一進房間，王語嫣剛把門關上，就看到劉簡皺著眉坐在桌邊，手指無意識地敲擊著桌面。
“怎麼了？”
王語嫣給他倒了杯水。
“還在想那個小鬼的事？”
“不對勁。”
劉簡搖了搖頭。
“哪裡不對？”
“師父不對。”
劉簡指了指自己的腦子。
“《養魂秘卷》我看過，師父肯定也看過，甚至比我更熟。”
他站起身，走到窗邊，望著東南方黑沉沉的夜空。
“書上說，這種借屍煉魂的法子，最忌諱‘見光’。必須在黎明前陰陽交替的那一刻完成收尾，否則就會前功盡棄。現在是寅時三刻，距離卯時日出，不到一個時辰。”
劉簡轉過身，看著王語嫣。
“這麼淺顯的道理，連我這個半吊子都知道，師父那種抓了一輩子鬼的老江湖，怎麼可能不知道？”
“讓大家等到天亮再去……”
劉簡眯起眼。
“師父為甚麼要犯這種低階錯誤？”
王語嫣也愣住了。
是啊，九叔向來嚴謹，絕不會在專業問題上掉鏈子。
除非……
就在兩人面面相覷的時候。
一股極其隱晦的法力波動，突然闖入了劉簡一直開啟的【心域】警戒範圍。
那波動很輕，如果不是劉簡神識遠超常人，根本發現不了。
劉簡猛地轉頭，感知穿透牆壁，鎖定了前院的方向。
在他的感知裡，九叔換了一身利索的短打，腰板挺得筆直。
他背上背的是一把通體暗紅、有焦黑雷紋流轉的新劍。
那是兩個月前，任老爺為了感謝九叔，特意重金求來的百年雷擊桃木心。
九叔花了整整四十九天，才將其打磨成劍，並日夜用法力溫養。
如今，就這麼揹著他的新寶貝，自信滿滿地開啟側門，一下衝進了夜色裡。
劉簡沉默了足足五秒。
才面無表情地吐出一口濁氣。
“這倔老頭，剛突破了境界，覺得自己行了。”
“啊？”
王語嫣一愣，瞬間又反應過來。
“師父出去了？”
“煉氣化神後期，雷法加持。”
劉簡站起身，抓起青萍劍。
“他現在的自信心估計已經膨脹到了頂峰，正愁沒地方試招呢。那個邪修，被他當成練手的靶子了。”
說到這，劉簡搖了搖頭。
“真是個……讓人不省心的師父。”
“那你……”
“我得跟上去。”
劉簡推開房門，外面的冷風灌了進來。
“如果不去看著點，我怕他翻車。再說了……”
劉簡來了興致。
“我去研究一下那個小鬼。”
“語嫣，你留在義莊。”
劉簡按住想要跟上來的王語嫣。
“萬一有甚麼變故，家裡得有人守著。”
“好。”
王語嫣知道輕重，沒有堅持。
“你小心。”
劉簡身形一閃，一道灰色的影子，無聲無息地沒入黑暗。
……
夜色如墨，雨後的山林泛著溼漉漉的涼氣。
黑風山的地界，連風都帶著一股子土腥和腐草味。
一道身影在林間疾馳，腳尖輕點溼滑的岩石樹根，動作透出新晉高手的得意。
九叔揹著雷擊桃木劍，感受體內奔流的法力，只覺得天地之大，無處不可去。
煉氣化神後期，確實不一樣。
他看世界的角度都變了，連空氣中的元氣都親切許多。
“哼，區區養鬼的鼠輩，今夜便讓你知曉茅山正法的厲害！”
九叔心中豪氣勃發，腳下的“凌波七星步”越發順溜，在身後拉出淡淡的殘影。
在他身後約莫百丈遠的地方，劉簡不緊不慢地跟著，像個沒有實體的幽靈。
他開著【心域】，九叔的身影在他感知中就是一個明亮的人形熱源，正以一種全憑興致的方式高速移動。
【這步法……真就突出一個隨心所欲。】
劉簡在心裡默默吐槽。
【為了保持步法完整，至少三成的法力被浪費在維持‘陣型’上】
穿行了約莫一個時辰，前方的九叔終於停了下來。
這裡是黑風山深處的一片亂石坡，地勢險惡，空氣中漂浮著瘴氣和血腥味。
坡地中央，坐落著一座荒廢的山神廟。
一股陰冷、怨毒的氣息，正從廟宇深處絲絲縷縷地滲透出來。
九叔從背上解下那把新得的雷擊桃木劍。
“哼，藏頭露尾的鼠輩！”
他手腕一抖，劍尖直指廟門，法力到處，一道黃符無火自燃，化作火球“呼”地一聲射入廟內。
火光一閃，照亮了廟裡倒塌的樑柱和缺了半邊腦袋的神像。
廟裡死寂一片，只有火球落地後“滋滋”燃燒的聲音。
九叔皺了皺眉，腳下踩著新練的“凌波七星步”，身形一晃，人已經貼著牆根滑了進去，整個過程悄無聲息，只帶起一陣微風。
【心域】之中，劉簡全程圍觀。
他不得不承認，九叔確實有兩把刷子。
這一手“夜貓子進宅”，身法和氣息的控制都堪稱完美。
廟裡很黑，伸手不見五指。
