清晨的薄霧帶著江西山谷特有的草木溼氣。
劉簡赤著上身，站在院子中央，緩緩收功。
他一拳揮出，空氣中發出一聲悶響，身前的石桌嗡嗡作響，桌上幾片落葉化為齏粉。
他臉上卻無喜色，反而煩躁地皺起了眉。
自從多數武功圓滿，他的武功一下子從高速精進變了龜速爬行。
就連還有沒有圓滿的【神照經】和【神行百變】還有新推演出的【龜蛇盤】同樣速度非常感人。
前些日子，他與師傅陳近南切磋，師傅的“凝血神爪”已經拿他沒有辦法了。
最後陳近主只能長嘆，說他已至後天頂峰，除非勘破先天關隘，否則再無寸進。
劉簡對此並不意外。
《鹿鼎記》這方天地的上限本就如此。
想真正突破，唯有去往更高層次的世界。
他甚至不止一次動念，乾脆消耗點數，直接換個世界。
可他又怎麼能就這樣一走了之……。
正在他出神，一陣極輕的腳步聲從身後傳來。
他不用回頭，也曉得來人是誰。
果然，蘇荃端著木製托盤走進來。
“又在為武功的事煩心？”
劉簡轉身，拿起托盤上的饅頭狠狠咬了一口，含糊道：
“沒事，就是到了瓶頸期，渾身不得勁。”
他看著蘇荃，那張總是掛著慵懶的臉上，難得地露出一絲認真。
“你別學我，武道這玩意兒，練到最後就是條死衚衕。還不如多看看我給你的《高等數學》，那才是真正能改變世界的力量。”
蘇荃被他逗笑了，眼波流轉，風情萬種：
“好，都聽門主的。”
……
鐵骨島，斷龍崖。
這是一座海蝕絕壁，黑色的礁石如巨龍探首，孤懸於怒海之上。
腳下百米處，驚濤駭浪瘋狂地拍打著巖壁，捲起千堆雪浪，轟鳴聲如雷如鼓，震得人心驚膽戰。
鹹腥的海風裹挾著細碎的浪沫，如刀子般刮過。
劉簡就站在這絕壁的邊緣。
冰冷的海霧瞬間浸透了他單薄的衣衫，腳下是粗糙且鋒利的風化岩石。
而在他十步之外，九難單臂負後，獨立如松。
狂風吹得她灰色僧袍獵獵作響，彷彿下一刻就要被捲入那滔天巨浪之中。
但她的身形卻彷彿與這億萬年的海巖融為一體，透著一股與天地相抗的孤絕與死寂。
韋小寶電報裡那句“大哥救我”，此刻在劉簡腦中瘋狂迴響。
這哪裡是師太來訪，分明是來索命的！
“你可知，你師傅陳近南，接了韃子皇帝的聖旨？”
九難的聲音不大，卻輕易穿透了海浪的轟鳴，直插劉簡耳膜。
來了！終極面試題！
劉簡深吸一口氣，潮溼的空氣灌滿胸腔，他躬身行禮：
“弟子劉簡，見過師太。此事，弟子知情。”
“知情？”
九難雙眼猛地眯起，一股森然殺機瞬間鎖定劉簡。
“天地會宗旨，反清復明！他陳近南頭頂‘平南招討大將軍’的官帽，是想把祖宗的臉都丟盡嗎？還是說，這是你的主意？”
話音未落，九難動了！
她腳下的岩石沒有顫動，整個人卻無聲無息地飄了過來！
沒有驚天氣勢，只有一道快到極致的灰色殘影。
一隻併攏的二指，裹挾洞穿金石的銳氣，直點劉簡眉心！
這一指，鎖死了劉簡所有退路！
生死關頭，劉簡眼中再無慵懶。
向左前方踏出一步。
這一步，妙到毫巔！
他身體如同被風捲起的落葉，恰好避開指風最凌厲的鋒芒，同時藉著九難身形掠過帶起的氣流，身體以一個不可思議的角度扭轉、翻折！
“嗯？”
九難雙眼中閃過一絲訝異。
她一指落空，手腕順勢一翻，變指為掌，一道看似輕飄的掌風，卻如無形大網，兜頭蓋臉地壓了下來。
掌風未至，劉簡已感覺周身空氣變得粘稠，彷彿陷入沼澤！
“師太！時代變了！”
劉簡暴喝一聲，丹田內【神照經】真氣轟然爆發！
他腳下猛地一跺，竟在腳下的岩石上踩出一圈細密裂紋！
“轟！”
他整個人不退反進，如出膛炮彈，悍然撞向那片粘稠的“沼澤”！
同時，他五指張開，一式【凝血神爪】的精髓使出，朝著自己面前的空處猛地一抓！
嗤！
空氣被他這一抓，竟發出一聲布帛撕裂的銳響！
九難的掌風被這股反向的力量一引，出現了瞬息的凝滯！
劉簡的身形如游魚般從掌風縫隙中鑽出，幾個起落，已然出現在九難身後。
“還我河山，是還給朱家的，還是還給天下人的？”
他站定身形，聲音平穩，彷彿剛才的生死交鋒只是幻覺。
九難緩緩轉身，面罩寒霜，眼中的殺機卻淡了幾分，取而代之的是審視與驚疑。
“兩年不見，你已至此境地。難怪敢行此大逆不道之事！”
她冷冷道，
“巧舌如簧！若非為朱家，何談‘復明’二字！”
