王語嫣與任婷婷，連同被吵醒的秋生和文才，都聚在屋簷下。
“大半夜這是誰來了？”
文才揉著眼問。
秋生打了個哈欠，靠在柱子上。
“聽這動靜，八成是四目師叔來了。”
“啊？又是四目師叔？”
文才的臉色一下子垮了，明顯想起甚麼不好的事。
院門“吱呀”一聲被拉開。
九叔黑著臉站在門口，雨水打溼了他的道袍下襬。
門外站著一個道人，黃袍溼透，戴著一副小圓眼鏡，鏡片上掛滿雨水。
他身後跟著一串“客戶”。
客戶們身著清朝官服，頭頂斗笠，額頭貼著黃符，雙手前伸，在雨夜裡一蹦一跳。
道人一手搖鈴，一手撐著破傘，雨水順著傘洞流下，澆得他渾身狼狽。
“哎喲，師兄，你可算開門了。我還以為你這義莊改龍王廟了，下這麼大雨都不出來接客。”
四目道長看見九叔，毫無愧疚，反而咧嘴一笑，把鈴鐺搖得更響。
九叔額頭青筋暴跳。
“你還好意思說！大半夜鬼叫甚麼！我這義莊的門遲早被你拆了！”
“這能怪我嗎？”
四目道長一攤手，眼睛眨了眨。
“我不是使勁點，你能那麼快給我開門？”
他一邊說，一邊往院裡擠。
當他看到擴建了一倍的義莊時，眼鏡後面的眼睛瞪大了。
“嚯！師兄你發財了？這是傍上哪家富婆了？”
“滾！”
九叔罵了一句，還是側身讓他進來。
四目道長甩著身上的雨水，指揮著那隊殭屍往裡走。
他的目光在院子裡一掃，看到了屋簷下的劉簡和王語嫣，動作頓住。
“咦？”
他扶了扶眼鏡，仔細打量兩人。
這身打扮，這氣質，有些眼熟。
“是你們？”
四目道長想起來了，
上次在亂葬崗，他被劉簡的威壓逼得單膝下跪，桃木劍都裂了。
九叔一聽，眉毛挑了起來。
“你們見過了？”
“何止是見過。”
四目道長一臉誇張地走到九叔身邊，壓低聲音，
“師兄，你從哪找來這麼兩個煞星？上次在亂葬崗，他倆跟逛自家後花園一樣，那些孤魂野鬼撞上他，跟冰塊掉進油鍋似的，‘滋啦’一下就冒煙了。我好心上去盤問兩句，這傢伙，一個眼神就把我給鎮了！你看，我這把桃木劍，現在還有裂紋呢。”
他說著，從背後抽出那把裂紋遍佈的桃木劍給九叔看。
九叔的臉皮抽動了一下。
“咳。”
九叔清了清嗓子，
“甚麼煞星，我新收的記名弟子，劉簡，王語嫣。這位是任老爺家的千金婷婷，也是我的記名弟子。”
“噗——”
四目道長剛喝了一口涼風，差點嗆著。
“師侄……好。”
他憋了半天，擠出一個難看的笑，這稱呼叫得他自己都心虛。
劉簡對他點了點頭。
四目道長碰了一鼻子灰，把目光轉向王語嫣。
“這位師侄女……”
沒等他說完，王語嫣已經盈盈一拜，聲音溫婉。
“語嫣見過四目師叔。師叔遠道而來，辛苦了。”
任婷婷也學著樣子，鞠了一躬：
“四目師叔好。”
一句溫言軟語，讓四目道長找到了當長輩的感覺，他一下子挺直了胸膛。
“嗯，好說，好說。還是師侄女懂事。”
秋生在旁邊看得直樂，對著劉簡擠眉弄眼，用口型說：
“看，我師叔就吃這套。”
九叔懶得理他們，他皺眉看著院裡那排殭屍。
“你這次又接的哪家生意？怎麼跑到我這兒來了？”
提到正事，四目道長的臉色嚴肅起來。
“別提了，晦氣！”他掏出乾布擦著眼鏡，
“本來是送粵西譚老爺家的三代人回鄉。結果路過黑風山，遇到麻煩了。”
“黑風山？”
九叔眉頭一挑，
“那地方几十里荒無人煙，連線著湘西地界，蛇蟲鼠蟻，瘴氣瀰漫，你走那條路幹甚麼？”
“抄近道唄。”
四目道長理所當然地說，
“誰知道今年雨水多，山洪衝了官道，只能翻山。結果，我這隊客戶，在山裡一個接一個出問題。”
他指著牆角的殭屍，
“你看看，一個個陰氣都快散光了。要不是我用秘法鎖著，早躺下了。”
九叔走過去，挨個檢查，臉色凝重。
這些殭屍體內的陰氣確實在不正常流失。
“你招惹到甚麼東西了？”
九叔問。
“要只是不乾淨的東西就好了。”
四目道長壓低聲音，
“我昨晚設了個警戒法陣，就小解的時間，法陣被人破了，還丟了一個客戶。”
“丟了？”
九叔音調高了八度，
“趕屍的把屍體弄丟了？四目，你手藝荒廢了？傳出去我們茅山的臉還要不要！”
“小聲點！”