之前的符火已經熄滅，只留下一撮灰燼冒著青煙。
空氣中瀰漫著血腥、檀香和腐朽木頭的怪味。
九叔站定，耳朵微動，聽著廟裡的動靜。
除了風聲和遠處幾聲蟲鳴，沒有其他聲音。
他皺了皺眉，從懷裡摸出一個火摺子，對著吹管輕輕一吹。
“噗。”
一星豆大的火苗顫巍巍地亮起，照亮了周遭三尺之地。
藉著火光，他看清了廟裡的景象。
地上全是倒塌的房梁和碎裂的瓦片，神像倒在一邊，腦袋不知去向。
在神像原本的位置，地上用血畫著一個詭異的法陣，陣法中心擺著幾件嬰兒的小衣服，旁邊還有一隻撥浪鼓。
九叔的臉色沉了下來。
“聚陰為體，引魂為用……果然是‘養小鬼’的邪術。”
他蹲下身，捻起一點地上的血跡，放在鼻尖聞了聞。
“不對，不是人血，是黑狗血混了烏鴉血，還加了辰州砂……”
他辨認著其中的成分，臉色越發凝重：
用這種至陽之物來中和怨氣，煉出來的小鬼，戾氣更重，也更難對付。
就在這時。
“咯咯咯……”
一陣孩童般的嬉笑聲，毫無徵兆地在空曠的破廟裡響起。
那笑聲很輕，很脆，卻透著一股子說不出的邪性，彷彿是從四面八方同時傳來，在廟宇的樑柱間來回飄蕩。
九叔霍然起身，手裡的雷擊桃木劍橫在胸前，暗紅雷紋隨火光跳動。
“孽障！裝神弄鬼，還不現身！”
他厲聲大喝，聲音灌注法力，在廟中炸響。
笑聲戛然而止。
廟裡再次陷入死寂。
但這一次，廟內溫度彷彿驟降了十幾度，一股陰寒冷意從腳底直躥頭頂。
九叔神情戒備，掃視著每一處黑暗角落。
突然，一道黑影從他眼角余光中一閃而過！
“哪裡走！”
九叔反應極快，手腕一翻，雷擊桃木劍帶著電光劈了過去。
“嗤啦！”
劍鋒劃破空氣，劈在斷裂的柱子上，留下一道焦黑劍痕。
空了。
那道黑影已經消失不見。
“咯咯咯……”
詭異的笑聲再次響起，這次卻在他的背後。
九叔後頸汗毛全部豎起，涼氣直衝腦門。
他猛地轉身，又是一劍劈出！
依舊是空。
黑影在黑暗中高速穿梭，每一次出現都伴著嬉笑，戲耍之意不加掩飾。
九叔的額頭滲出了細密的汗珠。
百丈之外，劉簡站在一棵大樹的樹冠上，靜靜看著廟裡的動靜。
在他的【心域】感知中，那“小鬼”的形態一覽無餘。
那並非虛無鬼影，而是實體。
一個體型極小的黑影四肢並用，在牆壁和天花板上高速爬行，動作迅猛。
更讓劉簡在意的是它的能量構成。
一個濃郁到極點的陰氣團，包裹著一個純度極高的陽效能量核心。
應該是那顆夜明珠。
陰陽二氣在它體內達成了一種詭異的平衡，彼此衝突，又彼此依存。
夜明珠源源不斷地釋放純陽之氣，洗練著陰氣，讓其變得更加精純；
而精純的陰氣又反過來包裹、滋養著作為魂體核心的夜明珠。
【原來如此，不是‘提純’，是‘淬鍊’。】
劉簡在心裡下了結論。
這玩意兒，就像一個用汽油和水混合當燃料的發動機，能跑起來本身就是個奇蹟，而且每時每刻都在磨損自己。
但眼下，這個“奇蹟”把九叔搞得相當狼狽。
“沒完沒了了！”
接連幾次攻擊落空，九叔的火氣也上來了。
他一咬牙，決定不再跟這東西玩捉迷藏。
“我看你往哪躲！”
他掏出一張符紙，咬破舌尖，一口陽血噴在符上。
“三昧真火，蕩盡妖邪，敕！”
符紙脫手飛出，在半空中猛地炸開，化作一片洶湧的火海，瞬間席捲了整個破廟！
熊熊烈焰將黑暗一掃而空，廟裡的一切都纖毫畢現。
也就在這一刻，九叔看清了那“小鬼”的真面目。
那根本不是鬼。
而是一具乾癟的嬰孩屍體！
它的面板像風乾的臘肉，呈現出一種詭異的灰白色，緊緊地貼在骨頭上。
十根手指的指甲又長又黑，閃著金屬般的光澤。
最恐怖的，是它的臉。
它的臉上沒有眼睛，只有兩個黑洞洞的眼窩。
而就在那空洞的眼窩深處，正透出兩點冰冷、慘白的光芒。
那顆本應在譚百萬口中的夜明珠，此刻竟然被嵌在了這具嬰屍的顱骨之內！
“吼——！”
被三昧真火席捲，嬰屍發出尖嘯。
它體表浮現出一層濃郁黑氣，竟將洶湧的火焰隔絕在外。
火光下，它的影子在牆壁上瘋狂扭曲，張牙舞爪。
九叔僵在原地。
他降妖除魔大半輩子，殭屍見過，惡鬼也見過，但這種……用邪術煉製出的屍鬼，還是頭一次親眼見到。
就在他失神的剎那，一道充滿戲謔的聲音，從廟宇陰影處傳來。
“林九……你的道法，就這點長進嗎？”