鐵骨島，西側指揮所。
陸高軒舉著銅製望遠鏡，手卻抖得厲害。
完了。
這位前神龍教的智囊，此刻腦中只剩下這兩個字。
“報——”
一名浴血的傳令兵衝進來，聲音帶著哭腔。
“陸總管！耿將軍！外面……外面鄭家軍在喊……”
傳令兵一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來，每咳一下，都牽動著指揮所裡所有人的心。
“喊甚麼？！”
耿精忠抓住他的衣領，臉上滿是暴戾。
“他們喊……新軍……在京城兵敗，全軍覆沒！”
傳令兵終於喊了出來。
“陳、陳總舵主被馮錫範當陣刺殺……新軍主力……沒了……院長他……他已經戰死了！”
轟！
這幾個字砸在指揮所每個人的頭頂。
陸高軒手一鬆，望遠鏡“啪嗒”掉在地上，鏡片粉碎。
他晃了晃，一屁股坐倒，臉色灰敗。
“不可能……”
他喃喃自語，
“這不可能……公子絕不可能……”
外面持續了五天的喊殺聲，似乎在這一瞬間，詭異地變小了。
所有人的耳朵裡，都只剩下“院長已經戰死了”的嗡嗡聲。
西側淺灘陣地上。
“放你孃的狗屁！”
耿破虜一刀將一個撲上來的鄭家兵梟首，滾燙的鮮血濺了他滿臉。
他回過頭，衝著指揮所的方向用盡全身力氣怒吼：
“院長天下無敵！這是他媽的攻心之計！是假的！”
他吼得越是用力，心裡那股透骨的寒意就越是刺骨。
他身邊的守備隊，那些放下錘子、鉗子的工匠們，動作明顯遲滯了。
有人茫然，有人眼中的戰意，正在被絕望澆滅。
一個年輕工匠，剛剛用刺刀捅進一個敵人的肚子，自己也被對方的腰刀劃開胳膊。
他看著遠處黑壓壓的敵軍，和海面上那艘巨大的旗艦“安瀾號”，嘴唇哆嗦。
“哥……是不是……是不是徹底完了？”
“頂住！”
一聲暴喝打斷了他的絕望。
胖頭陀赤著上半身，那身形已經恢復了原本胖瘦，但力量卻比過去更加恐怖。
他揮舞著一根從蒸汽機上拆下來的巨大傳動軸，像一頭蠻荒巨獸，每一次掄動，都將三四名敵人砸得筋骨寸斷，血肉橫飛。
“院長沒死！誰再敢動搖軍心，老子先砸死他！”
他腳下屍骸成堆，但身上也添了十幾道深可見骨的傷口。
可就算是修羅，也快力竭了。
“雙兒，這邊！快！”
一處被炸塌的掩體後，韋小寶灰頭土臉，正拼命招手。
雙兒、阿珂、建寧幾個姑娘，抬著最後一箱“驚雷”炮的炮彈，在炮火間隙中飛奔。
“轟！”
一發炮彈在她們身後不遠處炸開，建寧尖叫一聲，被氣浪掀翻在地。
“我的好老婆們，沒傷著吧！”
韋小寶連滾帶爬過去護住幾個姑娘，回頭看著那艘敵軍旗艦，破口大罵。
“他奶奶的鄭家龜兒子，等我師兄回來，把你們連人帶船都轟進海里喂王八！”
罵雖如此，他心裡也沒了底。
師兄……你到底在哪兒啊……
……
旗艦“安瀾號”上。
鄭克臧舉著單筒望遠鏡，愜意地欣賞著島上守軍的垂死掙扎。
“一群不知死活的匠戶，也敢螳臂當車？”
他嘴角掛著微笑，對身後的荷蘭傭兵隊長雅各布說。
“雅各布，你看，攻心為上。一個假訊息，就足以瓦解他們的鬥志。”
“世子殿下神機妙算！”
雅各布諂媚地笑。
“這劉簡就算有通天之能，老巢被端，也只能是喪家之犬。這鐵骨島的財富和工匠，都將是您無敵艦隊的基石！”
“說得好！”
鄭克臧意氣風發。
“傳令下去，再加一把火！我要在天黑之前，在這島上，用劉簡那個甚麼院長的頭蓋骨當酒杯，開慶功宴！”
就在他準備放下望遠鏡時，雅各布突然發出一聲驚恐的尖叫。
“那……那是甚麼？！”
鄭克臧不悅地皺眉，順著雅各布顫抖的手指方向望去。
南方的海平面上，像是起了濃霧？
不對！
鄭克臧猛地將望遠鏡調轉方向，瞳孔在下一秒，驟然收縮！
那不是霧！
那是一支艦隊！
一支塗裝著深灰色，艦身找不到一根桅杆，只在艦體中央矗立著巨大煙囪、正噴吐著滾滾黑煙的鋼鐵艦隊！
它們破開海浪的姿態，不像船，更像一群從深海甦醒的遠古巨獸！
心臟隨著“轟隆、轟隆”的低沉蒸汽機聲，在胸腔裡不祥地跳動。
而在那為首的兩艘鐵甲巨獸船頭，一面“新”字大纛，在海風中獵獵作響！
“不可能……這絕對不可能！”
雅各布的聲音因恐懼而變了調。