四目道長急得跳腳，
“我這不是沒辦法才來找你嗎！丟的那個，是這批客戶裡最重要的！”
他指了指那排殭屍的末尾，那裡空著一個位置。
“譚家老爺子，譚百萬。死的時候，嘴裡含著一顆祖傳的夜明珠。我懷疑對方就是衝著那個去的。”
劉簡在廊下聽著，心裡毫無波瀾。
九叔和四目道長的表情卻越來越嚴肅。
“不只是珠子的問題。”
四目道長臉色發白，
“我今早循著蹤跡追出去二里地，你猜我發現了甚麼？”
“甚麼？”
“一個腳印。”
四目道長伸出兩根手指比劃，
“兩寸長，像三歲小孩的腳，但每個腳印都深陷泥地半尺，周圍……全是野獸的屍體，血都被吸乾了。”
九叔的臉色徹底變了。
“難道是……”
“沒錯。”
四目道長艱難地點頭，
“湘西那邊的邪術，養小鬼！”
“養小鬼？”
秋生和文才聽到這三個字，臉都白了。
他們聽九叔提過，那是旁門左道里最陰毒的邪術。
取枉死嬰孩魂魄，以怨氣和鮮血餵養，煉成之後，兇殘無比，防不勝防。
“這年頭，還有人玩這麼邪的東西？”
九叔在院裡踱步，
“這東西不是早就被各派聯手禁絕了嗎？”
“誰知道是哪個山旮旯鑽出來的餘孽。”
四目道長一屁股坐在石凳上，接過文才遞來的薑湯灌了下去，
“關鍵是，他偷譚百萬的屍體幹甚麼？還帶著那顆夜明珠。”
“小鬼至陰，畏懼陽氣。夜明珠乃深海驪龍頷下之珠，能避水火，定魂安魄，其光雖冷，卻蘊含純陽之氣。”
王語嫣站在廊下輕聲解釋，
“或許，養鬼之人，是想用夜明珠來中和、壓制小鬼的戾氣，以便控制。”
她一番話，引得九叔和四目道長都看了過來。
“師侄女好見識！”
四目道長眼中閃過訝異。
這番道理，尋常道門中人都未必知曉，這個看似嬌弱的女子，竟然一口道破。
九叔則是捋了捋鬍鬚，臉上帶著自得。
“未必。”
劉簡提出意見。
“能量守恆。夜明珠是純陽能量，小鬼是至陰能量體，放在一起只會產生湮滅反應，結果是爆炸，不是中和。除非……”
他走到那排殭屍前，伸出手，虛按在那個空位上，【心域】全力展開，捕捉空氣中殘留的資訊。
“除非，偷屍之人道行不夠，無法控制小鬼。他需要一個‘能量轉換器’。”
劉簡淡淡地說道。
“譚百萬的屍體，是穩定的陰效能量源。夜明珠，是高純度的陽效能量核心。兩者結合，再以邪術煉化，可以製造一個‘陰陽迴圈陣’。小鬼藏身其中，既能汲取屍體陰氣成長，又能借助夜明珠的陽氣洗練魂體，祛除雜質。”
他頓了頓，給出總結。
“簡單來說，對方不是在養鬼，他在給鬼‘提純’。”
一番話，說得在場眾人鴉雀無聲。
秋生和文才聽得雲裡霧裡，只覺得師弟好厲害。
王語嫣看著劉簡的側臉，眼裡滿是佩服。
而九叔和四目道長，則徹底呆住了。
他們修了一輩子道，第一次聽到有人用“能量守恆”、“轉換器”、“提純”這種詞來形容邪術。
“師……師兄，”
四目道長捅了捅九叔，
“你這徒弟……甚麼來路？他管煉屍叫‘提純’？聽著跟城裡工廠搞生產似的。”
九叔嘴角抽了抽。
“咳，劉簡他……博覽群書，想法新穎。”
“這叫新穎？這叫離經叛道！”
四目道長壓低聲音，
“師兄，這小子想法太危險了。把養小鬼說得跟做實驗一樣。你得好好管管！”
九叔心裡也犯嘀咕，嘴上卻護著短：
“我徒弟我心裡有數。你還是先管好你自己的事吧，屍體都丟了。”
一句話把四目道長噎得半死。
九叔看師弟吃了癟，心裡的氣順了大半。
他抬頭看了看天色，雨停了，夜色正濃，霧氣也起來了。
“行了，別在這乾嚎了。”
九叔一擺手，下了決定。
“這大半夜的，黑燈瞎火，雨水把痕跡都衝得差不多了。有甚麼事，明天天亮了再說。”
“哎？不是，師兄……”
四目道長急了，追在後面喊。
“我的客戶還在外面飄著呢！那可是譚老爺子啊！萬一……”
“萬一甚麼萬一！”
九叔瞪他。
“你也說了那是深海夜明珠，一般的孤魂野鬼近不了身。”
“再說了，你現在這半死不活的樣子，去了也是送菜。”
“趕緊去睡覺，養足精神明天才有力氣抓人。”
四目道長張了張嘴，最後只能頹喪地嘆了口氣。
“行吧，你是地頭蛇，聽你的。”