院中，王語嫣從房間裡走了出來，她撐著一把油紙傘，靜靜地站在廊下，感受著那股強大的威壓。
她身後的任婷婷攥緊了她的衣角。
自從在義莊跟著劉簡練武后，這丫頭也被九叔收作記名弟子。
“語嫣姐姐，師父他……不會有事吧？”
任婷婷的聲音帶著一絲擔憂。
“別怕，是好事。”
王語嫣輕聲安撫。
九叔房間的門，“吱呀”一聲開了。
走出來的人，精氣神截然不同。
他腰背挺得筆直，臉上皺紋舒展許多，那頭花白頭髮竟有小半轉為青黑。
煉氣化神·後期！
九叔長長吐出一口濁氣，白氣在雨中射出三尺多遠。
他感受著體內前所未有的充盈法力，總量提升三成，陰神也更加凝實。
困擾多年的瓶頸一朝得破，他只覺得念頭通達，暢快無比。
“恭喜師父。”
劉簡的聲音在廊下響起。
九叔循聲望去，看到廊下的劉簡和院中的王語嫣，臉上的激動立刻收斂，清了清嗓子，又擺出那副高人模樣。
“咳，不過是小有精進，不值一提。”
嘴上這麼說，上揚的嘴角卻怎麼也壓不住。
他心念一動，腳下邁出一步。
整個人沒有重量，踩在某種無形的韻律之上，一步便到了三丈之外，雨水竟沾不到衣角。
正是《凌波微步》。
但他每一步落下，腳下都有一道符文般的微光閃過。
他將《凌波微步》與茅山的“禹步”、“七星步”融會貫通，創出一種全新的步法。
既有凌波微步的飄逸，又有七星步的厚重。
“凌波七星步！”
九叔心中豪氣頓生，腳下連踩七步，身形在院中拉出殘影。
七步落下，一個簡單的“七星鎖魂陣”已然成型，院中混亂的陰氣瞬間被鎮壓、理順。
“好步法！”
王語嫣由衷讚歎。
九叔得意地捻了捻鬍鬚，看向劉簡，帶著幾分考較。
看吧，為師也不是隻會吃老本。
劉簡看著九叔那飄逸跳脫的步法，面無表情。
【路徑固定，容易被預判。能量利用率低下，七步成陣，其中至少有三步的能量是無效損耗。】
九叔見劉簡不說話，忍不住咳嗽了一聲：
“咳，劉簡，你覺得如何？”
劉簡點了點頭，給出了兩個字的評價：
“能用。”
九叔的嘴角抽搐了一下。
這就完了？“能用”算甚麼評價？
眼看場面就要僵住的時候，一旁的王語嫣上前一步，聲音透著崇拜：
“師父，這步法真是妙極了！您將《凌波微步》的‘走’與《茅山禹步》的‘踏’完美融合，每一步看似在躲，實則是在落子佈局。這般虛實結合、陣武合一的境界，怕是茅山祖師見了，也要讚歎不已呢。”
這話，不僅誇了結果，還誇到了點子上。
“哈哈哈！”
九叔臉上的鬱悶一掃而空，笑得合不攏嘴，
“還是語嫣眼光獨到！不錯，為師正是這個意思！”
任婷婷雖然看不懂，但也跟著拍手，眼睛亮晶晶的滿是崇拜：
“師父師父！剛才您那個轉身好帥啊！衣服都不沾水的，太厲害了！”
這番直白的誇讚，更是讓九叔心花怒放。
“哎，低調，低調。”
九叔嘴上說著低調，腰桿卻挺得更直了。
他笑著走到眾人面前，心情舒暢，下意識地想要拍拍劉簡的肩膀。
手掌觸碰到劉簡肩膀的一瞬間。
九叔剛突破的神識，本能地感應到了劉簡體內那深厚得看不到底、又平穩得駭人的氣息。
九叔的手僵住了。
之前他境界不夠，只覺得劉簡氣息內斂。
如今他突破到了煉氣化神後期，原以為能看透這個徒弟的底細，可這一探查，卻讓他心裡翻江倒海。
真元液化，神魂凝練如實體，周身氣息圓融無漏……
這分明也是“煉氣化神·後期”！
而且那法力的渾厚程度和純淨度，比剛剛突破的自己還要紮實數倍！
劉簡恐怕早就進入了這個境界。
九叔那點炫耀的心思徹底沒了，取而代之的是一種身為師父的責任感。
徒弟已經到了這個地步，常規的道法已經教無可教了。
再不拿出點真東西，恐怕就要耽誤這塊璞玉。
九叔深深地看了一眼劉簡，收回手，語氣變得前所未有的認真：
“劉簡你來我房裡一趟，為師有話對你說。”
……
九叔的房間裡，一盞油燈如豆。
檀香嫋嫋。
“坐。”
九叔指了指對面的椅子，親自給他倒了杯茶。
劉簡坐下，端起茶杯，沒喝。
“你那《谷衣心法》，練到第幾重了？”
九叔開門見山。
“第三重，化氣忘衣。”
劉簡如實回答。
九叔端著茶杯的手，不易察覺地抖了一下。
