儀式？！
正猶豫間，遠處忽傳來一陣急促踏地聲。
他抬眼望去，只見五六名獵妖公會執法隊成員正疾步包抄，黑底金徽的制服在日光下晃得刺眼。
為首的隊長目光如鉤，死死鎖住白紋蒼虎，眉頭擰成疙瘩——按公會鐵律，此獸襲人即判死罪，但真要動手，代價恐怕不小……
“站住！”一名執法者厲聲斷喝。
白紋蒼虎非但沒停，反而喉間滾出低吼，四爪猛蹬，朝著林子深處暴射而去！
“找死！”幾人齊齊拔出兵刃，寒光一閃，直取要害。
“吼——！！！”
巨尾橫掃，如鋼鞭抽空，四五條人影當場騰空翻飛，重重砸進樹叢。
張世安倒吸一口冷氣——這哪是野獸？分明是披著虎皮的殺神！他先前還當它只是莽撞，現在才懂甚麼叫“山崩於前而色不變”。
白紋蒼虎冷冷掃了眼癱在地上的執法者，隨意叼起一具尚有餘溫的軀體，縱身躍入密林，眨眼沒了蹤影。
“追！”剩下的人爬起來便追，身影迅速消失在樹影深處。
原地只剩張世安一人，杵在風裡，喃喃自語：“……我真是躺著中箭，連盾牌都沒舉啊！”
他抹了把汗，也拔腿跟了上去。
追了小半個時辰，肺葉燒得火辣辣，雙腿灌了鉛似的沉，可那虎影卻越拉越遠，連尾巴尖都看不見了。
“吼——！！！”
一聲咆哮再度炸響，整座獵妖鎮都在震，山巒彷彿跟著抖了三抖。
張世安屏息細聽，隱約聽出幾分焦躁——像是在驅趕同類，又像是……嗅到了甚麼不得了的東西。
“不行了……”他一屁股跌坐在地，胸口劇烈起伏，喉嚨裡泛著鐵鏽味。
再強也是血肉之軀，何況剛捱過重擊，哪扛得住這種級別的掠食者？
剛歇了不到三分鐘，前方忽傳來悶雷般的搏殺聲，拳風撕裂空氣，兵刃撞出刺耳銳響。
張世安霍然起身，循聲疾奔。
轉過一片亂石坡，眼前赫然分成兩撥人：七八條漢子圍攻一頭巨狼。那畜生足有兩丈高，通體覆著淡綠長毛，嘴裡噴著滾滾灰煙，顯然已負重傷，卻仍齜著染血的利齒，嘶吼如雷。
張世安一眼認出——二星妖獸，鐵背狼！向來詭詐陰狠，專挑落單獵物下手，如今被逼到絕境，難怪瘋了一樣反撲。
他目光一掃，便鎖定了人群中的領頭人：黑衣勁裝，手握一柄黑紅纏紋長刀，刀勢未出，威壓已壓得人呼吸一滯。此人氣息沉厚如淵，分明已是宗師境九層，離王者境只差半步之遙。
更惹眼的是他左耳垂上那枚暗紋耳釘——不是裝飾，是獵妖公會核心令牌，只有高管或執法隊頂尖戰力才配佩戴。
張世安心頭微動：劉毅……這名字，怕是公會里響噹噹的人物。
“嗷嗚——！！！”
鐵背狼再次發出淒厲長嚎，拼盡最後力氣猛撞，卻被數道刀光死死釘在原地。
終究，它轟然倒地，四肢抽搐幾下，徹底不動了。另一夥人見狀，悄然後撤，隱入林間。
張世安遠遠看了眼，沒湊近，也沒搭話，轉身便走。
他現在只想找個僻靜角落，把傷口縫上，把力氣養回來。
同一時刻，獵妖公會總部。
劉毅正帶著一隊獵妖公會的精銳，圍著一幅徐徐展開的卷軸凝神細看。
這幅卷軸正是剛繳獲的《鎮妖圖鑑》，墨跡未乾，殺氣猶存，與公會任務榜緊密關聯——每一張圖鑑，都對應著一個專屬任務區。
整個任務榜劃為五大戰域，各配一幅圖錄：清剿妖獸、採集晶核、斬首妖獸、圍獵人魔、誅滅妖族。
“隊長！快瞧這兒！”一名執法隊員猛地指向“圍獵人魔”欄，指尖幾乎戳到畫中那道血色符印上。
“哦？懸賞翻了三倍？”劉毅俯身掃過任務詳情——目標是一名黃極境初期以上的人魔，通緝令右下角還蓋著三枚硃砂火印，顯是緊急加急。
“可這人魔兇名在外，曾一夜屠盡三支獵妖小隊！”
“慌甚麼？咱們十七號獵妖團，十六人全在宗師境八層往上，聯手之下，他再橫也得折戟！再說，這次酬金足足一萬金幣——夠換兩套玄鐵甲、四柄破煞刀，還能給戰團添三頭風影豹坐騎！”劉毅嘴角微揚，目光灼灼。這支隊伍，本就是公會里響噹噹的王牌，連會長見了都要多問一句“劉隊最近又拔了哪座妖山”。
“成！就憑隊長這句話，我老李今晚包下醉仙樓！等咱拿下人魔，慶功宴上，我親自烤整頭火鱗豬！”一名絡腮漢子拍著胸脯吼道。
“哈哈哈，好！衝你這股勁兒，接了！倒要看看那人魔的骨頭，到底有多硬！”
……
“隊長，這活兒，夠味兒！”話音未落，一道如鐵塔般的身影撥開人群走了進來。是猛虎戰團團長張勇，公會戰力榜第六，宗師境九層巔峰，臂上青筋盤虯如蟒，腰間腰刀鞘上還嵌著三顆妖王獠牙。
“確實夠味兒，但也夠嗆。”劉毅眯起眼，“稍有差池，怕是連骨頭渣都剩不下。我琢磨著，至少得派五支尖刀隊協同圍獵。”他頓了頓，指腹無意識摩挲著袖口一道暗紅血痕——那是昨夜親手擒下的二星鐵背狼留下的，雖是重傷之軀，但那對獠牙差點撕開他左肩護甲。
“五支？人手怕是太單薄。”張勇濃眉一擰，五支小隊攏共才三十人，面對人魔，未必壓得住場。
“不單薄。”劉毅斬釘截鐵，“每支隊伍，必須配兩名九層宗師打頭陣——一個主攻，一個壓陣，缺一不可。”
“高見！”張勇重重頷首，“聽隊長的，穩妥！”
“等等，各位前輩，容我插句嘴。”一直靜立角落的張世安忽然開口，聲音不高，卻像塊石頭砸進水裡。