福船停入一處隱蔽水灣。
兩岸山壁陡峭，藤蘿密佈，若非有人引路，從大江主幹道上根本無從發現此地入口。
劉簡走下甲板，腳踩在鬆軟的土地上。
他抬眼望去，眼前是位於狹長山谷中的一片窩棚聚集地。
泥牆茅草頂的屋子東倒西歪，毫無規劃。
【反清復明總基地？就這？】
劉簡眼角一抽，心中那點對“反清復明”總基地的神聖期待，瞬間碎成了渣。
就在這時，一群人從村寨裡迎了出來。
為首那人約莫四五十歲，面貌儒雅，身穿青布長衫，頷下三縷長鬚。
正是天地會總舵主，陳近南。
“簡兒，你終於到了。”
陳近南看到劉簡，眼中是掩不住的欣慰。
“為師等你多時了。”
“師父。”
劉簡上前，規規矩矩地行了個禮。
陳近南扶起他，目光落在蘇荃身上，神色鄭重，抱拳。
“蘇姑娘，別來無恙。一路護持小徒，陳某感激不盡。”
蘇荃微微欠身，動作優雅，嘴角噙著一抹弧度。
“總舵主客氣。我也是為了自己，畢竟劉公子若是沒了，我也沒處吃飯去。”
陳近南聞言一笑，對這位前教主夫人的脾氣早已習慣。
“來，我為你介紹。”
陳近南拉著劉簡，指著身旁幾位氣息彪悍的漢子。
“這位是西金堂香主方大洪，這位是參太堂香主胡德第……”
方大洪身材魁梧。
胡德第則像個賬房先生。
幾人紛紛抱拳，口稱“劉兄弟”，打量的意味很濃。
劉簡一一回禮，隨即回頭吩咐。
“許平，讓弟兄們下船，就地整隊。”
人群后方，一個年輕人應聲出列。
他是許平，劉簡一手提拔起來的龍門戰堂三隊隊長。
在劉簡設立的龍門五堂——謀堂為腦、商堂為錢、工堂為器、訓堂為基——之中，戰堂便是最鋒利的那把拳頭。
戰堂下設五隊，許平所領的三隊有五十人，分作五組，每組十人。
“是，公子！”
許平的聲音不大，卻異常清晰。
一聲令下，五十個龍門弟子立刻下船，沒有半句廢話。
幾十個呼吸，兩列縱隊便立在原地，呼吸頻率都趨於一致。
李黑子和張石頭帶著二十名長鯨幫降卒緊隨其後。
他們雖還帶著海匪的痞氣，但在龍門弟子的帶動和“績效考核”的威懾下，也有樣學樣地站好了隊形，鴉雀無聲。
陳近南身後的方大洪、胡德第等人，呼吸都是一滯。
這種沉默的壓迫感，是他們在江湖上從未見過的軍伍煞氣。
“好苗子。”
方大洪低聲讚道。
“下盤穩，聽話。劉兄弟帶兵確實有一套。”
陳近南撫須微笑。
“簡兒，你練兵果然有一套。”
劉簡沒接這茬，只是讓許平安排物資存放，隨後開口。
“師父，帶我去看看咱們的弟兄吧。”
陳近南興致勃勃地引路。
“簡兒，你之前書信裡提到的‘科學練兵法’，為師和幾位香主研究了許久，覺得甚妙！這幾個月下來，弟兄們的進境堪稱神速！”
一行人來到演武場。
劉簡放眼望去，眉毛微微一挑。
場地上，單雙槓、障礙木牆、負重石鎖，這些他圖紙上的器材都被複刻了出來，做工粗糙，但功能沒問題。
一群赤裸上身的漢子，個個練得筋肉虯結，汗如雨下，每一拳轟出都帶著破風聲。
單看個體武力值，絕對是精銳。
但是……
劉簡的眉頭越皺越緊。
一個壯漢做完一組深蹲，得意洋洋地把石鎖往地上一砸，衝旁邊人吼道。
“老張！俺今天蹲了三百個！你那兩百個算個球！”
旁邊那個練劍的一聽不樂意了，挽了個劍花，劍風差點削到旁邊經過的人。
“蠻力有甚麼用？看老子這套劍法，唯快不破！”
角落裡，幾個人圍成一圈，正在比劃誰的肌肉更硬，嘻嘻哈哈笑作一團。
整個演武場，熱火朝天，一片混亂。
每個人都很強，每個人都在練，但每個人都是“各自為戰”。
【這哪是軍營？這分明就是個露天的大型商業健身房。】
劉簡心裡吐槽。
“簡兒，如何？”
陳近南頗為自得。
“這批弟兄，單拎出來，一個能打綠營兵十個。”
劉簡沉默了片刻，嘆了口氣。
“師父，他們很強。如果是江湖仇殺，這三百人能攪得一個府城天翻地覆。”
“但是……”
劉簡話鋒一轉，語氣冰冷。
“如果在平原野戰，面對滿清五百鐵騎衝鋒，這三百人，撐不過一炷香，就會全軍覆沒。”
方大洪臉色一沉，很不服氣。
“劉兄弟，這話未免太長他人志氣！咱們弟兄個個身懷絕技，即便面對馬隊，也能騰挪閃避，斬其馬腿！”
蘇荃在一旁輕笑一聲，剝了顆橘子遞給劉簡，漫不經心插嘴。
