隨後，張世安又領著人鑽進另一處礦洞，翻遍石縫、撬開塌方口，依舊空空如也。
他不氣餒，繼續奔向下一處。
可接連探了三四處礦道，連半枚腳印、一截斷繩、一星火燎過的焦痕都沒撞見。
“莫非……我真看岔了？”
他站在洞口喃喃自語，山風捲起衣角，吹得人心頭髮涼。
不甘心，他又繞著山腰細細搜了一圈，連巖縫裡的枯葉都撥開看過——依舊，死寂無聲。
“今天到此為止。養足精神，明天再找。”
他終於開口，聲音裡帶著掩不住的沙啞。人不是鐵打的，筋骨再硬，也熬不過連軸轉的奔忙。
翌日清晨。
眾人剛嚥下熱粥，遠處便傳來急促的腳步聲，踏得碎石噼啪作響。
張世安抬眼望去，兩道身影正朝寨口疾奔而來，衣衫鼓盪，氣息未亂。
“張世安哥哥！真是你啊！”
兩人剎住腳，氣還沒喘勻，已是滿臉放光。
“喲，你們來了。”張世安朗聲一笑。
眼前這倆青年，一個是劉文博，一個是周杰。初來南疆那會兒，張世安和趙磊兄弟起衝突，正是他倆橫身擋在前頭。後來張世安收拾完趙家兄弟，劉文博便拜入門下練古武；周杰則另投鐵拳門，勤修不輟。
“哈哈！我就說嘛，閻王爺翻三遍生死簿，也勾不到你名字！”周杰一把摟住張世安肩膀，笑得毫無顧忌。
四周頓時靜了一瞬。
“這位是？”林雅晴微蹙眉頭，打量著眼前這個比自己還小几歲的少年，眼裡滿是疑問。
“周杰，張世安哥哥的鐵哥們兒！剛才聽見這邊喊殺震天，以為出大事了，撒腿就蹽過來了——嘿，原來是他本人坐鎮！”周杰咧嘴一笑，神采飛揚。
林雅晴：“……”
她壓根不知張世安還有這麼個爽利又生猛的朋友。可聽完這話，心裡竟悄悄浮起一絲暖意。
“咳！周杰，胡咧咧啥呢？”張世安佯怒瞪他一眼，耳根卻微微發燙。
林雅晴眸光一閃，瞬間明白了——他是在意她的反應。
“呵，別緊張，我不介意。”她笑意溫軟，話是這麼說，心底卻像被細針紮了一下，泛起一陣酸澀的潮。
原來，她早該看清：張世安待她，始終隔著一層客氣的薄紗。
以他如今的本事與底氣，要配誰不行？可偏偏，他不屬於她。哪怕她傾盡所有，也換不來他多看一眼。
“張先生，還是儘早帶族人遷出去吧！”楊叔適時上前，語氣懇切。
張世安卻忽然轉向他：“對了，昨兒有沒有見過一個姑娘進山？”
楊叔皺眉苦想良久，最終緩緩搖頭。
……
“那——夜裡可聽見甚麼異響？”張世安追問。
這一回，不止楊叔皺眉，連周圍村民也屏息回憶起來。
片刻，楊叔一拍大腿：“對了！昨夜雷雨炸鍋似的，除了滾雷，我還聽見……狼嚎！”
張世安臉色驟變：“狼嚎？狼群進山了？！”
“啊？狼？張世安你瞎說甚麼呢？”
林雅晴一臉錯愕——這又不是編神話，南疆哪來的野狼成群結隊往人寨子裡鑽？
“都聽清楚了——誰也不準落單！要是聽見狼嚎，立刻撤，一秒都不能耽誤！”張世安聲音壓得低而沉，眼神像刀子一樣掃過每個人的臉。
他雖沒親眼見過狼群，但心頭那股子寒意卻越來越重——腥烈、暴戾，還帶著一股子碾碎骨頭的狠勁，絕不是山貓野狗能散出來的氣場。
見他繃著臉、指節發白，大夥兒下意識挺直了背，連呼吸都收了幾分，沒人敢把這話當耳旁風。
“行了，我得回去了。”張世安利落地捆好行囊，麻繩勒進掌心。
他得趕在天徹底黑透前離開。敵暗我明，連對方影子都沒摸清，硬闖荒山？那是拿命賭運氣。
夜風一吹，林子就活了過來，樹影晃動如鬼爪，哪還敢去探甚麼虛實？
更別說巨石城幾百口人還等著他帶回訊息——這擔子沉得壓彎脊樑，再莽也不敢往刀尖上撞。
“張世安哥，不等大壯叔他們回來？”周杰攥著衣角問。
“剛通上話，他們繞路回城，咱們先走。”張世安擺擺手，沒半點遲疑。
轉眼就和楊家一家道了別。
“張世安哥，謝謝您救了我們全家……以後有機會，真想請您吃頓飯！”林雅晴掏出手機，指尖微顫，“這是我的號，您存一下。”
“好。”張世安接過來，拇指輕輕劃過螢幕邊框。
接著，他帶上趙磊、張飛、劉闖和周杰，翻身上馬，蹄聲輕叩土路，踏著暮色啟程。
“老大，真不留啊？”
“咋說走就走，嗚——”
