【喲，還有這手？】
劉簡低頭掃了一眼腳下正在發光的陣紋。
【用整座城當法器，拿地脈煞氣當能源，透過陣紋扭曲區域性物理常數？】
他心念一動，九枚銀色小劍就被他收入系統空間。
手腕順勢翻轉，右手從張開變成握拳。
青萍劍從系統空間彈出，劍柄穩穩落入掌心。
劍柄上繫著的雷紋劍穗珠在出鞘的瞬間亮了。
一道肉眼可見的金色電弧沿著劍身開始蔓延，從劍身爬到劍尖，發出細密的“噼啪”聲。
劉簡劍尖指向祭臺最高處那個端坐的身影。
他手腕一抖，雷光劍氣脫體而出——
就在這一刻。
石棺上的綠色珠子核心處，爆發出一種奇異波動。
一種絕對的、無差別的、高於一切能量形式的規則波動。
刺目的白光從珠子內部炸開，吞沒了雷光，吞沒了劍氣，吞沒了大殿裡的一切。
劉簡的視野一瞬間被白光吞沒，甚麼也看不到了。
緊接著聽覺消失，觸覺消失，就連握在手裡的青萍劍上的雷電都感覺不到了。
系統面板在視野角落裡一條提示資訊閃過。
然後——
一股連空間都能扭曲的拉扯力，作用在他的身上。
光散了。
五個人站在剛進城門的位置。
腳底是乾乾淨淨的石板路。
周圍是門窗緊閉、嶄新如初的空城。
沒有血腥味，沒有喊殺聲，沒有骨杖頓地的尖嘯。
安靜得過分。
“啊——！”
老洋人的慘叫是最先響起來的聲音。
他反射性地往後一跳，雙手瘋了一樣去摸自己的右腿。
皮靴完好。
他把褲腿捲起來——面板光滑，連個淤青都沒有，迎面骨結結實實地待在它該待的位置。
“這……這……”
他蹲在地上，手指在自己小腿上來回摸了七八遍。
那種骨頭裂開的劇痛，鎧甲嵌進皮肉的撕裂感——每一個觸覺細節都清晰地刻在腦子裡，真實得不能再真實。
但腿是好的。
老洋人雙腿一軟，直接跪在了石板路上。
他大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。
“不是……咱們是不是……集體中了邪？”
他的聲音在抖，
“或者……吃了甚麼不該吃的東西？毒蘑菇？那種吃了會看見稀奇古怪東西的毒蘑菇？”
沒人回答他。
鷓鴣哨站在原地，臉色很難看。
他右手已經鬆開了槍柄——因為他剛才下意識地檢查了彈匣。
滿的。
他在大殿裡打出去的那些子彈，全都回來了。
彈匣是滿的，槍管是涼的，連硝煙味都沒有。
作為一個倒鬥幾十年的老手，鷓鴣哨經歷過活人樁、屍蟞、粽子、各種機關暗道。
他甚至跟著劉簡闖過獻王墓，見識過人間不該有的東西。
但這種——時間被倒帶、所有物理痕跡被抹除、人被原樣送回起點的事——
他沒見過。
搬山一脈傳了多少代的《堪輿總要》裡，連個類似的記載都找不到。
花靈緊緊抓著揹包帶子，站在鷓鴣哨身後，眼眶泛紅但沒掉淚。
她比老洋人要冷靜一些，但嘴唇在發白。
王語嫣沒有看別人。
她低下頭，閉眼感受了一下體內真氣的執行。
丹田裡的真元儲量——滿的。
剛才在大殿裡，她給老洋人渡過真氣，又運轉真元經止血封穴。
這些動作對真元也是有消耗的。
但現在全回來了。
就像那些事從沒發生過。
“石頭。”
她抬起眼，看向劉簡。
劉簡沒回頭。
他正站在城門樓下，面朝那條筆直的主街，一隻手伸進西裝內袋，摸出了那塊懷錶。
“咔噠。”
表蓋彈開。
秒針、分針、時針，指著他們進城時的時間。
劉簡盯著錶盤看了兩秒，眼角餘光瞟到系統面板角落裡彈出的一行提示。
「檢測到時間法則沖刷，被動技能【時間回溯】熟練度提高！」
劉簡把這行字看了兩遍。
【時間法則沖刷？不是我觸發的技能，是外部力量造成的時間倒流。但系統判定這次經歷對我的被動技能產生了正向刺激。】
【有意思。】
他合上懷錶，放回口袋。
“劉先生！”
鷓鴣哨走上前兩步，嗓音壓得很低，
“到底發生了甚麼？我們……是被送回來了？”
“不是送回來。”
劉簡轉過身，掃了一眼面前的四個人。
老洋人跪在地上，花靈站在鷓鴣哨身後，王語嫣安靜地立在他右手邊。
“是。”
“重置？”
鷓鴣哨重複了一遍。
“你玩過留聲機沒有？”
鷓鴣哨愣了一下。
這個比喻太現代了，但他在常德城裡見過陳玉樓書房裡的那臺手搖留聲機。
