劉簡合上賬本。
周掌櫃精神振奮，繼續彙報：
“按您的吩咐，我結交了蘇州商會的幾個理事，糧食行和布匹行的老闆已經是咱們的常客。漕運那邊，也搭上了幾條線。”
周掌櫃臉上帶著得意。
“如今蘇州城裡有甚麼風吹草動，半天內訊息就能到我這。”
蘇荃在一旁靜聽，心中亦是波瀾起伏。
劉簡當初在屋頂上描繪的藍圖，竟在如此短的時間內，成了現實。
“我給你的書信，用得怎麼樣了？”
劉簡忽然問道。
“劉兄弟放心，那可是寶貝。”
周掌櫃嘿嘿一笑，
“蘇州知府的小舅子在外養女人，被我抓住了把柄。上個月分店開業，官府想來找茬，我派人送了盒點心過去，第二天，衙役就再也沒出現過。”
“很好。”
劉簡端起茶杯抿了一口，
“但還不夠。”
他的手指在桌上輕敲，篤，篤。
“杭州，揚州，都要開起來。儘快鋪開攤子，錢不夠就想辦法，人手不夠就從天地會里挑機靈的用。半年內，我要‘和記館’的名字，響徹江南。”
“半年？”
周掌櫃的笑容僵住，
“劉兄弟，這三箱金子看著多，可按您這個燒錢法子，就是無底洞。蘇杭揚州，哪個不是寸土寸金？買鋪面，通關節，養人手……都是拿金子往水裡填。”
他比劃著，一臉肉疼。
“按我估算，真鋪開了，別說半年，三個月都懸。”
【果然，古代創業也得燒錢，還沒法PPT融資。】
劉簡心裡吐槽，面上毫無波瀾。
“我明白，三箱金銀只是啟動資金。”
他吹了吹浮沫，
“坐吃山空不行，我們得有自己的造血能力，得有個……能持續下金蛋的母雞。”
“下金蛋的母雞？”
周掌櫃精神一振，湊了過來。
劉簡食指在桌上輕輕一點。
“不過這事不急，等我弄出來再說。”
他話鋒一轉，表情嚴肅起來，
“我讓你查的，舟山群島那邊的情況，如何？”
聽到“舟山群島”，周掌櫃收起商人的圓滑，神色凝重。
“查了。”
他沉聲說，
“那邊現在是三股勢力，亂得很。”
他伸出一根手指。
“第一股，最強的，叫‘長鯨幫’。背後有福建水師的影子，其實就是官府的髒手套，控制著私鹽貿易。他們船堅炮利，但幫眾都是地痞流氓，仗著官府撐腰橫行霸道，沒甚麼真本事。”
“第二股，”
他又伸出第二根手指，
“叫‘黑鯊幫’。這幫人是真海盜，殺人不眨眼，全是亡命徒。領頭的叫‘拼命三郎’石雄，使一把開山斧。他們盤踞在舟山外海的黑石礁，專門劫掠商船，官府幾次圍剿都被他們溜了。不過這幫人沒甚麼腦子，一盤散沙。”
“第三股呢？”
劉簡追問。
周掌櫃嘆了口氣：
“第三股，當地人叫他們‘舊人’。”
“是前明水師的殘部，退守到舟山深處的一座無名大島上。他們瞧不上長鯨幫，也唾棄黑鯊幫，就自己守著，不跟外人打交道。”
他壓低了聲音。
“領頭的老將軍叫耿精忠，不是平西王那個。脾氣極倔，死忠前明，連咱們天地會的人過去，他都懶得理。船都快爛光了，日子很苦，但裡頭的人全是好水手，還有幾個懂造船的老匠人。”
“還聽說，他們跟神龍教有些淵源，不知真假。”
“神龍教？”
蘇荃出聲反駁。
“不可能。洪安通最瞧不起這些前明餘孽，說他們迂腐，不識時務，從不來往。”
劉簡指尖在桌面上的敲擊停了。
“那或許不是洪安通這一支的人。”
他的聲音很平淡。
“也可能早就鬧翻了。”
劉簡腦中迅速構建出舟山的勢力分佈圖。
長鯨幫，官府背景，碰了就是捅馬蜂窩，排除。
黑鯊幫，烏合之眾，可以作為敲山震虎的“山”，但不能當根基。
舊人……
這才是他需要的目標。
有技術，有紀律底子，有共同的潛在敵人，最關鍵是，他們窮，而且思想僵化。
【這不就是個技術過硬但瀕臨破產的初創團隊嗎？正好需要我這個天使投資人兼CEO去拯救。】
劉簡心中有了定計。
他看向周掌櫃：
“想辦法，送一封信回總舵，交給我師父陳近南。要快，要絕對穩妥。”
“沒問題，我親自安排人走陸路。”
劉簡當即起身，走到桌案前，提筆蘸墨。
蘇荃湊近，只見劉簡筆走龍蛇，飛速書寫。
信前半段彙報神龍島之行和江南“和記館”的進展，後半段，則是一張野心勃勃的清單。
“一、鐵匠、鑄造匠百人——為兄弟們鑄甲，為百姓造犁。”
