鐵骨島西側沙灘，臨時停屍區。
劉簡站在一具蓋著破爛工服的屍體前，一言不發。
他認得這個年輕工匠，叫“榔頭”，王鐵錘最得意的弟子之一。
幾天前，這小子還為蒸汽機的一個新零件跟自己爭得面紅耳赤。
今天就躺在了這裡，胸口一個碗大的血窟窿。
周圍計程車兵和工匠們默默地搬運著屍體，都下意識地繞開劉簡，沒人敢靠近。
“門主。”
蘇荃的聲音從背後傳來，帶著輕微的顫抖。
她遞過來一張薄薄的電報紙。
“林永超的急電。”
劉簡接過，視線在那幾行字上掃過。
“鄭經入主紫禁城。康熙……被俘。”
蘇荃的聲音壓得很低。
咔嚓——
劉簡手中的電報紙，無聲無息地化為齏粉。
他緩緩抬起頭，望向北方。
“好……好一個鄭經。”
劉簡的嘴唇翕動，吐出幾個字，聲音不大，卻讓蘇荃身體發冷。
「背刺盟友，搶佔京城，還抓了康熙當肉票？這老狐狸，真以為京城那麼好佔！」
“林永超已遵照您的備用指令，放開了通往河北與蒙古的哨卡。瘦頭陀也按計劃撤出遼東了。”
蘇荃補充道。
“很好。”
劉簡的聲音沒有溫度。
“他鄭經想當皇帝，也得問問北邊的滿蒙貴族答不答應。京城這口大鍋，我親自給他燒開了，就看他吞不吞得下！”
“你要讓鄭經面對清廷的反撲。”
蘇荃立刻明白了。
“這是必要的代價。”
劉簡回頭看她，臉上沒有一絲笑意。
“他既然做了，就要承擔做出的後果。”
就在此時，一間醫務室的門開啟，王醫師探出頭，神色焦急地對劉簡拼命招手。
劉簡邁步走去。
濃烈的藥味撲面而來。
陳近南醒了，臉色蒼白如紙。
他一看到劉簡，嘴唇哆嗦著，竟掙扎著想從床上滾下來。
“簡兒……”
“師傅，躺好！”
劉簡一步上前，按住他的肩膀，一股醇厚的內力渡了過去。
“簡兒！為師……為師對不住你！對不住死去的弟兄們！”
陳近南老淚縱橫，抓住劉簡的手臂，指甲幾乎嵌進肉裡。
“是我蠢！是我信錯了鄭家那奸賊！我……我是千古罪人！”
「唉，老好人玩政治，就是這個下場。當領導真累，還得兼職心理治療師……」
“師傅，這不是你的錯。”
劉簡的聲音很沉。
“錯的是鄭經的貪婪，是這個吃人的世道！新軍的弟兄，是為開創新天而死的英雄，他們的血，一滴都不會白流！”
“可我……”
“沒有可是！”
劉簡猛地打斷他，聲音陡然拔高。
“哭有用嗎？自責有用嗎？京城那鍋粥才剛開始熬，所有人都被拖下了水，這正是我們喘息和反擊的最好時機！你現在倒下，讓活著的弟兄怎麼想？讓死去弟兄的在天之靈怎麼看！”
“我……我還能做甚麼？”
陳近南眼神渙散。
“你能做的，還有很多！”
劉簡俯下身，雙眼死死盯著他。
“鐵骨島還在，我們的技術還在，我們的火種就還在！你還是天地會總舵主，新軍大都督！你要做的，就是給老子爬起來，養好傷，然後告訴所有人——我們要回去，我們去——報仇！”
“報……仇……”
這兩個字，劈開了陳近南心中的所有陰霾。
他猛地回握住劉簡的手，那雙死灰的眼睛裡，重新燃起駭人的光。
“對！報仇！鄭經！我陳近南對天發誓，必將他碎屍萬段！”
“好。”
劉簡點了點頭，鬆開手，語氣緩和了些。
“師傅，養好身體，新軍需要你這面大旗，我……也需要你。”
陳近南看著這個年輕的弟子，重重點頭。
“好！為師知道了！這條命，是你救回來的，今後，不把這天下攪個天翻地覆，誓不為人！”
劉簡走出醫務艙，蘇荃迎了上來。
“沒事了？”
“死不了。心理創傷，得用仇恨來治。”
劉簡搖頭。
“鄭經這一刀，差點把師傅的精神給捅穿了。不過現在，火點起來了。”
“那我們……？”
劉簡抬頭，望向遠處那幾根冒著滾滾黑煙的巨大煙囪。
兵工廠的方向。
他的表情閃過一絲狠厲。
“去兵工廠。”
「京城是絞肉機？那老子就送幾臺加強版的超級絞肉機過去，主打一個物理超度！」
……
幾天後，鐵骨島兵工廠一號車間。
爐火熊熊，鐵錘轟鳴，空氣裡滿是煤煙與鋼鐵的炙熱氣息。
劉簡和蘇荃剛走進車間，就被一頭趴窩的鋼鐵巨獸吸引了。
那是一臺拖拉機般的怪物，通體黝黑，鉚釘粗糙，巨大的鐵輪上嵌著一副更野蠻的履帶。
它頭頂一根大煙囪，正“突突突”地噴著濃煙，震得整個車間的地面都在發抖。