“這是劉簡的艦隊！他……他怎麼可能出現在這裡！”
鐵骨島的陣地上。
那個被劃傷胳膊的年輕工匠，正準備拉響懷裡的最後一顆手榴彈，和敵人同歸於盡。
就在他即將鬆手的那一刻，他看到了。
他看到了南方的海面上，出現了一排熟悉的黑色剪影。
他看到了那面只在誓師大會上見過的，迎風招展的“新”字大旗！
年輕工匠的眼睛瞬間瞪大，他扔掉手榴彈，用盡全身的力氣，發出一聲破音的吶喊。
“援軍——！！！是院長！院長回來了！！！”
這一聲嘶吼，像一道閃電，劃破了籠罩在鐵骨島上空的絕望陰雲。
所有正在死戰的守軍，都下意識地朝著南方望去。
當他們看到那支如神兵天降的鋼鐵艦隊時，死寂之後，爆發出的是震天的狂潮！
“院長萬歲！”
“我們的船！是我們的船回來了！”
“殺！狗孃養的鄭家軍！院長回來給咱們報仇了！”
瀕臨崩潰計程車氣，在這一刻化作沖天的戰意！
所有人爆發出遠超極限的力量，硬生生將攻上灘頭的鄭家軍，又頂了回去！
旗艦“鎮遠”號艦橋。
劉簡單手持著望遠鏡，面沉如水。
他眼睛裡，是一片燃燒的血色。
鐵骨島的慘狀，那被鮮血染紅的沙灘，那一個個倒在血泊中的熟悉身影。
胖頭陀正奮力廝殺。
王鐵錘抱著一發炮彈，點燃了引線，準備和炸膛的“驚雷”炮同歸於盡。
韋小寶用身體護著雙兒她們，被飛濺的彈片劃破了後背。
他一手建立的家園，他許諾給這些人的未來，正在被一群鬣狗肆意撕碎。
“蘇姐。”
劉簡放下望遠鏡，聲音平靜得可怕。
“發訊號。”
“目標，敵軍旗艦，‘安瀾號’。”
蘇荃看著他冰冷的側臉，只乾脆利落地回了一個字。
“是！”
“全艦隊，主炮校準！”
“三輪齊射。”
劉簡的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的意志。
“送他上路。”
“轟——！！！！！”
“鎮嶽”、“鎮海”兩艘鐵甲巨獸，連同身後所有艦船的數百門“驚雷”艦炮，在同一時間，發出了震耳的咆哮！
正在指揮總攻、臉上還掛著笑容的鄭克臧，只聽到一陣能撕裂靈魂的尖嘯由遠及近。
他下意識抬頭。
然後，他看到了此生最後一幕的景象。
天空……被黑色的雨點吞噬了。
數百個旋轉著的死亡黑點，佔據了他全部的視野，向他當頭砸來。
這是……甚麼？
下一瞬，他和他那“無敵艦隊”的狂妄野心，甚至沒來得及發出一聲慘叫，就被無數從天而降的開花彈精準命中！
旗艦“安瀾號”，這艘鄭家最引以為傲的鉅艦，在遠超這個時代的恐怖火力面前，連同它周圍的所有護衛艦，在第一波齊射中，就被炸成了漫天血霧與燃燒的碎木！
這毀天滅地的一擊，讓整個戰場陷入了長達三秒的死寂。
所有正在攻島的鄭家軍，茫然回頭，看到的是讓他們肝膽俱裂的畫面。
主帥的旗艦，沒了。
中軍艦隊，變成了一片燃燒的煉獄。
而那支如同幽靈般降臨的鋼鐵艦隊，正不緊不慢地調整側舷，那一個個黑洞洞的炮口，冷酷地鎖定了他們。
逃！
“想跑？”
艦橋上，劉簡的嘴角咧開一個冰冷的弧度。
“晚了。”
他冰冷的聲音，透過傳聲筒，下達到了每一個炮位。
“艦隊兩翼包抄，交叉射擊。”
“清理所有登岸者，送他們……下地獄！”
一場單方面的屠殺，開始了。
新軍艦隊用精準的炮火，一一點名。
鄭家的木製戰船在“驚雷”艦炮面前，不堪一擊。
炮彈輕易撕開船身，開花彈在甲板上引爆死亡風暴。
不到半個時辰，戰鬥結束。
海面上，除了新軍的艦隊，再無一艘能夠漂浮的鄭家戰船。
他靜靜地看著這一切，直到海面徹底恢復了死寂。
“打掃戰場。”
他終於放下望遠鏡，聲音裡聽不出一絲波瀾，“蘇姐，後續交給你。”
他走過被鮮血浸透的沙灘，走過堆積如山的屍體，走到胖頭陀面前。
胖頭陀還抱著傳動軸傻笑。
他又走向炮臺，王鐵錘被自己的手下死死抱住，懷裡那顆炮彈的引線已經被他自己用血浸溼了。
他看到了韋小寶，這個憊懶的師弟，正笨手笨腳地給雙兒包紮傷口，自己後背的傷卻毫不在意。
劉簡的目光掃過每一個人，每一個活著的、死去的面孔。
他甚麼也沒說，只是徑直走向研究院的主樓。
那裡，放著他答應過，卻還未兌現的未來。
而現在，有人想把它徹底毀掉。