“唱針走到唱片末端，被人抬起來，重新放回了起點。”
劉簡的語氣跟講天氣預報沒區別，
“這座城就是那張唱片。我們是唱針上沾著的灰。”
老洋人還跪在地上，聽到這話，膝蓋往前挪了兩步：
“那我的腿——”
“唱針回到起點，灰也回到起點的狀態，你的腿沒斷過。”
大殿裡的戰鬥、王語嫣的救治、他打出雷電劍氣——全部還沒有發生。
鷓鴣哨的臉色更難看了。
“那意味著——我們再進去，同樣的事會再發生一遍？”
“不確定。”
劉簡回答得很乾脆，
“所以需要驗證。”
他的腦子已經開始高速運轉了。
【從進城門到白光爆發，我看了幾次懷錶。第一次是在街上吃飯的時候——外界下午六點，城內正午。第二次就是現在。時間被精確地倒回了進城門的那個節點。】
【整個過程大約經歷了一個半時辰。也就是說，從“按下播放鍵”到“唱針回到起點”，這張唱片的播放時長是一個半時辰——或者某個跟城內“正午太陽”位置有關的固定週期。】
【要驗證這個猜想，最簡單的方法是：不進去，在外面等一個半時辰，看城門裡會不會自動開始下一輪迴圈。】
他把懷錶重新掏出來，看了一眼時間，然後扣上表蓋。
“這次我們不進去。”
三個搬山道人同時抬頭看他。
“就在這裡等。”
劉簡指了指城門外的空地。
“等甚麼？”
老洋人總算從地上爬了起來，拍著膝蓋上的灰，一瘸一拐地走過來——雖然腿已經完全好了，但心理上的疼痛還殘留著，走路姿勢短時間恐怕要受點影響。
“等它再轉一圈。”
鷓鴣哨明白了劉簡的意思。
如果這座城真的是一個迴圈播放的時間裝置，那麼不需要進城觸發，它自己也會到點重啟。
反過來說，如果不進城就不會重啟，那說明“外來者進入”本身就是觸發條件之一。
無論哪種結果，都是有價值的資訊。
“好。”
鷓鴣哨點頭。
經歷過剛才的遭遇，在搞清楚狀況前，“不進去”這三個字就是他此刻最想聽到的。
劉簡意念一動，系統空間彈出一把摺疊椅、一壺靈泉水和半包炒瓜子。
他在城門外的石階上坐下來，翹起二郎腿，開啟瓜子包裝。
王語嫣在他旁邊坐下，接過他遞來的半把瓜子，沒說話。
她的目光越過劉簡的肩膀，看向城門內那條空蕩蕩的主街。
陽光依然溫暖，空氣依然帶著草木芬芳。
那座三千年前的死城安安靜靜地待在那裡，門窗緊閉，一個幻影都沒有。
“石頭。”
她低聲開口。
“嗯。”
“你注意到沒有——那顆綠色珠子釋放最後那道白光的時候，不是攻擊。”
劉簡嗑瓜子的動作停了一拍。
“它沒有對我們造成任何傷害。”
王語嫣的聲音很輕，
“它沒對我們造成傷害。真元沒有消耗，肉體沒有受損，連精神都未受衝擊。它只是……把一切都還原了。”
“你想說甚麼？”
“我在想——如果這不是一個防禦機制，也不是攻擊手段，那它到底是甚麼？”
她停頓了一下。
“是誰設計了這個迴圈，目的又是甚麼？”
劉簡沒有馬上回答。
他捏著一顆瓜子，拇指和食指輕輕摩挲著瓜子殼。
【她說的對。這整座城的迴圈，幻影從無到有，從虛到實，最後白光清零。這個過程本身，到底是武器，還是別的甚麼？】
【或者換個角度，這座城一直在重複大祭那一天。三千年來，不斷重複。】
【為甚麼？】
他把瓜子殼吐在地上，又摸出一顆。
鷓鴣哨三人也各自找了地方坐下。
老洋人擰開水壺灌了一大口，花靈靠在巖壁上閉眼休息。
時間一點一點地過去。
劉簡間歇性地翻開懷錶看一眼。
瓜子嗑了大半包，靈泉水喝了兩壺。
老洋人從最初的驚魂未定，到坐立不安，再到無聊地用石子畫圈，最後靠著牆壁打起了瞌睡。
花靈比他多撐了一刻鐘，也合上了眼。
大約等了一個時辰。
空蕩蕩的主街深處，空氣毫無預兆地摺疊了一下。
“來了。”
王語嫣眉尖微動，清澈的目光鎖定長街。
起初只是某種古老語言的吟誦聲。
接著是交談聲、雜亂的腳步聲。
緊接著，那個懷抱陶罐的魔國女人，再次跨出門檻。
半透明的輪廓，踏著相同的步子，走向既定的方向。
隨後，打鐵的匠人、追逐的孩童、醉步的漢子接二連三湧出。
幾分鐘內，上百個虛影冒了出來，將冷清的街道塞滿。
喧鬧的集市重現，一切像是倒帶後重新按下了播放鍵。