月色如霜。
縣衙後宅，燈火通明。
陳縣令正在設宴，幾名鄉紳作陪，席間滿是諂媚的笑語。
無人察覺，一道黑影融入了屋簷的陰影。
劉簡的身法已入大成，配合【龜息功】收斂全身氣息，在守備並不森嚴的府邸中穿行，如同在自家後院散步。
他貼在窗下，聽著裡面的汙言穢語，眼神沒有半點波瀾。
宴席散去，陳縣令醉醺醺地由下人扶回臥房。
“都滾出去，別擾了本官的清夢。”
他揮退下人，一頭栽倒在柔軟的床榻上。
屋內只剩下他粗重的呼吸聲。
不知過了多久，陳縣令感覺有些冷，他迷迷糊糊地睜開眼，想拉一下被子。
他看見床邊站著一個人。
一個身穿夜行衣，只露出一雙眼睛的人。
陳縣令的酒意瞬間被嚇醒了一半，他剛要張嘴喊人。
“你最好別出聲。”
一個冰冷的聲音響起，同時，他感覺喉嚨上一涼，一柄劍的劍尖正抵著他的喉嚨。
“你……你好大的膽子！本官是朝廷命官，你敢……”
“劉老實。”劉簡打斷了他。
陳縣令愣住了。
“甚麼劉老實、王老實的，你……你是求財？本官有的是錢，都給你，只要你放過我！”
【不記得了啊。】
劉簡心裡想著。
也是，對於這種人來說，踩死一隻螞蟻，又怎麼會記得螞蟻的名字。
“那周扒皮呢？”劉
簡換了個名字。
提到自己的小舅子，陳縣令精神一振，以為找到了救命稻草。
“周扒皮是我內弟！好漢，你聽我說，這都是誤會！你想要甚麼，我都讓他給你辦！只要你……”
他的話戛然而止。
因為他看到，對方從腰間的布袋裡，掏出了一顆血淋淋的東西。
那是一顆人頭。
人頭上的表情，永遠凝固在驚恐和難以置信上。
正是周扒皮。
“啊——”
陳縣令的尖叫被硬生生卡在喉嚨裡，他瞪大了眼睛，一股熱流順著大腿淌下，腥臊味瞬間瀰漫開來。
“現在，我們談談。”
劉簡把周扒皮的頭顱隨手放在桌上，正對著陳縣令。
“為了一百多兩銀子，兩條人命。”
陳縣令渾身抖得像篩糠，牙齒咯咯作響，一句話也說不出來。
“我爹死的時候，是甚麼樣子的？”
劉簡的劍尖，輕輕劃過陳縣令肥胖的脖頸，留下一道淺淺的血痕。
“我……我不知道……我真的不知道啊……”
“不知道？”
劉簡手腕一抖。
“咔！”
陳縣令的右肩傳來一聲脆響，整條胳膊以一個詭異的角度垂了下去。
劇痛讓他的五官扭曲在一起。
“他被抓進大牢，不歸你管？”
劉簡的語氣依然沒有起伏。
“我弟弟，才十三歲，在縣衙門口喊冤，被活活打死。你就在這衙門裡，你會不知道？”
“咔嚓！”
左肩，脫臼。
陳縣令疼得幾乎昏死過去，眼淚鼻涕糊了一臉。
他終於想起來了，那件被他當作政績報上去的、剿滅“反賊同黨”的小案子。
原來，根子在這裡。
恐懼淹沒了疼痛，他拼命搖頭，嘴裡發出意義不明的嗚咽。
“求……求你……饒命……”
“他們求饒了嗎？”
劉簡反問。
他好像失去了耐心。
他不再問話，只是舉起劍，對著陳縣令的四肢，不疾不徐地刺下。
臥房裡，只剩下骨頭碎裂的悶響和被壓抑到極致的嗬嗬聲。
陳縣令像一灘爛肉，癱在床上，意識在劇痛和恐懼中反覆拉扯，求生不得，求死不能。
劉簡做完這一切，收回了劍。
他看著床上那個已經不成人形的“縣令”，輕聲說：
“我這人很講道理。殺人償命。”
他走到牆邊，用陳縣令的手沾上他自己的血，在白色的牆壁上，一筆一劃地寫下四個大字。
——殺人償命。
字跡歪歪扭扭，卻透著一股陰森。
做完這一切，他回到床邊。
劍光一閃。
一顆驚恐的頭顱飛起，被他精準地抓住，然後憑空消失。
……
遠處的一座屋頂上，蘇荃將這一切盡收眼底。
她沒有靠得太近，但以她的功力，足以感知到那座宅院裡發生的一切。
她看到了那道黑影的潛入，聽到了那壓抑的慘嚎，最後，看到了那黑影離開。
全程沒有一絲多餘的動作，沒有一句憤怒的咆哮。
她忽然覺得，自己好像從未真正認識過這個男人。
那個平日裡懶散，張口閉口都是“養生”、“規律作息”的青年，骨子裡，竟藏著如此漠視生命的恐怖一面。
……
第二天，天剛矇矇亮。
劉簡出現在鎮上的紙紮店，買了一大堆紙錢、元寶和香燭。
村莊後山，亂葬崗。
劉簡撥開半人高的雜草，終於找到了那座孤零零的新墳。