“二、木匠、船匠百人——造車馬舟船，以通天下，以控江海。”
“三、陶匠、磚瓦匠五十人——築堡壘，建家園。”
“四、織工、染工五十人——衣被蒼生，亦是財源……”
寥寥數語，卻彷彿一幅宏偉的畫卷在蘇荃眼前展開，她看得眼皮直跳，心神震動。
這哪裡是招募工匠，分明是在為建立一個獨立的王國做準備！
劉簡寫完，吹乾墨跡，將信摺好遞給周掌櫃。
“辦好這件事，你的功勞，我記在心裡。”
周掌櫃鄭重接過信。
處理完蘇州的事，劉簡沒有拖延。
“走，回船上。”
他對蘇荃和兩名弟子說道，
“下一站，舟山。”
蘇荃忍不住問：
“你打算怎麼對付那些‘舊人’？聽周掌櫃說，那個耿老將軍可是個茅坑裡的石頭。”
劉簡伸了個懶腰，整個人鬆弛下來。
“對付老頑固，我最有經驗了。”
他眨了眨眼，笑容狡黠。
“上次搞定了一個姓陳的，這次換個姓耿的，業務熟練，問題不大。”
蘇荃看著他那副樣子，嘴角忍不住微微上揚。
……
兩艘巨大的海滄船，靜靜停泊在蘆葦蕩深處的隱秘港灣裡。
劉簡帶著蘇荃回到船上時，胖頭陀正在甲板上焦急踱步。
“門主！您可算回來了！”
胖頭陀一個箭步衝過來，滿眼幽怨，
“您再不回來，我還以為您在蘇州城忘了我們這幫兄弟了。”
“說甚麼胡話。”
劉簡拍了他胳膊一下，將一個油紙包扔過去，
“蘇州最好的醬肘子，堵上你的嘴。”
胖頭陀手忙腳亂接住，開啟一聞，眼睛都亮了，抱著醬肘子跑到一邊啃了起來。
劉簡環視甲板——水手們已悄然集結，帆索整備，刀劍歸鞘。
“傳令下去，一個時辰後起航，目標舟山！”
劉簡對身邊的弟子李青下令。
“是，門主！”
命令迅速傳達，沉寂的海滄船頓時活了過來。
近百名龍門精銳收錨、升帆，動作嫻熟。
這些人雖是江湖草莽的底子，但在劉簡制定的《龍門章程》和幾日操練下，已初具軍人的令行禁止之風。
“可惜了，被洪安通蠱惑多年，骨子裡的戾氣，一時半會兒怕是消不掉。”
蘇荃走到他身邊，輕聲說道。
“戾氣也是氣，用對了地方，就是殺敵的銳氣。”
劉簡靠在船舷上，渾不在意，
“等到了舟山，我會讓他們好好上幾堂課，把腦子裡進的水都放乾淨。”
“甚麼課？”
蘇荃有些好奇。
“思想品德教育？”
“就是教他們怎麼做個好人。”
劉簡一本正經地解釋，
“比如，不許隨地吐痰，不許欺負老百姓，執行任務的時候要排隊，要有禮貌。”
蘇荃被他逗笑了，白了他一眼。
一個時辰後，兩艘海滄船在晨霧中緩緩駛出蘆葦蕩，匯入長江，再轉而向東，進入了無垠的東海。
“所有人都給我動起來！”
劉簡的聲音在甲板上響起，他負手而立，神情嚴肅。
“從現在開始，每天早晚各一次，體能訓練！李青，林三，你們負責監督！”
“是！”
海滄船的甲板，成了臨時的訓練場。
“所有人，雙臂伸直，與肩同寬，撐在甲板上！身體挺直，不許塌腰！這個動作，叫‘平板支撐’，堅持一炷香！”
“時間到！原地起立，雙腳開立，跳！雙臂舉過頭頂，再落下！重複！快！”
這些都是劉簡前世學來的基礎訓練動作。
簡單，有效，能快速消耗掉這幫傢伙過剩的體力。
沒過多久，個個累得氣喘吁吁，汗流浹背。
胖頭陀湊到劉簡身邊小聲問：
“門主，您這是練的甚麼功夫？瞧著跟街頭雜耍似的，但……還挺累人？”
“這是科學。”
劉簡吐出兩個字。
“科學？”
胖頭陀撓撓頭，一臉茫然。
“對。不靠內力，不講招式，專練筋骨氣力。練到精熟，負重奔襲五十里不喘，登船接舷時手穩如鐵。”
胖頭陀一聽，眼睛直了：
“這不比打坐練氣來得實在？”
“不一樣。”
劉簡搖頭，解釋起來。
“打坐練氣是修內，是根本，可這個是煉外，讓你這身皮囊，配得上你那一身內力。”
他掃過那些累得癱軟，但眼神卻逐漸變化的龍門弟子。
“你內力再深厚，跑兩步就喘，跟人動手三招就沒勁，頂個屁用？”
“這種練法，就是讓你的身體跟上你的內力，讓你的肢體協調，耐力更強。”
“這是軍陣搏殺用的法子，不是江湖單挑。”
胖頭陀琢磨著劉簡的話，腦中豁然開朗。
當即跑到隊伍後面，跟著有模有樣地做了起來。
簡滿意地點點頭。
【嗯，很有軍訓內味兒了。】