研究院的架子搭起來了，但劉簡清楚，這一切都燒錢。
他把周掌櫃叫到一邊，拿出一個青松白鶴圖案的精美瓷瓶。
瓶裡是半斤“珍味鮮”粉末。
“周掌櫃，咱們的母雞能不能下金蛋，看你的了。”
劉簡的表情嚴肅。
“公子請吩咐！”
“第一，這東西叫‘珍味鮮’，但對外要叫‘海月淚’。”
劉簡開始包裝品牌。
“你得編個故事。就說，這是我們從海外一個叫‘月神島’的神秘地方，用秘密航線換來的。這晶體，是深海火山噴發時，跟月光精華凝結而成，百年才能採一兩，珍貴無比。”
周掌櫃張著嘴，半天沒合上。這故事，比茶館裡最會說的先生編的還邪乎。
“第二，目標。這東西，不賣給老百姓。你回去，先在和記館推一道菜，叫‘雲頂天鮮湯’，一碗賣九十九兩白銀，每天只賣三碗。噱頭做足，就說湯里加了‘海月淚’，能滋補養顏、延年益壽。”
“九十九兩？！”
周掌櫃嚇了一跳。
“公子，這……誰買啊？”
“放心，蘇州城裡多的是錢沒處花的冤大頭。”
劉簡笑了。
“他們吃的不是湯，是身份，是面子。你就負責把這碗湯的身份炒上天。等名氣起來，再把‘海月淚’拿出來，小批次賣給那些頂級的酒樓和大戶，記住了，拍賣，價高者得。”
“第三，最重要的一點。”
劉簡的眼神變得銳利。
“航線和‘月神島’是最高機密，誰問都一問三不知。要是有人想仗著官面上的身份來硬的，就用我給你的那本冊子，敲打敲打他們。至於暗地裡……”
劉簡頓了頓。
“你跟師父要幾個高手。誰敢伸爪子，你就給我剁了。別怕把事鬧大，咱們本就是反賊，只要明面上讓人抓不住把柄，那些人就不敢把你怎麼樣。”
他拍了拍周掌櫃的肩膀。
“我們現在，最缺的就是時間，只要撐過這段時間，一切都會好起來。”
送走周掌櫃，鐵骨島徹底變成了一座熱火朝天的大工地。
劉簡自己也沒閒著，他像個救火的，一會兒跑去冶金組跟王鐵錘討論爐溫和通風口，一會兒又去船舶組跟魯大師傅爭論船模的配重和帆面角度。
【創業狗的日子，真不是人過的。】
忙碌中，半個月一晃而過。
島上變了樣。
一排排整齊的石屋，高大的圍牆和箭塔沿著海岸線立起，幾個巨大工坊裡爐火不熄。
這天，海風帶來了冬日的寒意。
船舶工程組那邊，傳來了好訊息。
按十分之一比例縮小的船模，完工了。
耿精忠，魯大師傅，王鐵錘，所有“研究院”的頭頭，還有島上大部分的匠人和士兵，全都聚在內港碼頭邊。
所有人都緊張地盯著水裡那艘造型奇特的模型小船。
眾人屏息中，兩名水手解開繩索，輕輕一推。
小船晃悠悠地滑入水中。
所有人的心都提到了嗓子眼。
小船在水面搖晃幾下，船底那深深的龍骨穩穩托住了它。
它安靜地，優雅地，漂在水面上。
“成功了！沒翻！”
人群中爆發出第一聲歡呼。
魯大師傅激動得老淚縱橫，他衝上去，跳上一艘舢板，讓人升起模型船的小帆。
海風吹來，特製的多角度帆面立刻鼓滿。
下一刻，讓所有人目瞪口呆的一幕發生了。
模型船猛然加速。
船首劈開水面，拉出長長的白浪，用一種匪夷所思的速度向港灣外衝去！
“快……太快了……”
耿精忠喃喃自語，他當了一輩子水師將領，沒見過這麼快的帆船。
“開工！現在就開工！造大的！”
魯大師傅站在舢板上，手臂用力揮舞。
“老夫這輩子，就是要親手把這神船造出來！”
所有船匠的眼中都燃起了火焰。
質疑和迷茫一掃而空，只剩下前所未有的狂熱。
劉簡站在人群后，臉上露出了笑。
【成了，技術驗證和團隊建設完成。接下來，就是燒錢了。】
船模試航成功的狂熱，讓整個鐵骨島都醉了。
第二天，天剛矇矇亮，魯大師傅就帶著一群眼圈發黑、雙目赤紅的船匠，堵在了劉簡的石屋門口。
“劉公子！開工吧！現在就開工！趁著這股勁，老夫保證，兩個月就把龍骨給你鋪好！”
魯大師傅的聲音因激動而沙啞，手裡攥著一張畫滿了修改痕跡的白紙。
他身後的工匠們個個摩拳擦掌，那神情，不像是去造船，倒像是要去拼命。
劉簡打著哈欠推開門，看著這群打了雞血的技術宅，頭都大了。
“不急，不急。”
劉簡擺擺手，把眾人讓進屋。
“各位師傅，吃早飯了沒？飯要一口一口吃，路要一步一步走。造船是大事，得先開個會，統一思想。”
“開會？”
魯大師傅愣住了。
半個時辰後，鐵骨島最大的石屋，也就是劉簡欽點的“一號會議室”裡，研究院的幾個“組長”都到了。