連一塊像樣的墓碑都沒有，只有一個小小的土包。
蘇荃跟在後面，默默地看著。
劉簡意念一動，鐵鍬、鎬頭等工具出現在腳邊。
這些是當初準備去天寧寺挖寶時買的，沒想到用在了這裡。
他脫下外衣，拿起鐵鍬。
挖土、夯實、修整墳包、立碑…
她安靜地看了一會兒，然後彎下腰，拔除墳包周圍那些扎手的蒺藜和野草。
兩個時辰後，一座整潔的墳墓出現在眼前。
一塊粗糙的木碑上，刻著兩行字。
“先考劉公老實之墓”
“胞弟劉石之墓”
劉簡從系統空間裡，取出了兩顆頭顱，並排擺在墓前。
周扒皮，陳縣令。
他又拿出幾樣熟食，兩壺好酒，倒了滿滿三杯。
“爹，小石頭，我回來了。”
他拿起一杯酒，灑在地上。
“害你們的人，我帶來了。”
他拿起第二杯酒，再次灑下。
“我對不起你們。”
他拿起最後一杯酒，一飲而盡。
酒很烈，一路燒到胃裡。
他點燃紙錢，火光映著他的臉，看不出悲喜。
“銀子在那邊，夠你們花了。想買甚麼就買甚麼，別省著。”
他對著跳動的火焰，絮絮叨叨地說著。
蘇荃走上前，從他手裡接過一沓紙錢，默默地添進火堆。
對著墓碑，恭恭敬敬地拜了三拜。
劉簡看了她一眼，沒說話。
火堆漸漸熄滅，只剩下灰燼。
劉簡盤腿坐在墓碑前，一動不動。
蘇荃立於三步之外，未言未動，唯有晚風拂過她鬢邊碎髮。
從清晨到日暮，晚霞染紅了天際。
“你們安息吧。”
他終於起身，衣襬沾滿草屑與塵土。
“這世道欠你們的，我來討。”
回頭，看著蘇荃。
“走吧。”
他的眼神平靜無波，只是那份平靜之下，多了些以前沒有的東西。
蘇荃點了點頭。
兩人一路無話，回到了客棧。
當晚，劉簡對蘇荃說：“我要去辦點事，你在這裡等我。”
蘇荃看著他：“好。”
夜深人靜。
一道黑影從客棧竄出，徑直朝著皇宮的方向掠去。
幾個時辰後，劉簡回到了客棧房間。
【系統空間】又多了三本《四十二章經》，以及一包裹的金銀珠寶。
那是他當初從慈寧宮偷拿埋在景山的。
……
次日
青木堂總舵門前，守門的兄弟看見劉簡，先是一愣，隨即大喜。
“劉兄弟！您回來了！”
“嗯。”
劉簡點了點頭，
“我師父在嗎？”
“總舵主在的！正在裡頭……會客！”
守門兄弟的語氣有些遲疑，同時視線好奇地掃過劉簡身邊的蘇荃。
好美的女人。
但那股氣勢，讓他不敢多看。
劉簡沒有多做解釋，徑直帶著蘇荃往裡走。
剛踏入前院，就聽到正堂裡傳來韋小寶的笑聲，辨識度很高。
“哈哈哈，幾位放心，這事包在我身上！”
劉簡腳步一頓，用眼神示意蘇荃稍等，自己則走到了正堂的窗邊。
只見堂內，陳近南坐在主位，面帶微笑。
他的下首，坐著幾個漢子，為首之人身材修長，神情倨傲。
【沐王府的人？】
劉簡心中一動。
韋小寶正唾沫橫飛地吹噓著，逗得那幾位沐王府的人臉色稍緩。
只聽那為首之人站起身，對著陳近南一抱拳，聲音洪亮：
“陳總舵主，既然話已說開，那我等也不多留。漢賊吳三桂，是我等心腹之患。誰能取其項上人頭，這反清大業，便以誰為首！我沐王府上下，絕無二話！”
陳近南緩緩點頭：
“劉兄說的是。國家大義面前，個人榮辱不足掛齒。”
“好！有總舵主這句話，我們便放心了。告辭！”
說罷，那幾人便在韋小寶的熱情相送下，大步走了出去。
劉簡側身避開，看著他們遠去。
【殺吳三桂？這幫人還真是……想法清奇。】
“師哥！”
韋小寶送完人，一轉身就看到了劉簡，頓時驚喜地叫了起來，一個箭步衝過來。
“哎呀我的好師哥！你可算回來了！想死我了！”
他上來就要給劉簡一個熊抱。
劉簡不動聲色地一側身，韋小寶抱了個空，差點摔倒。
“穩重點，都當上香主了。”
劉簡拍了拍他的肩膀。
“嘿嘿，師哥面前，我哪敢稱香主。”
韋小寶撓撓頭，目光立刻被劉簡身後的蘇荃吸引，眼睛都直了。
“這位是……”
不等他問完，陳近南已經從堂內走了出來。
“簡兒，你回來了。”
看到劉簡，陳近南一向沉穩的臉上，也露出了由衷的欣慰。
他上下打量自己的徒弟，神情中透著一絲訝異。
一個月不見，劉簡身上的氣息大變。
那股陰寒之氣蕩然無存，取而代之的是一種淵渟嶽峙般的厚重感。
內力……竟讓他都有些看不透了。