“院長，您看！這就是俺們搗鼓出來的‘蒸汽鐵牛’！”
胖頭陀滿臉油汙地跑來，指著那臺機器，像個獻寶的孩子。
「我靠，這玩意兒……醜得驚天動地，但也猛得一塌糊塗。這賽博朋克風混搭蒸汽朋克的醜東西，簡直長在了我的審美點上！」
劉簡心裡狂贊。
“噪音大了點，黑煙濃了點，但它有勁兒！”
胖頭陀一巴掌拍在“鐵牛”的履帶上，“咣”的一聲巨響。
“俺們試過，拉個裝滿鐵錠的板車，上千斤！眼都不眨一下！”
“上千斤？！”
蘇荃繞著這頭鋼鐵巨獸走了一圈，美眸中滿是驚豔。
“光是看著，就讓人安心。”
「我這才剛點了蒸汽機科技樹，這幫技術宅的天賦是不是有點超標了？再給他們幾年，是不是得給我手搓高達了？」
“胖頭陀，幹得漂亮。”
劉簡讚許地點頭。
胖頭陀樂得臉上的肥肉都在抖。
一旁的王鐵錘也挺起胸膛，甕聲甕氣地說：
“這只是第一臺！魯大師傅那邊，正在研究怎麼改進。”
“對了院長！”
胖頭陀一拍腦袋。
“您拉回來的‘壁壘’艦，有幾艘已經修好了，隨時能開！”
劉簡的表情瞬間亮了。
“好！立刻召集魯大師傅、王鐵錘，還有所有工坊的頭兒，開會！”
劉簡的聲音透著壓抑不住的興奮。
“給我們的‘壁壘’艦，來一次脫胎換骨的升級！”
……
幾個時辰後，鐵骨島最大的會議室裡，氣氛凝重而狂熱。
劉簡指著牆上的地圖，開門見山：
“京城馬上就要面臨三方混戰，鄭經、清廷殘餘、蒙古騎兵。這對我們來說，是天賜良機。”
他環視眾人：“我們的‘壁壘’艦回來了！現在，我要讓這些鐵烏龜，變成真正的——移動堡壘！”
“魯大師傅、王鐵錘，過來。”
劉簡指著“壁壘”艦的草圖，又指著那頭鋼鐵巨獸的圖紙，淡淡開口：
“把這頭‘牛’，給我搬到船上去。”
會議室裡死寂一瞬。
“院長……您、您沒說笑吧？”
魯大師傅眼珠子快瞪出來了，鬍子一抖一抖的。
“‘壁壘’艦是河內艦，根本沒那麼多空間，這……這怎麼裝？”
“是啊院長！”
王鐵錘也急了。
“這鐵牛重逾千斤，上了船，重心不穩，影響航行？裝上去幹啥？在甲板上犁地嗎？”
“犁地？”
劉簡笑了。
他拿起木炭，在“蒸汽鐵牛”的圖紙上，狠狠畫了一個巨大得不成比例的炮管。
“不。”
他聲音不大，卻像重錘砸在每個人心上。
“我要它——攻城！”
攻城？！
胖頭陀剛塞進嘴裡的一塊肉乾“啪”一下掉在地上，滿臉肥肉都在顫抖：
“院、院長，您是說……讓這鐵牛，扛著炮，在船上開炮？”
“不止。”
劉簡走到牆邊，猛地一拉繩索，蓋在另一塊木板上的黑布滑落。
那是一幅更加狂野、更加匪夷所思的草圖。
“壁壘”艦的船頭被改造成了巨大的、可以放下的閘門，十幾頭“蒸汽鐵牛”排著隊，履帶之下，是兩條延伸至沙灘的鋼鐵軌道！
“當我們的船衝上灘頭，這裡，”
劉簡用木炭重重點了點那巨大的閘門，
“會像這樣……轟然開啟！”
“然後，這十幾頭鋼鐵巨獸，會載著重炮，從船肚子裡……自己開出來！”
“它們會越過沙灘，碾碎一切阻擋的敵人，一直衝到城牆底下，用我們最大號的開花彈，告訴鄭經，甚麼叫他孃的驚喜！”
魯大師傅死死盯著那幅圖，渾身顫抖，嘴裡喃喃自語：
“旱地行船……不……這是……這是神龍登陸！老天爺，這才是真正的神蹟！”
王鐵錘也震驚的說不出話來。
他看著圖上那猙獰的履帶和重炮，一股熱血從腳底板直衝天靈蓋！
這是在鑄造一個全新的時代！
“鄭經還在玩他的鳥銃，蒙古人還在耍他們的騎射……”
劉簡扔掉木炭，聲音冰冷。
“而我們，將開著鐵牛，去碾碎他們的京城春夢！”
“幹了！”
王鐵錘猛地一拍大腿，蹦了起來，雙目赤紅。
“院長！您就說怎麼幹！這炮，我王鐵錘就算把命搭進去，也給您安上去！”
“還有我！”
魯大師傅老淚縱橫。
“老夫這輩子，能造出這等神物，死而無憾！”
整個會議室，瞬間變成了狂熱的誓師大會。
劉簡看著這群被仇恨和狂熱驅動的技術宅，滿意地點了點頭。
他緩緩舉起手，壓下所有聲音，最後只說了一句話，一句讓所有人都熱血沸騰、靈魂戰慄的話。
“以血還血，以牙還牙。”
“我們的正義，將在京觀之上，重新鑄造！”