耿精忠、耿破虜兄弟正襟危坐，神情嚴肅。
魯大師傅和王鐵錘則坐立不安，不時瞟向牆上掛著的船模圖紙。
蘇荃抱胳膊，靠在角落的陰影裡閉目養神，但沒人敢忽略她。
胖頭陀最實在，搬了個大木墩坐在門口，懷裡抱著兩個大肉包子，邊聽邊啃。
劉簡站在眾人面前，面前的桌子上、新鋪開的白紙。
“各位，昨天模型成功，可喜可賀。”
劉簡清了清嗓子，拿起木炭。
“但那只是第一步。今天開會，就是要明確，接下來的路，怎麼走。”
他轉身，在白紙上寫下一行字：
鐵骨島研究院第一次全體發展規劃會議。
眾人看著那行古怪的大字，你看我，我看你。
字不認得幾個，但就是覺得不一般。
“首先，船舶工程組。”
劉簡的木炭指向魯大師傅。
“我們不只造一種船。”
此言一出，滿座皆驚。
魯大師傅剛想說貪多嚼不爛，就被劉簡接下來的話堵了回去。
劉簡在白紙上畫了兩種不同的船型。
“這種，就是我們昨天試驗的船型，我管它叫‘飛剪船’。”
他指著那艘狹長銳利的船。
“它的任務，不是打仗，是跑。跑得越快越好。以後，我們的‘珍味鮮’，我們的貨物，都要靠它運往世界各地，換回金山銀山。它也是我們的眼睛和耳朵，能把任何敵人甩在身後。”
接著，他指向另一艘敦實厚重的船型，是在傳統福船基礎上做了修改。
“這種，我叫它‘壁壘船’。速度慢，但皮糙肉厚，能扛揍。我們要改造它，加厚船板，最佳化炮位，讓它成為我們鐵骨島的移動堡壘。近海巡邏，護衛航線，甚至封鎖港口，都得靠它。”
“一種主外，追求速度和航程；一種主內，追求防禦和火力。兩種船，兩種思路，同步進行，互不耽誤。”
魯大師傅怔怔地看著圖紙上兩種定位清晰的船，腦子裡那些造船理念，被徹底顛覆了。
原來……船，還能這麼分工？
“其次，冶金材料組。”
劉簡轉向王鐵錘。
“王師傅，我知道你手藝好，能打出吹毛斷髮的寶刀。但現在，我不要寶刀。”
劉簡在白紙上畫了一個方塊。
“我要這個，標準鋼板。長三尺，寬一尺，厚半寸。我要你和你的徒弟們，造出來的每一塊鋼板，都長這個樣。誤差不能超過一分。”
他又畫了一個圓。
“還有這個，炮彈。我們以後的大炮，只用兩種炮彈。一種開花彈，一種實心彈。我要它們每一顆的重量、大小都一模一樣。這樣，我們的炮手才能打出真正的百發百中。”
“還有你那個鍊鋼爐，得擴建。我給你的圖紙，不是讓你建一個，是讓你建十個！我們要用鋼水，像灌香腸一樣，把這些東西源源不斷地生產出來！”
王鐵錘聽得瞠目結舌。
他打了一輩子鐵，講究的是千錘百煉，心手合一。
劉簡這番話，在他聽來，是對打鐵手藝的褻瀆。
可……一想到十個鍊鋼爐同時噴火，鋼水橫流，無數一模一樣的兵器鎧甲被造出來，他又感到一陣血脈僨張。
最後，劉簡在白紙的空白處，畫了一個簡陋的茶壺，壺蓋上還畫了一個向上的箭頭。
“下面，宣佈成立一個新的課題組——動力與能源組。”
所有人都豎起了耳朵。
“大家燒過開水吧？水開了，蒸汽會把壺蓋頂起來。”
劉簡用木炭點了點那個箭頭。
“這股力量很小。但如果，我們造一個巨大的、全封閉的鐵罐子，在下面燒火，那股力量會有多大？”
“這股力量能頂開千斤閘門，能推動萬斤巨輪。要是我們能讓這股力量去轉動一個輪子……那我們的船，沒有風，是不是也能自己跑？”
會議室裡，陷入一片死寂。
耿精忠的呼吸陡然粗重，他死死盯著那隻簡陋的茶壺，眼神裡爆發出駭人的精光。
魯大師傅的嘴巴張成了“O”型，手裡的白紙紙滑落在地都未察覺。
“噗——”
一聲輕響打破了寂靜。
胖頭陀一口肉包子沒嚥下去，嗆得滿臉通紅，他一邊捶胸口一邊含糊不清地問：“公……公子，您是說，用燒開水來推船？那……那這玩意兒，能用來蒸包子嗎？是不是能蒸得快一點？”
滿屋子的嚴肅氣氛，瞬間被他破壞得一乾二淨。
連角落裡的蘇荃，嘴角都忍不住抽動了一下。
劉簡瞪了他一眼，沒好氣。
“能！不但能蒸包子，還能把你給蒸了！這個‘燒開水課題組’，就由你來……監督。”
“王師傅，你分幾個最機靈的鐵匠，去研究這東西。記住，安全第一，別把自己炸上天！”
“公子放心！”
胖頭陀一聽有新差事，立馬來了精神，把剩下的包子塞進嘴裡，拍著胸脯保證。