《谷衣心法》，乃是茅山派的築基法門，講究循序漸進，採氣養神。
他自己當年，從入門到修成第三重，足足花了十年！
這小子，兩個月？！
“你的真氣，已經全部轉化為真元了？”
“嗯。”
“……陰神出竅，也做到了？”
“嗯。”
九叔沉默了。他感覺自己不是在問話，而是在自取其辱。
他深吸一口氣，像是下定了某種決心。
“劉簡，你可知，煉氣化神之後，是何境界？”
“煉神還虛。”
劉簡回答。
“不錯。”
九叔點點頭，
“煉神還虛，便是要將陰神修煉得純陽無暇，化為陽神。陽神一成，便可白日出遊，遨遊太虛，種種神通，不假外物。到了這一步，才算是真正踏入了仙門。”
他看著劉簡，神色前所未有的凝重。
“但這一步，兇險無比。我茅山派，講究循序漸進，以符籙護法，以丹藥溫養，以經文固神，一步一個腳印，方能求得那一線生機。”
“你所修的《谷衣心法》，雖是正道玄功，但終究只是築基之法。以你現在的境界，它差不多快到上限了。”
九叔說到這裡，停頓了一下，死死盯著劉簡。
“你……想學真正的茅山核心功法嗎？”
劉簡抬起眼。
“想。”
沒有任何猶豫。
九叔臉上露出一絲笑容。
他起身，走到牆邊，搬開一個不起眼的櫃子，從暗格中取出一個長條形的黃楊木盒子。
盒子開啟，裡面靜靜地躺著兩本書。
左邊一本，明黃綢緞包裹，封面泛著玉色光澤，硃砂書寫的“上清大洞真經”六個古篆隱隱透著威壓。
右邊一本，卻是普普通通的線裝書，封皮泛黃，邊角磨損，寫著“上清黃庭內景經”五個墨字。
九叔的手指輕輕撫過那本華麗的《上清大洞真經》，眼中滿是敬畏：
“這本《大洞真經》，乃我茅山甚至整個上清派的鎮派之寶。修習此法，需在體內三十九個穴竅中‘存神’，觀想上清三十九位神君。一旦修成，可借漫天神佛之力，威力無窮，直通仙道。”
說著，他又指向那本不起眼的《黃庭內景經》。
“而這本《黃庭經》，雖也是道門經典，卻也是公認的最難、最枯燥之法。它不求神佛，不假外物，只講‘內求諸己’。它認為人體便是宇宙，五臟六腑即是山川星辰。數百年來，因其進展極慢，鮮有人能修出大名堂。”
九叔看著劉簡，目光深邃：“徒弟，這兩條路，你是想借勢登天，還是披荊斬棘？”
劉簡伸出手，先拿起了那本華麗的《上清大洞真經》。
入手沉甸甸的，指尖觸碰的瞬間，他清晰地感受到了一股浩大卻博雜的意志。
彷彿有無數雙眼睛透過書本在注視著他。
那種感覺，像是要把自己的身體開放給某種高維的存在。
而且對於擁有系統、追求絕對掌控的他來說，這種被“注視”的感覺讓他本能地排斥。
劉簡面無表情地放下了《大洞真經》。
隨後，他拿起了那本泛黃的《黃庭內景經》。
書很輕，紙張粗糙。
但拿在手裡，心頭卻莫名一靜。
沒有甚麼浩大的神威，只有一種彷彿面對深邃夜空般的孤寂與遼闊。
內求諸己，身即宇宙。
這種不需要看任何人臉色，一切偉力歸於自身的理念，與他一直堅持的“自律”不謀而合。
劉簡心中已有了決斷。
他握緊這本舊書，抬頭看向九叔。
“師父，我選這本。”
“哦？”
九叔微微一愣：
“你想好了？這條路，可是孤獨得很，沒有祖師爺罩著你。”
劉簡輕輕撫摸著粗糙的書皮，嘴角輕輕揚起：
“我不習慣把命交給滿天神佛。我只信我自己。”
九叔看著劉簡那平靜卻傲氣的眼神，愣了半晌，隨即釋然大笑：
“好！好一個只信自己！這才是我林九的徒弟！既然你選了這本，那為師便將我多年研讀《黃庭》的心得一併傳你……”
就在這師徒二人傳道的溫情時刻。
“叮鈴——！”
一聲清脆幽冷的攝魂鈴聲，突兀地穿透了義莊的厚牆。
緊接著。
“砰！砰！砰！”
義莊的大門被人暴力捶響，如同驚雷。
“開門！開門！師兄！我知道你在家！別躲在裡面不出聲！”
一個囂張至極，中氣十足，又帶著幾分欠揍的熟悉聲音，從門外炸響。
九叔的臉色一下子沉了下來，剛才的高人風範蕩然無存，咬著後槽牙罵道：
“這個混賬東西……怎麼這時候來了？”
他直接把手裡的茶杯往桌上一頓，大步流星地衝向門口。
劉簡收好《黃庭內景經》，也跟了出去。