“嗚哇——”
六匹馬緩步前行，馬脖子上的鈴鐺叮噹輕響，混著幾聲蔫頭耷腦的抱怨。
“咱這是奔哪兒去？該不會又殺回雲頂森林吧？”張飛歪著腦袋問。
“不像。”劉闖忽然勒住韁繩，仰頭眯眼，“你聽——嗖嗖的，像有東西貼著雲層掠過去。”
“是狼群。”張世安答得乾脆。
“狼群？”趙磊一愣。
“正追著咱們呢。”周杰嗓子發緊，手指已指向後方。
“扯啥呢？後頭連個鬼影都沒有！”張飛咧嘴嗤笑。
“真有。”張世安下巴繃緊，目光如鐵釘般釘向遠處——狼群來了，這事沒商量。
他眉心擰成結：狼群不該在這片地界出沒，可它們偏偏來了，還來得這麼齊、這麼靜，裡頭必有蹊蹺。
“快看！”周杰突然嘶喊。
眾人齊齊勒馬，順著方向望去——遠處塵煙滾滾，十幾騎正撕開暮色，疾馳而來，馬蹄翻飛，勢如驚雷。
“臥槽！狼騎兵？！”周杰差點從馬上栽下去。
“狼騎士。”趙磊脫口而出，軍訓時教官提過這號人物。
“狼騎士團？！”劉闖眼睛瞪得溜圓，嘴張得能塞進雞蛋。
趙磊搖頭：“不敢斷定，但八成錯不了。”
張世安早已散開靈識，朝那支隊伍探去——
“乖乖……十三個！腰上全挎著長刀，刀鞘還泛青光！”張飛倒抽一口涼氣，“這不是打獵，是來要命的！”
“我靠，莫非狼騎將軍親至？”趙磊腿肚子直打顫，“今晚怕是要交代在這兒！”
“將軍？小瞧人家了！”張飛一拍大腿，“你瞅那坐騎——油光水滑、筋肉虯結，尾巴甩得像鞭子，這分明是狼王血脈！領頭的，至少是超階戰力！”
“放屁！狼王長得跟哈士奇似的！”周杰抬腳就踹他屁股。
張世安搖搖頭，沒攔著——張飛嘴欠歸嘴欠，話卻沒偏。
那些“狼”，皮毛泛著冷灰，爪尖泛青，眼神幽綠如古井，看著像狼，又處處不像狼。
“嚯——這陣仗太瘮人了！”
“光是站著，就壓得人喘不上氣……”
“老大，我手抖！”
“閉嘴！人家是來圍獵的！”張飛低聲吼。
“管他幹啥的！我腿軟！”周杰鼻子一酸，眼淚嘩啦就下來了。
“別慌，它們未必衝我們來的。”張世安嗓音沉穩，卻沒半分篤定。
他心裡沒底，更不知這群傢伙是誰派來的，但那一身殺氣，騙不了人。
可奇怪的是，對方並未動手。反而越逼越近，最後停在二十步外，馬蹄刨著土，鼻息噴出白霧。
張世安靜靜望著這群不速之客。
“小子，報上名來！誰準你殺我族狼王！”
“人類，為何屠我王？”
質問聲未落，獠牙已森然外露，喉間滾動著低沉的咕嚕聲，活脫脫一群披著皮的兇獸。
“別誤會！他是我朋友，剛才只是試藥！”
張世安還沒開口，林雅晴的聲音已遠遠傳來，清亮又利落。
“哦？一場誤會。”為首的騎士稍一頷首，“你們走吧。”
話音未落，馬蹄揚起漫天黃塵，那隊人影眨眼便吞沒在蒼茫暮色裡。
“老大，這幫玩意兒到底啥來頭？”張飛撓著後脖頸問。
“不清楚。”張世安收回目光，眉頭始終沒鬆開，“只覺得……不對勁。”
他跟林雅晴素無瓜葛，可有人不分青紅皂白就堵門找茬，他向來懶得搭理——更別提，搭理了也白搭。
……
一天後，張世安一行終於進了永珍城。
永珍城，蜷在帝國南陲的褶皺裡，窮鄉僻壤，路爛得車輪陷進泥裡拔不出來。城裡沒鋪子，沒酒肆，連吆喝聲都稀罕——莊戶人家養雞種菜，收成好的時候，才挑兩筐往官府糧倉送一趟。
所以，永珍城的商業氣息並不濃烈，可整座城卻喧騰得厲害——青石板路上、茶棚底下、橋頭巷口，小販們扯著嗓子吆喝，手裡的玩意兒五花八門：冰糖裹得透亮的山楂串、焦香酥脆的炸雞塊、紅油翻滾的麻辣燙、剛出鍋的金黃油條、熱氣騰騰的白麵饅頭、炭火烘得酥脆的芝麻燒餅，還有各色零嘴、冰鎮酸梅湯、竹編小燈籠、絨布面具……連幾間穿古裝賣行頭的鋪子，也熱熱鬧鬧紮在街邊。
張世安一行踏進永珍城，眼前人聲鼎沸、彩幡招展，頓時被勾住了腳步。一路逛下來，除了周杰和劉闖這兩個頭回見世面的愣頭青，趙磊、周濤、劉闖幾個反倒被這小鎮撲面而來的活泛勁兒震住了。
“哎喲！真沒想到這兒這麼旺，我還尋思東西肯定便宜呢，結果一看價籤，心都跟著抖三抖。”周杰咂舌道。