“師太，弟子以為，百姓想要的很簡單！吃飽穿暖，有活幹，有盼頭！”
劉簡寸步不讓，
“誰能給他們這些，他們就認誰是‘正朔’！至於這‘正朔’姓朱，還是姓別的甚麼，對他們來說，重要嗎？”
“荒唐！”
九難怒斥一聲，身影再次消失！
漫天掌影，從四面八方將劉簡徹底淹沒。
劉簡閉上了眼。
在【白鶴觀想法】帶來的空明心境中，九難的攻擊不再是雜亂影子，而是一條條清晰的能量流動軌跡。
風的軌跡，水汽的軌跡，九難內力的軌跡……
他整個人彷彿化作風中羽毛，隨著這些軌跡飄動、搖曳，看似險象環生，卻總能在毫厘之間避開所有攻擊。
“師太，睜眼看看這座島吧！”
劉簡的聲音在狂風暴雨般的攻擊中響起，清晰無比。
“那裡有能日產萬斤鋼的工廠，有能織出綾羅綢緞的機器，有教孩子格物算術的學堂！我用的，是前所未聞的法子，走的是亙古未有之路！”
“抱著一塊腐朽的牌位，救不了天下人！大明……已經亡了！”
“住口！”
九難被最後一句話激怒，攻勢陡然凌厲。
她獨臂一揮，寬大的僧袍袖口瞬間灌滿真氣，堅硬又柔韌。一道凝練的白色袖風橫掃而出。
面對這石破天驚的一擊，劉簡眼中閃過一絲決然。
他不閃不避，反而向前踏出一步，挺起胸膛——
“咚！”
一聲悶響。
劉簡腳下的岩石崩裂，身形猛地一晃，臉色瞬間煞白。
“噗——”
一口鮮血噴出，染紅了身前的岩石。
九難愣住了，看著不閃不避硬接這一擊的劉簡，驚怒交加。
“你……為何不躲？！”
“如果不受這一掌，師太心裡的氣，怎麼消？”
劉簡隨意抬手，抹去嘴角的血跡，咧嘴一笑，牙齒上還染著殷紅。
他深吸一口氣，強壓下翻湧的氣血，轉身指向崖下的鐵骨島。
“師太您好好看看這座島上的一切。”
“弟子，所求的，不是換一個皇帝，而是換一個活法。”
劉簡的聲音不高，卻蓋過了震耳的滔天巨浪的轟鳴。
“我希望有一天，天下人都能吃飽穿暖，讀書識字。”
“官吏不再是騎在百姓頭上的老爺，而是為民辦事的公僕。”
“皇帝……有沒有，不重要。”
九難徹底怔住了。
她看著眼前這個年輕人，他說的每一個字，都像在顛覆她過去幾十年的人生信念。
她想反駁，卻發現無從開口。
因為島上的一切，是她親眼所見。
九難看著那個受了重傷卻依舊挺立的背影，又看向山下那片喧囂又充滿活力的工業區，再看看眼前這個彷彿來自另一個世界的年輕人。
手中的衣袖無力垂下。
良久，她長長地嘆了一口氣。
那聲嘆息裡，有不甘，有迷茫，也有一絲認命。
“罷了。”
她的聲音帶著前所未有的疲憊。
“這個天下，早已不是朱家的天下。去告訴陳近南，讓他好自為之。”
說完，她縱身一躍，灰色的身影轉瞬不見。
危機解除，劉簡一直提著的那口氣一鬆，劇烈的痛楚瞬間從胸口蔓延至全身。
九難那一記鐵袖功畢竟是頂尖高手的全力一擊，雖然有【神照經】護體，沒被打碎胸骨，但震盪之力還是讓五臟六腑彷彿移了位。
他拖著沉重的步子回到小院，剛推開門，一股米香便鑽入鼻端。
院中的石桌旁，蘇荃一身素雅的水藍長裙，正將托盤放下。
一碗熬得濃稠的小米粥，一碟醃得爽口的蘿蔔皮，兩個雞蛋，還有兩個熱氣騰騰的白麵饅頭。
聽到動靜，她回過頭，視線落在劉簡慘白的臉色和衣襟上那點沒擦乾淨的血漬上。
她正在擺筷子的手微微一頓，很快恢復了鎮定。
她沒有多問一句廢話，只是快步走上前，自然地扶住劉簡的手臂，讓他坐下解開他衣襟檢查傷勢。
見只是內震淤血，未傷及肺腑，她緊繃的肩線才微微放鬆。
“先把這顆雪參玉蟾丸吃了，然後喝點熱粥墊墊。”
她從櫃子裡的瓷瓶內取出一粒藥丸，塞進劉簡手裡，聲音輕柔卻不容置疑。
“我知道你想說甚麼，先閉嘴，吃東西。”
劉簡看著她，心頭那股因為受傷和裝逼過度而產生的煩躁與虛弱，奇蹟般地被撫平了。
他乖乖吞了藥，端起那碗溫熱的小米粥灌了一大口，暖流順著食道滑入胃袋，舒服得他長出了一口氣。
“嗯……活過來了。”
劉簡咧嘴一笑，臉上又恢復了那副欠揍的懶散模樣，指了指胸口。
“剛才有個VIP客戶來訪，人還怪好的嘞，非要免費送我一次‘胸口碎大石’的深度體驗，勁兒稍微大了點。”
蘇荃白了他一眼，將剝好的雞蛋遞給他。
“還有心情貧嘴，看來死不了。”
雖然嘴上嫌棄，但她放在桌下的手，卻緊緊攥著手帕。