“方香主，你也說了是‘騰挪閃避’。戰場之上，人擠人，馬踩馬，哪有方寸之地給你施展輕功？前面的人瀟灑一閃，後面自己的兄弟就被踩成肉泥了。”
劉簡接過橘子，點了點頭。
“蘇姐說得沒錯。師父，這裡每個人都在練‘怎麼殺敵’，卻沒人練‘怎麼配合’，更沒人練‘怎麼在同伴倒下時，用自己的身體堵住缺口’。”
“他們是三百個高手，但不是三百人的軍隊。”
陳近南聞言，神色凝重，若有所思。
“你是說，缺了戰陣之法？”
“缺的不是法，是心。”
劉簡指著場中。
“剛才那邊有人摔倒，旁邊的人第一反應是去扶，而不是補位。在戰場上，這就是團滅的開始。”
劉簡聲音平淡，卻字字誅心。
“龍門弟子，能結陣有攻有守。而您這三百個高手……”
他搖了搖頭。
“會被分割、包圍，然後一個個被宰掉。”
方大洪聽得直皺眉，剛想反駁，卻見劉簡指著那個差點削到人的劍客。
“剛才那一下，如果是在戰陣裡，他已經砍死了自己的袍澤。”
方大洪張了張嘴，一個字也說不出來。
就在這時，山谷入口處傳來一陣騷動。
幾個負責放哨的弟兄滿臉怒氣地跑了過來。
“總舵主！那個黃萬兩又來了！”
“這次他帶了地保和衙門的差役，拿著紅契，說我們新開的那幾畝水田是他家的祖產，要強行收回！還打傷了阻攔的弟兄！”
方大洪臉色鐵青，拳頭捏得咔咔作響。
“欺人太甚！真以為有個縣令親戚就能騎在我們頭上拉屎？”
陳近南面沉如水，看向劉簡。
“簡兒，回議事廳。”
所謂的議事廳，就是山谷裡最大的那間茅草屋。
“總舵主，不能硬拼。”
胡德第冷靜分析。
“那地保和差役是官府的人，一旦動手，性質就變了。”
“不如來陰的！”
方大洪壓低聲音，眼中閃過寒光。
“今晚我帶兩個輕功好的，潛入黃家莊。不做絕，只把那黃萬兩綁了，給他喂顆毒藥，逼他把地吐出來，再讓他滾蛋！”
“此計可行！”
另一位堂主附和。
“控制了首惡，既不驚動官府，又能解決問題。這招我們在福建用過，百試百靈！”
這確實是江湖幫派解決此類問題的標準手段。
陳近南微微點頭，看向劉簡。
“簡兒，你覺得方香主的‘擒賊擒王’之策如何？”
蘇荃倚在椅背上，把玩著茶蓋，似笑非笑地看著這群老江湖。
劉簡喝了口茶，緩緩搖頭。
“這個辦法，看似直接，實則後患無窮。”
“後患？”
方大洪皺眉。
“那黃家莊的防衛，在我看來形同虛設。”
“防衛不是風險，‘人’才是。”
劉簡放下茶杯。
“萬一那黃萬兩是個硬骨頭呢？萬一嚇死了呢？萬一他表面答應，轉頭就向更上級的府臺告密，說這裡有反賊窩點呢？”
“而且，控制了一個黃萬兩，治標不治本。那個貪財的縣令只要還在，就會有張地主、李地主被派來搜刮。”
方大洪有些語塞，雖然覺得劉簡危言聳聽，但不得不承認確有隱患。
“那……依劉兄弟之見，該當如何？”
胡德第忍不住請教，語氣已經客氣許多。
“打仗之前，總得先看看地圖，問問嚮導吧？”
劉簡踱了兩步。
“我現在對這個黃萬兩，對他背後的縣令，幾乎一無所知。這不叫打仗，這叫送死。”
劉簡轉頭對陳近南開口。
“師父，我需要這個黃萬兩和他那個縣令表姐夫的所有情報。”
“越詳細越好。包括：黃萬兩每天的作息，愛去哪個酒樓，逛哪個窯子，在哪家賭場有欠賬；他有幾個老婆幾個小妾，哪個最受寵，哪個最受氣；他跟誰有仇，跟誰有生意往來，有沒有見不得光的勾當。”
“那個縣令也一樣，他收過誰的黑錢，貪過多少銀子，有沒有政敵，上頭是誰，屁股底下乾不乾淨。我要一張能把他從裡到外扒個精光的情報網。”
陳近南怔住了，這些雞零狗碎，跟解決眼前的危機有何關係？
但他看著劉簡那雙平靜的眼睛，鬼使神差地點了點頭。
“好，我這就讓玄水堂的弟兄去辦。”
“多謝師父。”
劉簡站起身，拍了拍衣服上的灰。
他走到門口，對著外面探頭探腦的李黑子和張石頭招了招手。
兩人屁顛屁顛地跑了過來。
“公子，有何吩咐？”
“召集我們的人，開個短會。”
劉簡的臉上露出一抹神秘的微笑。
“告訴弟兄們，來活兒了。”
“有錢拿！”
李黑子和張石頭兩人的眼睛瞬間冒出綠光。
“保證完成任務！”
兩人挺起胸膛，轉身就去召集人手。
那股打了雞血般的積極性，讓議事廳裡的一眾天地會香主看得目瞪口呆。
這幫人，聽到“殺惡霸”沒半點反應，一聽到“錢”，跟瘋了似的。
這……都是些甚麼兵？